如此過了數月，仕進已是可以背著一小袋石頭繞著山谷跑上幾圈而臉不紅、氣不喘。本來書中要求是手腳各縛沙袋，進行急速奔跑，但谷中無沙，石頭倒有不少，仕進用石頭代替沙子，卻硌得手腳都出了血，不得已，他只好改成縛在背上，如此一來，跑起來倒輕快多了。
每天仕進都要背著石袋沿著山谷跑上數圈，接著把各種刀劍拳招練上一遍，然後研究那本經脈穴道註解，時間都用上了，他覺得每天都很充實，而且每件事都是由自己支配，沒有人可以干涉，便覺著興致勃勃，樂此不疲。
這一日，仕進決定增加負載的份量，在原來的基礎上增加一倍。當他再次背起那布袋時，只覺得後背沉甸甸的，壓得腰有點酸。再邁開腳步已是分外沉重，就像剛開始練習時的情形。這山谷雖說不大，但也不是很小，一圈的距離也挺遠的。
仕進才跑了一圈，雙腳就像灌了鉛似的，疲軟不堪，隨時都會不住。他咬咬牙，甩甩頭上的汗水，也不停步，一直跑了下去。
仕進定的目標是每次跑五圈，往常是輕而易舉，如今一加重份量，頓時覺得吃不消，黃豆般的汗珠一顆顆冒了出來，頭髮、臉龐、身子，全身上下都掛滿了汗水，整個人就像剛從水裡撈出來一樣，那兩腳已是不停地顫抖。
他搖搖晃晃地向著起點走去，兩條腿幾乎是拖著走了，這是最後一圈了。一步，兩步，三步終於到了，仕進晃了一下，軟倒在地上，那石袋也壓在了他身上。
他全身軟綿綿的，連動一下手指都嫌費勁，也顧不得解開縛著的布條，只懂得埋首於柔軟的嫩草中，大口大口地喘著氣，就像缺了水的魚，嘴巴一張一翕的。良久，仕進才動手慢慢解開布結，推開石袋，就一滾身躺在了草地上，仰臉朝天，全身放鬆，享受著這份難得的輕鬆。
他現在感覺就像躺在了棉花堆上，一切思維好像都停止了，整個人懶洋洋的提不起半點勁，卻又舒暢無比。「神仙的感覺也不過如此吧。」仕進想著，微微笑了。其實他也曾有過放棄練習的想法，但每次練完後的這種美妙感覺竟讓他欲罷不能，深陷其中。
身子漸漸地熱起來，仕進知道已是午時了。雖然看不到太陽，但在谷中呆久了，他也能根據天色和氣溫來判斷時間了。本來讓汗水濕透了的衣服這時也干了，卻粘乎乎的甚是難受。仕進扭了扭身子，找了個舒服的姿勢，又繼續閉目養神。
過了一會兒，身子更是燥熱，他終於躺不住了，坐起身來，瞇著眼睛看了看天，又把目光移到前方。眼前就是潔淨清澈的水潭，讓人不由心生涼意。「若是能在裡面痛快泡上一泡該多好啊！」仕進看看自己身上，羨慕地想著。這念頭一經生成，便再也抑制不住，就如同烈火一般，愈來愈熾熱。
雖然不懂水性，但仕進還是慢慢向水潭移去，他想：「就在水邊浸一下，應該不會有什麼問題吧。」一打定主意，仕進便把粘在身上的衣服扯了下來，脫得光溜溜的，小心翼翼地一步一步踱入水中。當整個身子浸入水中之後，他馬上舒服得「啊」的呻吟一聲，那無處不在的清涼霎時侵遍了全身，又自毛孔裡鑽了進去，穿針走線，遊走於五臟六腑，最後一頭栽進了心窩裡，讓仕進好一陣的顫慄，想不到泡在水裡的感覺竟是如此的愜意！
仕進靜靜地在水裡呆了一會，就開始動起來。水波動盪不定，就如同大手一般，不停地按摩著那疲勞的肌肉。雖然舒服，但仕進還是恪守著不離開邊上的原則。他就在潭邊浸著，搓揉著身子上的汗跡污泥，還不時把頭鑽進水裡，憋一下氣。漸漸地，他有點忘乎所以了，動作也大起來，慢慢地不知不覺向潭心移去。
直到鼻子嗆了水，他才發覺水面已升到了鼻子上。仕進有點慌張，趕緊踮起腳尖，讓水進不到鼻子裡。他長長地吸了一口氣，便待往回走，不想腳尖一軟，滑了一下，整個人往裡傾去，等再想踏實腳步時，他卻發覺腳下空空如許，人也馬上沉了下去，水即刻沒過口鼻。
仕進大驚失色，張大了嘴，卻咕咕的吞了兩口水，那水甘甜可口，甚是滋潤，但他這時已沒有心情體會，連忙閉上嘴巴，屏住呼吸，這時腳才觸及實地。仕進還沒待腳完全落地，腳尖用力一撐，整個人便往上衝去，波的一聲衝出了水面。
說時遲，那時快，他頭剛露出水面，才來得及吸了一口氣，人卻又再次下沉。在這種生死存亡的關頭，仕進卻是毫無辦法，只能胡亂地撲騰幾下，企圖阻止下沉之勢，他心想：「這回糟糕了，怕是要死在這了。」他的一切努力都是徒勞，人又再次沒入水中。
仕進緊憋著氣，又衝出水面，拍了兩下，沉了下去，如此反覆幾次，他就快要憋不住氣了，小臉脹得紫紅，似要滴出血來，就像茄子一樣。這時潭水已不再是美麗可愛的了，而是變成了奪人性命的惡魔。
憋著的那口濁氣在體內橫衝直撞，四處尋找著出路，幾次衝到口邊鼻端，眼看就可以脫得牢籠，自由翱翔，卻被仕進硬硬逼了回去。它悻悻而退，轉而尋起其他道路。
就在仕進忍不住要張嘴呼吸時，那濁氣竟另外衝撞開一條路來，它沿著仕進平日運功流轉的路線衝了下去，由中脘自檀中，流經天突，再過廉泉，連著衝過數穴，自會陰，經中極、關元、氣海、神厥，再回到中脘，一路暢通無阻。
仕進只覺得一陣輕鬆，氣也緩過來，沒那麼難受了。趁著這個機會，他趕緊往岸邊挪去，費盡九牛二虎之力才爬上了岸。仕進喘著粗氣，心跳得老快，臉也白得像紙一樣。剛才在危急中他只顧逃命，根本沒想什麼，現下想想，卻是驚心動魄，駭人心神。
謝天謝地，終於活過來了！仕進暗自僥倖，良久，他才覺得好受一點，但望向水潭時還是心有餘悸，身子不由發抖，後怕不已。他暗暗發誓：「以後再也不靠近它了。」
接連好幾天，仕進都不敢走近那水潭，連遠遠望一眼都害怕，生怕裡面會伸出一隻大手來把他給拖下去。但如此一來，仕進竟連吃飯用水都沒了保障，更不用說洗臉抹身的清潔工夫。
他每天還都是勤練不輟，自然是天天大汗淋漓，不在話下。那衣服還是他當初到這谷中時所穿的那件，這時竟結出了鹽花，白花花的。仕進剛練完一趟拳，坐下來休息一下。他看了看自己的衣服，苦笑了一下。
本來他獨自一人在谷裡，穿不穿衣服已是無所謂，但從小父親的教導卻已根深蒂固，君子之道，雖不在衣冠楚楚，但也不能坦胸露背，不識羞恥。仕進這時只覺身子好像有千萬隻小蟲在咬，癢得要命。
那清澄澄的潭水就像致命的誘惑一樣不斷地呼喚著仕進，他再忍耐了幾天，卻終於熬不住了，「豁出去了！怎麼說自己也不可能一輩子不靠近它，看來只有學會游水才行。」仕進一拍大腿，站了起來，開始尋思著該怎樣學游水。
想了半天，仕進決定去伐木。他記得書上說過，木頭在水裡會浮起來，而且船也是木頭做的，卻能載人。那麼，只要把木頭放在水潭裡，他就可以有所憑扶，不用擔心溺水了。
仕進跑進廚房，裡面甚是簡陋，東西不多，卻恰好有一把柴刀。他拾了起來，一看，刀口發鈍，不知收藏了多少年，刀身也生了銹，看上去恐怕連根草都砍不斷。仕進頓時傻了眼，「老天怎麼那麼會折騰人呢？」他悻悻地想，只得拖著刀找了塊石頭，準備把刀磨礪一番。那鐵銹好像在跟他蘑菇似的，都半天了看上去還是厚厚的一層。
仕進甩甩酸疼的胳膊，發了狠道：「我就不信磨不平你，你等著瞧！」說罷，右手執刀柄，左手按著刀身，一陣狂磨，那鐵銹不住地脫落，石屑也隨之飛落，一時間，只聽到磨刀的霍霍之聲。待刀磨好之後，天色已不早了，仕進也是累得疲倦不堪，再無力氣去伐樹了。他想：「還是明天再去吧。」
第二天早上，仕進趕了個早，背著重物先跑了五圈，奇怪的是，他這時跑起來竟是略有餘力，不像第一次那樣累得半死。他休息了半晌，便出發到樹林裡伐木。仕進在林子裡轉悠了半天，卻拿不定主意，太大的樹他怕自己搬不動，太小了又怕承受不了他的份量。
最後，仕進終於決定拿那些碗口粗的樹木開刀。他選定一棵，瞧準根部，兩手攥緊刀柄，用上力氣，一刀砍了下去。只聽「啪」的一聲，頓時木屑亂濺，砍出了老大一個口子。仕進一楞，心想：「我什麼時候有這麼大力氣了？」他沒有細想，一刀接一刀地砍下來。待砍倒第三棵之後，仕進滿意地點點頭，心想應該夠了吧。
他用刀把那些枝葉都清掉，單只剩樹幹，就又回到屋子裡找了一些繩索出來，綁在上面，扎得嚴嚴實實的。仕進忙完這一切後，就把繩子往肩上一扣，拉著木頭向前走去。那木頭倒是不輕，饒是仕進練了這麼久，拖著它還是吃力萬分。
仕進把一根木頭拖了回來就累得不行了，他想：「剩下的以後再搬吧。」歇息了一會，仕進望著水潭，決定馬上讓木頭下水。於是又費勁把它推向水邊。仕進擔心木頭會漂到中央不回來，便用長的繩子繫住它，另一端牢牢地捆在岸邊。
等把最後一個結紮牢之後，仕進終於長舒一口氣，道：「嘿！終究大功告成了！」他一腳揣在木頭上，那木頭便骨碌一下滾到了水裡，先是一沉，慢慢就浮了上來，在水面轉著圈，一蕩一蕩的，卻是一頭微微翹起，一頭稍稍沉下。仕進看見如此，心下擔憂，惟恐有失。他不知那樹木根部總是重於頂部，故才有這一上一下的情形。
「不管了，先試試再說！」仕進慢慢脫了衣服，雙腳探入水中，就像受驚的鴨子一般小心翼翼。他拉著繩子，把木頭拖過來，緊緊抱住它，雙腳一蕩，便離了地。木頭開始轉起圈來，卻還是浮在水面，只是微微下沉數寸。仕進忙了半天，才穩住它。仕進抱著木頭，看了潭中央一眼，猶豫了一下，便膽戰心驚地朝著那裡挪去。
等腳下探了半天也摸不到實地後，仕進便死死抱住木頭，生怕再沉下去，顯是想起前事，心裡膽怯。呆了半晌，看到沒事，仕進膽子大了點，慢慢鬆開一手，劃了一下水，木頭頓時往裡蕩去。他急忙收回手，等了一會，才又鬆開。漸漸地，仕進的怯意消減了，竟敢兩手同時鬆掉。只見他在水裡撲騰幾下，又馬上抱住身邊的木頭。如此反反覆覆，竟玩得不亦樂乎。
這樣，仕進在每天的功課之外又加上一項——游水。用不了多久，仕進就可以放開憑扶，在潭中自由地來回穿梭，歡快得就像水中的魚兒一樣。想起以前的狼狽樣，對比現今的情形，仕進不由得感慨：「看來只要願意學，什麼都不會是難事。」
這一日，仕進照例滿身大汗之後解開布袋，跳進潭裡，洗滌全身的污穢。他遊蕩了幾圈，便放鬆身子，愜意地浮在水面上，享受著山谷中特有的寧靜。忽然間，仕進想起當日溺水時的怪事。若不是緩了那麼一口氣，他恐怕早已是這潭底的幽魂了。怎麼會發生這種事呢？
仕進左思右想，卻始終理不出頭緒來，索性再重複當日的情形。他屏住了呼吸，沉到了水底，靜靜地等待著。很快，仕進就覺得難受起來，再忍了一會兒，只覺心臟越跳越快，竟似要從喉嚨裡蹦了出來，那種痛苦非常人能忍，但他還是堅持下來。
那股濁氣果真如當天一樣，在左突右衝不得其所之後，又順著平時的運功路線流轉起來。仕進用心地體會著，真的是絲絲入扣，不差分毫。待浮出水面後，仕進長長吸了一口氣，腦子一時間竟分外清晰，練功所帶來的疲憊也一掃而空。他又驚又喜，本來不解為何突然力氣大增，這下已是恍然大悟。想不到無意間竟找到一條練功的捷徑，不過這樣練法感覺有點難受，每次都像要窒息而死似的。
接下來的日子，仕進每天都是忙忙碌碌的，負重練習，招數練習，再加上一個水底調息，竟沒有餘暇去顧及其他事。但是他也沒有放下書本，每天都抽空默誦一下看過的書，細思其中之義，每每是年紀長了一些，就會想通許多不解之處，恍然大悟間竟喜之不勝。
其實仕進也想不通自己為何這般拚命用功，練得再怎麼好卻毫無用處，這荒谷中也不會有人為他叫好，或許是為了排遣那無所事事的空虛吧。但隨著練習的深入，仕進竟開始喜歡上這樣的忙碌生活，漸漸沉迷在這種種功法的奧妙當中，廢寢忘食。
但有時候仕進卻靜靜地坐著，看著山谷上方的白霧。他在想人為什麼要活著，存在的意義是什麼，父親為什麼要那般執著，母親為什麼早早拋下他，他很多事都想不明白，他想知道，卻又害怕知道。書上說：「朝聞道，夕死可矣！」那什麼又是道？仕進困惑地想，沒有答案。他只有拋開這一切，一頭鑽進忙碌當中。