一陣濃郁的酒香和臨濱城特有的炒鱔絲的味道鑽入了李明的鼻孔，讓他不由得食指大動，自從和林瓏一起越過明揚城以來，他們就沒有吃過一頓正經飯，為了早日趕回來，兩個人一路上風餐露宿，以至於李明都覺得自己已經瘦了一大圈，現在既然已經趕回來了，而且飄香的味道又把李明的饞蟲勾引了上來，乾脆他就邁進了旁邊的鴻福樓。
鴻福樓是當年李明進入臨濱城後第一個到達的地方，因此他對這裡有一種特殊的感情，同林瓏一起在樓上的雅座入座後，他點了一大桌子好吃的，同林瓏一起大快朵頤，好像要把前一段時間的損失都要補充回來。
今天鴻福樓的客人好像特別多，整個樓上座無虛席，剛開始李明忙於填飽肚子，所以沒有留意他們說些什麼，不過當他吃得差不多的時候，酒樓上熙熙攘攘的談話聲開始不停的往他耳朵中傳來。
原來，今天之所以這麼多人，都是因為今天是臨濱太守一旬一次的公開接見，按照兩個月之前頒布的規定，每個月太守公開接見民眾三次，以公開聽取、處理大家的意見和問題。如果任何人對於下級官員的一些行為和決定感到不滿，或是有什麼好的建議的話，都可以在這一天同太守當面交談。
聽到這裡，李明不由得感到大為欣慰。看來，在他走的這將近一年時間裡，聖手王他們確實做了不少工作，很明顯的，現在政局穩定、民眾生活富足，逐漸的也都開始關心起政局和自身的權益了，現在在酒樓上的這些人就是專門來等候太守接見的，聽他們說，每次太守接見的日子，在太守府都要排起長長的隊伍，往往太守府所有的官員全部出動才能完成當天的接見任務。
聽到這個情況，李明打消了讓太守給他找船回島的想法，本來，他離開這裡已經將近一年了，肯定有很多人都不認識自己，因此要想返回碧泉島，必須找當地官府，不過既然今天是太守接見日，李明就不方便打擾他們的工作了，相信今天所有的官員都非常繁忙，他還是自己想辦法回去吧。
臨濱城外的柳林碼頭，本來是李明建來專門往返島上的臨時碼頭，但現在卻和以前大有不同，原來臨時搭建的木板船塢已經消失不見，取而代之的是五個水泥砌成的高大的船塢，大大小小的船隻在碼頭上來來往往，似乎毫不亞於另外一側的臨濱碼頭。
李明找到了一隻停泊在一個船塢內卸貨的中型船隻，跟他商量租船上碧泉島的事情。聽說李明要上島，那個精明的船老大馬上就露出警惕的神色，用手指著旁邊的一座建築說道：「這位客官，碧泉島不是一般人能上去的，所有要去島上的人必須乘坐官府制定的專用船隻，而且上船前要在那裡經過身份和資格的驗證，而我這種船隻是沒有資格停靠碧泉島的，您要是真地向上那裡去，還是到那邊去登記吧。
聽到這個情況，李明頓時大感好奇，他走了這麼長時間，沒想到一切都變得那麼井井有條，拉著林瓏，他興致勃勃地走進了那一座看起來非常豪華的建築中。
在寬闊的大廳中，或坐或立的擠滿了人，大家手中都拿著一個紙條，焦急的在那裡等待著什麼，而門口一張桌子前，一個老先生正給周圍的人發放著紙條。看到這種情況，不由得讓李明想起以前在醫院看病時，醫院給候診病人發放號牌的情景，看來，這個老先生發的一定就是號牌了，當年自己司徒言閒聊時，曾經給他提過這樣的設想，當時是對未來醫院的憧憬，卻沒想到讓他用到這裡了。
不過李明歸心似箭，所以他並不想這麼規規矩矩的在這裡排隊，看到被叫到號的人都往旁邊的一個門裡走，李明直接就走了進去，但是，迎面而來的卻是兩個全副武裝的士兵，他們面無表情的望著李明，伸手說道：「號牌！似乎現在並沒有輪到你。」
李明現在是進退不得，如果他在這裡說自己是李明，一方面不會有人相信，另一方面，也太破壞他的形象，因此無奈之下，他閃電般的點了那兩個人的穴道，然後穿過一個走廊，推開了眾多房門中的一個，直接就走了進去。
那個正在審查資格的官員看見李明就這麼就來了，不由得有些惱火，他放下手中的案卷，對李明不客氣地斥責道：「你怎麼進來的？我沒有叫人，你走錯房間了，回去問問是哪個房間叫你。」
李明走到那個被審核人的面前，同樣點了他的穴道，然後伸手掏出自己的身份魚符遞給了那個官員，同時吩咐道：「給我安排一艘船，我要盡快回島。」
那個官員本來就要發火，但看見魚符上的內容後不由得大吃了一驚，他一夥的望著李明，口中遲疑道：「您您是王爺？可您為什麼不出示我們島上的身份證明，而要用朝廷的魚符呢？」
李明苦笑了一下，說道：「我忘記帶了，你相信嗎？不過確實如此，我真的忘帶了，趕快給我安排一下，我真的有急事。」李明並不知道島上還有專用的身份證明，不過卻知道，他失蹤的事情一直都被島上隱瞞著，所以下面的人根本不知道他這半年多來並不在島上，因此，他也只有這麼隨口敷衍了。
聽到李明這麼說，那個官員也不敢怠慢，不過強烈的責任感讓他不敢輕易的相信李明，借口出去安排船隻，他將李明穩在房間內，自己卻徑直去找他的上級了。
聽到這個情況，負責這件事情的那個人不敢怠慢，萬一真的是他們的王爺，這麼懷疑他豈不是誤了大事，因此，這個官員一面吩咐安排最好的船隻，一面飛馬向他的上級去匯報。
就這樣，當李明在房間裡等的不耐煩時，房門突然打開了，一個官員匆匆的走了進來，看到李明，他急忙跪倒在地，高聲叫道：「屬下陳方，參見王爺。」看到陳方的反應，隨後跟進來的那些個官員們也一個個跪倒在地上，額頭伏地一聲不敢出，而那個接待李明的官員更是戰戰兢兢的在那裡忐忑不安，雖說他這麼做是職責所在，但是萬一耽誤了王爺的大事，他就百死難恕了。
看到陳方，李明大喜過望，這個司徒言的徒弟她曾經見過幾次面，也是竹林醫學院的學員，如今不知道做的什麼官，不過總算是遇到認識他的人了。
聽到陳方敘述了剛才李明不知道的內情，李明懊惱的同時也感到非常高興，通過這個小插曲，他起碼能瞭解到，目前他手下的官員還都是盡職盡責地，而且剛才那個官員也確實沒有任何失職的地方，李明既然沒有碧泉島頒發的身份證明，那個官員有沒有見過他，那麼對他的身份有所懷疑也是正常的，而他剛才的所作所為也正是非常負責任的一種表現，因此這時在李明的心中是非常欣慰的。
當眾讚揚了那個官員後，李明解開了那些人的穴道，然後匆匆地登上早已經為他準備好的船隻出發了，至於剩下的解釋的工作李明就不管了。
一路上，李明迫不及待的向陪同他前來的陳方打聽起目前的狀況，雖然陳方作為一個醫療部門的官員，對於行政方面瞭解不夠詳細，但他畢竟也算是核心內的人員，直到很多內幕，因此他講出來的事情還是讓李明興奮不已。
據陳方講來，目前江洲和湖州已經徹底的歸李明所有了，雖然湖州在名義上並不是李明的，但是由於他接收及時，因此在朝廷派駐官員之前就已經將所有的地方控制了起來，更加上李明已經控制了湖州的所有部隊，因此，朝廷所派來的官員已經全部被架空了起來，除了定期向朝廷匯報虛假的情況之外，其餘的時間就在碧泉島官員的控制之下。而自從李明離開之後，李嵩開始親理朝政，有了李明打下的基礎，居然讓他逐步的控制住了局勢，在經過半年的發展和擴軍之後，他的實力開始變得強盛起來，不過，當初林瓏從那個陣勢中返回碧泉島後，就按照李明的吩咐，以李明的名義給李嵩寫了一封信，信中表明了李明的痛心和決絕，這讓李嵩誤以為李明已經返回碧泉島，因此他不敢主動招惹李明，這使得這半年多來江、湖兩州發展迅速，如今，兩州的人口已經比去年增長了四成，這使得李明的擴軍工作變得異常順利，大量的青年人加入部隊，使得目前碧泉島的兵力已經達到三十五萬。
碧泉島依然是那麼蒼翠碧清，雖然剛剛進入春季，但島上已經是翠綠一片，這塊半山湖中的明珠無時無刻都在散發著他那動人的魅力，讓遠行歸來的李明心中激動不已。
登上他熟悉的碼頭，迎面而來的是幾個全副武裝的士兵，對著李明，他們同樣提出了查驗身份證明的要求。
李明對於這種情況是哭笑不得的，雖然他急著見到所有他熟悉的人，但是又不好對這些盡職盡責地士兵發火，無奈中，他只有長嘯一聲，高聲喊叫了起來：「王通，司徒言，我是李明，聽到的話到碼頭上來。」
那些士兵都是從各個部隊中抽調出來的精英，一個個都是李明忠實的粉絲，聽到眼前這個人自稱是李明，不由得讓他們又驚又喜，一時間，他們不知道是應該上前參拜，還是繼續堅持查驗來人的身份。
李明這一聲長嘯響徹雲霄，幾里地之外的地方都能聽得見，因此他的話音剛落，從不遠處的竹林中就跌跌撞撞的跑出來一個人，邊跑還邊大聲喊叫道：「院長回來了！真是院長回來了，我是司徒言！是我第一個迎接到院長的！」
看到這位久違的老人，李明集中異常激動，他快步搶前閃過那幾個士兵，向著司徒言迎了上去，及時地攔住了他的下跪。
司徒言是李明的高層人員，因此他當然知道李明失蹤的消息，眼下看到李明安然無恙，不由得使他驚喜交加，老淚縱橫，望著李明愣是一句話說不出來。
就在這個功夫，聽到李明喊聲的各個高級官員全部都跑過來了，先是聖手王，緊接著是馬林、陳浩。這些人都遠遠的看到了碼頭上的李明和林瓏，極度的欣喜讓他們不由得都高聲的歡呼著，飛一般的朝李明奔跑過去，頓時，碼頭上歡聲一片，哭聲連天。
看到眼前這一張張熟悉而又親切的面孔，李明這才感到自己又重新回到了這個世界上，這個世界需要他，這裡的人們需要他，而眼前這些人，怎是實現李明夢想的執行者，同時，他們也是李明最好的朋友和最好的親人，此時此刻，分別半年多後又重新想見，又怎不令他感到親切和興奮呢？在這個時候，任何語言好像都是蒼白的、多餘的，李明能做的，只能是一個接一個的緊緊的擁抱，這個禮節雖然出自西方，但是只有在這裡、在這個時候，才最能表達李明此時的心情。
眾人一起喧鬧歡笑了一陣，聖手王突然面色一整，招呼在場的眾人排列好，然後在李明面前一字跪下，口中高呼道：「王通帶領碧泉島大小官員迎接王爺回島！」
李明強忍激動的心情，坦然接受了眾人的跪拜。通過他這一番經歷，已經使他確立了爭霸天下的決心，因此，他有必要在眾人面前樹立這樣的威信，而在這個時代人們的眼中，跪拜無疑是最能表現出尊卑的禮節了。
王通帶著眾官員對著李明三叩首之後，李明將他們都叫了起來，然後吩咐道：「今日就到這裡了，明日一早，在統帥部議事廳召開會議，所有副部長以上級別的官員都要到場，好了，現在你們都回到自己崗位上去吧，今天我的時間屬於我的家人。」說完，回頭望著早已經站立在眾人外面同林瓏會合的張瑤和蔓兒，臉上露出激動的神色。
分別半年多來，張瑤明顯的消瘦和憔悴了，望著眼前的李明，她的眼中流露出太多的驚喜和欣慰，以至於需要林瓏攙扶才能夠勉強站立，看到李明朝她走過來，她再也顧不得保持自己的矜持，掙脫林瓏的手撲入了李明的懷抱。
緊緊摟住張瑤那嬌小柔弱的身軀，李明心頭湧現出陣陣愧疚，自從同張瑤成親以來，他都在忙於自己的事情，按照李明的標準來說，他根本沒有盡到一個做丈夫的責任，不過張瑤對他始終無怨無悔，始終在他背後默默的著他，而李明的兩次失蹤都給張瑤帶來了巨大的打擊，但是她卻依然要強忍住心頭的悲痛幫助李明打理島上的事情，這對於張瑤來說無異於雪上加霜，因此，李明抱著瘦小的張瑤，心中在隱隱的作痛。
碼頭上，人們都識趣的離開了，轉眼間，熙熙攘攘的碼頭就只剩下李明她們四個人了，對此李明似乎毫無察覺，他只是緊緊地摟著張瑤，彷彿只有這樣才能減輕他心中的愧疚。
良久，張瑤掙扎著從李明懷中抬起頭來，哭得紅腫的眼睛深情地望著李明，口中喃喃道：「先生，瑤兒求你以後千萬不要再這樣了，這半年多來瑤兒度日如年，終日不得安穩，如果不是蔓兒妹妹陪伴左右，瑤兒恐怕撐不到這一天。」說到這裡，她突然停了下來，小嘴湊到李明耳邊輕聲說道：「瑤兒得到先生的憐愛已是終身無憾，不過先生是不是將感情適當的分給蔓兒一點，現在只有她最可憐了。」說完，忍不住就白了李明一眼。
李明愣了一下，這才想起了在一旁的蔓兒，說實在的，蔓兒的遭遇一直都令他非常心痛，而且自從他被迫確定了蔓兒的位置後，他都在讓自己試圖去接受她，畢竟她也是一個癡情女子，自己又怎麼忍心令她傷心呢？不過張瑤在他心中永遠都是第一位的，因此剛才見到了張瑤，居然沒有想到旁邊還有蔓兒，如今得到提醒，這才滿含歉意地將目光轉向了蔓兒，正好就迎上了蔓兒那強作笑意，但又滿含淒楚的眼光。
李明心中一顫，居然被這眼光刺得心痛了起來，他急忙放開懷中的張瑤，搶到蔓兒身前，將她的手從林瓏手中接過來，然後將她拉入了自己的懷抱。
霎那間，剛才還在形影自憐的蔓兒感到一陣眩暈，胸口就像是一頭小鹿一般狂跳不已，這種感覺她還是第一次體會到，心中似是甜蜜，又似是慌亂，一時間，她只想就在李明的懷抱中這麼呆下去。
但是，一直在李明身邊非常不自然的林瓏卻說出了讓李明目瞪口呆的話：「大哥，我已經決定了，明天就嫁給你，你別想把我甩掉。」說完，拉起身邊的張瑤邊朝山上跑去，只留下李明抱著蔓兒在那裡愣愣的發呆。