「我兒子整日在外胡鬧，你以後替我勸勸他，我很是擔心他走上邪路。」張夫人低低道，想到自己兒子在成都胡來，連新年和上元節都不肯回家，她不禁眉頭深鎖，鬱鬱不樂。
李清神思恍惚，有些心不在焉，張夫人身上的香味清新如馨，淡若雅蘭，行走在她身邊，竟有一絲心曠神宜之感，故她的低聲喃語，李清竟毫無知覺。
「李公子！」張夫人微微詫異，回頭凝視著他：「李公子可在聽我說話？」
李清驚覺，急低聲答道：「我身份低微，恐怕勸不了他！」
「身份？」張夫人搖搖頭道：「他兩個舅舅的身份可算高，每年都少不了說他，他又幾時聽過？我兒子自小頑劣，從不聽人勸，那日他竟如此看重你，我倒是頭一遭見到，所以我便想讓你留下，你真當我是為驅什麼邪嗎？」
李清心中驚訝：「夫人難道也知道少爺是裝的？」
張夫人苦澀一笑道：「他是我兒子，我怎會不知道他的心思，不過是怕老爺再逼他讀書，所以也配合他的作假，他成婚已經兩年了，子嗣的影子都不見，若讀書再苦壞了身子，那可怎麼辦？」
李清心中一陣冷笑：「那是他把種都種在別人身上，媳婦能下蛋才怪。」雖這樣想，卻笑笑道：「我倒是勸他取得功名，博一官位，或許他就能走上正道。」
張夫人半天不語，最後長歎一聲道：「他連論語都背不全，取什麼功名？再者功名、官位都是虛的，我只盼他身體康健，平平安安地過這一生，我就是死了，也能瞑目九泉。」張夫人想到兒子已經二十五歲還不更事，自己一日老似一日，若死了，兒子孤苦一人可怎麼辦？心中愈加難過，最後忍不住潸然淚下，濕透了羅帕。
李清見她真情流露，竟也想起自己的母親，自己墜入山崖生死不明，母親又該如何傷心欲絕，千思百轉，他不覺放慢腳步，最後立在那裡怔怔望著張夫人，眼光卻是癡了。
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次日便是上元節，到了夜間，張府內花燈點起，彩練如織，亮若白晝，按張府的規矩，上元夜開流水筵席，賞燈可到四更，府門一夜不閉。天剛擦黑，張才便將李清從房內拖出：「一年才這一回，你不去尋，這樂子會從天上掉下麼？」
「誰說我不出門，等會兒吃了飯，我便上街去逛，小才哥可要和我同去？」
「所以我才來找你，險些被你誤了好事！」張才詭異一笑，彷彿那好事便如這上元夜的花燈，天亮可就沒了，也不理李清的追問，拉著他跑到了前院，院子裡早拼了十幾張大桌，桌上沒有精緻的盞碟，一應粗瓷海碗，那一尺長的紅燒鯉魚、五斤重的辣油肘子、粉蒸大肉丸、夏日裡醃的筍乾，更有新釀的桂花酒已拍開了封泥，肉山酒海，竟將五六丈長的桌子擺得滿滿當當，張才拉著李清趕到時，院子裡早是人聲鼎沸，張府的一百多號家僕齊聚一堂，將桌子圍得水洩不通，不等主人宣佈開始，桌上已是筷頭點點，幾條大魚只剩一副骨架。
「我叫你早些出來的！」張才不由有些埋怨，好容易尋個空，便像兩根竹竿一般插了進去，李清笑笑，卻回身向那台階上看去，那裡又有張小桌，也佈滿酒菜，張員外一家就坐在那裡，旁邊還有個空位，估計是張仇的座，目光掃過，卻和張夫人的眼光相碰，昨夜的一番深談，拉近了二人的距離，張夫人向他點點頭，溫和一笑，讓李清的心中竟生出些暖意來。當下他喝了兩碗桂花酒，和人劃起了拳，漸漸地也融進這喧囂熱鬧的市井大唐之中。
正喝得臉紅耳熱，李清卻被張才胳膊一拐，只聽他附耳低笑道：「這府上的第一多情女好像對你有幾分興趣，就是穿紅襖的那個，要不要我給你牽根線？」
李清知道他說的是荷花，從吃飯開始，她的眼睛便不停地朝自己掃來，自己只當沒看見，當下端起酒碗笑道：「我連少爺都沒見到，怎會認識她，我看你是酒喝迷糊了吧！呵呵！我倒覺得她在看你，你小子今晚可要交桃花運了。」
『嗤！』張才冷笑一聲，嘴角微微一撇道：「少爺玩爛的女人，我怎麼會看得上眼。」嘴上雖刻薄，但兩眼卻悄悄地向荷花瞟去，心中暗暗尋思道：「難道她真的是在看自己？」
突然，席間變得興奮起來，個個眼光熱切，連荷花的秋波也轉了彎，李清順著眾人的視線瞧去，不知何時，台階上酒席已經撤去，女眷各自回房，只剩張員外一人坐在那裡，桌上、地上堆滿了紅色的布袋，每隻布袋上都粘有一張白紙片。
「老爺要發賞錢了！」張才激動地叫起來，李清這才明白，他說的好事原來就是這個。
「這不就是年終獎麼？」他也暗暗歡喜，自己正囊中羞澀，不知道可得多少錢？但願別象前世那樣，只得薄薄的兩張。
「張福！」第一個叫的就是大管家，張福大聲應到，跑上前去，雙手接過老爺遞來的紅袋，張員外拍拍他的肩膀，低聲勉勵幾句，無非是今年接著好好幹之類，講了幾十年，早就爛熟，但今年在張福的耳中卻非同尋常，他竟低聲飲泣起來，張員外又安慰他幾句，才將他打發下去．
「張祿！」
「在！」二管家急步上前，眼角卻瞥了一眼張福的背影，心中冷笑一聲，又換上他一貫的笑容，恭謙地接過老爺手上的袋子。
到了後面，鼓勵的應承話也懶得說了，張員外只管念名字，讓家人自己在錢堆裡翻尋袋子，突然，他的眼睛呆住了，這最後一個寫的赫然是李清。
「他、他不就是那個小道士嗎？才來了幾天，怎麼會有年例！」名字是自己念，但錢卻是夫人封的，「難道她弄錯了不成？不會！「張員外立刻否定了自己的疑問，除在兒子的事情上有些糊塗外，其他事夫人著實精明無比，他心中翻騰，眼角餘光卻無意中掃到了那錢數。
「三貫！」張員外的瞳孔驀地放大，簡直不敢相信自己的眼睛，管家才二貫五，他怎麼會三貫。
「罷了！罷了，就算今夜拚個魚死網破，也要把這事向她問個清楚。」
可現在，滿院的人都在看著這最後一隻厚實的紅袋。
「李清—」張員外一咬牙，終於極不甘心的叫了出來。
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「自己只來幾天，竟然比所有人都多。」李清捧起沉甸甸的袋子，默默地感受著蘊藏在裡面的一絲溫情。
院子裡的人已漸漸走光，張才拍拍李清肩膀酸溜溜道：「還楞著幹什麼，該走了！」
「去哪裡？」李清看著他一臉嚮往，自己倒糊塗起來。
「自然上街去找樂子，難道你還想回去睡覺不成！」張才像是想到什麼，回頭四下張望，不見荷花的影子，這才微微放心下來。
雖已近一更，但大街上卻摩肩接踵，比那白天還要熱鬧幾分，儀隴雖是小縣，但上元夜卻是普天同慶之日，最能顯示皇上治下的盛世清明，故那縣令再怎樣節儉，也得擠出幾貫司筆費添置幾盞花燈，供百姓賞玩，此外，各商家也須扎些花燈應景，賺了一年，算是給老客的一種回報。
二人上了別離橋，但見橋下奼紫嫣紅，恍如白晝，群群的小孩們拎著花燈從他們身邊跑過，每一盞花燈下都聚滿了觀賞的人流，正所謂：
玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開；
誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來。
但更多的卻看人不看燈，難得幾個村姑、小姐結伴出來賞燈，卻成了一些無聊少年追逐的對象，大膽的靠近說幾句情話，惹出一陣轟笑，那羞紅了臉的跺跺腳，碎步小跑而去，後面笑聲更加響亮，夾雜著些許得意。
張才早藉故溜走，手中有錢，又正直相思的上元夜，他心中癢癢難奈，自然去翠花樓尋找相好的姐兒去了。
李清信步走下橋來，前面一條街是小商小販聚集之處，最是熱鬧，賣燈的、捏面人的、刻臉譜的、擺個攤兒賣小槍小劍的，只一會兒功夫，李清的手上竟已挑了兩盞燈籠。
「算命！十文一次，不准不要錢！」清脆甜美的聲音從街角傳來，李清突然想起那把黃楊木梳，心中一熱，挑起六角琉璃燈緩緩地向叫喊聲走去。