馬畫雨高冠青袍，溫文爾雅，見到李丹後馬上恭賀道意到司馬畫雨雖然化了妝，看上去像個太學的儒生，但沒有貼鬍子，這細微的變化讓李丹略感詫異。司馬畫雨坐下後，看到李丹的目光一直盯著自己的臉，驀然想起什麼，眼裡閃過幾絲慌亂和窘迫，但隨即又鎮定下來，眉頭微皺，臉顯慍色。
「你在看什麼？不認識我了？」
「我認得你的眼睛，不管你的相貌如何變化，我只要看到你的眼睛，就知道是你。」李丹笑道，「自那夜在敦煌邂逅後，我就再也不會忘記你這雙眼睛，有時夜深人靜，我還能想起來，忍不住四下看看，擔心你像幽靈一樣又出現了。」
司馬畫雨臉色一冷，露出幾分殺氣。李丹大笑。不知什麼原因，自己看到她就想調侃她，雖然知道這樣不好，尤其對方還是一個有著高貴而神秘身份的年輕女子，但就是無法控制自己，每當看到畫雨生氣嗔怒的樣子，自己就覺得很開心。或許自己沒有氣量，對那夜被刺的事依舊耿耿於懷吧。
「你有什麼急事？」李丹問道，「你是從山東來的嗎？」
司馬畫雨沒有回答，她拿出鳳凰璧放到了案几上，然後低聲說道：「我在少林寺見到了僧稠大師，還有慧可法師和白馬堂的老主公。」
李丹笑容頓斂，神情突然變得很激動，「真的？怎麼可能？他們三個怎麼會聚在一起？」
司馬畫雨望著李丹，眼神很複雜。有好奇、驚訝。也有迷惘、猶豫，還有一些惶恐不安，「鳳凰璧還給你。」
「哎。你說說，快對我說說，他們都還好嗎？」李丹急切問道。
司馬畫雨輕輕點頭，好像要說什麼，但又強忍著沒說出來。
「他們對你說了什麼沒有？」李丹拿起鳳凰璧看了看，問道。「比如，這塊鳳凰璧有什麼秘密？關於我和我哥哥的事？你知道我很多秘密，看到我師父和慧可法師，你不會一個問題都沒問吧？」
司馬畫雨沉默不語，靜靜地望著李丹，看得他有些心寒，「哎，你是不是想知道鳳凰璧地事。所以跑到了少林寺？如果真是這樣地話，即使我師父不願告訴你，但僧稠大師或者慧可法師總會給你留下幾句偈語什麼的，不會什麼都不說。哎。你聽到沒有，我在對你說話。你怎麼一點反應都沒有？」
「你說的那個故事，我有點相信了。」司馬畫雨忽然說道。
李丹現在對這個問題不感興趣，他想知道自己能不能擊敗斛律光，如果有什麼偈語，他或許可以據此推測出未來。人到了無法承受重負地時候往往很脆弱，那時候就算是一句預言，也會給人以勇氣和信心。
「相信了又能怎麼樣？難道你能幫我找到木蘭？」李丹略感失望地說道，「如果你就是木蘭，或許還能幫幫我，但可惜你不是……」
「我今天之所以來，就是想幫你。」
李丹驚訝地望著她。自己打擊佛道兩教得罪了天驕，眼前形勢對大齊又非常有利，中土北方統一的局面近在咫尺，這個時候天驕不殺自己就算客氣了，怎麼還會幫自己？難道天驕改弦易轍，不希望看到大齊人統一北方了？
「這是天驕的意思？」李丹遲疑著問道。
司馬畫雨搖搖頭，「天驕為了幫助大齊人贏得這場大戰的勝利，正在全力以赴。」
「你到關中來，就是為了混亂京畿，鼓動大周人投降賣國？」李丹冷笑道，「你是不是也想讓我投降大齊？」
司馬畫雨猶豫良久，慢慢說道：「天驕內部的爭論很激烈，有的希望大齊高氏盡快統一北方，有地說你在大周迅速崛起也是個機會，還有人認為漢祚正朔在江左，希望周齊兩國兩敗俱傷，然後大陳則可北伐，一統華夏。天驕是個鬆散的漢人聯盟，成員主要來自各國的漢族門閥權貴，他們都有自己的利益需要，所以到了這種關鍵時刻彼此各不相讓，結果可想而知。」
李丹還是第一次聽到有關天驕的秘密，從司馬畫雨的短短幾句話裡，他知道天驕不是一個人而是一個聯盟，這個聯盟成員遍佈中土、西土，雖然宗旨一致，但利益各異，因為天下形勢的變化會影響到不同人的利益，所以幾百年了，這個漢人聯盟距離自己地目標還遙遙無期。
「你是說，你個人願意幫我？」李丹稍加思索後，忽然臉露笑意，「我憑什麼相信你？如果這是陷阱，我的謀劃豈不都被你知道了？」
司馬畫雨鄙夷冷笑，從懷裡拿出了一封信，「老主公的信，你看看。」
李丹只看了一眼信封上的幾個字便相信了。師父真正地筆跡和隱藏在這種筆跡裡的暗語，即使在白馬堂知道地人也是少之又少。李丹一手蓋住信件，一手輕敲桌面，若有所思地問道：「你這麼做，算不算背叛天驕？」
「如果我做對了，證明有些人的看法完全是錯誤的，那麼我就不算背叛。」司馬畫雨停了一下，又說道，「背叛天驕的人未必都是壞人，而留在天驕的人也未必都是好人。」
李丹感覺她話裡有話，但這牽扯到天驕內部的事，他不便追問。將來遇到師父，這些疑問便可迎刃而解。
「你為什麼要這麼做？」李丹好奇地問道。
「就算補償吧。」司馬畫雨的情緒明顯很低沉，「那夜我在敦煌刺殺你，破壞了你的好事……」
「不僅僅破壞了我的好事……」李丹馬上打斷她的話，一臉怪笑，「你還看到了我的……」他指指自己的身體，正想調侃兩句。司馬畫雨地手已經握上了
李丹笑容一僵。有些尷尬，急忙沒話找話掩飾自己地難堪，「這個……這個鳳凰璧有什麼秘密？」
「一個傳說。」
「一個傳說？」李丹腦海裡立即想起淳於盛當日在蒲類海對自己說的話，他說哥哥的死和一句預言有關，難道這個預言就是來自於那個傳說？「什麼傳說？」
「傳說不過是神話故事，你要知道幹什麼？」司馬畫雨毫不客氣地質問道。「你現在自身難保，應該想著如何度過難關，哪來地閒情聽故事？」
李丹很是沒面子，但自己失言在先，又有求於她，無奈只好作罷，不再追問這件事。
「你能幫我和大齊人議和嗎？越快越好。」
「你想借刀殺人？」司馬畫雨對大齊的局勢顯然非常清楚，馬上明白了李丹的用意。
「另外。我希望隨時得到大齊朝堂上的最新消息。」李丹正色說道，「這對我來說非常重要，而你肯定有辦法。今天你能從洛京戰場秘密趕來，就是例證。大齊軍中有你熟悉的人。大周軍中也有你的朋友，你在戰場上可以來往自如。那麼就請幫我這個忙，給我最新最快地消息，這對我擊敗斛律光至關重要。」
司馬畫雨點頭答應了。
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「我四哥李綸做為特使已經到了城。」李丹繼續說道，「你到了城後，馬上和他聯繫，然後不惜一切代價調動你在城的所有關係，以最快的速度推動齊周兩國的議和談判。只要議和成功，戰場形勢必會逆轉。」
司馬畫雨神情冷峻，十分不滿地問道：「你這是命令我嗎？」
李丹微微一愣，旋即換上笑臉，「建議，我這只是建議。」
「你才做幾天的宰輔，說話就這樣盛氣凌人？」
李丹一笑置之，她既然心情不好，那就沒必要惹她了，還是哄哄她幫幫忙吧。
洛京戰場，湖城。
黃河波濤滾滾，氣勢如虹。
李穆駐馬河堤，遠眺戰場，頜下長鬚隨風飄灑，身上鎧甲在陽光下熠熠生輝，威風凜凜。
前方戰場，周軍密集列陣，中路置天陣，內方外圓，兩翼輔風陣，猶如靈蛇，遠遠看去，就像一位咆哮的猛士正揮動粗壯的雙臂，酣呼鏖戰。齊軍以翔鳥戰陣展開攻擊，步軍居中，騎軍拖後在兩翼展開，如同空中展翅飛翔、呼嘯而下的雄鷹，勢不可當。
雙方將士在戰場中路激戰。齊軍試圖撕開天陣，繼而讓兩翼騎軍直殺大周中軍，擊毀周軍，但周軍兩翼地風陣變幻莫測，忽如長蛇，忽如狂風，忽如波濤翻湧的層層大浪，總是在中路危急時刻左右撲上，屢屢重創齊軍的「鷹頭」。
齊軍變陣，兩翼騎軍象洪水一般衝了上來，震耳欲聾的轟鳴聲驚天動地，他們就像雄鷹展開地巨型雙翅，以雷霆之勢連連「扇動」，一時間風雲變色。
「申公，撤吧。」宇文純策馬上前，大聲說道，「湖城軍民已經撤退完畢，沒有必要戀戰了。」
李穆抬頭看看天色，微微點頭，「傳令中路楊素，收縮陣勢。」
「再告兩翼楊文紀、王謙，率步軍向中路靠攏。」
「命令侯莫陳、梁睿，帶騎軍出擊，以鋒矢戰陣迎頭痛擊。」
號角沖天而起，各色令旗迎風狂舞，戰場上殺身如雷，震撼天地，一隊隊將士急速變陣，煙塵四起。
兩軍鐵騎相遇，捉對廝殺，戰況空前激烈。
就在這時，五方旗搖動，東風青旗扶搖而起，齊軍主力正從東面急速殺來。
「撤……」李穆再不猶豫，斷然下令，「命令侯莫陳、梁睿，率鐵騎斷後，掩護大軍後撤湖城。」
金鉦響起，大周步軍梯次後退，互相策應，井然有序，迅速撤出了戰場。
「急報大行台，湖城失守。」李穆掉轉馬頭，最後看了一眼戰場，無奈搖頭，「我們去桃林，再建防線。」
律光在一群偏裨將校簇擁下，登上了湖城城樓。
諸將都很興奮，熱烈議論著戰局。斛律光手扶城牆。望著前面滾滾黃河。神情凝重，沉默不語。戰局的進展令自己非常不滿意，從發動進攻開始到現在已經快一個月了。但距離潼關還有一百多里，這和自己當初地預料差得太遠。在對岸河陽戰場上，高長恭和斛律羨地進攻也頻頻受阻，至今未能突破龍門和蒲阪津一線。如果按這樣地速度打下去，戰局勢必要發生不利於己方的變化。
這種變化主要來源於京師城。前幾天得到消息，大周派出了議和使者。假如國主和朝廷那幫不思進取貪婪無能的佞媚之臣答應了大周地議和條件，那自己費盡心血籌劃的這一仗不但要半途而廢，而且也有可能捲入血腥的權柄之爭。自己不怕這種殘酷血腥的權柄之爭，從神武皇帝建立河北霸業以來，這種爭鬥就沒有停止過，而去年的兵變更是自己一手操控，殺了權臣和士開，接著又殺了對皇帝威脅很大的琅琊王高儼。並藉機撤消了京畿府，解散了京畿軍，從源頭上抹殺了危害皇帝安全和高氏國祚地最大隱患。到了今天，自己手握重兵。朝堂上不論是誰膽敢挑起爭鬥，都可以迅速將其置其於死地。但如果皇帝和自己作對，這事情就麻煩了。我可以殺死任何對手，但不能弒君，君若殺臣，我該怎麼辦？
神武皇帝建立霸業之後，功高蓋世的侯景成為高氏的心腹大患。高歡一死，高氏隨即兔死狗烹，誅殺侯景，可憐侯景上天無門入地無路，倉惶逃到江左，但高氏
能放過他，逼著梁武帝殺他。侯景怨天恨地，一殺挫骨揚灰，留下萬世惡名。十幾年過去了，高氏大齊如今又出了一個像「侯景」，那就是自己。勝仗打得多，功勳立得多，死得也就越快，這似乎成了自己這種人的宿命，逃都逃不掉。
父親臨終前，因為家門顯赫，憂心忡忡，擔心子孫難逃噩運，自己和弟弟兩人為此小心翼翼，低著腦袋做人，盡心盡力為高氏賣命，但今天看來，這噩運還是難以避免。為高氏賣命就要打仗，打仗就不能敗，因為打敗了很可能就是家族被誅的借口，但打贏了功勳更大，權勢更大，對高氏國祚的威脅也更大，想不死都難。
人在世上要活下去真的很難很難。做功臣要死，做奸臣也要死，做個不忠不奸八面玲瓏的人哪一天不小心站錯了隊，還是死。去年因兵變被殺地大臣就是活生生的例子，有些人到了九泉底下都怨恨沖天，他就不明白，到底怎樣做才能安享一生，無憂無慮地活下去？
律光歎了口氣，覺得很累很累，慢慢閉上了眼睛。
我如今要活下去，要讓家族平安，只有一條路，那就是滅亡大周，建下蓋世功業。這條道乾脆走到黑了，斛律家一旦到了這種地步，高氏皇帝即使想殺也沒那個膽子，實在不行，我還能咬咬牙，憑借自己的威望和實力，還有強悍的高車大軍，奪了高氏國祚，一勞永逸。高氏、宇文氏能奪拓跋國祚，我為什麼就不能奪他高氏國祚？大周是我打下來地，北方是我統一的，我為什麼不能在中土重建高車國？
侯景地悲慘命運距離現在不過短短十幾年，這是前車之鑒，我不能眼睜睜地重蹈覆轍，我絕不做第二個侯景。
律光猛地睜開眼，轉身面對眾將，用力一揮手，「傳令後三軍，不要停留，連夜向桃林推進。」
諸將轟然領命。
安德王高延宗站在斛律光的旁邊，他盯著斛律光看了一會兒，小聲說道：「明月兄，你在擔心什麼？」
「我在擔心吐谷渾人和大陳人。」斛律光濃眉深皺，憂心忡忡，「假如大周人不惜代價和吐谷渾、大陳人議和，他們很快就能集中兵力對付我們，所以我們的速度一定要快，只要突破了潼關，或者蘭陵王在河陽突破了黃河，關中就是我們的了。」
高延宗笑笑，笑得很勉強，他覺得斛律光太自信了，「當年神武皇帝為了擊敗宇文泰，曾屢屢用兵，小關之戰（今潼關之東）大敗後，我們就再也沒有渡過黃河，攻克潼關了，所以還是慢一點好，慢慢來，確保安全。至於吐谷渾和大陳人，我們本沒有太指望，只要他們做出姿態，牽制隴西河西和巴蜀荊襄方向的府軍就可以了。退一步說，就算他們之間議和了，大周人也不敢輕率調兵，以免他們出爾反爾，因此我們有絕對的兵力優勢。你不要太擔心，免得忙中出錯，被韋孝寬反咬一口。你要知道，這一仗千萬不能受挫，一旦受挫，陛下和朝中那些狗屁大臣們肯定要議和，那我們就前功盡棄了。」
律光不以為然，「關隴無將，無須憂懼。雖然韋孝寬曾在玉璧一戰成名，但這些年來，他和我對陣，屢戰屢敗，何曾有過勝績？」
高延宗還待再勸，斛律光斷然搖手，「你聽我的，不會有錯。急告河陽蘭陵王，請他不要顧及傷亡，向蒲阪津全力進攻，以掩護斛律羨盡快突破龍門。」
吐谷渾，京都伏俟城。
大齊使者的屍體被拖出了殿堂。
「可汗，你現在還有什麼話說？」薩滿聖母坐在案幾後面，柔嫩的聲音裡帶著幾分惱怒，「你是不是想激怒我們的大可汗，再滅你一次國？」
誇呂老臉漲紅，神情極其尷尬，忽然他一躍而起，拔刀砍向太子，「你小子竟敢瞞著我做出這等叛逆之事……」
周圍幾個大臣一擁而上，連拉帶勸。太子跪在薩滿聖母面前，連連叩頭求饒。
薩滿聖母揮揮手，示意太子趕快滾蛋。誇呂和一幫臣僚跪下請罪。
「可汗，活到你這把年紀不容易，還是珍惜一點好，不要老糊塗了，自以為是，做出亡國滅族之舉。」薩滿聖母的語氣漸漸平緩下來，「大可汗的意思是叫你威脅一下大周，不是叫你出兵攻擊，如今大周國主已經答應了大可汗，無條件重開絲路，所以你按照約定，撤兵吧。」
誇呂答應了，但他心有不甘，說中土三國正在混戰，大周危在旦夕，正是出兵攻擊的好機會。前些年大周人奪走了吐谷渾不少土地，我要在死之前把它奪回來。
「大周已經把洮州還給你了，夠了，不要貪心了。」薩滿聖母站了起來，一邊向殿外走去一邊說道，「大周局勢發生變化了，不是齊陳結盟打大周，而是周陳結盟打大齊。」她衝著誇呂搖搖手，「你真的老了，連形勢都沒看清就敢貿然開戰。」
聖母形跡飄忽，突然出現，又突然消失了。
太子問誇呂，是不是撤兵？誇呂抬手給了他一個巴，突厥人分裂了，要自相殘殺了，室點密又忙著西征，哪有時間管我們？我們吐谷渾人祖祖輩輩都想佔據隴西，放牧湟中，豈能錯過這樣的好機會？立刻把洮州收回來，然後秘密屯兵，伺機攻擊，只待齊周打得兩敗俱傷，我們就直殺隴西。
太子擔心薩滿聖母降罪吐谷渾。
誇呂神秘一笑，心想如果你們知道了聖母的秘密，還會聽她的話？不過不能得罪那個小丫頭，她的背後畢竟是室點密和玷厥，惹不起，還是先騙騙她再說。