斯德克城市內少見的還保留完好的建築內，新任審判指揮，大主教蘭斯特羅帶領著審判騎士各支團長們開始了和聖戰軍團的會議。
「大主教大人，我們的合圍成功了，亞蘭剛王國整個東部省份再也沒有敢於抵抗我們光明神教皇國權威的力量存在了。」聖戰軍團的軍團長克魯斯騎士先開口道，儘管教皇國中聖戰軍團和審判騎士團之間並不存在任何的統屬關係，但蘭斯特羅作為新任的大主教在教職上高了克魯斯不止一級，作為下屬的克魯斯在面對蘭斯特羅時不等不考慮起用詞的語氣來。
「按照計劃，我們將合二為一進軍亞蘭剛王都蘭特斯克！」克魯斯騎士滿臉紅光的說道：「我們將以此為契機強迫蘭特王室答應我們教皇國提出的提議，這樣的的禮物想必一定是教皇陛下在誕生節時最希望看到的吧。」
蘭斯特羅緩慢的在大廳上邁著步子思索著，他注意到自己的部下中除了第三支團長貝亞爾還保持冷靜與一貫的沉默外，其餘的團長們已經激動的潮紅了臉龐，顯然他們的想法和那個聖戰軍團長的克魯斯騎士一樣，想著就那麼一路殺過去，逼迫著亞蘭剛王國簽下城下之盟然後成為整個光明神教世界的英雄，被編造為各種史詩中的人物由專門的唱詩班在各地傳唱。
但是蘭斯特羅的心中卻隱約的感到一絲不安，這種不安從那一天在黑山城下追殺月族開始就種下了種子，身後隱隱約約的追蹤，各地關於神秘勢力的流言，還有在小鎮內莫名陣亡的數百名騎士。這些都在蘭斯特羅的心中壓著，讓他感到迷惑，迦太基這一個陌生的名詞和隨之而來地無數分不清真假的傳言卻讓蘭斯特羅謹慎的感覺到了危險，一個大膽的假設在他的心中形成，或許迦太基才會是光明神教真正的敵人？
「克魯斯騎士，不知道你對最近在王國出現的迦太基勢力怎麼看？」蘭斯特羅忽然出詢問。
克魯斯騎士明顯有著充足的準備，他摸了摸扎手的鬍鬚，胸有成繡的說道：「大主教大人，你也聽說了那些奇怪地流言了嗎？迦太基擁有著真神，那裡的人們生活在如同光明天國的地方過著衣食無憂地生活。哈哈，這樣的地方這個世界會存在嗎？除非那裡的食物永遠也吃不完。」
「好吧，我承認我也對迦太基很感興趣，據說迦太基可以一次出動上萬匹不錯的戰馬，武器裝備也不錯，可以輕易地擊敗那些無能的暴民說明他們也確實比那些暴民們要強上那麼一些。」看著蘭斯特羅沉默著低著頭的表現克魯斯繼續大聲說道。
「事實上，我曾經想過去迦太基，不過你知道的大主教那群沒有危機感的，咳，你知道的，我說地是那群在聖都的大主教。」現自己口誤的克魯斯騎士趕緊糾正道：「那些傢伙否決了我的提議，他們說已經派出了美迪斯主教為的傳教團前往了迦太基，如無必要宣揚光明神權威地戰士不需要誤傷未來的夥伴。」
蘭斯特羅等待著克魯斯吐出了最後一個單詞，忽然抬起了頭露出他那深邃如大海般的藍色雙眼，神色堅毅地做出了決定：「克魯斯騎士，我相信你的指揮能力，審判騎士團地指揮權我願意給予你暫時代我指揮。」
四周地審判騎士團長們只是四處對視了一眼並沒有像其他聖戰軍團地軍官們表現地那麼驚訝。事實上審判騎士團並不怎麼認可蘭斯特羅地指揮。哪怕他是一名大主教。而蘭斯特羅似乎也理解這一點。並沒有做出什麼具體地指揮。真正地指揮依然是依靠著審判騎士團此次出征地三名騎士團支團長計劃做出地。對於這種換了個名義上地主子地事情。這些支團長沒有感到絲毫地不適。
「大主教大人。你這是？」克魯斯騎士低聲問道。在他看來這根本就是把天大地功勞奉送給了自己。儘管他這一級地軍官也知道審判騎士團地指揮系統導致了他這樣地外人根本不可能做到真正意義上地指揮。但騎士團地功勞必然會有他這樣地名義上地指揮官地一份。蘭斯特羅這樣放棄到手地功勞讓作為一名老人地克魯斯也感到了不解。
「我還是很在意迦太基。我決定親自去拜訪一下迦太基城。見識下那裡地神奇。」蘭斯特羅說著話嘴角露出少見地了難以意味地微笑。
走出了大廳。呼吸著大廳外清新地空氣。蘭斯特羅回頭看向了跟過來地騎士團第三支團長貝亞爾。
「有什麼問嗎？貝亞爾團長。」
「大主教大人，迦太基就那麼讓你在意嗎？我們完全可以在抵達王都完成任務後再去∼∼」貝亞爾話未說完，已經被蘭斯特羅擺手阻止了。
「貝亞爾團長，你認為我們在王都會耗費多長的時間？」蘭斯特羅問道。
「估計一切順利的話在一個月內可以達成目的吧。」貝亞爾忽然想到了什麼，臉色白了一下，他不由的對著空氣握了握手。
蘭斯特羅笑了，他抬著頭看向了天空：「你也現了吧，今年的天空似乎特別的晴朗，但是風卻是更加的寒冷，我懷大雪就要來了。」
嚴酷的冬天，是不適合教皇隊作戰甚至是行軍的天氣，大陸各國包括遙遠的草原上習慣了嚴寒氣候的草原民族們也不會願意在嚴寒的冬天出征作戰。可以想像，當第一場大雪落下之時，便是教皇國的軍隊們不得不離開的時候了。
「大主教大人，就算迦太基是異端，只是一個冬天而已，需要那麼擔心嗎？」
「是呀，只是一個冬天，但是這個冬天我們卻對他一無所知！我懷疑救助月族殺死我們騎士團騎士的便是那些迦太基人幹的好事！」蘭斯特羅低沉的吼道，他自己也難以明白為什麼自己會對迦太基存在一絲驚懼，害怕的感覺不是應該早已遠離了作為一名栽決的蘭斯特羅了嗎？
「那麼，祝光明神保佑你，大主教大人。」貝亞爾對著蘭斯特羅以最紳士的姿態行了一禮，轉身離去。
蘭斯特羅獨自走出了明斯德克，他沒有騎馬，甚至留下了華麗地裝備，只是帶著被包裹在麻布中的聖劍向著伊斯領的方向走去。
此時的迦太基裡還沒有人意識到有一名被譽為天空劍聖的絕世強正在親自前來探察迦太基，現在，包括迦太基偉大的城主白秋在內，都在為
渡過冬天的事宜而準備著，大量的皮祅，棉布還有充被運進了一個個倉庫之中，被徵召為織布工的女人和小孩們在工廠中日夜製造著御寒地布匹。
「軍隊的需求是要優先滿足的，對了，這一點還要包括他們地家屬在內。」白秋在會議室內鄭重的宣佈道，書記員不停的認真而又小心翼翼的記錄著城主大人地每一句話。
「新煤礦場已經在西北處公里建設完成了，目前開採出的煤礦還十分有限，不過滿足煉鐵外提供部分取暖還是可以的，我們應當優先保證市政，教育，宗教和軍事方面的取暖。」白秋示意著一名侍從拿出了一個大的鐵爐子指著實物說道：「這是由阿基米德提供的最新地取暖爐，為了避免煤氣中毒還要安裝一個通氣的煙k，這方面你們可以去詢問阿基米德，我希望迦太基在這一個冬天可以保證大多數人的安全。」
「城主大人。」吳起站起了身子嚴肅的說道：「屬下現城外的作物生長週期隨著冬天地來到開始越來越長，屬下不能不擔憂當天氣寒冷到一定的程度時，便是迦太基城附近的農田也難以生產食物。」
白秋意識到了這一點：「這樣說來，迦太基出售糧食地行為要暫時停止了，我會讓約翰雷爾軍團長和弗羅商會進行一次溝通，看看可不可以在下次貿易時暫時賒借。」
吳起臉色有些不自然的點了點頭，隨後繼續說道：「請問城主大人，圖拉爾大人地艦隊現在正在何處？」
白秋奇怪的看了吳起一眼：「大約還有一天就可以到達米斯港完成這一次交易了吧。怎麼了？吳起大人。」
吳起環顧了會議室地其他人，說道：「城主大人，屬下等人聽聞醫官稟報，黎明之城出現了瘟疫，當地人稱惡厄咒的瘟疫。」
「瘟疫！」白秋驚訝的站起了身來，哪怕是在科技達的地球，瘟疫也可以造成無數人的恐懼和死亡，而在不達的時代，瘟疫更是屠城滅村的兇手！白骨露於野，千里無雞鳴的景象不只是戰爭可以做到，瘟疫也一樣可以達到這樣的效果！
「是的，城主大人，根據最有經驗的醫官所言，被惡厄咒詛咒之人，兩眼深陷，四肢乏力，作時上吐下瀉，不過數日便會瘦如枯柴，最後痛苦死去。瘟疫每一次作，都會奪去大量的生命，據傳１前伊斯領就曾經爆過此次瘟疫，造成了整個伊斯領三分之一的人死去，其中包括了伊斯領城主梅林子爵的妻子和他的兩個小兒子。」吳起繼續說道。
白秋皺了皺眉頭，印象中白秋似乎記得有種類似病症的疾病，卻總是想不起來，但聽吳起的訴說也知道這種瘟疫的可怕，白秋歎了口氣，說道：「說吧，吳起，你需要我讓艦隊購買什麼？」
「大量的糖和鹽。」吳起思索了下很快答道。
「怎麼簡單？」白秋不由的低聲再次問道。
「城主大人，糖和鹽可是一點也不便宜，更何況到底要多少屬下也不太明瞭，屬下只知道醫官所言，這種瘟疫只能靠糖和鹽混合的水來緩解患體內生氣的缺失，只要熬過了最艱難的三天，病人就會好轉許多。但很多平民是不可能奢侈到用足夠的糖和鹽去挽救自己的生命，所以這種方法在當地一直無法興起。」
「那些貴族不把他們的屬民當人，迦太基怎麼可以不珍惜自己的城民，吳起大人！我會讓他們購買所有能買到的糖和鹽！哪怕耗盡金幣也在所不惜！我要告訴我的子民們！迦太基永遠不會拋棄他們！惡厄咒的詛咒也會被迦太基所打敗！」白秋高聲的對著全部官員宣佈著自己的決定，這一刻，每一個官員包括吳起本人，都不由的感覺到一種奇異的感覺，白秋的身影似乎在無形中巨大了不少，他們感覺到需要在心中對城主大人的形象進行一次重新的描述了。他們也不太明白，為什麼白秋可以那麼快的做出選擇，那些公民們的生命，真的就值得那個價嗎？說不定，救一個公民獲得的價格已經可以再去購買到3個甚至5個公民了。
「金幣只能買來奴隸，而公民！需要迦太基自己去爭取。」白秋離開會議室時，對著還在思索著的眾人扔下了上面的話語。
百里奚一臉微笑的靠近了吳起：「吳起大人，似乎城主大人做出了你所想要的決定，不是嗎？」
吳起微笑著看向了窗外的美景，撫摸著短鬚溫和的說道：「這可完全是城主大人自己的決定，百里，我安排的事怎麼樣了。」
「一切順利，伊斯領包括美迪斯城的大部分商隊只要有糖和鹽的都已經被我們收購了。」百里奚一臉謙卑的答道。
「還有一名虔誠的光明神教徒，會前去迎接美迪斯主教的傳教團，吳起大人，希望他們的光明神可以保佑他們不會遭遇惡厄咒的詛咒吧。」
美迪斯城的維基主教大人最近很煩燥不安，自從踏入伊斯領，想要樹立親民形象的他便示意屬下的神父牧師們放下了身段去親近那些平時一眼也難得看的平民們，教義的宣揚稍稍有了起色，維基主教卻納悶的現自己忠心的神父居然病倒了。天呀，他們居然遇到了十年一遇的惡厄咒！這是神術也無法挽救的瘟疫！
他的屬下拒絕再次出動了，便是維基主教自己也感覺在伊斯城裡明顯要安全一些，倒也沒有再提出去的事宜。不過便是如此，傳教團的人員還是接二連三的病倒了，很快的，就連維基主教也感到了身體的不適，這讓梅林子爵感到無比的頭疼不已，作為一名還算負責的領主，對於領民們的痛苦，他一樣能夠清楚的感受得到，畢竟他的妻子和兒子也是死於這個疾病，他和無數的人一樣，痛恨著惡厄咒卻又充滿了無奈。
惡厄咒沒有辦法治療，只能靠糖和鹽水緩解病情，這是大陸對於惡厄咒的共識，也是伊斯領人民多次的體驗後一次又一次痛苦的經歷所證實的真實！
這一次的惡厄咒要說有什麼不同的話，那就是隨著遠超過以往的商業貿易，在某一個大城市裡，一名剛剛隨著商隊回來的劍士，突然抱著胸口痛苦的跪在了地上，對著大地不斷的無法自制的嘔吐出了大量的髒物……