斷箭見到了阿史那室點密，突厥汗國最偉大的締造者之一。
室點密身軀偉岸，漫長的戎馬歲月在他紫紅色的臉膛上留下了道道滄桑，濃密的髮辮桀驁不羈，灰白色的長髯瀟灑飄逸，炯炯有神的眼睛不怒而威，渾身上下散發出一股凜冽的王者霸氣。
斷箭大禮參拜。
室點密笑容滿面，微微點頭，「我的大帳內有很多漢人，他們的學識非常淵博，他們幫我打天下，幫我建下蓋世功業。西海在他們的諄諄教導下長大，她喜歡漢人的儒學，喜歡漢人的禮樂，喜歡漢人的一切，很小的時候，她就夢想去中土，夢想嫁給一個漢人，生活在那個遙遠的美麗仙境。」
面對大漠上真正的神，斷箭十分緊張，心跳劇烈，不敢抬頭正視，先前想好的一番說詞也不翼而飛了，此刻聽到室點密的這句開場白，聽到室點密低沉而溫和的嗓音，他忽然覺得有些親切，心跳漸趨平緩。
「五個月前，她告訴我，說她夢到一個漢人正從敦煌西來，說那個漢人就是她命裡注定的男人……」室點密笑了起來，「西海的夢從小就很靈驗，但這個夢未免太過荒唐，我一直以為她在騙我，恨我把她遠嫁到西方，誰知還真有這麼回事……」
斷箭大感奇妙，抬頭望向西海。西海也正看著他，含情脈脈，玉臉含羞，一副溫柔可人的乖巧模樣。五月，五月我還在定陽城血戰，她就夢到我了？這是真的還是假的？她對我這麼好，就是因為那場夢？
「我把她給你。」室點密笑道，「她是天上的神靈，很小的時候就成了薩滿聖母，她失去了很多，她唯一的夢想就是嫁個漢人，到中土去，在美麗的仙境裡快快樂樂地活著。我曾答應過她，任何時候，只要她找到了自己喜歡的漢人，只要我還活著，我就滿足她的願望。」
「謝謝可汗……」斷箭感動萬分。
「西海是我的寶貝，是突厥人的無價之寶，是大漠上的神，她想幹什麼就幹什麼，她想嫁給誰就嫁給誰，她永遠都不是任何盟約中的任何條件。」
斷箭羞愧不已，致禮賠罪。
「孩子，告訴我，你拿什麼迎娶西海？」
「我向可汗發誓，我將用自己的生命回報可汗的恩寵，滿足可汗所有的心願。」斷箭毫不猶豫地回答道。
室點密頗為讚賞地點了點頭，對斷箭的回答顯然很滿意，「我現在最大的心願是什麼，你知道，請你告訴我，你如何才能滿足我的心願？」
斷箭抬頭望著室點密，鄭重說道：「殺了宇文護。」
屋內霎時靜寂。
室點密濃眉微皺，眼裡閃過一絲疑惑。他雖然希望大周即刻重開絲路，但並不希望大周陷入內亂，給大齊造成一統中土北方的機會，所以他還是希望保住宇文護，和宇文護緩解矛盾，重訂盟約。殺了宇文護，等於和他的想法背道而馳。
昭武江南黛眉輕凝，迷人的臉龐上露出不滿之色。我剛才已經把可汗的目的說清楚了，你為什麼不聽話，要違背他的意思？
西海詫異地看著斷箭，脫口問道：「為什麼？你為什麼要背叛宇文護？你是擔心獨孤氏嗎？你是宇文護的人，你很難取得獨孤氏的信任，更不要說和他們結盟了。獨孤氏的目標是國祚，而不僅僅是宇文護，你這樣做只能讓大周形勢迅速惡化，根本解決不了問題。」接著她瞪了斷箭一眼，恨恨地說道，「你怎麼和你哥哥一樣自以為是，骨子裡都那麼自負？你如果抱著這樣的念頭回長安，我只能給你收屍了。」
「理由呢？你的理由是什麼？」昭武江南打斷了西海的責斥，柔聲問道。
「大可汗燕都的死訊，能瞞到什麼時候？」斷箭說道，「大雪來臨，道路堵塞，這個消息有隱瞞的條件，但一旦春暖花開，這個消息估計就很難瞞住了，以宇文護的才智和膽識，他還會繼續滿足可汗的要求嗎？」斷箭看看室點密，小心翼翼地問道，「可汗徹底解決王位繼承、穩定大漠諸部、維持大漠統一需要多長時間？能在整個冬天裡把這些問題全部解決了？」
「明年三月之前，我希望大周答應我的條件，重開絲路。」室點密緩慢而堅定地說道。
「明年三月之前？」斷箭愣然。自己回長安需要兩個多月，日夜兼程的話，可以搶在過年之前到達京師，然後正月十五之前朝廷有很多慶典和祭祀，基本上做不了什麼事，這樣算下來，室點密等於只給自己一個半月的時間解決問題，這根本不可能。
「可汗……」斷箭冒汗了，想請求室點密寬限時日，但隨即想到室點密的處境，他又不敢說了。室點密也知道大周的事難辦，但他只給自己一個半月的時間，肯定也是無奈之舉，也就是說，憑他目前的能力，他只能把燕都的死訊瞞到那個時候，接下來他就控制不住了，而給室點密造成這種困境的，除了佗缽、攝圖、大邏便等東突厥的幾個特勤外，最主要的還是他的兒子小葉護玷厥。
這位翅膀長硬了的兒子已經對室點密的策略嚴重不滿了，他要室點密修改繼承製，為他自己將來坐上突厥汗國的大可汗之位鋪平道路，但這樣一來突厥汗國就要分裂，中土就有可能統一，然後中土的大軍為了消除來自大漠的威脅，就會出兵攻擊，突厥人將重蹈柔然敗亡的覆轍，所以室點密急於西征，西突厥大軍西征了，在烏滸水（阿姆河）一帶和波斯交戰，那玷厥的實力將被削弱，他只好暫時放棄爭奪王位，如此室點密才能集中西突厥全部力量鎮制東突厥，迫使東突厥人平息紛爭，維持突厥汗國的統一。
大可汗燕都沒死之前，室點密的西征大計挑起了東西兩部突厥的矛盾，把突厥汗國推向了分裂危機。如今燕都死後，突厥汗國真的要分裂了，室點密的西征大計又成了挽救突厥汗國統一的唯一辦法。世事無常，風雲變幻，轉眼又是一番境遇。
突厥汗國維持統一格局，對中土保持震懾，中土就會維持分裂，這時宇文護繼續執掌大周權柄，顯然對突厥人非常有利，但這一切都是基於室點密的自信，基於他對於突厥汗國強大實力的自信。
「可汗，燕都死了，東部突厥事實上已經分裂，佗缽、攝圖和大邏便等人明爭暗鬥，中土人可以乘機利用，進一步削弱突厥人對中土的威脅，所以燕都的死訊一旦傳到中土，中土三國肯定會戰火紛飛。」斷箭想了一下，委婉說道，「宇文護背盟一事完全可以預見，他和獨孤氏之間的決戰也已經迫在眉睫，可汗要想實現心願，最好的辦法就是誅殺宇文護，重創獨孤氏，讓大周國主主掌權柄。那時朝堂上有我，後宮有阿史那皇后，可以確保大周和突厥的盟約，更能確保絲路的暢通和中土形勢的穩定。」
「大周國主？」
室點密、昭武江南和西海目視斷箭，神情錯愣。顯然，他們都沒有想到斷箭誅殺宇文護的目的，是讓大周國主重掌權柄。大周國自宇文護受遺命輔政以來，總揆六府、都督中外諸軍事，獨攬大周權柄，歷任大周國主都是擺設。當今國主宇文邕十八歲登基，十年了，庸庸碌碌，毫無作為，整天就是讀書唸經，根本不問國事，不過琴棋書畫倒是樣樣精通。
三個人沉思不語。
斷箭看到室點密不說話，猶豫了片刻，解釋道：「可汗，鷸蚌相爭，漁翁得利，尤其這個漁翁是大周國主，可以起到事半功倍之效。」
「隨著大可汗燕都的死去，大漠形勢變了，中土形勢也隨之而變，宇文護認為這是個千載難逢的機會，獨孤氏何嘗不這樣想？雙方矛盾一旦激化，必定有一番血戰，這時候，大周國主如果能乘勢而起，以他的身份必定能得到大多數人的，這樣就能迅速穩定大周局勢。大周國的皇后是燕都的女兒，兩家的姻親關係非常密切，大周國主借助這層關係，又能加固和突厥人聯盟，如此一來，則中土大勢可定。可汗的心願不但全部得到滿足，而且還無後顧之憂，一勞永逸啊。」
「宇文邕穩得住大周局勢？宇文護倒了，宇文氏還能守得住國祚？」昭武江南面露疑色。三年多前，她出使中土，曾見過宇文邕，對他的昏庸無能有很深的印象。
「事在人為。」斷箭說道，「以我看，宇文氏的國祚還很長久。」
「你怎麼知道？」西海問道，「你過去是梁山公的侍衛，雖然也算是他的親信，但知道的機密非常有限，你憑什麼判斷宇文氏的國祚還很長久？」
「我知道一個秘密，和弘德夫人李娥姿有關。」斷箭沉吟半晌，慢慢說道，「梁山公有一位佛門至交好友，就是菩提達摩禪師的弟子慧可法師，他在江陵住過很長一段時間，有一天他看到梁山公的女兒李娥姿，很是驚異，對梁山公說，此女容貌端莊，福澤深厚，將來必為王者之後，餘蔭可澤被子孫，叫梁山公小心收藏，免得惹下禍事，機緣到時自會風雲化龍。」
「十七年前，宇文泰的大軍攻陷江陵，擄掠十萬戶北上長安，梁山公全家也被遷移到關中。」斷箭想起亡國之恨，心裡悲楚，神色黯然，「那一年我們過得很慘，姿兒姐姐常常到寺廟拜佛祈福，有一次偶遇昭玄三藏僧實大法師。大法師一見之下，驚為天人，親自派人把她送回了府邸。第二天，宇文泰登門拜訪梁山公，給宇文邕訂下了這門親事。當時姿兒姐姐二十歲，宇文邕十二歲，兩人整整差了八歲，而且梁山公不過是梁國的二等士族，亡國之民，宇文泰卻是大魏國（西魏）的大丞相，兩家門第懸殊驚人，這門親事當即震動了長安。」
「姿兒姐姐？」西海詫異地看著斷箭，「你和弘德夫人的關係很親密？」
斷箭點點頭。
「親密到什麼程度？為什麼這麼親密？」西海追問道。
斷箭很尷尬，摸摸唇上的短髭，苦笑不語。西海意識到自己失言了，衝著斷箭戲謔竊笑，「怪不得你要殺宇文護，扶持宇文邕，原來你有私心啊。這樣一來，你幫助宇文邕奪取了權柄，成了他的親信大臣，將來前途不可限量。你很有心計嘛，我還以為你是個白癡呢。」
「僧實大法師，慧可法師……」昭武江南看看室點密，低聲說道，「這兩位法師都是名揚中土的高僧，他們法眼通靈，不會有錯。」
「這個秘密並不能說明什麼問題。」室點密淡淡地說道，「最多增強一點信心而已。」
「可汗，如今獨孤氏就在高昌，燕都死亡的消息他們肯定知道。」斷箭本想說獨孤氏的者是長樂公主和玷厥，但覺得當著室點密這麼說太失禮，所以含糊其辭帶過去了，「他們回到大周，故意把這個消息洩露給宇文護，宇文護還會答應可汗的條件嗎？而我為了取得宇文護的信任，也不敢隱瞞事實，這樣一來宇文護會找各種理由推托，拒絕重開絲路。」
「可汗只給了我兩個月的時間，兩個月我能幹什麼？宇文護在靜待大漠局勢惡化的過程中，肯定要保持朝堂的穩定，他不會聽從我的慫恿，出擊獨孤氏，將來他有足夠的時間處理長安危機。」斷箭躬身請求，「請可汗三思。」
室點密略略思索了一下，笑著問道，「那麼，接下來你打算幹什麼？」
「和獨孤氏結盟，取得他們的信任。」斷箭說道，「這一點非常重要。獨孤氏的很多權貴同時也是關隴漢族門閥，這兩股力量合二為一，才能和宇文護對抗。另外，還有更重要的一點，就是取得大周國主的信任。宇文護的實力太強悍，宇文邕如果沒有十分把握，絕對不會出手，他兩個哥哥都被宇文護弒殺了，有前車之鑒，在局勢沒有完全控制之前，他只會躲在背後，不會露面。如果我能取得宇文邕的信任，把大周國主的力量和獨孤氏、關隴漢族門閥的力量集結到一起，那麼，宇文護就死定了。」
「這太難了……」昭武江南看著斷箭，輕輕搖頭，臉上憂色重重，「這不是下棋，大周各方勢力也不是沒有生命的棋子，宇文護的才智在中土更是罕見，太難了，不可能實現……」她轉頭望向室點密，鄭重說道，「可汗，他沒有在朝堂上待過，也不是在高門長大，他不知道這裡的凶險，他的想法太天真了，還是放棄吧，另謀他策……」
斷箭臉色一僵，感覺自己被人打了一巴掌，怒火霎時上湧。你有什麼了不起，不就是長得漂亮，有錢有勢嘛，你怎能當著室點密的面，說我什麼都不懂，太天真？你知道我這十幾年是怎麼過的嗎？我為了報仇什麼事沒幹過？你怎能這麼驕橫跋扈，自以為是，非要剝奪我報仇的機會？
西海也覺得斷箭像個白癡，剛開始說到大周國主的時候，覺得他還有些頭腦，再往後，越說越天真，異想天開了。他要在大周幾股勢力中周旋，要取得他們的完全信任，怎麼可能？難道他們都是白癡？如果回到長安像他這麼幹，估計沒玩幾天，就被宇文護剁成肉醬了。她也想勸室點密不要接受斷箭的建議，無意中卻看到斷箭眼裡的怒火，立時乖巧地閉上了嘴，這個時候，還是不要惹他的好，免得事後遭殃。
室點密沉吟不語。
斷箭想了想，張口準備再詳細解釋一下。昭武江南轉目望來，那雙幽怨的眼睛，臉上的擔憂之色，頓時讓他的怒氣不翼而飛。自己誤解了昭武江南，她不是看不起自己，而是擔心自己的安全。斷箭很慚愧，衝著她抱歉一笑，不再說話了。室點密如果不答應，那就算了，反正自己該說的都說了，在兩個月的時間內讓宇文護重開絲路，根本不可能，將來自己沒有做到，他也無法抱怨。回長安後，我和西海買地做屋生孩子去，不管了。
「好，就按你說的辦。」室點密突然說道。
「可汗……不行，他會死的……」昭武江南駭然驚呼。
「阿爸，你不是開玩笑吧？」西海哭喪著臉問道，「你到底聽清楚了沒有？」
斷箭又驚又喜，「可汗，兩個月，兩個月內我一定讓大周重開絲路。」
「可汗……」昭武江南哀求道，「請你三思啊……」
「當年，我和土門率軍走出貪汗山的時候，只有三千人馬。」室點密笑道，「土門說，我們要擊敗鐵勒人，擊敗柔然人，雄霸大漠，開拓萬里疆土，打下一片大大的江山，建立一個強大的突厥汗國。那真是一個夢，一個遙不可及的夢，土門那句話也非常天真，不，不是天真，而是一個白癡說的白癡話，然而，我們做到了，土門不再是白癡，而是傳唱千古的大英雄，突厥人也不再是金山鍛奴，而是縱橫天下的無敵勇士。」
「所以……」室點密望著斷箭，微微一笑，眼裡露出些許欣賞之色，「我相信他，他能成功，能成為中土的英雄，也許有一天，他還會成為中土的霸主，中土的王。」
斷箭激動不已，俯身拜倒。
昭武江南和西海將信將疑地望著斷箭，實在看不出來他哪一點像個英雄霸主，相反，倒更像一個死人。
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室點密站在窗前，負手而立。
遠處，斷箭和西海走在一起，激烈爭吵著什麼，西海好像生氣了，叫斷箭把腦袋低下來，然後掄起兩隻粉拳一陣狂扁。
室點密忍俊不禁，哈哈大笑。
昭武江南站在他身後，微微躬身，「可汗，我很擔心……」
「你不要擔心。」室點密一邊目不轉睛地望著窗外，一邊笑道，「李丹有很多秘密，他也是。西土的事只有西土人才能解決，同樣，中土的事也只有中土人才能解決。中土的事，我們西土人只能施加一定的影響，但這已經足夠了。」
昭武江南非常地崇拜望著室點密，溫順地點頭稱是。
「我們在西方爭奪的是利益，在中土爭奪的卻是生存，只有在生存問題解決的情況下，我們才能顧及到利益。絲路連接著中土和西土，關係到我們的生存，也關係到我們的利益，因此至關重要。」室點密轉頭看著她，「此趟出使，能不能成功打通絲路，關鍵在於對中土形勢的把握和推動，而他……」室點密抬抬下巴，示意窗外正在對著西海狂吼的斷箭，大聲笑道，「則是一個至關重要的人物。」
昭武江南臉顯疑色，詫異地反問道，「人物？他？」
「你沒有看到他背後的力量。」室點密說道，「三年前，你在江陵遇險，誰救了你？」
「白馬堂，白馬堂是他背後的力量？」
「白馬堂算什麼？」室點密臉上的笑容漸漸消失，「那是一股很可怕的力量，是平靜水面下的一股洶湧的暗流，只要時機合適，馬上就會掀起驚天狂瀾。當年柔然人的分裂，這次我們突厥人的分裂，中土拓跋大魏的分裂，都和它有著千絲萬縷的聯繫。」
昭武江南暗自驚駭。
「自古以來，長城南北就是一個整體，南北形勢互相影響互相制約，推動歷史的洪流滾滾向前，人世間沒有任何力量可以阻礙歷史前進的步伐，但歷史就像咆哮的河水一樣，它有乾涸的時候，也有肆虐的時候，當大河決堤，洪水爆發的時候，只要一道彎彎的溝渠，一個小小的湖泊，就能改變洪水奔騰的方向，重新創造出一條嶄新的河道。」
「歷史就在這彎彎的溝渠裡，小小的湖泊裡，悄然發生了改變。」室點密低聲輕歎，「那股力量，就是這樣的神奇。」
昭武江南若有所悟。
「我老了，經歷了太多太多，當我站在蒲類海，驀然回首，在昔日的記憶裡翻尋歷史的時候，發現了很多奇妙的事情。淳於覃、淳於盛父子出現在柔然汗國後，阿那瑰爆發了最後的瘋狂，然後和柔然汗國一起消失。崔孟房和劉世清出現在突厥汗國後，東西兩部突厥迅速發展，然後在今年的冬天不可避免地走向了分裂。」室點密歎了口氣，「如果阿那瑰沒有復國，柔然人在逆境中掙扎，柔然汗國會不會分裂？如果我沒有西征蔥嶺，突厥人固守於大漠一隅，突厥汗國會不會分裂？我想不會分裂，即使分裂，也有等很長一段時間。實力太強大了，伴隨而來的往往就是利益搏殺，就是分裂。」
「漢人的智慧幫助我們強大，同時也讓我們不可避免地走上了分裂，走上了敗亡之路，歷史就是這樣的相同，這樣的巧合。」
昭武江南靜靜地聽著，屋內只有室點密那低沉而滄桑的聲音。
「佗缽為什麼要背叛？因為我要修改王位繼承製，王位繼承製一旦修改，權柄就要集中到一個家族身上，也就是燕都家族，阿史那家族的其它人將失去繼承大可汗的機會，失去權柄，這是他們所不能容忍的。燕都擔心阻力太大，不敢實施，而我則利用這次機會逼著他實施此策，以便為突厥汗國的發展打下基礎。佗缽是同意這個計策的，他做為下一任大可汗繼承人，如果能主動放棄繼承權，和我一起堅決『父死子繼』的繼承製，這個王位繼承製的修改就算基本成功了，但他顯然受到了玷厥和攝圖等人的威逼，屈服了，背叛了。」
「燕都死了，佗缽背叛了，我的兒子也背叛了，我的改制大計失敗了，但突厥汗國並不是因此而分裂，而是李丹在樓蘭海鑄像中實施奸計種下的惡果，他要承擔這個責任。」
昭武江南略感窒息，呼吸有些急促。
「然而，李丹卻死了，不能承擔責任了，不能幫我打開絲路了。」
「誰會在這個關鍵時刻殺死李丹？我們嚴密保護他，沒有絲毫的鬆懈，他竟然還是被刺了。」室點密歎了口氣，「回頭想想，不難發現，就是那股神奇的力量，只要他們才有這個能力。殺死了李丹，絲路重開的機會徹底斷絕，我將無法西征，我不能西征，大軍屯駐碎葉河兩岸，玷厥因為有部分部落首領的擁護，他就有實力和我對抗，西部突厥隨即也面臨分裂。我連西部突厥都無力穩定了，當然更無力去顧及東部突厥，於是突厥汗國四分五裂。」
「突厥汗國分裂了，中土的生存威脅也就解除了，這時西土、中土都將陷入戰亂。」室點密搖搖頭，感歎道，「歷史的洪流開始肆虐山川，塗炭生靈，那股神奇的力量將在何處開挖溝渠，把歷史引向一個嶄新的方向？」
昭武江南霍然想到什麼，眼露恐懼之色，「那他……豈不很危險？」
「對，很危險，他有可能會死，但他是刺客……」室點密望著窗外的藍天，笑容又慢慢回到了臉上，「白馬堂出來的刺客，驍勇無敵，能殺死他的人應該不多吧？我很奇怪，他們兄弟為什麼從小分開？為什麼突然同時來到大漠？為什麼同時會死去？這裡面到底有什麼秘密？」
「他能活下來，真的很僥倖。」昭武江南腦海中突然浮現出那塊鳳凰璧，心裡沒來由地湧出一絲緊張，接著馬上膽怯地低下頭，唯恐被室點密發現自己的驚慌。
「我把西海給他，讓你親自陪他回長安，就是怕他被人殺了。」室點密轉身望著她，鄭重說道，「李丹兄弟的背後就是那股神奇的力量，李丹的死而復生會把那股神奇的力量引過來，你們的使命就是通過斷箭找到那股神奇的力量。」
「如果斷箭得到了那股力量的幫助，他肯定能殺了宇文護，輔佐宇文邕重掌權柄，贏得宇文邕的信任。只要絲路得以重開，突厥汗國暫時就不會分裂，我還有機會重新統一突厥汗國。」
昭武江南連連點頭，「可汗，那股力量不是要殺李丹嗎？他們怎麼會幫助斷箭？」
「你說對了。」室點密笑道，「他們要殺的是李丹，而不是斷箭。」
昭武江南霍然醒悟，緊懸的心頓時放了下來。
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李丹被安葬在風景如畫的火焰山上。
室點密站在墓前，喟然歎息，「他非常聰明，有宏大的志向，由於出生高門，他又極其自負，正是因為過度自負，他才有今日之難。」室點密轉身面對斷箭，語重心長地說道，「你要引以為戒。」
斷箭躬身致謝。
「西海暫時留兩天，有些事要處理。」室點密舉步下山，一邊走，一邊說道，「你到了樓蘭海後，她會追上你，她將以突厥汗國大葉戶之女阿史那西海的身份，隨你一起去中土。絲路重開之後，我將向你們國主提出聯姻，讓你正式迎娶西海。長安那邊有阿史那皇后在，大婚之時，我這邊就派幾個使者去恭賀一下，你不要太介意。」
「西海這一去，不知道什麼時候才能回來，所以你和她先去高昌，和可賀敦告個別，順便讓可賀敦出面，安排你和獨孤氏秘密結盟。」
斷箭大喜，連聲道謝。
「此去長安，危機重重，江南將一路保護你，但她……」室點密歎了口氣，「她是個好女人，心靈受到了很大的傷害，所以真正應該保護的是她。你是個男人，你要保護她，照顧她，不要讓她受到再受到任何傷害。」
斷箭連連點頭。
「西海我就交給你了。」室點密笑道，「我沒有別的要求，只有一個小小的要求。」
「可汗請說，我以生命發誓，我一定做到。」
「讓她快樂，快樂地活著。」
斷箭心裡驀然一酸，眼睛不禁有些濕潤。