九尾狐？斷箭望著那雙妖媚的眼睛，難以置信。懷裡的人身材高挑，唇上長著一抹濃黑的鬍鬚，是位年輕英俊的男人，但斷箭肯定這人就是九尾狐。她可以易容化妝，但她無法掩飾那雙與眾不同的眼睛。那「男人」也是一臉震駭，睜大一雙水汪汪的眼睛死死盯著斷箭，小嘴微微張開，露出了兩排雪白整齊的牙齒。
她怎麼會出現在這裡？斷箭有些懷疑自己的判斷，他的手在對方腰上迅速捏了一下，很柔嫩，再向下移到臀部又捏了一下，還是很柔嫩。對方感覺到斷箭的手不規矩，眼露惱色。這時斷箭做了個匪夷所思的舉動，他突然在對方的胸口上捏了一下，還是很柔嫩，這絕對是個女人，肯定是九尾狐。她竟敢在這裡出現，難道不怕大邏便認出她？斷箭霍然轉臉望向對面不遠處的大邏便。大邏便的臉色很難看，右手小臂裹著一層厚厚的白布，健壯的身軀半躺在兩個侍女身上，顯然是為了隱瞞拜火祭司被殺一事不得不強自支撐出席宴會。
「你到底是誰？」九尾狐終於開口了，她沒有隱瞞自己的嗓音，對斷箭的無禮舉動也沒有過多惱怒，她甚至沒有推開斷箭抱住自己的兩隻手臂，「你不是李丹。」
九尾狐認出了自己，她像自己一樣，也有一雙銳利的眼睛，也有這種僅靠眼睛就能確認對方身份的天賦。剛才她在大帳裡可能一直注意和自己體形一模一樣的李丹，但李丹那雙眼睛肯定讓她放棄了，現在自己突然出現，並且和她突然相撞，還露出了馬腳，她很快便能猜到自己和李丹的關係，由此也可以推斷出更多的事情。斷箭暗暗吃驚，他目前還不能確定九尾狐是不是大齊的人，但如果九尾狐真的是大齊的人，李丹有替身的隱秘可能會給大周使團帶來意想不到的麻煩。
「鴻烈公？」一個不滿地聲音傳進斷箭耳中，接著他看到大齊使臣斛律世雄出現在自己眼前，臉上表情很是憤怒，「這是我弟弟，你這是……」
斷箭忙不迭的地鬆開雙手，臉顯歉意，心裡卻十分震驚。她是斛律光的女兒？斛律世雄是大齊左丞相、咸陽王斛律光的第三子，他既然稱九尾狐是他的「弟弟」，那這位女馬賊自然就是斛律光的女兒了，不過，九尾狐成名十幾年了，不可能是她，她才多大年紀？最多不過十六七歲而已。如此看來，真正的九尾狐很可能就是斛律光幾個兒子中間的一個。
「我們不小心撞到一起了，抱歉，抱歉……」斷箭急忙拱手致謙，然後看看神情疑惑的九尾狐，低聲問道，「沒撞痛你吧？你的傷沒事了？」斷箭這句話等於承認了自己的身份，但他現在只能這麼做，必須先穩住九尾狐，否則事情可能失控。
「你走路沒長眼睛啊？還敢動手動腳，擔心我剁了你。」斛律世雄大概擔心自己妹妹的身體，一邊扶住九尾狐，一邊低聲怒罵。斛律世雄身材健碩，長臉虯鬚，鼻樑高聳，眼窩深陷，典型的高車人長相，在大齊也是一員悍將。他說話的速度很快，用的語言斷箭聽不懂，估計是高車人的方言，不過斷箭知道他在罵自己，這從他臉上的表情就能看出來。
「沒事啦，我沒事，是我不小心撞上他的，你不要冤枉了鴻烈公。」九尾狐輕輕推了他一把，「你管什麼閒事啊？你快回席吧，我有話和他說。」
「你有話和他說？」斛律世雄驚訝地看看自己的妹妹，又看看笑容滿面的斷箭，脫口問道，「你們認識？」
「哥……」九尾狐嬌聲輕呼。「好，好，算我多管閒事。」斛律世雄瞪了斷箭一眼，轉身回席了。高長恭、穆提婆、韓鳳等人紛紛側目而視，向斛律世雄投以詢問的目光。「沒事，他們不小心撞了一下。」斛律世雄哈哈一笑，打趣道，「你們聽說過李丹好男風嗎？」幾個男人會心而笑。
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大帳裡的樂舞進入了高潮，但各國使節無心觀賞樂舞，他們的注意力都在薩滿聖母身上，很多人以敬酒的名義走到她身邊，恭恭敬敬地施禮，嘴裡的讚美之辭更是連篇累牘，沒完沒了。隔著亂哄哄的人群，斷箭也能感覺到薩滿聖母的眼睛正在盯著自己，他擔心暴露了九尾狐的身份，長話短說，「你的傷怎麼樣了？你一直和你哥哥在一起？你怎麼到了這裡？」
「謝謝你的救命之恩。」九尾狐湊近斷箭，壓低聲音說道，「我傷勢不是很嚴重，還能對付。這裡最安全，所以我就和三哥一起來了。你還好嗎？你怎麼逃過追殺的？你到底是誰？」九尾狐說話的聲音有些粗，但她的鼻音彌補了這個缺憾，她的鼻音就像幽谷裡空蕩的回聲，柔柔的，慢慢的，靜靜的，給人一種超然出塵的感覺，這使得她的聲音很有魔力，很有磁性，非常動聽。先前在刺殺現場的時候，由於聲響噪雜，斷箭並沒注意到這一點，現在面對面清晰入耳，斷箭馬上就被吸引了，他忐忑不安的心好像受到了什麼東西的熨撫，迅速平靜下來。
「我是李丹。」斷箭笑道，「能告訴我你叫什麼嗎？」
「斛律雅璇。」九尾狐根本不相信斷箭的話，眼前這人渾身上下沒有一處不充滿著神秘，不過現在場合不對，她也不好追根刨底，「我們晚上見一面。」
斷箭也有很多疑惑想問她，聞言竊喜，剛想答應，忽然想到薩滿聖母要見李丹，而李丹也想見薩滿聖母，今天晚上顯然沒時間，旋即改口道，「你我暫時都不會離開這裡，還有見面的機會，我們下次再約。」
斛律雅璇的眼裡閃過一絲失望，「我明天就要離開。」
「那將來有機會再見。」斷箭不假思索地說道，「現在形勢緊張，我的處境非常危險，你要守口如瓶，切記。」
斛律雅璇乖巧地點點頭，心想你何止處境危險，你殺了拜火祭司，整個突厥汗國都要捕殺你，你不忙著逃離大漠，反而大搖大擺地出現在這裡，太不可思議了。斷箭略略躬身，向大周使團所在的席位走去。
「哎……」斛律雅璇輕輕喊了一聲，「下次見面，不要那樣了。」這話說得很曖昧，斷箭心神一蕩，不禁啞然失笑，猛然後退一步，大手一把攬住了斛律雅璇的纖纖細腰，小腹緊緊貼著她的俏臀，大嘴幾乎咬在了她的耳朵上，「你把我的肩膀咬傷了，下次見面，我想在你身上也找個地方咬一下。」
斛律雅璇的耳根霎時緋紅，嬌軀在斷箭的懷裡不由自主地輕微顫抖，以低不可聞的聲音回道：「對不起，可我不喜歡……」
「我喜歡。」斷箭被她的嬌羞動人之態撩撥得愈發放肆，先前兩人在馬上摟在一起的情景立時躍入腦海，大手毫不猶豫地滑到她的小腹上用力摸了一下，「下次見面，不要再戴面具了，更不要裝上假鬍子，否則我一口咬在這裡。」
斛律雅璇更加不堪，兩手拉著斷箭的大手，嘴裡發出一聲抗議的嬌吟，但聽在斷箭耳中，卻更具有挑逗意味。斷箭血脈賁張，心裡把持不住，脫口說了一句更難聽的話，「要是不讓咬，我就剝光了你。」說完自覺無恥，赧（nan）然一笑，放開斛律雅璇，大步而去。
斛律雅璇望著他的背影，眼神十分迷離，有羞澀也有惱怒，但更多的卻是驚駭和疑惑。他真的是三足烏？他和李丹是什麼關係？
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斷箭正要回到自己席上，楊堅突然轉身朝他招了招手，示意他坐在自己身邊。
「你剛才去哪了？」楊堅奇怪地問道，「佗缽把我們介紹給聖母的時候，我發現你不在了。」接著他面色一整，鄭重說道，「鴻烈，現在薩滿聖母和拜火祭司都到了樓蘭海，你要慎重，千萬要慎重。」
「美酒喝多了，肚子有些不舒服。」斷箭不以為意地笑道，「我馬上去拜見聖母。」
「鴻烈……」楊堅欲言又止。斷箭本想離去，看到楊堅的樣子，突然心裡一動，何不乘著現在這個機會套套他的話？楊堅的父親楊忠過去是獨孤信的手下，曾追隨獨孤信破梁下溠戍，平南陽，是獨孤信的親信大將之一，功勳卓著，後來成為府軍最早的十二大將軍之一。兩家又是姻親，楊堅的夫人獨孤伽羅就是獨孤信的女兒，就憑這一點，斷箭就懷疑代表獨孤氏和室點密秘密結盟的人十有八九是楊堅。
「隨公，有話就說嘛。」斷箭笑道，「我久駐邊鎮，對長安很陌生，不明之處甚多，如果能得到隨公的指教，感激不盡啊。」
楊堅略感詫異，兩眼望著斷箭半天沒說話。斷箭則面帶笑容，盯著楊堅的眼睛，好整以暇地坐著。楊堅中等身材，較為魁梧，前額兩側稍凸，下巴前突，雖然顎下長髯飄飄，但還是難以掩蓋他長相上的醜陋，不過他的眼睛很大，目光炯炯有神，甚至可以說是咄咄逼人，這讓他看上去頗有幾分威勢，坐在他對面的人會因為他凌厲的眼神而感到不安，會因為他身上散發出來的強烈自負和自信而心生慚意。斷箭現在就有這種感覺，不但不安，而且自慚形穢，和這位出生高貴，久經沙場和朝堂的顯貴比起來，自己的確沒有任何實力和信心與其正面對抗。
斷箭心虛了，自己畢竟假冒李丹，不要弄巧成拙，沒從楊堅的嘴裡套出什麼，反而讓楊堅看出了破綻。他不待楊堅說話，翻身站了起來，「隨公，我還是先去敬酒吧，免得太失禮了。」說完象逃一般離開了楊堅。
楊堅一直盯著他，直到斷箭坐到了李雄身邊，還在看著他，臉上的神情略顯迷惑。過了一會兒，他移身近席的高熲（jiong），低聲問道：「獨孤啊，剛才武泉公那句話是什麼意思？莫非他察覺到了什麼？」
高熲淡然一笑，「隨公，我們還是靜觀其變為好。」
「獨孤……」楊堅猶豫了一下，笑著問道，「你是不是有事瞞著我？」
「隨公，你多慮了。」高熲笑了起來，「我會瞞你什麼？」
「有件事我一直想問你。」楊堅說道，「當日因為事情緊急，你秘密出塞會晤莫緣國相，但莫緣國相不認識你，你即使到了樓蘭海，他也未必見你，所以我很奇怪，你當時憑什麼認定莫緣國相一定會見你？」
「這很好理解，因為他急需我們的幫助。」高熲不以為然地說道，「他沒有理由一定要見到武泉公。」
楊堅眼露厲色，搖了搖頭，「獨孤，武泉公是不是對你說了什麼？」
「你多慮了。」高熲笑道，「這件事和我們都有厲害關係，請你務必信任我。我可以保證，到目前為止，武泉公尚沒有察覺到我們的真實意圖。」
楊堅無語，兩眼逼視高熲，臉上的疑色越來越濃。
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李雄把案几上的漆杯推給斷箭，笑著問道：「你怎麼認識他？」
「她就是九尾狐。」斷箭拿起漆杯，低頭看看杯裡猶如琥珀一般的葡萄美酒，心裡掠過一絲寒意。玷厥不會在這裡下毒吧？李雄眼露驚色，但神色如常，既沒有抬頭去看斛律雅璇，也沒有表現出過分的驚訝。他上下打量了一下斷箭，小聲歎道：「我也難辨真假了。他去哪了？你怎麼逃過追殺的？」
「我不知道他去哪。」斷箭端起高杯，一飲而盡，然後抹了抹鬍鬚上的酒漬，笑著說道：「我的運氣很好，所以我活著回來了。玷厥要殺人，我要立即離開這裡，你有什麼辦法嗎？」
李雄皺眉不語，斷箭的話他沒聽明白。李雄拿起長勺，從酒甕裡舀了一勺，給斷箭的空杯子斟上，同時小聲問道：「消息準確？」
「獨孤氏和室點密秘密結盟了。」斷箭捂著嘴，一邊說話，一邊望著退出大帳的舞伎，「他叫我設法破壞宴會，早點離開這裡。」
李雄聞言把手上的長勺丟進酒甕，忿忿罵了一句，然後說道：「你先去拜見聖母，回來再說。」
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佗缽看到「李丹」走過來，起身相迎。最近幾天，斷箭頻繁見到佗缽，佗缽給他印象最深的地方就是臉上的笑容，溫和而謙遜的笑容，這笑容讓人如沐春風，讓人感覺到佗缽的真誠和平易近人，但李丹告誡他，眼睛看到的東西未必是真的，佗缽縱橫大漠幾十年，倚仗的不是臉上的笑容，而是狡詐和狠毒。這個人雖然沒有大可汗燕都的驕橫，但他的溫遜比燕都的驕橫更加可怕。李丹的話，讓斷箭對佗缽的印象大打折扣，現在他看到佗缽謙遜的笑容，首先是提高警惕，每句話每個笑臉都小心應對，以免一不小心讓佗缽發現了自己的秘密。
斷箭拉著佗缽的手，又說又笑，極力讓自己的笑容看上去更具真誠。玷厥也走了過來，滿臉含笑，但斷箭卻感到陣陣發寒。
「一轉眼的功夫，你跑哪去了？」玷厥一語雙關地說道，「今天晚上，大家都不要走了，一醉方休。」
「明天你們還要鑄像，我看還是早點散了吧。」斷箭笑道，「我喝得差不多了，再喝就要倒下了。等我拜見了聖母，我想先告辭了。」
「鴻烈公，我看你一晚上都魂不守舍，莫非你軍帳裡有個嬌滴滴的大美人在等你？」玷厥打趣道。
「你既然送給我了，那我就要享受享受，免得辜負了你一番好意。」斷箭拍拍他的手臂，「不過，我看你有些吝嗇，送給我的東西不太新鮮啊。」
「你沒用怎麼知道不新鮮？」玷厥佯裝不滿，抬手指了指後帳，「這樣吧，我陪你到後面挑兩個，你先找個地方用一下，然後再來接著喝。」
「謝了，聖母在此，我可不想背上褻瀆神靈的罪名。」斷箭急忙告饒。
「你怕她？」玷厥瞇起眼睛，嘴角掀起一絲戲謔的怪笑，「哈哈，那你今晚肯定跑不掉了。走，到後帳去，我一定陪你樂上一樂。」
斷箭急退一步，站在佗缽身後，衝著玷厥連連搖手，「免了，免了。」玷厥伸手就去拽他。佗缽捋鬚大笑，他長得非常壯碩，站在兩人中間就像一堵厚牆，恰好攔住了玷厥，「鴻烈公，我帳裡有位來自康國的小美人，我把她送給你，算是你大醉一場的補償，如何？」
斷箭暗罵，臉上卻喜不自勝，躬身為禮，「大設厚愛，敢不從命。」
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薩滿聖母伸出纖纖玉指，端起案几上的金盃做了個姿勢，然後指指案幾一側，「你坐在這裡，我有話問你。」
斷箭大喜，衝著玷厥挑釁似地咧了咧嘴，我看你還怎麼殺我，你總不至於當著薩滿聖母的面給我下毒吧。玷厥和佗缽相視一笑，躬身退下。侍女拿來一個五綵緞席放在案幾一側，斷箭坦然坐下，接著抬頭四顧，得意的心情頓時不翼而飛。大帳裡的人都在瞪著他，既羨慕又嫉妒，尤其是大漠諸國使節和諸族首領，更是恨不得把他仍出去。
「我好像犯了眾怒啊。」斷箭苦笑，「如果沒什麼事，我還是回自己席上坐著比較安全。」
「哎，你剛才和那個女人摟摟抱抱地幹什麼？你當我是瞎子啊？」薩滿聖母怒目而視，低聲逼問。
「女人？」斷箭連忙叫屈，「沒有啊。」
「你敢當面騙我？」薩滿聖母小手輕輕敲了敲案幾，小聲威脅道，「要不要我當面拆穿你的謊言？你這個男人真的好過分勒，你怎能當著我的面做這種事？你是不是想死啊？」
斷箭頭都大了，這個女人眼睛出火啊，怎麼什麼都瞞不過她。斷箭急忙以手蘸酒，在案幾上用漢字寫了個「狐」。薩滿聖母顯然很吃驚，她注意地看了一下斛律雅璇。斛律雅璇似有所覺，低下頭，悄悄躲到了斛律世雄的背後。
「不像啊。」薩滿聖母將信將疑地望著斷箭，「你不會上當受騙了吧？」
「我也覺得不像。」斷箭一口喝乾杯裡的酒，然後一手拿著長勺給杯子加滿，一手摸了摸短鬚，無所謂地說道，「這種小事無足輕重，還是想法子先對付你哥哥吧。」
「你們很熟啊？為什麼要摟摟抱抱的？」
斷箭瞪著她不知說什麼好。這都什麼時候了，還有心思扯這種無聊的事。
「哎，我問你話哎，你沒聽到啊？你瞪著我幹什麼？不能問啊？我是你什麼人啊？我為什麼不能問？快告訴我，否則我拆穿她的身份，讓大邏便把她生吞活剝了。」薩滿聖母很是不滿，喋喋不休地說個沒完。斷箭懶得理她，埋頭狂灌。這一罈酒口味極醇，是他最近喝得最好的葡萄美酒。斷箭心想這突厥人很勢利，把這麼好的酒留給自己喝，卻拿一般的酒招待諸國使臣，有失大國風範。
薩滿聖母再次敲了敲案幾，「哎，你這是喝水還是喝酒啊？這是龜茲國最好的美酒，不是孔雀河裡的水，你能不能珍惜一點，慢慢品嚐？哎，你這輩子沒喝過酒啊？哪有你這麼喝的？看你這樣子，最好是抱著酒甕喝，要麼乾脆跳進酒池裡喝死算了。」
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「砰，砰，砰……」大帳中央突然傳來連珠一般的爆仗響，接著團團煙火騰空而起，煙霧中跳出七個人，皆披髮紋身，戴白色面具，其中六人扎黑色頭巾，著青紗短衣，錦繡圍肚看帶，中間一人戴金花小帽，執白旗。七人手拿犀利的銀裝長刀，跳躍騰挪，格鬥擊刺，刀上龍鳳環互相碰撞，發出清脆聲響。
斷箭駭然心驚，右手急速伸進懷裡握住了短刃，全神戒備。玷厥狂妄至斯，竟敢當庭刺殺，好，你既然翻臉，那就不要怪我手下無情了。
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註釋：
關於南北朝和隋唐的刀。
《唐六典》卷一六武庫令丞職掌條記載：刀之制有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。
儀刀：蓋古班劍之類，晉宋已來謂之御刀，後魏曰長刀，皆施龍鳳環。至隋，謂之儀刀，裝以金銀，羽儀所執。
障刀：蓋用障身以禦敵。
橫刀：兵士所佩之刀，名亦起於隋。橫刀為宿衛官兵的主要兵仗。府兵戰士自備橫刀，宿衛時常佩橫刀，唐橫刀是兵土普遍所佩之刀。
陌刀：長刀也，步兵所持，蓋古之斷馬劍。
後世統稱的唐刀有四種，儀刀、障刀、橫刀都是短兵，按照使用的不同劃為禮儀和戰鬥刀兩種。
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