馬車行進，黃來福不斷透過厚厚的細棉車簾打量街外的情形。算起來，這是黃來福來大明後第二次進北京。相比幾年前的第一次，不論是心態，還是身份，都己經大不相同。
算起來，還有不到二十天就要過年了，天氣，非常的寒冷。街上所見，無不是穿著厚厚棉襖的行人，個個凍得縮脖子流鼻涕的。
馬車內雖有精細火爐，使車內頗為溫暖，但掀起車簾後，卻不時有一股風鑽進來，深入骨髓的料峭干冷。雖是冬時了，北京城內外卻還是沒一點雪色，人說瑞雪兆豐年，今年山西入冬後，好歹還下了幾場大雪。看起來，明年春夏京畿一帶又會是亢旱更甚。
不過天子腳下就是天子腳下，明年怎麼樣，並不影響此時北京各處的熱鬧。街上的喝道聲，避轎聲，馬蹄聲，唱喏聲一直嘈嘈雜雜。通往皇城的各條街衢上，大小各色官轎也是一乘接一乘地匆匆抬過。店肆林立的街市旁，到處是張燈結綵，市民僕人逛街忙活，購置年貨，過年前的氣氛非常濃厚。老百姓，總是關注眼前生活的，未來怎麼樣，並不怎麼在他們的考慮之內。
終於，黃來福放下了厚實的車簾，一邊聽著車輪上的鐵圈嘩嘩作響，一邊閉目養起神來，他身旁的那個楊太監，自上街後，就是一直端坐，閉目養神。車內只有他和楊太監二人，進宮面聖，就是楊小驢也不能帶，至於那些錦衣衛們，則是個個策馬跟在馬車的前後左右。
黃來福一邊閉目養神，一邊胡思亂想，就要見皇帝了，說不緊張是不可能的，就算在後世，如果什麼官員百姓要面見最高領導人了。也不見得有幾個人不緊張。只不過相比此時的百姓們，黃來福少了眾人對皇帝的那種神化心理罷了。而以後世商人身份做到現在這個位子，還能見到國家最高領導人，黃來福也是心下得意。
「到時自己要說些什麼呢？歷史中的萬曆帝自己有看過相關資料，真實情形是如何的呢？」馬車一路而去，黃來福也一直在內心衝撞著。
不知過了多久。忽然馬車停了下來，前面是重重的高牆碧瓦，原來己是到了皇城的皇極門門口。
不知道經過多少道嚴密的搜查，經過多少個太監地細密吩咐，禮儀教導。最後黃來福站在了皇宮內一個叫恭默室的地方，這裡過去一般為大臣官員等待皇帝召見的地方。
屋內設著地龍，外面寒風刺骨，裡面卻是溫暖如春，又擺設雅致。古董字畫，無一不是上品，室外還有一個芍葯圃。花開正艷。屋內的侍從火者也在一旁偷看黃來福，多少年了，這個屋內己是難得有讓皇帝召見的人，這個英武的年輕男子是誰，竟能得到皇帝地召見？各人用眼神交流著。
這一切，黃來福都沒注意，他只是一個勁地回憶這裡是皇宮的什麼地方。後世故宮他也有參觀過，卻是一直想不起來這裡是故宮的什麼地方。
在他還在想著地時候。一個傳旨太監匆匆而來。拂塵一拂。對他道：「你可是山西鎮副總兵官黃來福？」
黃來福忙施禮道：「下官就是。敢問公公姓名？」
那傳旨太監道：「咱家姓錢。嗯。皇上要召見你。隨咱家來吧。」
黃來福忙道：「有勞錢公公了。」
順手塞給他一錠大銀子。
錢公公神不知鬼不覺地將銀子滑入袖中。他神情更好。笑道：「黃大人隨咱家來吧。聖上可是問了幾次呢？」
黃來福一怔。忙隨他去了。
不說黃來福對將要到來的面聖充滿期待。此時在乾清宮的東暖閣內，今年剛滿三十歲的萬曆帝，竟也同樣有了這種心理。這讓他的內心很是驚訝，自己身為萬兆臣民的君皇，竟會對與一個臣子地見面，充滿這樣的期待。
想想也不奇怪，這幾年來，萬曆帝一直關注黃來福，而黃來福也不讓他失望。做出的種種事情。都非常合萬曆帝地心意，為他解決各種國家難題時。找到了另一種思路。再算算自己這幾年中，他從黃來福身上撈到的好處也不少，這不由讓萬曆帝感慨。
萬曆帝隱隱覺得，自己眼下的許多困局，或許黃來福可以提出什麼真知灼見也說不定。
典型的就是財政，本來大明財政就緊張，寧夏之戰，更費帑金二百餘萬兩，讓國庫急速地空虛下去。眼下又要進行朝鮮之戰，又不知道要花費銀兩多少，如何搞到錢，這是萬曆帝非常關心的問題。
事實己經證明了，自己那一干大臣們在搞錢方面無能為力，而黃來福在當地竟有財神之稱，以區區一堡之地，每年獲得白銀數十萬兩，這是不可想像的，萬曆帝有時都懷疑黃來福是不是有聚寶盆。他很樂意與黃來福交流一下，看他是如何賺到這麼多錢的。
在這個焦急的等待心理中，這時一個太監急速進來，向萬曆帝稟報道：「稟皇上，山西鎮副總兵官黃來福己在門外聽宣！」
萬曆帝大喜，忙道：「快宣他進來見朕！」
黃來福隨著錢公公，一路穿過一道道的重簷廡殿，往萬曆帝所在方位而去。說實在，這裡地很多宮牆，黃來福都有一種熟悉的感覺，和後世故宮並無多大區別，此時所見，不免有一種歷史的滄桑感。
或許此時大明皇城與後世故宮最大的區別就是建築外牆的顏色，明以素雅為主，後世滿洲人佔據中國後，則是將皇宮外牆全部刷成了庸俗的金黃色，體現出了他們品味的低下。
一路而去，最後到了一個苑閣外面，錢公公進去通報了。黃來福則在外面等待，無聊時便打量外面的侍衛宮女，他們也是好奇地看著黃來福，眾人大眼瞪小眼。
很快。錢公公出來了，滿面笑容地對黃來福道：「黃大人快些進去吧，皇上急著見你呢。」
黃來福急忙隨他進去，他依先前眾太監們的教導，低頭數了幾步，見前面有一桌大案。忙一下子跪下磕頭，叫道：「臣，山西鎮副總兵官黃來福，叩見我皇陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
略略過了一會，一個溫和地聲音響起：「黃愛卿不用多禮，起來吧。」
聲音有點類似後世的播音員，渾厚深沉，如發自丹田般。餘音裊裊。
黃來福叫道：「謝皇上。」
順勢站了起來，不過沒有皇帝的同意，他還是不能抬頭看萬曆帝。
萬曆帝好奇地打量著眼前這個男子。黃來福給他第一印象就是年輕，怕今年才二十多歲吧，武官中做到他這樣職位地，在眼下的大明朝很少。
整個人高大，魁梧，英氣勃勃，全身充滿活力，眼神沉穩，和年齡似乎有些不相配。這種眼神，應該只有那些三十多歲的人才會擁有。唇邊略蓄了一些胡碴，更給他增加了一些穩重的感覺。這樣的人，就是典型一個武將，為什麼賺錢這麼厲害呢？這讓萬曆帝奇怪。
看了半響，萬曆帝才笑道：「黃愛卿果然是年輕有為，國之棟樑。」他吩咐身邊太監道：「來人啊，給黃將軍搬一張椅子過來。」
幾個太監互視一眼，各人暗道這黃來福好受皇帝寵愛。其中一個當值太監搬了一張錦榻過來，對黃來福笑道：「黃將軍請坐。」
黃來福謝過了萬曆帝，穩穩當當地坐下，他早己急不可耐地想看萬曆帝的樣子，是不是和後世明帝中地畫像相同。進入眼中地，是一個略顯富態的中年男子，儀表高貴，算是一個美男子，穿著一身紅色金絲地「皮弁服」。正含笑地看著他。神情略有些疲憊。
原來萬曆帝長得這個樣子的啊，黃來福微微一笑。
萬曆帝有趣地看著他。問他道：「黃愛卿笑什麼？」
黃來福道：「臣一直想像皇上的樣子，原來是這麼的高貴年輕，翩翩美男子。」
萬曆帝一愣，隨即放聲大笑，指著黃來福道：「好一個黃來福，真是笑死朕了。」
黃來福也是笑，連旁邊的各太監宮女也都是偷偷掩口而笑，同時對黃來福竟想出如此一個拍馬屁的方法，各人都是深感佩服。
萬曆帝上氣不接下氣地笑了一會，他捂著肚子道：「朕愛不了，真是笑死了。」
怪不得萬曆帝這樣笑，平時他不是沒有接見過朝臣將官，不是正襟危坐，就是戰戰兢兢，就是奉承話，也是什麼明君聖皇，三代之治之類地，哪像黃來福這麼給他輕鬆愉快的感覺。
好容易萬曆帝才止住笑容，問黃來福道：「黃愛卿可有表字？」
黃來福道：「有勞皇上垂詢，微臣草字忠明。」
「好，忠明。」
萬曆帝念了兩句，點了點頭。他溫和地道：「忠明，聽說你是軍將世家，原以千戶替職？」
黃來福聽他語氣親熱，心下更喜，道：「正是，家父是山西鎮五寨堡世襲千戶，臣以舍人替職，賴聖上洪福，積功至副總兵官。」
萬曆帝點了點頭：「虎父無犬子，能培育出黃愛卿這樣的國之棟樑，你地父親，居功甚偉，將來朕倒是很願意見見他。」
黃來福忙跪下磕頭道：「臣代家父謝過聖上洪恩。」
在接到萬曆帝的召見消息時，黃來福就有心理準備，皇帝可能是準備以後重用他了。依大明的潛規則，如一個將官，做到了副總兵官，總兵官的位子，他家中的父母妻兒，極有可能要入京作為人質。
黃來福早就有了這個心理準備，而且對他的父親黃思豪來說，能進京面聖，是個難得的榮耀。整個家族，以後也都有榮耀的本錢。