低沉的牛角號聲迴盪在廣袤的草原上，隨風飄散，然後慢慢消失在群山峻嶺之間。
斷箭從草地上一躍而起，急步向山嶺上衝去。黑虎懶洋洋地躺在溪邊曬著太陽，看到斷箭急速移動的身影，也翻身爬了起來，連蹦帶跳地跟在他身後。
「你去哪？」斛律雅璇正泡在清澈的溪水裡，忽然看到斷箭離開，急忙叫道，「有人來了怎麼辦？黑虎，黑虎不要走……」黑虎回頭看看她，遲疑了片刻，還是掉頭跟著斷箭跑了，歡快的叫吠聲沿著山林一直衝上了山嶺。
神駿的青海驄站在山嶺上，默默地望著遠方。一支軍隊從地平線上飛馳而來，在密集號角聲裡急速奔向柔然大營。斷箭看了一會兒，輕輕歎了一口氣，然後手撫青海驄雪白的長鬃，額頭抵在青海驄的長頸上，心裡的疑團越來越大。
鐵勒人的軍隊離開後，柔然軍隊的集結速度突然加快，每天都有數千人馬趕到蒲類海，好像他們本來就潛伏在附近，這很反常，庵羅辰和淳於盛顯然隱瞞了自己什麼，柔然人另有計策。柔然人想幹什麼？庵羅辰從哪變出來這麼多軍隊？
自從阿那瑰在懷荒一戰兵敗自殺後，柔然人的處境就很艱難，不但遭到突厥人的殺戮，還遭到鐵勒人和其它部落的攻擊，其間還屢屢自相殘殺，最後徹底分裂，各奔東西。很多柔然部落跟隨王族郁久閭氏南遷中土，試圖借助拓跋魏和高齊的力量復國，但因為彼此之間的仇恨和猜忌，雙方也是頻頻衝突，最後被高洋殺得死傷殆盡。庵羅辰在大漠上流亡了十幾年，一事無成，由此可以想像柔然人沒落到了何種地步。
以柔然人現在的實力，僅靠大齊人、大周人的就敢發動叛亂？庵羅辰和柔然各部首領對齊、周兩國的目的一清二楚，他們有必要冒著全軍覆沒的危險，給中土人當刀使？中土人和他們仇怨甚深，一旦目的達到了，極有可能拋棄他們，甚至和突厥聯手把他們從人世間徹底抹去。
柔然人有復國的宏圖大志，但復國的前提是保障自己族人的生存，如果柔然一族被滅絕了，那還怎麼復國？這場叛亂的關鍵是促成突厥汗國的分裂，然後柔然人才能在大漠諸族的夾縫中生存下來，並逐漸壯大發展。實力到了一定地步，才能開始復國的征戰。生存，是柔然人的第一目標，所以，柔然人不會相信中土人，他們敢發動叛亂，顯然有更強的後盾做，和中土兩國的盟約，不過是借此得到所需的錢財和物資而已。
柔然人也不會相信鐵勒人。柔然汗國的敗亡，和鐵勒人的崛起有很大關係。當年阿那瑰做可汗的時候，拓跋魏的六鎮鮮卑人發動了聲勢浩大的叛亂，拓跋魏為了平定這場叛亂，和柔然人握手言和，並借助阿那瑰的力量擊敗了六鎮人。不久六鎮人被遷到河北，再度爆發大起義，拓跋魏隨即陷入連綿戰亂，並就此走向敗亡，根本無力威脅大漠，所以柔然汗國在阿那瑰時期，主要對手就是鐵勒人，直到阿史那土門出賣了他們，在蒲類海一戰全殲高車十二姓，柔然人的對手才變成了突厥人。柔然人和鐵勒人的這種仇恨深入兩族的血液，因此，柔然人的後盾也絕不會是鐵勒人。
既不是中土人，也不是鐵勒人，那只剩下突厥人了。
突厥人中，誰最希望突厥汗國分裂？或者，誰的身份和利益需求會讓柔然人堅信他有分裂突厥汗國的意圖，並且還能在這場叛亂結束後保障他們的安全？
是攝圖嗎？淳於盛知道攝圖的事，庵羅辰也肯定知道，之所以讓自己說出來，是為了取信於鐵勒人，為了讓鐵勒人離開蒲類海去攻打莫賀城，但攝圖的勢力範圍遠在東部，並且和漠北鐵勒人關係親密，他未必會信守承諾，保護柔然人。
是佗缽嗎？佗缽的勢力在天山南北，他和蒲類海鐵勒人，和高昌等西域諸國的關係很親密，而且他有室點密的，假如燕都死了，大可汗的位子肯定是他的，他絕對不希望突厥汗國分裂。
那只剩下小葉護玷厥了。玷厥想做突厥汗國的大可汗，但現在突厥汗國有「東部突厥承繼可汗、西部突厥承繼葉戶」的傳統，室點密為了維持大漠穩定無意推翻這個傳統，但小葉護難以接受，為此他需要分裂突厥汗國，讓自己事實上成為西部突厥的可汗。等到西征波斯勝利了，室點密死了，西部突厥的實力無人可以抗衡了，他就可以席捲東部突厥，成為統治突厥汗國的大可汗了。
誰來幫助他完成這件事？柔然人顯然最合適。柔然人的實力不夠強大，很長時間內難以真正威脅到突厥人的安全，而鐵勒人就不一樣了，他們過去是突厥人稱霸大漠的主要對手，現在也是傾覆突厥汗國最大的威脅。
斷箭想明白了，全部想明白了。
在突厥汗國，覬覦大可汗之位的特勤們，以攝圖和玷厥最為心切。攝圖是被樓蘭海鑄像逼到了絕路，他再不反叛，燕都肯定要殺了他。在東部突厥的特勤中，就他和佗缽實力最強，佗缽是內定的大可汗人選，那麼他只有死，別無出路。
玷厥則是想乘著室點密還在世的時候，把東部突厥對自己的威脅解除了，名正言順地做個西可汗，免得將來室點密死了，東部突厥的大可汗和特勤們聯手對付自己。如其將來分裂，還不如現在分裂，以室點密的威望和實力，現在分裂後造成的局面肯定對西部突厥最有利，這一點毋庸置疑。
自己早先曾猜想攝圖和玷厥是這次叛亂的內應，最終目標是殺了燕都，但如今看來他們不是內應，而是直接參予了叛亂。正從各地急馳而來的軍隊雖然打著柔然人的旗號，但內中肯定有很多都是玷厥的人馬。小葉護玷厥以柔然人為誘餌，正在把大可汗燕都一步步拖進陷阱，最後給他致命一擊。
西海曾經告訴過自己，玷厥背叛了室點密，但自己並沒有過分在意這句話，誰知玷厥厲害至此，竟然做出了這種可怕的事。
當日自己陷在寧戎寺，玷厥和攝圖同時出現，逼得昭武江南不敢不放人。他們讓自己到蒲類海的目的很簡單，就是配合庵羅辰和淳於盛欺騙鐵勒人，讓他們去打莫賀城。為什麼要把鐵勒人調離？
很顯然，這是一個陷阱，鐵勒人離開了，蒲類海只剩下柔然人，燕都隨即可以帶著大軍全殲柔然人。接下來，鐵勒人獨木難支，肯定要敗亡。
自己曾猜測李丹要出賣叛軍，以此來和燕都、室點密討價還價，那麼出賣叛軍的計策顯然就是這個辦法。先是讓蒲類海鐵勒人提前發動叛亂，這樣柔然人的主力一時無法集結到蒲類海，然後再以攝圖和漠北鐵勒人即將攻打突厥牙帳來說服他們，讓他們知道手裡的勝算很大，請他們攻打莫賀城南下取高昌。這段時間裡柔然人主力會陸續趕到蒲類海，而燕都的軍隊也到了，柔然人全軍覆沒，接著蒲類海鐵勒人也全軍覆沒。
燕都連續苦戰，時間較長，而隆冬又來臨了，短期內無力北上攻打攝圖。等到春暖花開，攝圖已經在漠東、漠北站住了腳。那時，燕都卻一籌莫展，無論他是否攻打攝圖，突厥汗國都已分裂，從維持大漠穩定的大局考慮，最好的辦法就是聽從室點密的建議，分封可汗。大家割據一方，尊奉都斤山的大可汗為突厥汗國之主，大漠依舊還能保持穩定，否則立即四分五裂。至此，李丹的計策全部實現。大周重開絲路，室點密去西征，燕都則和大周重續盟約，威脅大齊。大齊北疆受脅，無法全力攻擊大周，也只好維持三足鼎立之勢。大周則利用這個天下形勢，禁絕佛道兩教，修改國策，增加財賦，增強實力，準備一統大河流域。
但是，玷厥破壞了這個計策，他和柔然人秘密結盟，把西部突厥的軍隊秘密調到了蒲類海，要圍殲燕都。燕都死了，東部突厥勢必大亂，佗缽就是有天大的本事，也無法在短期內穩定大漠，這樣一來室點密無法西征，只好把主力東調，全力平定叛亂，維持突厥汗國的統一。以室點密的威望和西部突厥三十萬大軍，東部突厥的特勤們肯定無力抵抗，最好的最能獲益的辦法就是共尊室點密為大可汗。室點密做了大可汗，會在大漠推行「父死子繼」的繼承製，玷厥隨即可以如願以償地成為突厥汗國的大可汗，他的目的實現了。
室點密平定叛亂、穩定大漠需要時間，這樣大齊的目的也就實現了，他們隨即可以在最短的時間內攻打大周，而大周卻白忙了一場，一無所獲。
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「妖狐，你敢騙我。」斷箭突然怒吼一聲，轉身向山下飛奔而去。黑虎嚇了一跳，站在青海驄邊呆了一下，然後高聲叫吠，像利箭一般射了下去。
斷箭怒不可遏，跳進溪流衝向斛律雅璇。斛律雅璇看到斷箭穿著衣服跳進水裡，臉色鐵青，眼睛幾乎要冒出火來，頓時嚇得驚慌失措，下意識地兩手抱住了酥胸，「你幹什麼？」
「你敢騙我？」斷箭大手如電，一把卡住了斛律雅璇的脖子，將她從水裡拎了起來，衝著她怒聲咆哮，「庵羅辰和玷厥有什麼密謀？這兩天到底有多少軍隊趕到了蒲類海？燕都是不是馬上就要到了？你說，快說……」
斛律雅璇痛得尖聲慘叫，手腳劈頭蓋臉地打向斷箭。斷箭單臂用力，凌空將其砸進水裡，跟著縱身撲上，把她死死摁在水裡。斛律雅璇極力掙扎，漸漸無力。斷箭抓住她的肩胛將她拉出水面，湊到她耳邊厲聲吼道，「告訴我……」
斛律雅璇張嘴吐出幾口水，劇烈咳嗽著，神情恐懼至極，「燕都……馬上就要……到了。」
「玷厥要在這裡集結多少軍隊？」
「五萬。」
斷箭駭然心驚，「這是誰的計策？你父親嗎？」
「我父親能對大漠上產生多大的影響？無論是攝圖還是庵羅辰，他們都不會理睬我父親，李丹也是一樣，中土齊周兩國所能做的不過是利用大漠各勢力之間的矛盾，推波助瀾而已。」斛律雅璇冷笑道，「你以為李丹才智出眾，翻手為雲、覆手為雨，可以決定大漠形勢的發展嗎？笑話。決定大漠形勢發展的是大漠人，他們才是大漠的主人。」
「這都是玷厥的計策？」斷箭急忙問道，「庵羅辰怎麼會信任他？」
「庵羅辰的夫人是蘭陵長公主，她和室點密的可賀敦長樂公主都是拓跋皇族。」斛律雅璇怒視斷箭，逐漸鎮定下來，「當年文宣皇帝高洋屠殺拓跋皇族，蘭陵長公主得淳於盛相助，帶著庵羅辰的兒子逃到了塞外，隱居於高昌國。過了幾年，她在高昌國王麴乾固的幫助下，和長樂公主見面，希望能借助突厥人的力量報仇雪恨，重建魏祚。庵羅辰和玷厥就是在那個時候認識的，並成為玷厥手上的一支奇兵。」
「長樂公主？」斷箭略感吃驚，「她能影響玷厥？」
「室點密老了，長樂公主遲早都是玷厥的女人，很多時候她都要為自己的未來考慮，為玷厥的將來考慮，而玷厥要想討得室點密的歡心，贏得室點密的信任，更需要長樂公主的幫助，他們兩個人……」斛律雅璇眼露鄙夷之色，「現在是母子，將來是夫妻，利益一體，這有什麼奇怪。」
「那你為什麼瞞著我？」斷箭用力把她推到水中，大聲叫道，「玷厥殺了燕都，接下來就要殺鐵勒人，殺完了鐵勒人，他就要殺柔然人，他要滅口，他要把所有知道真相的人都殺了，你知道嗎？我的使命早就完成了，只要我冒充李丹把鐵勒人誘離蒲類海，我就可以走了，你為什麼非要置我於死地？」
「我要殺了燕都。」斛律雅璇從水裡搖搖晃晃地站起來，赤裸的嬌軀暴露在陽光下，一覽無遺，她很激動，衝著斷箭聲嘶力竭地叫道，「你答應我的，你要幫我殺了他。」
斷箭冷笑，「我知道你想殺燕都，但你不是為你哥哥報仇，而是想討好你父親，想回到你那個家，但我不行，我是大周人，我不能為了你背叛大周，不能為了你讓千千萬萬大周人死在你父親的刀下。」斷箭憤怒地連連搖頭，指著斛律雅璇恨恨地罵道，「你可以騙我，但你不能無視無辜的生命。」
斷箭掉頭就走。
斛律雅璇望著他的背影，無力跪倒水中，掩面痛哭。
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龍竹、火鸚鵡匆匆走進軍帳。
「準備走……」斷箭攤開地圖，用力點了幾下，「今天半夜悄悄動身，我們去莫賀城。」
兩人面面相覷。「金烏，發生了什麼事？」龍竹詫異地問道，「為什麼突然要離開蒲類海。」
「你想死在這裡？」
龍竹和火鸚鵡臉顯駭色，半晌無語。
「金烏，柔然人的軍隊越來越多，你這個時候離開，庵羅辰恐怕不會答應。」火鸚鵡擔心地說道。
「金烏，柔然人看得我們很緊，就算半夜走，也很困難。」龍竹看了看地圖，疑惑地問道，「為什麼要去莫賀城？和鐵勒人會合嗎？」
「不要問許多，立即去準備。」斷箭冷聲說道，「告訴兄弟們，吃飽了，把傢伙帶好。來的時候很容易，走的時候就未必那麼順利了。」
龍竹和火鸚鵡不敢多問，轉身就走。斛律雅璇出現在門口，兩眼紅腫，神色黯然，「你們兩個等一下，我有幾句話要和金烏說，等一下好嗎？」兩人回頭看看斷箭，心裡愈發疑惑，這到底出了什麼事？上午出去的時候兩人還非常親密，有說有笑的，怎麼從山上下來，兩人就翻臉了？大周和大齊終究有生死之戰，這兩人又何必糾纏在一起，自找不快活。火鸚鵡拉了拉龍竹，兩人走出帳外，免得礙眼。
斛律雅璇櫻唇顫抖，話未說，淚水已經滾了下來。
斷箭嗤之以鼻，沒有絲毫憐香惜玉之意，「我是什麼人你知道，將來我不是在絲路上做個馬匪，就是回長安，但我還不想死。我手下有七十多個兄弟，我要把他們安全帶回樓蘭海。」
「我真的不是要騙你。」斛律雅璇悲聲嗚咽道，「你到蒲類海的目標就是燕都，我如果告訴你真相，你馬上就會離開，你或許能殺出去，但你手下至少要死掉一半，還有一半人回到樓蘭海後，等待他們的也是死亡。玷厥絕對不會讓他們活下去，包括你和你哥哥。」
斷箭冷笑不語，但信心已經開始動搖。
「我說過，你們兄弟要想活下去，就得拚命。」斛律雅璇輕拭淚水，柔聲勸道，「室點密還在，事情或許沒有你想像的那樣糟糕，也許還有轉機……」
就在這時，斛律慶飛一般衝了進來，「國相中伏，全軍覆沒，燕都的大軍正在急速趕來，距離蒲類海六十里。可汗請鴻烈公急赴大帳議事。」
斷箭頭一麻，感覺窒息難當，呼吸驟然急促。