「子誠，難道你就不擔心嗎？」客棧裡，看到張信每天悠閒自在的在街上閒逛，這讓袁方心裡極度不平衡，雖然對這次鄉試胸有成竹，但是心裡的慌亂還是抑制不住，從內心深處裡冒了出來，這種滋味很不好受。
從居住在客棧裡的學子們可以看出，精神恍惚，面色蒼白，晚上失眠，食之無味，這些症狀他們都已經普遍患上，而再對比張信，整天滿面春風得意在武昌城中逍遙，雖然不時有些失望哀愁之意，但袁方可以保證，這絕對不是因為鄉試的原因。
「擔心什麼？」這時張信正懶洋洋的躺在床上，一動也不想動，這些天來整天逛蕩，除了見識下武昌城的繁華景象之外，收穫卻甚微，沒有預期中的那麼多，這讓張信有些無奈，乾脆不再去淘寶了，沒有事情可做只好乖乖的待在客棧裡。
「子直，你不用和子誠爭論，我從來沒有見過這麼不關心自己前途的人。」孫進打趣笑道：「我懷疑就算子誠這次高中解元，怕連笑容都懶得露多一些。」
「非常有可能。」張勝一臉贊成的模樣，心裡常常歎氣，以前那個勤奮好學，知書達禮的學弟跑到哪去了，不過是在興王府那待了一年，就給變成這懶散的模樣，看來以後要多給他提意見才行。
「真不明白你們為什麼總是憂心忡忡的樣子，就算考不上舉人，天也不會蹋下來，況且你們個個都是胸有成竹啊，何必在這裡杞人憂天。」張信笑道：「你們在外人面前總是一副淡定自若的模樣，原來是在裝模作樣。」
「子誠此言差矣，就算我們怎麼有把握，但只要一天不知曉最後結果，我們怎麼可能安心。」孫進無奈說道：「更何況，如果這次鄉試失利的話。對我來說簡直比天蹋下來還要難以承受，叫我怎麼能靜下心來。」
「放心吧，憑你們幾個的水平如果還不能中舉的話，我們都南京去上訴，告這次鄉試有舞弊的行為。」張信笑瞇瞇的提議道。
「你的好意我們心領了。」袁方沒好氣的白了張信一眼說道：「肯定不會勞你大駕地，我看你是唯恐天下不亂。盡出餿主意。」
「明天就要放榜了，你們現在感覺怎麼樣？」張信輕巧的轉移話題詢問起來，只不過是說說而已，張信怎麼可能會去上訴，大不了再忍兩年，到那個時候還不是……
「忐忑不安。」張勝直言不諱，毫不掩飾自己現在的心情。
「惶惶不可終日。」孫進微微笑道，手裡在不斷的把玩著身上的玉珮。以舒緩心裡緊張的情緒。面臨人生中最重要地關卡之一，如何能安定心情。
「感覺很迷茫無助，不知道怎麼辦才好。」袁方歎氣道，沒有了往日風流才子的開朗笑容，看來也感受到其中的壓力了。
「要淡定、淡定。」張信安慰說道：「反正明天就要揭曉答案，現在時辰已不早。你們先回去休息吧，一覺醒來之後什麼事情都清楚了。」
「好的，那我們回房啦。」三人告退說道，沒有走幾步，馬上殺了回來，撲向床上的張信，叫喊道：「子誠，現在是中午時分。敢糊弄我們。」
翌日，正是鄉試放榜之日，武昌城中眾多學子天還沒有亮就開始起來洗漱，然後三五成群的前往貢院，準備觀看自己的成績到底如何，大多數人的眼睛裡都充滿期待憧憬之色，都希望自己得以高中，可惜現實往往是非常殘酷地。不知道待會榜單公佈之後。有多少人高興慶賀，有多少人悔恨流淚。
客棧裡袁方等人整裝待發。忽然發現少了一人，袁方巡視一周之後，馬上知道到底少了誰，無可奈何地說道：「子雲，你去把子誠叫醒，我們該起程前去貢院了。」
孫進聽從指示而去，走進房間把一臉迷糊的張信從床上拉了起來，把準備好的熱水毛巾遞給張信，讓張信草草洗漱一番了事，最後在眾人不耐煩的臉色中，拖著張信走出客棧奔向貢院，清風拂面而過，張信也逐漸清醒過來。
「子雲，我們這是要去哪？」迷糊之間張信隨口問道。
「到貢院，看鄉試中舉名單。」孫進輕輕說道，語氣透出緊張虛弱之意。
走了一段路程，張信徹底清醒起來，看向周圍的眾人，發現都是他們面無表情，沉默不語的走著路，沒有了往日地歡聲笑語，從眼睛露出的焦慮可以知道，他們現在心情一定非常的惶恐不安。
前往貢院的路其實也不遠，而有的人卻希望這段路程可以永遠的走下去，這樣就可以不用知道答案是什麼樣子，有的人希望這段路快點走完，那就可以盡快揭開謎底，那就不用忍受這樣的煎熬，得到徹底地解脫。
不管眾人的心裡怎麼想，路始終是要走完的，貢院就在眼前，眾人加快步伐，到了貢院門前卻發現這裡已經人滿為患，數千學子擠在貢院門前不得而進，原因是門口有兵丁把守，不到時辰一律不得入內，經過打聽才知道現在官員們正在裡面張貼榜單，為了避免打擾，命人關閉貢院大門，好方便行事。
「各位，看來要等待一段時間啦。」來得早肯定會這樣子，但不來早心又有不甘，那只好耐心等待，時間是非常奇妙的，如果你心情舒暢，那你會覺得時間流逝得實在是太快，但是在這個時候，學子們卻是感到時間像度日如年一樣難過。
這時學子們如同熱鍋上的螞蟻，內心充滿躁動不安之情，數千人在聚會之時，如果沒有人在組織秩序，那場面可想而知，開始時學子們還能保持風度，但隨著時間的推移，貢院還沒有見動靜，他們慢慢的失去耐性，原來竊竊私語的場面頓時變得喧囂起來。
好奇心是人地天性。誰都想第一時間知道自己地成績，當貢院前的學子越來越多，有些人下意識地往前幾步靠近貢院門前，等下好方便進去，這個時候人的從眾心裡體現出來，後面地人也緊跟其後。慢慢的原來在貢院前疏散站著的學子，漸漸的聚集在一起圍在貢院門前四周，而且越來越近離兵丁們只有一線之遙。
貢院大門只有十幾個兵丁把守，十幾個人面對數千人的時候，誰都可以想像這個場面，學子們上前時，兵丁們也不自覺的後退，當兵丁們地後背碰觸到大門時。他們已經毫無退路可言了。但兵丁們卻沒有絲毫辦法，誰都知道這些學子們可招惹不得，更何況他們現在人多勢眾，誰敢在這個時候站出來訓斥，群情鼎沸之下再上前幾步，就可以把他們壓死。
當眾人聚集在一起的時候。自然會感到一股壓力，特別是在貢院門前的學子們，總感覺背後有一股力量在把自己往前推，迫使他們向前走以減輕壓力，當前面的學子們身體也貼近貢院大門時，他們也沒有辦法，疼痛之餘不禁往後面大喊後退，可惜在這個時候誰還會聆聽他們所說的話。推擠的力量越大，貢院大門也開始搖搖欲墜，眼看學子們就要破門而進，忽然貢院裡面傳來一聲巨大鐘響。
「當、當、當。」
三響之後，學子們慢慢從狂熱中清醒過來，步伐也停止不前，貢院大門也慢慢打開，按理說站在前面的學子們應該趕快向前衝進貢院的。可是他們在這時卻不敢有絲毫動作。因為大門開啟後，出現地是主考官一行人。
數十名官員在前。學子們誰還敢妄動，前面地學子紛紛往後移步起來，當後面的學子知道這個消息，也紛紛在四面散開，哪怕你心裡再怎麼心癢難耐，在這個時候也要忍受，不然讓主考官員們看到自己失儀的一面，隨便找個過錯，把自己應得的功名剝奪，那自己豈不是冤死，誰叫人家掌握自己的生殺大權啊。
「眾位學子，今天是鄉試放榜之日，經過本官與諸位同僚的連日評閱，終於挑選出三百多位品學兼優地學子，希望你們不要讓本官與各位大人失望，以後盡心苦學，來年進京參加會試，一舉奪魁以報效朝廷。」主考官李大人熱情洋溢的發表起自己的演講來。
底下的學子們雖然很焦慮，但卻不得不強忍耐下去，還要發出陣陣違心的歡呼雀躍之聲，真是為難他們啦，李大人可能是好久沒有在眾人面前露臉，捉住這次難得機會說起話來沒完沒了，終於讓另一位主考周大人實在看不下去，找了個機會隱秘的提醒李大人。
「本官話已至此，各位學子回去後可要好生斟酌。」李大人也覺得自己今天的話太多了，未免不附和自己的身份，清清嗓門之後揚聲說道：「待本官離開之後，眾位學子可以進院查看成績，三天之後由武昌知府舉行鹿鳴宴，希望各位舉人到時參加。」
在一片奉承歡送聲中，眾位官員地人影消失在學子們的眼前，隨著把守兵丁退開，早就感到迫切難耐的學子們湧進貢院，奔向張貼榜單的地方。
「子誠，我們也進去吧。」在這個時候，原來一同前來的眾人誰也顧不上誰，隨著人流蜂擁而上，只有張信他們幾個還算保持冷靜，當數千學子有大半進入貢院後，袁方這才提議說道，邀其他幾人一起進去。
「再等等，就算現在進去也看不清裡面的狀況，待他們散開一些再進去吧。」張信可不願意和這麼多人擠。
「那好，就依子誠之言。」袁方一臉鎮定自若的說道，可是雙手卻緊緊的攥起來，手指頭都有些發白了，顯然他地內心中也不平靜，只不過不願意在眾人面前顯露出來，其他人也是如此，眼睛直盯住貢院，耳朵豎起仔細聆聽裡面地動靜，強制忍住急切的心情。
一刻鐘之後，貢院裡面地人群並不見消散，反而越來越多，就算是看到自己的成績，也不願就此離去，有人興高采烈，有人放聲痛哭，聲音傳來外面更加讓袁方他們心情也隨之波瀾起伏不定，臉上露出躍躍欲進的表情。
「行了，我們都進去吧，要不然你們非把心蹦出來不可。」張信打趣說道，其實他心裡何嘗沒有好奇之心，想知道眾人的成績到底如何，只不過一直在克制住。
「那好，我們走吧。」張勝迫不及待的先行一步，從他的步伐之中，依稀可以感覺到絲絲顫抖，這時候誰也沒有心情注意這樣細節，因為他們也好不上哪去，臉色慢慢的開始發白，屏氣凝神的向貢院走去。
數千學子中只要三百多個名額，那麼這時貢院內的場景可想而知，欣喜若狂的學子暫且不提，因為他們肯定是榜上有名的，其他沒有考上的學子們，現在的模樣簡直是無法描述，失魂落魄哭泣流淚的那很正常，以頭撞牆自尋短見的也不在少數，場面可謂觸目驚心，讓人不忍相看。
希望、寄托、美好的錦繡前程，就這樣輕輕飄散，數年的寒窗苦讀，換來的卻是名落孫山，是誰也接受不了這個事實，做出這樣的舉動來也無可厚非，可能這樣的情形已經是慣例，貢院內早就有所準備，兵丁們用擔架把一個個或者暈倒、或者尋死未成的學子們抬到空地處，那裡自然會有大夫為其治療。
當然若是大夫救治不及，有學子當場送命，那也是正常之事，反正每年鄉試偶爾有幾人英年早逝，眾人已經見怪不怪，有慈悲之心者聽聞此事，悲天憫人的歎惜幾句，事情就這樣輕輕揭過，誰也不會再提及。
看著張貼榜單之處人頭聳動，幾人想看自己的成績恐怕也要費一番功夫，相視苦笑之後幾人也強咬牙擠進人群之中認真察看起來，成功與失敗就在這不久之後見分曉。
上架之前已經有心裡準備，知道新人新書成績應該不怎麼理想，做好了長期堅持的準備，沒有想到上架十日來，成績沒見漲，居然有逐漸滑落的趨勢未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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