國（西梁），京都江陵。
昭武江南到了江陵後，才知道荊襄形勢非常複雜，遠非李丹想像的那麼簡單。這位新任宰輔本出自梁國江陵，大概在長安待得太久了，把江陵忘光了，根本不知道梁國現在處境的艱難。
今日之梁國不是當年江左之梁國。侯景禍亂江東，圍建康，時為荊州刺史督六州諸軍事的湘東王蕭繹（yi）發兵救援，其子王僧辯、陳霸先率軍攻殺，平定了侯景之亂。其後蕭繹打算稱帝，梁國太子蕭統的兒子蕭察（cha）認為這個皇位應爭。蕭察打敗了，逃到了長安。
第二年，蕭繹在江陵稱帝，是為梁元帝，但旋即被宇文泰攻陷江陵，蕭察用土袋把自己這位叔叔悶殺而死。蕭繹手下大將王僧辯、陳霸先隨即擁立蕭繹第九子蕭方智稱帝於建康。
為了分裂梁國，宇文泰讓蕭察稱帝，在江陵又建了一個梁國。江左諸國歷來有三大地域勢力，荊襄、三吳和嶺南，其時三吳勢力遭到侯景屠殺，損失殆盡，而兩個梁國的出現，使得相隔數千里的荊襄和嶺南馬上分裂，各自一個皇帝。
此刻梁國面臨崩潰之絕境，建康的王僧辯和陳霸先為了爭奪權柄，大打出手。陳霸先在嶺南勢力的下，殺了王僧辯，繼而逼迫蕭方智禪讓，奪梁祚，是為陳武帝。
江東有了陳國，那麼荊襄江陵的這個梁國理所當然成為梁祚的繼續。於是梁國皇帝蕭察試圖在宇文泰地幫助下。收復江東，但宇文泰卻偏偏在這個時候死了，拓跋大魏隨後也變成了宇文氏地大周。而主掌權柄的宇文護為了鞏固關隴霸業，舉步維艱，哪裡還有精力幫助他攻打江東？何況江左的分裂對大周只有好處沒有壞處，他在大周沒有強大之前何苦要做這種損人不利己地事？
蕭察憂鬱而死，他的第三個兒子蕭巋（kui）繼位。華皎、戴僧朔率湘、巴兩州投奔梁國。復梁之議再度開始，此時宇文護已經穩定關隴，他答應了蕭巋之請，合兵攻打陳國。沌口大戰爆發，周梁聯軍慘敗，長沙、巴陵全部丟失。大周統帥宇文直被宇文護罷職，而陳將吳明徹、淳於量卻聲名大振，並率軍乘勝攻擊江陵。差一點滅了梁國。
自此開始，陳國屢屢攻擊江陵，試圖滅亡梁國，再北上收復襄州。重建西線屏障。
在這種情況下，大周為了自己的安危。要把梁國出賣給生死仇敵大陳人，梁國豈肯答應？梁國現在是大周的藩屬，大周在江陵屯兵，並且置江陵總管，保護梁國，如果大周撤出軍隊，以梁國的軍力無法守住江陵，如此一來，梁國勢必滅亡。
江左自陳霸先篡奪梁祚開始，大陳人最大的願望就是滅了江陵梁國，把蕭氏徹底消滅，然後集結江左三大地域地力量，重建荊襄和江淮兩道屏障，確保江左的安全，所以現在的皇帝陳頊篡僭稱帝以後，馬上鞏固了和山東大齊的盟約，屢屢用兵江陵，如今好不容易等到一個收復江陵的機會，他豈肯錯過？
梁國皇帝蕭巋和他的大臣們聽說大周要出賣江陵，怒不可遏，堅決不答應，這不僅僅關係到江陵的歸屬和梁祚的存亡，更關係到蕭氏和一群大臣地生死，所以他們揚言，誓死護衛江陵，要和陳人血戰到底。
梁國這種態度讓事情變得很複雜。梁人死活不讓，而大周人急著要賣，大陳人則一步不讓，談判隨即陷入僵局。
突厥特使昭武江南的到來，給了三方打破僵局的機會。今日中土的形勢，和西土地未來息息相關，做為西土霸主的突厥人不會視而不見，他們地態度和對中土的策略將直接影響這場大戰的勝負和中土未來的命運。
三年前，昭武江南出使中土的時候，曾在江陵盤桓了一段時間，和梁國皇帝蕭巋相識。她到了江陵，蕭巋親自出城相迎，這個時候，江南的到來可以說是驚天之喜，是梁人的救命稻草。
蕭巋懇求江南施以援手，無論如何保住梁祚，說到傷心處，更是黯然淚下。江南安慰了幾句，沒有做出任何承諾，但她說的幾句話卻讓蕭巋和尚書令華皎等大臣看到了希望。
江南說，中土自爆發侯景之亂後，建康和三吳遭到了戰火洗劫，門閥被殺，典籍被毀，漢人博大精深的經學和禮儀幾乎毀於一旦，放眼中土，如今唯一保存了漢人數千年儒學精華的地方只有江陵。江南言辭懇切，說到動情處，兩眼淚花盈盈。江南這種態度表明，她會竭盡全力保住梁國。
當夜在館驛，江南又見到了始興王陳叔陵和陳軍統帥吳明徹。
由於形勢複雜，瞬息萬變，大陳皇帝特意授給陳叔陵臨機處事的大權，以免信使來回報奏，耽誤了大事。陳叔陵的態度很堅決，要我出兵攻擊江淮，你先把江陵給我，把梁國君臣和軍隊都交給我，否則免談。不過他很歡迎江南的到來，他迫切希望得到江陵，同時也迫切希望利用這個難得的機會北上攻擊江淮，以期同時收復江左兩道屏障，為大陳的強大立下赫赫功勳，但面對眼前形勢，他需要一個外力來施加影響並打破眼前的僵局，而突厥人是最好的外力。
先期在江陵談判的大周特使李詢和江陵總管高琳也連夜來訪，兩人皺眉苦臉，一籌莫展。
第二天，江南以身體不適為由，拒絕了一切訪客，在館驛苦思冥想。
第三天，江南請來了陳叔陵、陳叔堅和吳明徹。
江南說，室點密可汗的西征已經開始，他需要絲路的暢通。需要維持中土三足鼎立地局面。所以，突厥人地軍隊馬上就會越過長城，攻打晉陽。以迫使大齊人撤兵。也就是說，大周人在這場大戰中不會失敗，更不會亡國。
這對大陳人來說，意味著什麼？是拿下江陵的時間。談判拖得越久，形勢對大周人越有利，一旦突厥人越過了長城。齊、周議和，大陳人就沒有機會拿下江陵了。
「如今是你們大陳人收復荊襄和江淮的最佳機會。」江南說道，「江左自大晉開始，堅守中土半壁江山達兩百多年之久，你們之所以能維持這麼長時間地南北對峙，最重要的原因就是江左諸國據有荊襄和江淮兩道屏障，但侯景禍亂江左之時，你們先是丟了巴蜀。繼而又連失荊襄和江淮，僅剩一條長江之險。這些年中土如果不是三足鼎立，而是南北對峙的話，你們自信能擋住北方強敵的攻擊嗎
「所以……」江南鄭重勸道。「退一步，打破僵局。先拿下江陵，即刻攻打江淮，這對大陳最有利，請三位深思。」
陳叔陵、陳叔堅兄弟猶豫不決。吳明徹問了一句，突厥人的軍隊何時越過長城？
江南微微一笑，非常肯定地說道：「四月下，五月初，大可汗燕都一定會南下太原。」
吳明徹看看陳叔陵，輕輕點了一下頭。陳叔陵沉思良久，問道：「王上的建議是什麼？」
「梁國可以做為大陳地藩屬國，繼續承繼梁祚。」江南說道，「你們在江陵屯兵，在江陵設刺史，假如你們要滅了梁國的國祚，大周人將撕毀盟約，出兵攻擊。」
「我們和大周國換一下位置，是嗎？」陳叔陵立時明白了江南的意思，「這個條件我不能接受。此次大齊為了攻打關隴，傾盡全力，就算突厥人出兵救援大周，他們也會兩敗俱傷，而突厥人也不會空手而歸，他們必定藉機要挾齊周兩國，向他們勒索巨額錢財。」陳叔陵非常自信地說道，「到了那個時候，我大陳人無論攻打荊襄，還是北伐江淮，都能獲得勝利。王上認為呢？」
「不要自以為是。」江南毫不客氣，嗤之以鼻，「想想侯景吧。當年江左實力雄厚，梁武帝也雄心勃勃，但因為各種各樣的原因，在拓跋大魏搖搖欲墜的時候，在高歡和宇文泰連番大戰的時候，他都未能決心北伐，結果錯失良機，繼而他又想借助侯景之力佔據中原，但最後結果是什麼？斷送了梁國，也斷送了江左。今日江左之局面，始作俑者是誰？是侯景，他一個人就能敗亡你們江左，更不要說今日的大齊還有斛律光和數十萬大軍，所以你們還是接受教訓，不要再自以為是了。我可以斷言，大齊的斛律光只要活著，憑你們大陳一國之力量，休想踏上長江北岸。」
陳叔陵地臉色馬上就變了，剛想反駁，江南搶在他前面又說了，「你們結盟大齊，打了江陵幾年？打下來了嗎？這還不能說明問題嗎？大齊人是中土之虎，和大齊人結盟無異與虎謀皮，一旦中土重現南北對峙之局，在你們失去江淮屏障的情況下，還能保住國祚多久？」
「以我看，你們還是先拿下江陵，然後掉頭去打江淮，迫使大齊從中原戰場撤兵，以維持三足鼎立之局，確保江左安全，同時鞏固和大周的盟約，選擇一個合適的時機，借助大周地力量聯手攻擊大齊，這樣一來，你們既能削弱大齊的實力，又有機會收復江淮。」
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「想想當年魏蜀吳三足鼎立之事，你們應該知道，蜀吳聯盟，才是維持中土三足鼎立之局地關鍵。」江南笑道，「大周人是中土的一隻狼，和大周人結盟共擊山東大齊，兩狼打一虎，應該是大陳人的正確選擇。」
陳叔陵啞口無言。
江南說來說去就是要維持中土分裂局面，突厥人也正在為此而出兵南下，大陳人的確沒有足夠時間拖延下去，稍有疏忽可能就一無所獲了。他想了一下，說回去好好商量，隨即告辭。
江南隨即去拜訪蕭巋，把自己的意思詳細說了一遍。
蕭巋不願意，他寧願和大陳人血戰而死，也不願意在仇人面前搖尾乞憐。卑顏曲膝。
江南勸他。今天是仇人，明天可能就是朋友，而今天是朋友。明天也許就會變成敵人，國與國之間沒有恩怨情仇，只有利益。中土如此，西土也如此。你看我們粟特人的昭武九國，先是厭噠人的藩屬國，後來又臣服突厥人。成為突厥人地附屬，之所以這麼做，都是為了生存。
假如誓死不降，都死了，粟特人還能繼續存在？昭武九國還能繼續生存？
今日地梁國也是一樣，面臨生存危機，以梁國的實力，既不能和大周抗衡。也不能和大陳對峙，只能在兩個強者之間芶延殘喘，但只要活著，國祚還在。一切都有可能發生。中土有句話，三十年河東。三十年河西，在如今變幻莫測的形勢下，你怎麼肯定梁國就沒有中興地一天？你就沒有重建大梁國的機會？
蕭巋和大臣們商議良久，決定接受江南的調停。
接下來的談判依舊很艱難，各方為了自己的利益，錙銖必爭。經過激烈的討價還價，各方最終達成一致。梁國改為大陳地藩屬國，梁皇子臨海王蕭璟質任於建康。大陳人屯兵江陵，置江陵刺史，並於三國盟約之日，其水師主力順江而下，會同建康兵馬，渡江作戰。
陳叔陵邀請昭武江南同赴建康，江南欣然接受，乘舟師南下。
陳叔堅則隨同大周使者宇文達等人速返長安。
同州，大行台。
各種各樣的消息通過各種渠道，迅速彙集到大行台。
大陳人簽訂盟約並約定渡江作戰日期的事，讓李丹、韋孝寬和宇文憲等人長長鬆了一口氣，現在除了等待突厥人出兵外，最為關注的就是正在大齊京師城的議和談判了。
天驕的司馬畫雨、白馬堂的斷情、昭武九國的何林、韋孝寬地暗探和律雅璇利用一切手段向關內傳遞消息，粟特商賈、沙門、難民和大齊軍中的一些漢人將領都成了信使。大行台的高熲和蘇威等人匯總各種消息後，得出一個結論，一切進展得都很順利。
有關斛律光篡僭的謠言在城廣為流傳，「百升飛上天，明月照長安。」百升就是一，暗指律氏，明月是斛律光地字，如此不言而明。又有兒歌，說「高山不摧自崩，槲樹不扶自豎多。
祖珽聽說這個謠言後，馬上做了一番潤色，在後面又加了兩句，「盲老公背受大斧，饒舌老婦不得語。」並讓自己的大舅子鄭道蓋奏報大齊國主高緯。高緯暗自心驚，請祖珽給自己解釋一下，祖珽添油加醋，說這個盲老公就是自己，而饒舌老婦應該是皇帝地乳母陸令萱。從這個緯謠上來看，斛律光大概要造反了，陛下你要早作準備，不要為奸臣所害。
高緯將信將疑，雖然他有心誅殺斛律光，但如今時機不好，大齊的主力大軍都在斛律光兄弟手上控制著，如果斛律光知道自己要殺他，舉兵造反，那自己這顆腦袋就危險了。他找來穆提婆、韓鳳、高阿那胘問計。
穆提婆當然不放過這麼好的機會，他直言不諱地告訴皇帝，斛律光這種人就是侯景第二，要殺就早殺，不能猶豫。想當年高澄就是猶豫不決，結果讓侯景起兵造反，差點把
送了。
韓鳳說，陛下不要上當，這肯定是大周人的離間計。此刻斛律光的軍隊已經逼近潼關，長安岌岌可危，而城街頭卻出現這種緯謠，未免太巧合了吧？
高阿那胘也認為不可信。漢人對鮮卑人非常仇恨，尤其現在鮮卑人正在攻打大周屠殺漢人，所以他們更是恨得咬牙切齒，出現中傷斛律光的謠言很正常。陛下權當笑話聽，不要在意，更不要中了漢人的奸計。
不過兩人也很忌憚斛律光。他們沒有顯赫功績，能成為中樞大臣執掌機要，純粹因為是皇帝自小玩到大的朋友，假如斛律光滅了北周，威震天下，繼而倚仗實力獨攬權柄，對他們不是一件好事。
最近大周的使者給他們送了厚禮，這份厚禮非常厚，完全出乎他們的預料。既然收了人家東西，就要為人家辦事。這議和的事還是早點辦成為好。所以兩人異口同聲，勸諫皇帝還是乘著這個機會和大周議和，這樣既能得到土地和城池。又能撤回軍隊召回斛律光，一舉兩得，何樂而不為？
高緯最近也在為這件事頭痛。姐姐（鮮卑人稱呼乳母）陸令萱、昭玄大統（僧官之首），還有很多勳貴大臣都勸自己盡快和大周議和。
這麼多年了，從神武皇帝到現在，大齊地軍隊何曾殺進過關中？斛律光飛揚跋扈。以為自己用兵如神，百戰百勝，很驕狂，但大周人豈是好惹地？那個韋孝寬就是當年在玉璧擊敗神武皇帝的人，他的守城之術令人歎為觀止。律光是矛，韋孝寬就是盾，只要韋孝寬活著，斛律光就沒有機會殺進關中。相反，還要防備韋孝寬反手一擊。律光這次把大齊主力軍隊全部帶去了，姑且不論他有沒有野心，也不管他是不是圖謀篡僭。他假若敗了，損失慘重。那大齊地武力就要遭受重創，將來拿什麼戍守邊疆？大齊的安危和斛律光個人功績比起來，孰輕孰重？還是早點議和，撤軍了事，不要因小失大，給大齊帶來無窮禍患。
這話聽多了，不要說皇帝，就是普通人也會動搖。山東前有玉璧之敗，後有侯景之亂，距今不過十幾年的事，慘痛的教訓至今歷歷在目，高緯就算再昏庸，他也知道國祚的輕重，不敢拿自己的江山開玩笑。
但他害怕斛律光。律光地報捷奏章一個接著一個，在每份奏章的背後，他都要反覆懇請皇帝不要聽信饞言，不要議和，要堅決打下去，務必一統北方。高緯看到這些奏章，彷彿看到斛律光正拿刀架在自己的脖子上，膽戰心驚。
高緯找來崔季舒、魏收等精通天象卜的大臣，名義上是請他們商討軍國大事，實際上就是徵詢對策。
這些漢臣眾口一詞，這仗一定要打，天像已經顯示了，陛下今年可以一統北方，但問題是，「明月照長安」，這個緯言也不是假的。「明月照長安」有兩種解釋，一是斛律光攻克了長安，滅亡了大周，其次是律光很可能借此機會崛起於關隴。
高緯一聽臉都嚇白了。律光崛起於關隴，自建霸業，那我還守得住這片江山嗎？我寧願和大周東西對峙，也不能讓斛律光搶了我的國祚。
他要議和，要立即撤軍。
尚書令唐和左右僕射祖珽、段孝言、侍中穆提婆、高元海、高阿那，領軍大將軍韓鳳等親信大臣意見不一，連番爭吵。有的說先攻克長安，然後再殺斛律光；有的說即刻換帥，把斛律光召回京城禁錮起來；有地說不能殺斛律光，那是自毀長城之舉，不如先解了他兵權，讓他在家待著，必要的時候，他這把刀還能用用。
段孝言出了個主意，說先不要急著議和，斛律光強烈反對議和，如果激怒了他，帶著大軍浩浩蕩蕩地殺回來，誣陷我們都是奸佞之臣，大家一個都跑不掉。他建議國主手詔一封，說一下城正在傳唱的緯謠。律光如果忠誠於陛下，必定會以此為借口，自解兵權；相反，他會置之不理，以統一北方為借口繼續攻擊，繼而牢牢控制兵權。
「到了那個時候，陛下隨便找個什麼借口讓他回京一趟……」段孝言做了個砍頭的手勢，「一勞永逸。」
高緯認為這個主意不錯，讓唐寫了一份聲情並茂地手詔，派人送到了前線。
此刻斛律光正在督軍猛攻潼關，接到高緯的手詔後，勃然大怒，痛罵朝中奸佞。高延宗、獨孤永業、賀拔伏恩、慕容三藏、斛律武都等人極力勸阻，叫他趕快回京一趟，面陳國君，以解信任危機。
律光不幹，「清者自清，濁者自濁，我對國主忠心耿耿，我怕什麼？」其實他真地有些怕，他怕自己回去後腦袋就掉了。這些年朝堂上的殺戮太多了，自己就殺了不少人，雙手沾滿了同僚的血跡，那些無辜死去的亡靈正在城等著自己。
「百升飛上天，明月照長安。」這句話太厲害了。如果自己是國君，身邊正好有這麼一個大臣，不殺才是怪事。緯謠這種東西不是真假的問題，而是信不信的問題。對於國君來說，這種事寧可信其有，不可信其無，否則心裡總惦記著，殺了就一了百了了，再也不會疑神疑鬼了。
律光悄悄派人回城打探消息，並密告家眷，想方設法和皇后聯繫，密切掌握皇帝的動靜，一有風吹草動，即刻回復。同時書告河陽戰場的律羨，城形勢不好，為防備高氏下手，你要盡快渡過黃河，先行打開局面。
律光回書高緯，把朝中祖珽、穆提婆等一幫大臣罵了個狗血淋頭，說他們收受了大周人的賄賂，不但誣陷我，還要出賣大齊，一旦我查得真憑實據，必定殺了他們全族。
高緯愈發恐懼。
這時，城發生了一連串的刺殺。一夜之間，祖珽、穆提婆、段孝言、高元海四位中樞大臣遇刺，穆提婆受傷，高元海被刺身亡。
陸令萱哭訴於國君，說這一切都是斛律光干的，他要殺我全家了。穆提婆是他兒子，而高元海是陸令萱的外甥女婿，這次刺殺目標都是和陸令萱關係密切的人，而且肆無忌憚，非常囂張。仔細想起來，一夜之間行刺四位大臣，這需要精密的籌劃和雄厚的人力物力，如果沒有朝中大臣在背後指使，根本不可能。
高緯震驚之餘，決定殺斛律光。今天我不殺你，明天就是你殺我了。