萬曆二十年七月八日，公元1592年8月15日。
農曆的七月八日，己經是秋天了，天氣也慢慢轉涼。放在五寨堡，想必此時己經全民總動員，開始了春小麥的收割。
不過放在寧夏城附近，卻還是一片衰敗的情象。斷垣殘壁，家園殘破，人民流離失所。好在不久前，萬曆帝下旨免了陝西和寧夏兩地的全部稅糧，讓兩地百姓的日子不至於雪上加霜。
此時三邊總督魏學曾，甘肅巡撫葉夢熊，寧夏巡撫朱正色，正在寧夏城下巡視，他們身旁，跟著一大票的各軍鎮的總兵武將。不過提督李如松陪著監軍梅國楨，卻是沒有跟來。
看著城下的情形，朱正色歎了口氣：「兵凶戰危，古有明訓，果然受苦的還是百姓。按在往日，寧夏向有塞上江南之美譽，灌溉方便，土地肥沃，此時必是麥粒滿倉，哪如眼前這般的滿目瘡痍。」
魏學曾也歎道：「只是戰火不止，百姓終不得回歸家園。」
葉夢熊皺著眉頭：「就不知寧夏賊哪日能平，看眼前的情形，賊勢仍是眾大，要攻破城池，難啊。」
眾人都是沉默不語，後面的各位武將也都是大眼瞪小眼，讓他們上陣殺敵沒問題，但讓他們獻計，各人就沒有辦法了。黃來福心中一動，他走上前去，抱拳施禮道：「總督大人，兩位巡撫，末將有一計，不知當講不當講。」
幾個文官都是哦了一聲，連眾武將都是看向黃來福。魏學曾對黃來福印象很好，他微笑道：「黃將軍有什麼妙計只管說出來，老夫倒是很有興趣聽聽。」
黃來福回禮道：「是。」
他道：「末將曾看過寧夏城四邊的情形，該城正居釜底，城西北低下，觀音湖。新渠，紅花渠，金波湖，三塔湖環抱城池。大人試想，若是遣軍士環城築堤，到時引水灌城。寧夏城破指日可待。」
眾人都是吸了口氣。黃來福這計好厲害。連身後地眾武將們都是議論紛紛。
魏學曾撫鬚沉吟不語。朱正色低頭沉思。葉夢熊出聲道：「此計倒也可行。只是引水攻城。只慮城中百姓會否死傷眾多。有違聖上仁義心懷。」
黃來福心想。這水攻之計。歷史上就是葉夢熊你想出來地。果然是你第一個贊成。
想到這裡。黃來福笑道：「葉大人宅心仁厚。末將佩服。大人所慮末將也有想過。我軍三面築堤後。到時放水慢慢灌城即可。水淹城牆。使牆根倒塌。雖水會浸入街道。卻不會危及城中百姓地安全。」
魏學曾放下心來。道：「如此。倒也可行。」他意味深長地看了黃來福一眼。心道：「這個黃來福沒想到打仗厲害。謀略也如此出眾。」
朱正色也道：「魏公。此計可行。」
甘肅巡撫葉夢熊看著黃來福笑道：「黃將軍還真是文武雙全，此計我等都想不出，沒想到倒讓黃將軍想出了。」
黃來福看著周圍的武將們都是用嫉妒的眼神看著自己，連忙謙虛道：「不敢，末將也是偶爾所得。」
葉夢熊道：「黃將軍不必過謙了，如寧夏賊平，黃將軍當記一大功。」
他忽然想起一事道：「對了，老夫久研火器。卻沒見過如黃將軍標下如此犀利的火銃，不知黃將軍那些火銃都是從何而來？」
旁邊的各個軍鎮的武將們也是豎起耳朵，五寨堡軍隊彪悍地火銃，他們也見過了，自然也是非常關心。
黃來福道：「無他，只是讓軍匠們精心打制而以。試射不過關，器械有問題，嚴加查辦，如此。自然器械精良。」
葉夢熊笑道：「原來如此。」
半響他又歎了口氣：「精心打製。談何容易。」
經過討論，連李如松和梅國楨在內。大家都認同了水攻的方案。三邊總督魏學曾將方案上報朝廷，朝議也認為決黃河水灌城可行。眼下國庫己經是支撐不住，大家都希望能速戰速決。
很快，在第二天，魏學曾和梅國楨等人就分派將士，繞城築堤，準備水攻。
不過在眾人忙碌的同時，監軍梅國楨卻在寫彈劾奏折了，他認為寧夏城之所以到現在還沒攻下來，是因為各將攻城不力，相互忌功，還有三邊總督魏學曾無能。
他上疏劾諸將觀望，並將寧夏軍中所見一一上奏：「諸將心不一，但知忌功，不肯立功……諸將口雖唯唯，無有從者，由臣望淺權輕，不足懾服，坐辱君命，雖死無補。……諸將用兵不及遊戲，因知從前捷報，盡屬欺罔。」
他奏折中還反應了平亂軍中缺少旌旗金鼓，各軍中缺少糧草，軍馬病餓死過半，特別重要的的是軍中缺箭。他還抱怨各將不聽自己的，讓自己不能全力任事：「臣之官為虛設，不若早賜罷斥，得離行間……」
看了梅國楨地彈劾奏折後，萬曆帝自然是大怒。此時原西北經略鄭洛也彈劾魏學曾幾點：擅啟邊隙，招撫玩寇，掩敗不報，舉止乖方。
朝臣方從哲也鼓動言官彈劾魏學曾招撫劉東陽，許朝，停軍固原十日不進，坐失戰機。李渡河遲緩，松山，河套被韃虜所佔，我軍被動。
到了這時，萬曆帝更是怒火不可抑止，當下下令免去魏學曾的督撫職，改由葉夢熊代領。不久後，又令錦衣衛將魏學曾逮捕入京。
萬曆二十年七月十七日，公元1592年8月24日。
經過城下近十萬官兵的努力，到了這天，環城大堤築成，總長1700丈。剛好這天上午，朝廷聖旨到，罷秩魏學曾，命葉夢熊代之，也授予尚方寶劍。
由於事先朝廷已接到梅國楨的奏疏，彈劾諸將觀望。萬曆帝念師久無功。都是因為主帥紀律不嚴。調度失策，以至各將士皆不用命，奸誤國事。所以他下令將各路兵統於一，由總督統一調度，監軍專司監紀，無侵事權。
當時寧夏城下十二萬大明軍隊。分為了幾部，魏學曾統的西北四鎮為一部、甘肅巡撫葉夢熊為一部、李如松領的宣府、大同等鎮軍為一部。督撫、監軍各自為部，各有調兵權。此時城下的大明軍隊，才真正的指揮統一。
當天下午，新督撫葉夢熊召集魏學曾、朱正色、梅國楨，還有各鎮軍將們會議。葉夢熊與魏學曾大不相同，敢於殺伐決斷，連一向跋扈慣的李如松也懼怕他三分，不敢不前來聽命。
葉夢熊隨後整肅軍紀。頒布各種軍令，城下地十餘萬大明軍士，無不是肅然聽命。
萬曆二十年七月二十一日。公元1592年8月28日。
葉夢熊下令決水灌城，立時茫茫大水向寧夏城撲去。城上叛軍惶恐一片，看著城外水位不斷高漲，城牆根上也不斷現出裂縫，堵都堵不住，城內的拜，李東陽等人都是手足無措。
拜急忙派養子克裡益突圍去向河套地蒙古順義王力克求援。李如松得知後，命親將李寧追趕，斬克力益等二十九人首級。拜求援未成。
拜不死心，隨後又派出部下攜帶黃金、繡蟒等財物，去向河套部地卜失兔求援，請他急往靈州，佔據下馬關，阻隔官兵餉道。
這一次，拜聯繫到了卜失兔。經過激烈的爭論後，卜失兔決定出兵，他與河套部的莊禿賴聯合。集兵三萬，分兩路增援拜。
一路兩萬人，由土昧、弭糾雷率領，進攻定邊、小鹽池。一路由打正率領，率一萬蒙古騎兵，從寧夏後衛花馬池西邊的沙湃口攻入，進攻官軍的側後。
新督撫葉夢熊得知幾萬蒙古兵來援拜地消息後，兵發兩路反擊。
首先他命令山西副總兵官黃來福，領著自己標下的二千三百人馬。還有寧夏副總兵官麻貴。領著自己標下的四千多人馬。二人合兵近七千，阻擊打正。二人還隨帶一些葉夢熊撥給的炮車相助。
此外葉夢熊判斷河套部幾萬人來援。定然是後方空虛，他派遣董一元率兵五千，乘虛出塞，定要搗其巢穴。而且葉夢熊又派遣甘肅游擊龔子敬，提苗兵八百人堵在沙湃口，到時斷打正部地後路，並與出塞而回的董一元會合。
葉夢熊命令傳下後，眾人都是緊急行動起來。很快，黃來福和麻貴便集合自己標下的兵馬，南渡黃河，往靈州城方向而去。
說實在，此次出戰，是黃來福主動要求的，如果可以的話，他寧可與蒙古人野戰，也不願意再進行那殘酷地攻城戰了，自己的精兵，不是無意義地消耗在那的。
看到黃來福這麼積極，主動去和蒙古人作戰，城下各將都是驚訝，好好地在城下不好，去和蒙古人作戰？那可是凶多吉少，連李如松都很驚訝。當然，看到黃來福這麼勇猛，葉夢熊當然是很高興，他大大地表揚了黃來福一番。
而聽說自家大人要領兵出寧夏城到外地作戰，五寨堡軍隊地各個將士們，從軍官到士兵，個個都是歡喜得嚎叫。這些天，在寧夏城下，眾人都是鬱悶無比，這種攻城戰，真是沒一點意義，一點本領也施展不開，又拿不到軍功，各人只想著什麼時候可以痛快地到野外撕殺。
此時機會來了，眾人個個都是摩拳擦掌，討論著將來自己可以斬敵多少，拿到多少首級。這種好戰的樣子，看到城下別的軍隊眼中，又是一番感受。
這些天的攻城戰中，五寨堡軍隊損失150人左右，為了補充兵源，黃來福從五寨堡輜兵中，挑選了150人補充進來。這些輜兵，雖說精銳度比城下許多大明軍士要強，但卻沒有資格進入五寨堡軍隊戰兵營中，此時他們被選進來，個個都是歡喜。