仕進翻開第一頁，只見「戚繼光」三個蒼勁有力的大字。他並不知道是誰，只是窺字識人，他從那字裡感受到了一種大氣凜然。再揭下去，第一篇是「拳經捷要」，開篇道：「拳法似無預大戰之技，然活動手足，慣勤肢體，此為初學入藝之門也。」
他一看就被吸引住了，坐在馬車上一頁頁翻下去。裡面有刀法、劍法、槍法，各種武器的用法幾乎都囊括在內，還有名將俞大遒的《劍經》。
說起《紀效新書》，江湖中人知道的很少。此書是戚繼光有感軍中兵士良莠不齊，無法與倭寇進行有效對抗，於是將軍中流行的拳術刀劍等功法加以整理，附上自己的見解，最終編纂成書。
他取其中攻防格鬥、臨敵實用之式，授予軍中大小將士，使之精練習熟，此後果然實力大增，大敗倭寇，樹下戚家軍的赫赫威名。雖有少數江湖中人知道此書，但認為書中內容過於簡單，都不屑一顧。
趙豪能有此書，只因他未入鏢局前是戚繼光麾下兵士，在戰鬥中奮勇殺敵有功，才蒙賜戚繼光手書的《紀效新書》。也是如此，趙豪才會萬分珍惜此書。如今他看仕進身世可憐，又天資聰穎，才會將書贈送。
仕進坐在車轅邊上，隨著車子一上一下地顛簸著，整個人都沉浸在書裡。旁人卻不能像他一樣，都得打起精神來，神經繃得緊緊的，惟恐出了一點差錯。還有兩天就到地頭，無論如何也不能出事。趙豪抹了把汗，暗想著。
車隊行了一程，道路寬了起來，漸漸有了人煙，行人也多了。仕進這時已把書收好，正趴在車窗上，盯著路上的行人看。他只覺得現實的事情跟書本裡的大不一樣，需要好生觀察一番。路人都對鏢局這大隊人馬感到好奇，紛紛注目而視。
一名委瑣不堪的漢子與車隊擦身而過，也回頭望了一眼，卻不由目光一亮，隨即快步走開了。沒人注意到這一幕，仕進只是看了他一眼，然後就轉到其它東西上去了。
馬車在一處茶寮停下，仕進隨著劉二下了車，進去喝了碗熱茶，潤了潤嗓子。眾人趕了老遠的路，疲憊不堪，喉嚨也冒起火來，這時都敞開了衣裳，一手挽著衣袖扇風，一手抄起那缺了口的瓷碗，大口大口的灌起水來。
歇息了半晌，人們又再上路了。慢慢地，人煙又變得稀少起來，路也窄了，野草自在地往路中央蔓延，想是少有人行走之故。趙豪一聲大喝：「大夥兒提起精神來，過了此處咱們就可以卸下擔子，輕鬆一番了。」眾人都高聲應是，士氣登時提高不少。
再行得幾里，眼前開闊起來，車隊中人心卻都提了起來。路正中，幾十號人物正一字排開，攔住了馬車的去路，顯是來者不善。趙豪心裡暗地擔憂，卻不得不吩咐停下鏢車，聚在一起，他領著人迎了上去。仕進也跳下馬車，跟了上去。
劉二一看大急，一把扯住他，低聲道：「小孩子湊什麼熱鬧，快回到車裡去！」仕進只是倔強地搖了搖頭，一聲不發。他也看出了情勢不對。劉二無奈，只得緊隨在他身邊，以防不測。趙豪瞥了他一眼，目光中帶有嘉許之意。
行得近了，只見前方站著一個娃娃臉，衣著樸實，正笑嘻嘻地看著他們。其他人也都鬆鬆挎挎地地立在一旁，渾不似打劫的強盜。眾人心下都自寬了三分，趙豪上前拱手道：「不知是哪路朋友在此，請恕在下有眼不識泰山。但不知諸位攔住我等去路，有何見教？」
娃娃臉饒有興趣地盯著他，也不答話。趙豪耐住性子，沉聲道：「各位朋友如若無事，還請行個方便，讓上一讓。日後定當奉上薄禮，聊表謝意。」仕進在一旁看著，不由詫異，平時粗魯不堪的漢子竟能如此有禮。
他不知趙豪走南闖北，見過了多少大風浪，自是知道變通之術，平日裡的粗獷不過是表面而已，否則鏢局也不會讓他主持這趟鏢了。
娃娃臉仍是笑，眼珠子卻骨碌碌地轉，只聽他說：「哈，這位兄弟，我們呢，不好意思，一看就知道是強盜。什麼是強盜呢？且聽我細細道來，所謂強盜者，即手持鋼刀，忽然半路跳出，大喝一聲：『此樹是我栽，此路是我開，若想從這過，留下買路財。』不過呢，這只是最低級的強盜而已，我等是不屑為之的。那我們是什麼樣的強盜呢？」
他絮絮叨叨說個不停，就像被堤壩堵了老久的洪水，突然決堤，自然一發不可收拾。眾強盜都板著臉，但自他們眼光中卻可見笑意，顯是在強忍著笑聲。鏢局中人卻都面面相覷，不知他是何用意，心裡不禁忐忑。
仕進卻一時忘了凶險，看著他搖頭晃腦的沒完沒了，覺著有趣，不禁「撲哧」一聲笑了出來。眾人大驚，劉二和王虎更是搶上一步，緊緊瞪著娃娃臉，以防他惱羞成怒，對仕進痛下殺手。
娃娃臉卻是馬上滿臉喜色，定定盯著仕進，似是遇上知音，道：「小兄弟，是不是覺得我說的話太精彩了。我一向認為自己妙語渾成，卻沒人賞識，想不到知音竟是小兄弟你啊！來來，我們一起回山寨，好生交流一番，你道可好。」
仕進卻小臉漲紅，躲到了劉二背後，探出頭來瞧著他，也不答話。趙豪這時發話了：「各位有何指教，還請明示，我等雖是靠保鏢混口飯吃，但些許擔當還是有的。」
娃娃臉似是不好意思了，揉揉鼻子，眨巴眨巴眼睛道：「好吧，我就實話實說啦！」他頓了頓，嘟噥道：「好不容易抓到機會可以好好說上一番，真掃興！」
他清了清嗓子，道：「我呢，是人稱半天雲的單南虎——的弟弟單北豹也，這次呢，好說了，不劫財！嘿嘿，老實說，你們這點東西，我還看不上眼呢！至於目的嘛，對了，就是你！我們老大需要找個小孩，聰明伶俐的，就像你一樣的，所以讓我們來請你。」娃娃臉說著說著，目光就轉向了仕進，最後話變成對他說的了。
趙豪他們聽得單南虎之名，不由都悚然一驚，待聽到後來，卻都大為詫異，不明白仕進怎麼和半天雲扯上關係了。單南虎是江浙一帶有名的巨盜，一雙鐵掌摧獅裂虎，端是厲害無比；而仕進不過一介書生之後，與道上無半點干係，單南虎所為何來，竟找上了仕進？
趙豪聽到不是劫鏢，鬆了口氣，但說到要帶走仕進，不由得皺起眉頭。這邊王虎已把仕進往身後一帶，怒聲道：「你們休想帶走他！」他怒目圓睜，一副直欲噬人的模樣。劉二雖武功不濟，也站在了仕進面前。
單北豹也不動怒，只笑嘻嘻道：「哈，各位兄弟，我大哥對他沒有惡意。說不定是邀這位小兄弟到我們山寨一遊，體會一下什麼是大碗喝酒，大塊吃肉，或者我大哥心血來潮想收關門弟子，看上了他的資質。這可是千載難逢的好機啊！」
他開始聲音低下，顯是自己也對自己的話沒信心，但他越說越大聲，好像真如他所說的那樣。趙豪看他的模樣，心下疑惑，道：「不知這小孩兒哪裡得罪了單寨主，還請說個明白。如若無事，只怕單寨主會擔上個欺侮弱小的污名。」
單北豹尷尬地笑了笑，道：「說老實話，我們也不是特意找他的，只是大哥要我們尋些小孩子回去，這位小兄弟湊巧被我的兄弟看到了，我們自然不會放過。放心吧，我大哥從來不對婦孺之輩怎樣，這回催我們尋人，想來也非惡意。」
趙豪看他似乎也不知道單南虎之意，雖說半天雲素有俠名，一向劫富濟貧，但瞧眼前情形，竟名不副實，仕進跟去必是凶多吉少。轉念間，趙豪已打定主意：「既然小孩子並無失禮之處，那請恕我們不能從命。」眾人都想：正當如此！他們雖只與仕進相處幾天，卻都喜歡上他的靦腆可愛，要他們把仕進送入虎口，這斷然不行！
單北豹歎了口氣，道：「雖說我不懂大哥為何如此，但想來必有他的道理，做兄弟的只有聽從的份，我只好得罪各位了。」一揮手，眾強盜已圍了上來。雖然敵眾我寡，但趙豪等同仇敵愾，竟毫不示弱，也圍成一圈，仕進就在中間，「噹啷」聲中，鋼刀已是紛紛出鞘，寒光閃閃。
一場混戰正待開始之際，只聽得一聲長嘯傳來，如飛龍騰天，眾人都心神悸動，紛紛向來處望去。只見一條身影從遠處掠來，幾個起落間，已到了眾人面前。
趙豪一看：來人方面大耳，臉色黝黑，長手長腳，一襲粗布衣裳，卻掩不住那逼人的豪邁之氣。不由得暗歎：好一條漢子！只見單北豹臉色一肅，上前恭敬道：「大哥，您怎麼來了？」趙豪等人大驚，單南虎竟親身前來了？
單南虎看了弟弟一眼，冷哼一聲，道：「這點小事都辦不好，真是不長進。」說罷，對鏢局等人拱手道：「各位朋友，舍弟多有得罪，在下這裡代他給各位賠禮了。但這孩子在下是勢在必得，諸位若要阻攔，那說不得只好得罪了。」
趙豪自知此事已是難了，沉聲道：「單寨主既不怕江湖中人說一聲：欺凌弱小。就儘管出手，我等雖然不濟，卻也不懼。」「好！如此，只有得罪了！」單南虎話音未落，人已出現在人群中。眾人大駭，刀已紛紛出手，刀光如雪花紛飛般。
只見單南虎長臂輕舒，手腕一勾，已奪下一刀。他隨手一扔，刀便插在了外面。趙豪也不打話，唰唰三刀已是遞了過去，招招要害，絕無半點虛招。單南虎「咦」的一聲，卻也不懼，足尖微一用力，身形往後退去，從兩人當中穿過，更順手一帶，兩人手中刀已被奪取。
他雙手一揚，兩刀筆直朝旁邊兩人飛去，兩人大驚，急忙伸刀招架，一瞬間，他們只覺得虎口欲裂，已是拿捏不住，四刀都飛到了外面。眾強盜都只是在一旁看著，沒人上前助手，他們都知道單南虎一旦出手，就不許別人插手。
他們聚精會神地看著，眼裡都流露出崇敬的目光。單北豹卻是臉色黯淡，渾沒了開始的興奮。單南虎在人群中趨前避後，或拍或刁，不多時，眾人手中刀都已脫手，只餘趙豪。趙豪也不氣餒，揉身上前，一刀揮出，大有一往無前之勢。
單南虎目露讚賞之色，但他的武功遠高於趙豪，這一刀雖猛烈如火，卻不放在他眼裡。只見他瞧得精準，伸指一彈，刀身劇震，已是蕩了開去。王虎刀雖脫手，卻仍緊捏雙拳，和劉二護著仕進，正緊張地盯著纏鬥中的兩人。
趙豪雖招招拚命，奈何兩人差距太大，一切努力只是徒勞。單南虎看他招數簡練實用，好奇心起，便多瞧了一會，這才和他游鬥許久。這時再不留手，一掌拍出，呼的一聲，人未至，掌風已滾湧而至，趙豪一時竟不能呼吸，正待後退，只覺手中一輕，刀已離手。單南虎這一下由極剛至極柔，已是江湖罕見的絕技。
趙豪心中一聲長歎，閉目待斃。單南虎卻退了下去，臉上殊無得意之色。只聽他道：「各位，在下不想傷人，希望到此為止。說句不客氣的話，在下隨時可以帶走這孩子。只是看各位義氣深重，這才留了手。希望不要再逼我。」
趙豪死裡逃生，正驚魂未定，聽得此言，正待回話，王虎已搶過了話頭：「呸！大不了把命留在這。要殺要剮，悉聽尊便，要是皺一下眉頭，就不是男子漢。要想帶走孩子，那是萬萬不可！」「正是！」眾人都道，一臉視死如歸的模樣。
這時，一聲脆亮的童聲打破了僵局：「我我跟他們走！」仕進把這一切都看在眼裡，自是知道眾人拚死維護，但他幼秉聖訓，絕無讓人為己代過之理，況且眾人對他而言，已不啻親人，如何能讓他們受到半絲傷害。只見他使勁一掙，掙脫了劉二盡力牢抓的手，緩緩向前走去。
劉二想抓住他，手卻頓在了空中，半晌才落了下來，他自然知道個中厲害關係。王虎大急，縱身於前，焦聲道：「不可，你不能過去！」但看到仕進一臉堅毅之色，不由一楞，竟再也出不了聲，只能眼睜睜地看著他一步步遠離自己。眾人雖群情激憤，但也知事情到了如此地步，最好的辦法只有這個了。趙豪神色黯然，卻也無可奈何。
仕進回頭看了一眼，似要把眾人都記在心上，又馬上轉頭疾步而去。單南虎臉色也有點難看，肌肉抽動幾下，想要說點什麼，但最終只是對眾人拱手道：「多有得罪。如若事了，在下必當帶這孩子親身給諸位賠罪。後會有期！」也不多言，一把抱起孩子，轉身大步而去，不消多久，身影已消失在眾人眼裡。
仕進一直不敢回頭，他怕自己會忍不住掉眼淚。父親去後，他就是孤零零一人活在世上，好不容易有了些關心他的人，現今卻又要離別，怎能不傷心呢？單北豹也默默帶著一干人等跟在兩人後面，快步離開了。
王虎猛一頓腳，往臉上就是一耳光，邊抽邊道：「窩囊廢！你真沒用！」語聲哽咽，已是虎目含淚。旁邊劉二仍一動不動，呆呆望著遠方，整個人彷彿石雕般，忽然老了十歲似的，背更佝僂了。「唉！」趙豪歎了一聲，無力地揮揮手道：「別瞎想了，走吧。」眾人無精打采地拾起刀，趕車上路了。