武德二年九月，榮陽生了件大事！
自領河南道大行台，大名鼎鼎的李言慶在鞏縣宣佈易幟，歸附關中李唐。一時間，天下嘩然，無數目光幾乎是在同一時刻，凝聚於河洛地區。李言慶歸附關中。將會影響天下大局。
在此之前，李言慶坐鎮豪陽。雖儼然已成一方諸侯，卻終究還在迎奉隋室。
加之他手中不過；郡之地，雖說人口眾多，錢糧豐沛，但終究處於四戰之地，故難以持久。
所以，大家雖然關注李言慶。卻未把他放在心上。
除非，李言慶能從這四戰之地中殺出重圍。可想要從重圍中殺出。又談何容易？東有李唐。西有王世充，北有竇建德，南有荊襄蕭銑。即便李言慶真的可以殺出一條血路，其實力也必然大損。另起爐灶？若早幾年，說不得李言慶還有機會，可是現在，他已沒有那個時間。
可現在，當李言慶宣佈歸附李唐之後，人們意外的現，李唐的領地。一下子擴張了數倍。並且將原先七零八落，互不相連的勢力範圍，緊密的聯繫在了一起。
李唐原先坐擁關中，得並幽苦寒之地。佔居河東。
而李神通在齊魯雖則站穩了腳跟，卻無法和李唐形成有效的呼應。畢竟在齊魯和李唐之間，相隔這四大勢力。李言慶自不用說，王世充、竇建德和宇文化及，將卓唐的勢力死死壓制。
但如今，由於李言慶的歸附。關中和齊魯頓時連為一體。
通過河東河內榮陽三郡，形成了一條非常詭異的紐帶。李言慶原先佔居的領地，如同一把利劍一樣，切斷了竇、王、破野頭三家的聯繫。如此一來。李唐兵馬可以通過河內縈陽這個中轉站，東進簧建德。西攻王世充。而李神通所部，則在黃河南岸，對宇文化及形成有效。
原先是塞、王阻隔關中。現在是關中包圍實、王」
是有意為之，還是偶然形成？
誰也說不豐楚！
總之，李言慶宣佈易幟後，洛陽頓時陷入混亂之中。
王世充猶自想不明白，這好端端的。李言慶怎麼就突然歸順了李淵呢？畢竟在此之前，李言慶並沒有表現出任何要歸附關中的跡象。非但沒有這個苗頭，甚至他出兵河內。在極大程度上，鼓舞了河東的堯君素。原本在去年就應該結束的戰鬥。竟然一下子拖延了半年之久。
含嘉殿裡，王世充語無倫次，喋喋不休。
張鎮周則臉色鐵青，跪在丹陛之下，不敢再贅言半句。
「聯早就說過，那李言慶詭計多端。可你卻非要和他結盟，無端端幾乎將半個國子監送給那廝。
現在可好，那鳥廝得了好處，立刻翻臉不認賬。
虧聯還準備調停他和王德仁之間的事情」調停個屁！依聯看來，此乃李言慶為討好關中故意為之。」
要說起來，王世充也是世族子弟。並且曾得徐文遠教授，也算是師出名門。
可在這朝堂上，口出不雅之言，不免令許多人面露不快之色。而王世充卻恍若未覺，仍絮絮叨叨，說個沒完。說來說去，始終沒有說明白，他究竟打算怎樣破解現在的尷尬局面。
還是楊公卿忍不住，站出來道：「陛下，當務之急，不是追究鎮周公的過錯。
鎮周公當初也是為陛下著想。只是沒有想到，關中竟搶先一步。事已至此，當思對應之策。李賊既然歸附關中。其治下豪陽郡，已成陛下心腹之患。所以，當務之急。還是取榮陽。」
「哦？」
「只有攻取榮陽，陛下可以河水為天塹，固守虎牢關。
只要虎牢在陛下手中，東面李神通，就難成大事；同時穩固澠池、缺門山、新安、慈澗一線。臣以為。李唐今年連番大戰，已疲憊不堪。故而今年不可能再出兵函谷，，李賊雖有小智，但終究不是成大事之人。他若能再隱忍一段時日，說不得能起到更好的作用。不過現在……
想來李賊是邀功心切，故而匆忙易幟。
但這樣一來，也就給陛下以機會。陛下可傾河洛之力，攻取豪陽。同時聯絡宇文化及自武陽郡出兵，崇建德自魏郡出兵，攻打河內級郡。三下合擊，李賊定難以支持，到時候榮陽可得。」
王世充聞聽，頓時笑逐顏開。
他也懶得再去和張鎮周計較。連連稱讚楊公卿的見地高明。
張鎮周用感激的目光，看了楊公卿一眼。只是他現，楊公卿非但沒有任何輕鬆之色，反而更加嚴峻。
朝會結束後，張鎮周緊跑兩步。追上了已經行出端冉的楊公卿。
「楊帥，今日朝堂上，多謝你為鎮周解圍。」
楊公卿笑了笑，「這本算不得什麼。況乎結盟李言慶，是當時所有人的主意，並非你一人之過。
陛下責怪你，也是一時心急。鎮周，你我追隨陛下久矣。如今正是危急存亡之秋。你我更要盡心竭力，輔佐陛下才是。莫要因為陛下今日對你的責怪，而心懷不滿。」
這話語中，聽上去似是請求，卻隱隱包含了威脅。
張鎮周臉色一變，「楊帥，您這是什麼話？張某雖晚於楊帥輔佐陛下。可這忠誠，卻絲毫不少。」
「如此，甚好！」
「楊帥，你似乎有點緊張？」
楊公卿苦笑一聲，「的確是有些緊張。
我剛才那麼說，只不過是為了令陛下振作起來。可是」鎮周啊。你要知道。那李言慶敢號李無敵。坐鎮榮陽數年間，連番惡戰。當初你我連同李密，多少人想要鬥他，都未能成功，並每每被此人算計」這李賊。堪稱算無遺策。可為什麼會在這一次，露出這麼大的破綻？」
「你的意思是，」
「我擔心，關中會出兵。」
張鎮週一咧嘴，笑道：「楊帥剛才不還說，關中不可能出兵？」
「說是那麼說啊，可我這心裡。著實不太放心。
然而，李賊歸唐，以成心腹之患。榮陽不可不取，否則一俟李唐休整過來，那我們就更加危險。
所以，榮陽要打，關中，也不能不防」鎮周，我欲請你出鎮澠池。防止關中突然出兵偷襲。若澠池不可守，你就退至缺門山，若缺門山不可守，你就退至新安。但你要記住，慈澗是洛陽西面雖後一道屏障。澠池可失，缺門山可失，新安可失。惟獨慈澗，絕不可失！」
張鎮周也露出凝重之色。
，正
「楊帥只管放心，張家人在，慈澗在；若慈澗不在，則張某必亡！」
「如此，我就放心了，」
楊公卿冷峻的面容上，露出一抹暖意。
他用力拍了拍張鎮周的肩膀。仰天望去，感慨一聲道：「陛下大業成敗之關鍵，怕只繫於今冬！」
武德二年的冬天。很冷！
在李言慶宣佈易幟之後，王世充、實建德、宇文化及，同時行動起來。
他們的目標只有一個，那就是攻取榮陽，掐斷關中與齊魯的聯繫。至於榮陽日後歸誰所有？大家現在都沒有去考慮。畢竟，若不能將豪陽攻取下來，那麼迎接他們的，將會是滅頂之災。
此前，王、竇、宇文，各懷機心。
然則現在，李言慶的榮陽，已威脅到了他們的生存，所以不得不抱成一團。
不過從表面上來看，勿論是李言慶還是王實聯盟，都表現的很平靜。至於關中，似乎也沒有太多動作。好像什麼事情都沒有生一樣。大家都很沉默。可誰都清楚，這不過是大戰來臨前的平靜。李言慶也好，王世充竇建德宇文化及也罷，每一個人都繃緊了神經，調兵遣將。
與此同時，江南烽煙正熾。
堯君素回歸隋室之後，立刻被委以重任。
此人也是起於草莽，楊廣為晉王時。就追隨作用。楊廣登基之後。他隨屈突通歷任鷹擊郎將。左驍衛將軍。散朝大夫。兵法從於屈突通，然則性情網烈。寧折不彎。想當初，屈突通在河東時曾鼓勵部下死戰盡忠。然則屈突通投降了。可是堯君素卻始終堅守河東，寧死不降。
屈突通曾前往勸降，堯君素在城頭上淚如雨下，但始終不肯與屈突通說半句話。
抵達吳郡之後，蕭皇后對他更是敬重有加。官職雖未及房彥謙、張仲堅，卻拜為上柱國。
而堯君素也的確是用兵如神。月餘間破烏程，奪武康，直逼錢塘縣。
沈法興驚慌失措，向蕭銳求援，一邊固守錢塘。
長江畔，揚子宮中。
蕭皇后雖已年過五旬，卻風韻猶存。
她手持書信，苦澀而笑。
「其實，當初李卿救出堯君素時，哀家就已經覺察到，他的心思可能已生出變化。
解救堯君素，只是他為哀家。為先帝所做的最後一件事情。這些年來。他堅守榮陽，對抗蟻賊叛軍，也算是盡了本分哀家著實怪罪不的他，只恨先帝無福。竟用不得如此賢才。」
承啟帝楊過。已經五歲了！
登基已快兩載光陰，可因為年紀什麼都不懂，這政務都是有蕭太后做主。
他聽不懂蕭太后說的是什麼意思，更不知道，蕭太后口中的「李卿」究竟是哪一個。只得瞪大懵懂的雙眸。疑惑的看著蕭太后，和屋中眾人。
房彥謙因為病重，所以未來議事。
不過房玄齡如今也已經撐起了一片天空，可以獨當一面。
「太后，李河南歸附關中，只怕這中集戰事，勝負已分。
太后還需及早考慮退路，一俟中原戰事結束的話，下一個目標，定然就是江南。」
張仲堅怒道：「言慶無義，怎能在這時候歸附李唐？房喬，咱們現在應該立玄出兵，攻打蒙陽。」
「張僕射，非是房喬不願出兵，實不能出兵。」
「你這話是什麼意思？」
「江南本就人口稀少，陛下治下雖有五郡，可實則除吳郡、丹陽之外。莫不是人心惶惶。堯將軍攻打沈法興，已徵調了大半兵馬。現在就算集餘下兵馬，在中原戰局，也難有影響。
況乎江都至蒙陽，尚需經由李唐治下。距離甚遠。
我們就算出兵，只怕不等兵至豪陽郡。這場戰事也已經結束了」平白的勞民傷財而已。」
張仲堅濃眉一蹙，虯髯顫抖。
「你的意思是，王世充連這個冬天都撐不過去？」
「以我對李言慶的瞭解。此人謀後而動。不動則已，動必驚人。
他既然敢在這時候宣佈歸附李唐，焉能考慮不周？只怕他這一歸附。把所有人都算計其中。張僕射。說起來你和言慶也是老朋友。而且合作了那麼多年。他的手段，你應當能瞭解。」
張仲堅當初和李言慶合作，商行天下。
蕭皇后也清楚這件事，故而睜大明眸，向張仲堅看去。
張仲堅不禁苦笑，輕輕頜。
「太后，房喬說的不錯。那傢伙從小就是個妖孽，他既然決意歸附，定然是已經成竹在胸。」
蕭皇后的明眸，頓時黯淡許多。
雖然明知道是這樣的結果，可是這心裡面。總還是有一些期盼。
現在，期盼沒了！
她輕聲道：「兵家之事，哀家不懂。
出不出兵，只在張卿與房卿決意。若實在不行的話，你們就縛了哀家和陛平，也降了李淵吧。」
這一句話說出口，房玄齡和張仲堅頓時跪在了地上。
「太后何出此言？臣等必以死護佑太后與陛下的周全。」
蕭皇后擺擺手，那意思是說：我累了。你們下去吧。
她牽著小皇帝的手，緩緩轉入後堂。
「房喬，你說我們該怎麼做？」
張仲堅和房玄齡走出來後，低聲詢問。
「我的意思，讓杜伏威坐鎮鍾離，死守淮水一線，保淮南今冬無虞。
同時請堯柱國加緊對錢塘的攻勢。最好是在新春之前，攻克錢塘」只要能幹掉沈法興，想必那蕭銑也會驚慌。而後我們再與蕭銳談判，效仿當年三國孫劉聯盟。合力撫守江水天塹。
如此一來，我們至少還有一戰的資本。」
「和反賊聯合？」
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張仲堅大怒，大聲道：「蕭銑若願歸順，我尚能同意。若是和他聯合，我斷然不能接受。」
「可是
「此時不必再說，這天下還是大隋三。山，我絕不會同意和反賊勾連。」
張仲堅說完，怒氣沖沖甩袖離去。
房玄齡，卻在他身後，搖頭苦笑。
其實，張仲堅也非常清楚，房玄齡說的這個辦、法，也許是如今最妥當的一個主意。只是他自認扶持的是正統，和一個反賊勾連，實在是難以接受。回到家中，張仲堅喝了幾杯悶酒。昏沉沉倒在了榻上。
也不知道睡了多久，忽聞有人在屋外敲門。
張仲堅激靈靈打了個寒蟬，翻身坐起。沉聲道：「什麼人？」
「三叔。房大人派人前來通稟。說生了大事，請您前往宮中商議。」
張仲堅連忙起身，拉開房門道：「姿了什麼大事？」
「剛得到消息，李言慶…」
「李言慶怎麼了？」
「豪陽李言慶，在七日前偷襲偃師。」
「啊？」
「還有」李言慶從河內抽調了杜如晦等人坐鎮偃師，他親領麾下萬勝軍。於三天前，攻下那城！」
張仲堅，頓時呆若木雞，