「你如果不嫁給他，那事情如何解決？」斷箭看到那女子罵起來一發不可收拾，急忙打斷了她，「阿史那室點密為了達到自己的目的，有可能接受這個對他並沒有太大損失的妥協之策。」
「我為什麼要嫁給他？為什麼？」那女子突然一躍而起，尖聲叫道，「我這麼年輕，為什麼要嫁給一個快死的老頭子？他死了，我就要嫁給他弟弟，或者嫁給他兒子，我瘋了？我為什麼要過這種悲慘的日子？我絕不過這種日子，我寧願死了也不幹。我要嫁給我喜歡的人，即使他是無名之輩，即使他是卑賤之徒，即使他是普普通通一無是處的平庸之人，只要我喜歡他，我就要嫁給他，而且一輩子只嫁給他一個，和他同甘共苦、白頭偕老，為他生孩子，盡心盡力侍奉他，竭盡所能讓他過上幸福快樂的日子。」
斷箭心裡一熱，眼裡不禁露出幾分欽佩。他是一個孤苦伶仃的窮苦人，一個身份卑微的兵戶，二十幾年來都在為生存而努力，聽到這種話，自然感到暖心，感到親近，甚至還有一些激動。這女子的身份顯然非常高貴，雖然言辭犀利，為人尖刻，但也有心直口快的優點，更難能可貴的是她竟然有這種獨特的想法。斷箭忽然覺得她的聲音很動聽，尖酸刻薄的話此刻聽到耳朵裡也不覺得十分刺耳了。
斷箭臉上的笑容讓那女子的話停了下來，她盯著斷箭看了一下，坐了下去，「你覺得我的想法很好嗎？」
「很好。」斷箭說完後，又補了一句，「你說話我很喜歡聽。」
「你覺得我的心願能實現嗎？」
斷箭沒有說話。這個女人是大漠人，大漠上遊牧民族世世代代的傳統就是「父死子繼，兄死弟繼」，不管是權力還是財產，都要遵循這個古老的傳統，女人也是財產之一，女人的婚姻也要遵循這個傳統。斷箭覺得她的心願根本沒有實現的可能，除非她通過「和親」嫁到長城南方去。
斷箭的沉默讓那個女子有些黯然，但她好像天性是個快樂的人，馬上又興奮起來，笑聲再度在車廂裡響起。
「你知道大齊神武皇帝高歡是怎麼發跡的嗎？就是因為有一個想法和我一樣的女人嫁給了他。高歡夫人婁昭君是代北（今內蒙古中部和山西北端）鮮卑人，出自匹婁氏部落貴族，她看中了貧窮而又卑微的高歡，和他一起同生共死，幫助他成就了一番偉業。」那女子信誓旦旦地說道，「將來，我也要像婁昭君一樣，嫁給自己喜歡的人，一生不離不棄，到死也不分開。」
斷箭覺得自己有必要說幾句話安慰安慰她，畢竟對方沒有實現這個願望的可能，不過是一個虛無縹緲的夢。這個夢很美麗，應該讓她活在這個美麗的夢幻裡。「你的願望一定會實現，一定會，只要保持信念，永不放棄。」
那女子鄭重地點點頭，然後笑著說道：「你雖然很卑鄙無恥，但這句話我喜歡。對了，你夫人是不是被你騙來的？你這麼無恥，應該沒女人喜歡你。」
「我沒有夫人。」
「死了？」那女子好奇地問道，「賣了？丟了？給人搶了？」
斷箭哭笑不得，急忙搖手，「我至今未娶。」
「我知道了，我知道了。」那女子小手指著斷箭，鄙夷地說道，「你想靠軍功升職，然後娶一個高門大族的女兒，從此平步青雲，是不是？你們那裡的人都這樣，年紀輕輕就娶一大堆侍妾，卻遲遲不娶正妻，非要挑一個門當戶對的人家。我聽說有人年紀很大了才娶正妻，家裡的庶子比正妻年紀都大，好無恥哦。不過有人運氣好，早早功成名就，結果交了狗屎運，高攀豪門躋身權貴之列，前途似錦。你也是這樣想的吧？」
斷箭苦笑，笑得很苦澀。那天晚上，高熲（jiong）已經把話說得很明白了，自己要想活命，只能承認臨陣脫逃的罪責，老老實實在邊疆做個戍卒。將來高熲如果信守承諾，找個機會把自己的事告訴弘德夫人，自己或許還有回到長安的可能，但回到長安，最多也不過回李家給那個白癡家主做個侍衛而已。一輩子也就這麼回事了。
「我是敦煌戍卒。」斷箭無力地說道。
「你是敦煌戍卒？這怎麼可能？你武技這麼好，又打了很多年仗，怎麼可能是個戍卒？」那女子非常驚訝。
斷箭不想解釋，黯然長歎。
「你好可憐哦。」那女子靠到車座上，同情地望著他，忽然幸災樂禍地笑起來，「老天長眼，像你這麼卑鄙無恥的人，本來就應該受到這種懲罰……」
斷箭知道她又要來挖苦自己，馬上打斷了她，「你有話就快點告訴我，我要回敦煌。」
「對了，把正事忘了。都是你，一個大男人哪來許多廢話？把我都搞糊塗了。」那個女子立即倒打一耙，氣哼哼地說道，「不要打岔了，我要說正事了。」
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「我不願意嫁給大可汗，也不願意看到突厥汗國分裂。突厥分裂了，大漠上就會狼煙四起，很多人都會死，我不能讓這種事發生，所以只好出面向大漠諸族部落求援，希望聯合他們的力量，迫使室點密和燕都同時做出讓步。」
「要想讓兩個人都讓步，就要讓兩個人都能達到目的。現在室點密急不可耐要西征，而燕都則希望突厥汗國繼續維持由『東部突厥承繼大可汗之位，西部突厥承繼大葉護之位』的傳統，從而維持突厥汗國的完整，為自己的南征創造條件。」
「室點密西征，首要目標是佔據巴克特裡亞（今阿富汗東北部地區），只要佔領這一地區，他西征的最大目的也就實現了。據室點密的估計，要想完成這一攻擊目標，大約需要三到五年時間。在這麼長的時間裡，他需要突厥汗國的穩定，需要東部突厥的。」
「大可汗燕都的首要目標則是鞏固大漠的穩定局面。大漠是突厥人生存和發展的地方，是突厥汗國的根本，突厥人只有穩定了大漠，才能向外拓展疆域。在燕都看來，只要東西兩部突厥不分裂，他就可以乘著室點密忙於攻打波斯之際，把東部突厥的勢力延伸到西域境內，從而最大程度地增加東部突厥的實力，這樣即使將來室點密繼續以分裂突厥汗國來威脅自己，他也不用害怕了，因為他已經具備了獨自南下征伐的實力。」
「所以，目前無論是室點密，還是大可汗燕都，為了實現他們的目標，在未來一段時間裡都需要一個完整的突厥汗國。但是，此刻兩人的矛盾已經激化，誰也不願退讓，誰退讓，誰就可能失敗。在這種情況下，室點密如果發現柔然、鐵勒、高昌、吐谷渾等部落都大可汗燕都時，肯定會擔心東部突厥乘機進入西域，擔心燕都和波斯人聯手夾擊他。事實上，形勢的確也會朝著這個方向發展。燕都一旦控制了西域，他勢必要剷除可能導致突厥汗國分裂的隱患，他會毫不猶豫地攻打室點密，不惜一切代價殺了他。」
「如此一來，為了維持突厥汗國的完整，只有一個辦法，那就是在突厥汗國推出第三股勢力，在突厥汗國形成三足鼎立的制衡之勢。這樣，室點密不用擔心燕都對他不利，而燕都卻因為大漠上的很多部落另外一股勢力，實力有減無增，也無法出手攻擊室點密。第三股勢力的突然崛起，會改變突厥汗國兩雄相爭的局面，短時間內應該可以維持突厥汗國的穩定。至此，室點密和燕都為了各自利益不受損失，只能選擇妥協，各自答應對方的要求。」
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斷箭暗自驚駭，對眼前侃侃而談的女子不僅敬佩，更感到恐懼。他現在懷疑自己的判斷，他覺得對面這個戴著金色面具的女子可能就是薩滿聖母，其他人不可能對薩滿聖母阻止突厥汗國分裂的計策知道得如此詳細，瞭解得如此透徹。
薩滿聖母在大漠上的地位舉足輕重，以她擁有的神力和智慧，她的確可以說服大漠上那些野心勃勃的、或者居心叵測的、或者希望大漠長期穩定的部落首領們，攜手結盟，共同一個頗具實力的強悍人物，以緩解突厥汗國的分裂危機。
「阿史那佗缽是土門的第三子，性情溫和，才華出眾，作戰勇猛，戰功卓著，在突厥汗國有很高的威望和實力。他不但是薩滿教、拜火教的信徒，還是虔誠的佛教徒，對佛學非常癡迷。此人和性情暴烈的燕都比起來，無論在都斤山的王庭，還是在大漠諸族部落中，都很受擁戴。」
「阿史那佗缽就是突厥汗國即將崛起的第三股勢力。」
「這次我親自出面，拜訪大漠上的柔然、鐵勒、高昌、吐谷渾等諸族部落首領，就是為了說服他們阿史那佗缽，讓他成為承繼突厥汗國下一任大可汗的唯一人選，暫時緩解東西兩部突厥在大可汗王位繼承問題上的尖銳矛盾。」
「十月，大可汗燕都和大葉護室點密要到高昌西北部的貪汗山（今博格多山）拜祭天地和先祖，然後趕往高昌，恭賀玷厥（室點密之子）迎娶高昌國公主。到時各部落首領、各藩屬國王，還有長城以南的齊、周兩國，西方的拜占庭、波斯等國使者都將齊聚高昌。他們將決定突厥汗國未來的命運。」
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室點密的威力果然非同一般，他兒子娶個女人，竟然驚動了天南地北，厲害。斷箭驚歎之餘，對薩滿聖母的計策不禁感到幾分懷疑。
強悍如斯的室點密會屈服？佗缽和燕都是阿史那土門的兒子，兄弟兩人的關係即使不好，但在東部突厥整體利益的推動下，勢必會齊心協力抗衡室點密。現在室點密要西征，可能會做出讓步，但將來呢？將來室點密實力更強了，而東部突厥卻兄弟失和，那豈不是拱手把突厥汗國送給了室點密？佗缽不會蠢到這種地步，除非他對大可汗的位子垂涎三尺，完全失去了理智。
斷箭臉上的擔憂落在了那女子眼裡，她輕輕一笑，繼續說道：「室點密和燕都都是大漠上一代豪雄，佗缽也很聰明，他們都明白我的意思，他們需要我阻止分裂，更需要我給他們創造一個挽救分裂的機會，所以不出意外的話，突厥汗國至少還能維持一段時間的穩定，或許五年，或許十年。」
「將來室點密擊敗了波斯，強大了，而燕都也會順利攻佔長城南部，他會更強大。那時，突厥汗國即使分裂為東西兩個可汗國，也不會危及到突厥人的生存，更不會危害到突厥人對大漠的絕對控制了，因為突厥人已經非常強大，沒有可以抗衡的對手了。」
「在未來一段時間裡，室點密會擊敗波斯，另建突厥可汗國，而燕都會佔據長城南方富裕的土地，失去對西部突厥的控制，最後他只能無奈地承認室點密突厥西部大可汗的地位，承認突厥汗國的分裂。」
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斷箭聽完那女子的話，立即猜到到薩滿聖母這個計策的另一目的，她要幫助大可汗燕都盡快實現南征。
因為有了佗缽這個緩衝，室點密和燕都確信突厥汗國可以在數年內保持穩定，雙方隨即會握手言和，一個放心地率軍西征，另一個將在近年來率軍南征，佗缽則留守大漠，給兩人以強有力的，讓突厥人的鐵騎在萬里之外的土地上縱橫捭闔。
「突厥人能越過長城？」斷箭冷笑，嗤之以鼻，「你以為我們擋不住突厥人？」
「你們擋不住。」那女子笑道，「因為突厥汗國將在未來一段時間裡變得更加強大，東西兩部突厥將在這段時間裡更將牢固地控制自己的疆域。」
「此刻西方的波斯正在陷入內亂的危機，突厥人會順利佔據巴克特裡亞。東方土地上，齊、周、陳三國分裂的局面無法改變，而齊、周兩國又即將發生一連串的戰亂，長城馬上將變成無人防守的牆垣，再也沒人能夠抵擋突厥鐵騎大軍南下的腳步了。」
斷箭想起自己蒙受的不白之冤，想起梁山公（李澣）那憤怒的叫聲，想起長安城裡暗流湧動的危機，想起突厥鐵蹄下淒楚悲號的生靈，一時悲憤難忍，厲聲喝道：「我們會擋住突厥人，我們會擊敗突厥人。」
那女子仰頭大笑，「大約四百年前，偉大的大漢因為內亂而分崩離析，繼而分裂，魏蜀吳三國鼎立。一百年後，三國歸晉，雄才偉略的孝武皇帝（司馬炎）結束了分裂的局面，但僅僅過了二十多年，大晉再次陷入內亂，爆發了長達十六年的『八王之亂』。長期的戰亂摧毀了大晉，匈奴人、鮮卑人、羌人、氐人、羯人等大漠部落乘機南下，大晉國祚幾乎滅絕，最後只能依靠長江天險，偏安於江左一隅。」
「這條長江雖然挽救了漢祚，但也造成了三百年的南北分裂，自大晉（西晉）之後，長城南方大地上再也沒有統一過，最好的局面也就是羯人石勒的趙國（後趙），氐人苻堅的秦國（前秦）和拓跋鮮卑人的魏國（北魏）征服了北方，與江左諸國鼎足而立。」
「從大漢轟然傾覆，到現在大約四百年時間，長城南部大地上戰亂不止，而從大晉短暫統一後，更是三百年未曾再現統一之局面。」
「沒有統一的王國，沒有穩定的政局，不是內亂就是分裂，你們拿什麼和突厥汗國相抗衡？」那女子搖搖頭，頗為同情地說道，「如果大魏（北魏）沒有分裂，你們當然可以和突厥人一決生死，但現在……」她沉默了片刻，輕身說道，「除非發生奇跡，齊、周兩國能夠搶在西部突厥擊敗波斯之前，或者搶在東部突厥南下之前，先行統一，集中原、關攏、山東（太行山以東地區）三地之力，共抗大漠。」
「但這個奇跡真的很難發生，因為突厥汗國已經統一了大漠，已經強大了，短期內也不可能分裂，而齊、周、陳三國鼎立，互相摯肘，根本看不到統一的希望，尤為嚴重的是，大齊的琅琊王高儼（yan）正準備弒殺國主高緯，大周的晉公宇文護也正準備弒殺國主宇文邕（yong），齊、周兩國馬上就會爆發內亂，這個內亂一旦爆發，兩國的新國主都需要時間穩定國內局勢，他們哪有時間籌劃統一大計？」
斷箭駭然心驚，目瞪口呆地望著那女子。她怎麼什麼都知道？如果她說得是真的，那麼今年兩國戰事的突然結束也就可以理解了，雙方權勢人物為了各自目的，私下握手言和了。自己沒死在龍門宇文憲的大營裡，當真是僥天之悻。
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「突厥汗國因為柔然敗亡的教訓，很早就開始籌劃南下之策，現在就等著付諸實施的機會了。」
「在大可汗燕都的南征之策中，首要對付的是兩個人，大周的宇文護和大齊的斛律光。這兩個人在一定程度上決定了突厥人南征的成敗。」
「過去關攏有宇文泰，山東有高歡，兩人非常厲害，雖然各據一方，但在攻擊柔然汗國這件事上卻齊心協力。宇文泰和高歡死後，他們的後人馬上奪取了魏祚，宇文家建立了大周，高家建立了大齊。這時又出現了兩個厲害人物，一個是大周的宇文護，一個是大齊的斛律光。這兩人雖然沒有宇文泰和高歡的豐功偉績，但在文韜武略上並不比他們的先輩遜色。」
「突厥汗國強大後，齊、周兩國感到了威脅，馬上調整了策略，轉而聯手對付突厥汗國。在這件事上，宇文護和斛律光配合得非常默契。」
「幾年前，燕都曾派人試探性地攻擊大齊，但被打敗了。大齊的實力很強，從代北方向南下的阻力很大，所以燕都改變了策略，轉而選擇從河西方向攻擊大周，準備先取關攏，再取中原。為此他遣使南下，和大齊結盟，並相約和親。當時大周的迎親使團已經到了都斤山，打算把燕都的女兒接回長安完婚。燕都故意悔婚，羈留大周迎親使團，試圖挑起齊、周兩國的爭鬥，給自己創造從河西方向進攻的機會。」
「此刻室點密的大軍正在和厭噠人做最後的決戰，如果燕都攻打大周，室點密將失去強有力的，極有可能功虧一簣。宇文護準確判斷出了形勢，急速派人向室點密求援。室點密非常憤怒，讓兒子玷厥急速趕到都斤山威脅燕都。這時，柔然、鐵勒等部落也得到了燕都和室點密矛盾激化的消息，準備起兵叛亂。燕都迫於形勢，只好把女兒送到了長安，羈留都斤山達兩年之久的大周迎親使團這才得以安全返回。」
「大可汗燕都的野心至此暴露無遺。宇文護為了大周安危，即刻派人議和大齊。唇亡齒寒，這個道理大齊當然知道，所以大齊立即以突厥人出爾反爾為借口，派斛律光北上攻擊突厥。大可汗燕都因為失去了大周的策應，室點密的大軍又在遙遠的西方，大漠統一時間短局勢又不穩定，一時孤立無援，內憂外困，連戰連敗，最後主動議和，被迫接受了大齊的條件，向大齊輸送戰馬。」
「這次又是如此。室點密準備率軍西征的時候，齊、周兩國正在河東、洛陽一線激戰，當宇文護和斛律光得到這個消息後，馬上預感到突厥汗國要分裂，隨即議和撤兵，並打算趁此機會先把各自國內的危機解決了，然後北上征伐，拓展疆土，為將來統一做準備。」
「這兩個人現在是突厥南征的最大障礙，南征之前，最好殺了他們。大可汗燕都正在為此而起努力。」
那女子指指斷箭，鄭重說道：「你們要想延緩突厥人南下的步伐，就要保護好宇文護和斛律光，不能讓他們死了。他們兩個一個都不能死，死了一個另外一個獨木難支，突厥人隨即就會南下。」
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「斛律光是大柱石，大齊內亂中，不管是國主高緯，還是琅琊王高儼，要想勝出，都要取得斛律光的，所以他的權勢在內亂之後會更大，他不會死。而大周內亂，宇文護的生死就很難說了，因為這些年，他得罪了大周太多權貴，雙方的矛盾已經激化，這也正是宇文護急於解決國內危機的重要原因。」
斷箭對大周朝堂上的事略知一二，但顯然沒有那個女人知道得多，所以他希望聽到更詳細的隱秘。他渴望回到長安，渴望能官復原職，他急切想知道自己是不是還有這樣的機會。
「以你的說法，宇文護很可能被殺？」他試著問了一句。
「是的，有這種可能。」那女子說道，「十幾年來，一直有人要殺宇文護，他根本就沒睡過安穩覺。」
「宇文泰和他的宗室、僚佐雖然為大魏（西魏）的生存立下了汗馬功勞，但大魏國主和拓跋皇室的勢力還是想殺了他們，因為當時大齊已經奪取了山東大魏（東魏）的國祚，從形勢上來看，關隴大魏（西魏）被宇文家取代不過是時間問題。宇文泰死後，矛盾激化，宇文護隨即借助代北勢力和關隴勢力，殺了一批拓跋皇室，迅速奪取了魏祚，輔佐宇文泰的兒子登上了帝位。不久，宇文護和代北、關隴勢力爭奪權柄，他又借助已經控制軍隊的武川勢力，也就是宇文泰的親信勢力，殺了獨孤信和趙貴，狠狠打擊了代北、關隴勢力。」
「接下來，宇文護要為保住宇文家的江山而努力了，所以他大量起用宗室子弟，重用武川舊將，不停地打擊拓跋、代北、關隴勢力，甚至寧願使用從山東、江左投降而來的人，也不願提拔可能危及宇文家族安全的人。在他的照撫和培養下，十幾年來，宇文家族出現了一批能征善戰的大將，武川舊將的子弟也成為朝堂中堅。」
「然而，新的矛盾出現了。這些翅膀長硬了傢伙開始不滿宇文護獨攬權柄，他們要殺宇文護。宇文護無奈，為了避免骨肉相殘，保住宇文家族的基業，轉而重新起用拓跋、代北和關隴勢力的人，力求權力制衡。這就種下一個隱患，朝堂上各種勢力可能會聯手對付宇文護，而事實上這個隱患已經形成了，並且產生了一個誅殺宇文護的陰謀。」
斷箭不由自主地點了點頭。的確，這個陰謀正在實施，自己一不小心，成了這個陰謀的犧牲品。
「你們大周人怎麼殺宇文護我不知道，但我知道殺宇文護有個先決條件，那就是把宇文護手上的軍隊調離關隴。宇文護是你們大周的大塚宰、都督中外諸軍事，掌控大周軍政大權，要想殺他，必須讓他控制的軍隊遠離京師，必須讓他的軍隊在遙遠的邊塞面臨一觸即發的戰事，無法及時回援京師。宇文護失去了軍隊的保護，那麼控制在其它勢力手上的地方軍隊將成為擊殺他的有力武器。」
斷箭霍然大悟。原來如此，我總算明白了。
突厥汗國此刻正面臨分裂的危險，突厥一旦分裂，大漠狼煙四起，大周為了保護自己的國土，會以最快的速度把主力軍隊調到邊塞，以防遭到突厥人和大漠其它諸族部落的攻擊。大周的主力軍隊就是府兵，而宇文護的親信大將大都在府軍裡出任要職，他們帶著軍隊到了邊塞，短時間內根本回不去，這樣一來，宇文護的生命就岌岌可危了。
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「齊、周兩國唯恐大漠不亂，利用一切卑鄙手段離間、收買、分化大漠諸族部落，此次更是不惜代價，秘密聯合柔然舊部、厭噠舊部、鐵勒諸姓，給他們提供財物和武器，試圖挑起部落叛亂，刺殺大可汗燕都，把突厥汗國推進分裂的深淵。」那女子的語氣十分憤怒，小手指著斷箭，不停地點擊著，「你們自己互相殘殺，荼毒生靈也就罷了，竟然還要把戰火引到大漠上來，你們太無恥了。尤其是你們大周的人，更是無恥到極致，為了爭權奪利，不顧王國安危，不顧千千萬萬百姓的生死，非要誅殺宇文護，自毀長城。」
「你回去告訴那只死烏鴉，他想幹什麼，我一清二楚，叫他乘早放棄。我不管他是幫宇文護，還是殺宇文護，但他此刻絕不能刺殺大可汗燕都，蓄意分裂突厥汗國，禍害大漠。如果他執意和我為敵，我就殺了他。」
斷箭低頭想了一會兒，抬頭問道：「你說的這些話，我都要告訴他嗎？」
「你以為我沒事吃飽著撐的，對你大放厥詞，說這麼多廢話啊？」那女子氣憤地說道，「你回去告訴他，把我所有的話都告訴他，突厥汗國分裂的起因，東西兩部突厥對大可汗之位的承繼之爭，東西兩部突厥征伐的目的，大可汗燕都南征計策的實施，都告訴他，一字不漏的告訴他，請他把目光看遠一點，把頭腦放清醒一點，把事情利弊權衡仔細了，然後再決定怎麼做。」
「他……」斷箭遲疑了片刻，小心翼翼地問道，「他能決定這一切？」
「你知道他是誰嗎？」那女子看到斷箭一副白癡的樣子，氣得哭笑不得，「他是你們大周的左武衛上大夫，統領皇宮衛戍軍，你說他能不能決定這一切？他如果站在宇文護一邊，誰能殺得了宇文護？相反，他如果站在你們國主宇文邕一邊，宇文護就死定了。」
「他的權勢這麼大？」斷箭吃驚地問道。
「不是他的權勢大，而是他的家族權勢大。」那女子奇怪地看了他一眼，「你到底是不是大周的人？你不知道名震天下的魏國公李弼？」接著她自嘲地笑道，「你一個敦煌戍卒，能知道什麼？知道有這麼個人就不錯了。」
「當年宇文泰擁立南陽王元寶炬為帝（西魏孝文皇帝），和山東高歡抗衡，當時手上只有三萬多人，其中一部分是南陽王元寶炬從洛陽帶來的京師衛戍軍，一部分是宇文泰的武川人馬，還有就是李弼的一萬代北大軍。後來宇文泰改兵制，建府兵，李弼的軍隊隨即成為府軍的主力，由此可見推測到李弼在關洛大魏（西魏）中的地位。隨著時間的推移，府兵規模越來越大，李弼的手下也遍佈軍中和地方各鎮，其權勢很大，實力也非常強勁。」
「現在，李弼雖然死了，但他家的後代很出眾，都在朝廷和軍中出任要職，一門顯貴。李弼的長子李耀是邢國公；次子李輝因為娶了宇文泰的大女兒（義安長公主），所以得以襲爵，是魏國公；三子李衍是真鄉郡公；四子李綸才華超絕，是河陽郡公；五子李晏是趙郡公；最小的兒子就是李丹，武泉郡公。李弼還有個勇冠三軍的弟弟叫李標，是汝南郡公，他沒有兒子，爵位由李弼的第六子李椿繼承；李標還有個義子，據說是其袍澤的後人，這位袍澤為救他而死，李標為感恩，收其孤兒為子，就是敦煌鎮將李雄，魏平縣公。」
斷箭張大了嘴，半天沒說話。這李家的權勢未免太過驚人。自己前些日子曾懷疑李雄的身份有假，現在才知道李雄竟是李標的義子，怪不得他不能繼承李標的嗣爵。
「李弼是大魏舊臣，應該屬於代北勢力，但李弼是遼東漢人，他並不認為自己屬於代北一系，這也是他當年毫不猶豫幫助宇文護，建立宇文大周的重要原因。李弼家族有功於大周皇室，其子弟又都是賢能之輩，為人處事謹慎低調，所以一直受到宇文護的禮遇，成為宇文護平衡朝堂權力的重要力量，更是大周的宇文、拓跋、代北、關隴、武川等勢力極力拉攏的對象。」
「但是，沒人能一直獨立於朝堂各勢力之外，大周的形勢發展，迫使李家不得不做出新的選擇，是宇文護還是大周國主。」
「那李家的選擇是什麼？」
「我不知道。」
「你不是薩滿聖母嗎？你怎麼會不知道？」斷箭急了，現在自己顯然和李家的關係很緊密，李家一旦選擇錯誤，家破人亡，自己的性命也就危險了。
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那女子笑起來，「你現在相信我是薩滿聖母了？」
「你不是？」斷箭愣住了，隨即想到不管對方是不是薩滿聖母，既然她說不知道，那再問也沒用了。這個女子心直口快，她如果知道，不要自己問，她也會說出來的。斷箭看看她，接著問了一句，「那你是誰？」
「我是薩滿聖母啊。」那女子大笑起來，「好了，你走吧，我該說的話都說了，你回敦煌吧。今天謝謝你聽我說了這麼多話，我心情好多了。」
「你心情不好？」
「是啊。為了燕都那個老混蛋，我要跑遍整個大漠，我都氣瘋了。剛才又給拜火祭司打敗了，更生氣了。」
「你不是有法術嗎？」斷箭脫口問道，「你是薩滿聖母，是神啊，你怎麼會敗給拜火祭司？」
「法術？」那女子盯著斷箭，歎了一口氣，「世上沒有法術，只有智慧……或者，還有一些奇異的能力吧。我很小的時候，就能從夢裡看到將來的事，我把夢告訴我母親，她以為是笑話，把我罵了一頓，誰知真的應驗了。一次、二次、三次……每次都應驗了，母親相信了，她很害怕，告訴了父親，於是我的命運發生了變化，我成了薩滿，我被人關在帳篷裡，學習很多枯燥無聊的東西。從此我失去了自由，失去了朋友，甚至連一個說話的人都沒有。長大了，我就成了薩滿聖母。」
斷箭驚呆了，瞠目結舌，「我在龍城雅丹親眼所見……」
「我說了，那不是法術，是智慧。你是個大笨蛋，你和世上所有的笨蛋一樣，只要看到自己沒有見過的或者不理解的事，就以為是法術。你能不能動動腦子好好想想？你是白癡啊？」
「但是，我親眼看到拜火祭司舉起雙手，然後天上燃燒的圓木就掉了下來……」
「你真的不是一般的笨，是太笨了，氣死我了……」她突然舉起雙手，「蓬，蓬」兩聲響，只見她手心裡竄出兩團火球，像箭一般直射斷箭，「我燒死你……」
斷箭驚叫一聲，閃身欲躲，但不待他起身，那兩團火球又憑空消失了。
「算了，說了你也不明白，你就當我是神好了。」望著驚魂未定的斷箭，薩滿聖母嬌笑不止，「不過，那個拜火祭司真的很厲害，他有很多神火彈，我打不過他，只好躲著他。你如果碰到他，最好躲遠點，免得被他燒熟吃了。」
接著她衝著車外喊道：「給他們兩匹馬，讓他們離開。」
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斷箭站起來，恭恭敬敬給薩滿聖母行了個禮，「聖母的秘密，我一個字也不會說出去。」
「你真是笨蛋，我給你氣死了，你有沒有腦子？你是豬啊？」薩滿聖母連連跺腳，「我是神勒，誰會相信你說的？你是什麼人啊？敦煌戍卒而已。你要是在大漠上這麼說我，別人會以為你褻瀆神靈，會被人活活打死的。」
斷箭想想，只有張嘴傻笑的份了。
「平常沒人和我說話。我生氣或者很寂寞的時候，我就和草啊、蟲啊、牛啊、馬啊說話，不過他們都很笨，不像你這麼有趣，哈哈……」她伸手拍拍斷箭的手臂，「今天謝謝你，你給我帶來很多快樂。這樣吧，我送給你一件禮物。你說，你要什麼？」接著他湊近斷箭，笑嘻嘻地說道，「要不要我送給你一個金髮美女？」
斷箭想到從此再也看不到她，心裡沒來由地湧出一絲不捨。不管她是不是神，也不管她是不是真的薩滿聖母，她悅耳的笑聲，她尖酸刻薄的言辭，都將成為自己一生中美好的回憶。忽然他有一種衝動，有一種想揭開她金色面具的衝動，他想知道面具後面是不是有一張美麗的笑臉。
「我要這張面具。」斷箭鼓足勇氣說道。
「你想死啊。」薩滿聖母愣了一下，然後一腳踢在斷箭的腿上，「你真的很無恥，太無恥了……」
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註釋：
北魏時，代北有匹婁氏、疋婁氏、伊婁氏、蓋婁氏、乙那婁氏等部落。北魏遷都洛陽後，孝文皇帝拓跋宏於太和二十年（公元496年）下詔，鮮卑人一律改漢姓，匹婁氏等部落隨即改姓婁，亦稱婁氏。
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巴克特裡亞：
「巴克特裡亞」是古希臘人對今興都庫什山以北的阿富汗東北部地區的稱呼。這一地區是古代中亞、南亞、西亞的交通樞紐，公元前6世紀後期起為波斯帝國的一個行省，原居民屬東伊朗族。
在公元前3世紀中葉，希臘殖民者在中亞建立了巴克特裡亞奴隸制國家。首都巴克特拉（今阿富汗巴爾赫）。
這一地區是古代東、西方民族的匯聚之地。在前伊斯蘭時期，該地區的民族構成在原來東伊朗語民族巴克特裡亞人的基礎上，先後融入了希臘人、斯基泰人、大月氏人、波斯人、厭噠人和突厥人等。該地區在歷史上先後被稱為巴克特裡亞和吐火羅斯坦，這種地理稱謂的變化折射出當地古代民族的變遷軌跡。
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八王之亂：
晉元康元年(291年)至光熙元年(306)，晉皇室諸王爭奪中央朝權的作戰。其代表人物為汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬顒、東海王司馬越等八王，史稱「八王之亂」。
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