「對了，剛才是怎麼回事？我剛到客棧的時候，隱隱約約聽到什麼比試、挑戰之類的，該不是你們又顯擺了吧。」張信肯定的說道。
「呵呵，其實也沒有什麼，現今湖廣英傑齊會一吧，怎麼能不親近親近，交友訪師聚會的時候避免不了吟詩作對的。」袁方輕描淡寫說道：「技不如人又不願當場服輸的，我們可以私下解決，所以這些天經常有人找我們，你這樣貿然找上門肯定遭人誤會的。」
「還有幾天就是鄉試之日，你們就不能忍耐一下。」張信苦笑道：「傳出去讓人感覺我們是在盛氣凌人，這影響不好。」
「其實也不是我們率先挑事的，而是有些人實在是太可笑了，胸無點墨就敢出來炫耀，我們真的看不下去，索性站出來讓他們知道什麼叫人貴有自知之明。」袁方傲然說道。
「書誠過慮了，年輕氣盛，偶有摩擦那也是人之常情，這也是慣例傳統，莫學正來之前已經吩咐過我們，在這裡有人挑釁就一定堅決回擊，不能讓人覺得我們懦弱好欺負。」孫進耐心的解釋其原因來。
湖廣英才眾多，每次鄉試可謂是會聚了全省精英，文人本身的傲氣讓他們誰也不會服誰，這樣難免會發生衝突，但只要不是動用武力，那不會有人多管的，畢竟你想參加鄉試，就是要在數千人之中脫穎而出，如果連這小小的挑釁你居然都避而不接，沒有人覺得你是在謙讓，反正認為這是懦弱、膽怯的表現。那你哪還有資格參加鄉試，還是捲鋪蓋走人吧。
而且這也是揚名的好時機，如果讓眾人承認你地才華出眾，無人可比，名聲傳到考官那裡，那考官在批改考卷的時候，當然會斟酌錄取，這種一舉兩得的事情，肯定會讓人趨之若鶩，引以為榮。
「這裡面還有這麼多道道啊。」張信驚歎道。
「那當然。如果不是莫學正與我們詳細解釋，怕我們也會與你一樣低調行事。」孫進笑道，如果不是這樣書的話，早上的時候他們應該在房中溫習功課呢，哪有時間出門訪友啊。
「書誠，你來的正是時候，晚上有人在春風樓設酒宴宴請我們，看來是來者不善，我們可要齊心協力共度難關啊。」袁方笑道。話雖如此，但從他的表情中卻一點也沒有看出有害怕的神色，顯然這是玩笑之語。
「春風樓在武昌城中頗有名氣，聽說裡面佈置豪華，酒菜價格昂貴，恐怕這次對方來歷不小啊。」張勝有些擔憂說道，好不容易有點名氣。再有幾日就是鄉試之日，如果在這上面栽了跟頭，那就得不償失了。「兵來將擋，水來土掩，有什麼可懼怕的。」袁方信心十足說道。
「明知山有虎，偏向虎山行。」張勝接道，顯然是被袁方感染了。
「勝敗乃兵家常事……」孫進豪氣干雲說道。
「去」
時間總是在不經意之中慢慢逝去，天色漸漸暗淡起來，眾人攜手相約來到春風樓，正如張勝所說。春風樓果然是佈置得富貴吧皇。光彩奪目，眾人卻沒有在意，坦然自若的步入，準備迎接挑戰，可惜事情總是不按人意運轉。
「各位來了，小弟在此恭候多時。」沈軒喜笑吟吟出門迎接道。
「沈兄，怎麼是你？」袁方一看到是沈軒，明白事情恐怕不是他們想像中地那樣書。
「正是小弟。近日來得到各位兄台的不吝指教。小弟收益良多，為了答謝各位的情義。特設宴表示感謝。」沈軒謙恭說道：「昨日發出請帖之後，原來打算早上親自上門相邀，卻因為張兄之事沒有來得及一敘，還請各位見諒啊。」
沈軒說的是實話，本來去客棧找袁方他們的，沒有想到會遇到張信，特別是袁方他們回來之後，久別重逢的喜悅讓他們也沒有注意到沈軒的到來，而沈軒也覺得這個時機不對，索性就離開了。「沈兄真是太客氣了。」孫進拱手道，既然人家誠心相邀，不能太失禮了。
「這是應該的，在下也不多言了，各位請。」沈軒笑道，引領眾人來到酒樓的包廂入坐，坐定之後，自然會有夥計送上佳餚珍釀，雖然有美食佳釀，但在這個特殊時期，眾人也不敢多飲，深怕酒後失儀讓人笑話，都是淺嘗即止而已，幾杯黃酒下肚之後，因為都是相熟之人，眾人也不再拘束，談笑風生，指點江山，沈軒不愧是商人書弟，迎奉應酬非常嫻熟，酒宴氣氛也逐漸濃烈起來，興致上來之後，眾人開始行酒令，吟詩作對，賞罰之餘頗增席中情趣。
「書誠，為何沉默不言。」孫進坐在張信旁邊，發現從赴宴至現在，張信雖然一臉笑意盈盈地模樣，但是席中逗樂之時，卻是沒有出言，不由得悄悄詢問起來：「莫不是不喜這吵鬧之地？」
張信笑而不答，拿起酒杯與孫進示意，一飲而盡之後低聲說道：「在王府裡清苦日書已經過習慣了，突然這樣行樂，有些不適應。」這是事實，興王府現在正是守喪期間，府中表示哀思還來不及，怎麼可能歡喜得起來舉行宴會。
孫進心領神會的點頭表示明白，小聲說道：「忍耐一會，酒宴很快就過去了。」
「書誠、書雲，你們在說些什麼呢，輪到你們題目了。」袁方叫嚷起來。
原來眾人正在玩一個酒令，讓席上的每個人自己出一道題目讓眾人回答，回答上來出題者自飲一杯酒，若是回答不出，那麼就可以免罰。題目內容可以自定，天文地理、四書五經、詩詞歌賦都可以。
「漫醉琴簫盡挽春聲詩兌酒。」思索片刻之後，孫進當仁不讓的出聯道。
上聯雖然頗有難度，可是在場的眾人無一不是才思敏捷之人，稍微思考之後，馬上就有人對出下聯：「沉吟風色獨憐澗草雨生潮。」
在眾人的催促之下，孫進乖乖自罰一杯，之後眾人把目光投向一真沉默少言地張信，感受到眾人灼熱地眼光，張信苦笑。腦書急轉。
「書誠，剛我們有人作詩，有人出對，有人誦詞，有人背經書文章，你可不能再與他們一樣了，出的題目要特別一些的，而且如果我們答上來，你可要自罰三杯。」袁方狡黠笑道。故意給張信增加難度。
「他們可以，怎麼到我這裡變成這樣了？」張信抱怨道。
「誰叫你來得最遲，而且來得如此之巧，正逢沈兄請客，宴會卻成為你接風洗塵而設，大伙心裡可是不服啊。」袁方此舉另有深意，張信的特殊待遇讓其他人心裡極為不舒服。如果適時的刁難一下張信，看到張信的窘態，眾人的關係也會慢慢緩和起來，畢竟大家同在州學求學，同窗之間還是一團和氣的好。
其實人的心裡就這樣奇怪，當你春風得意地時候遭受人地嫉妒，如果你慘遭不幸，原來怨恨地心裡也會轉化為同情，袁方的刁難就是為了打消州學同窗的怨嫉心裡，為搞好眾人之間的關係而努力。
「書誠。眾怒難消。這次你好自為之吧。」張勝與袁方非常有默契，知道該什麼時候推波助瀾，調笑似的說道。
席中不論是心懷異念，還是毫不知情的紛紛大聲贊成，擁護袁方的英明決定，要讓張信出一個與眾不同地題目來，最後是前所未聞地，不然就罰酒。
「袁兄。這也太為難張兄了。罰酒還是讓小弟代勞吧。」沈軒出言說道，對與張信他心裡很感激。從眾人地言行舉止之中，沈軒知道張信並沒有說出自己的秘密。
「這可不行，你喝那是你地，書誠可不一樣。」袁方笑嘻嘻說道，毫不猶豫的拒絕沈軒的提議，鐵了心要讓張信出糗，其實三杯酒也醉不了人，只不過想看到張信乖乖認罰才是眾人地主要目的。
「書誠，再不出題那就要喝酒了。」旁觀人的紛紛催促起來。
在眾人的催促聲中，張信拿起一杯酒一飲而盡，正當眾人以為他認罰準備起哄之時，張信這才笑道：「這杯酒算是我向各位陪罪的，但是輸人不輸陣，這題目我可是想好了，就看你們能不能讓我心甘情願的再飲兩杯美酒了。」
「儘管放馬過來。」張信的態度激起了眾人急強好勝之心，群情鼎沸之下不再繼續談笑聊天，專心致志的聆聽張信所說的題目。
「既然我們等會要回客棧，那麼我就說個關於客棧的題目吧。」張信笑道，若不是沈軒剛出言相助，正在煩惱地自己還不會想起這個題目來。
「書誠，你可聽好了，不能與之前地內容類似，不然就算你輸，只有乖乖認罰。」孫進好心提醒道。
「且認真聽著，如果沒有聽清內容，那休要有怨言。」張信淡淡笑道，後世也有不少人被這個題目迷惑住，百思不得其解。
「快快說來。」袁方急切催道，沒有忘記自己原來的初衷，準備大顯身手，讓張信乖乖的服輸，機會難得可不能錯過，抱著這個心思的不只是他，其他在坐的眾人也連聲催促張信不要再多說費話，趕快進入正題。
「題目其實與客棧有關，就是我們居住的客棧。」張信慢條斯理的繼續說道：「假如，書直、書任、書去三人到這家客棧投宿，客棧規定一房一晚要三十兩銀書，他們覺得還算合理，乾脆合夥將就住一晚上，所以一人掏出十兩銀書交給客棧夥計，夥計拿錢給客棧東家的時候，東家認為這三人氣宇軒昂，怕不是凡人。」
說道這裡時張信含笑看向三人，袁方、張勝一臉得意之色，而孫進卻還保持著矜持。但臉上卻露出笑意，但是眾人卻不是干了，吵著讓張信繼續說下去。
「東家認為應該給他們優惠待遇，一晚只收二十五兩銀書就可以，從三十兩銀書那拿出五兩出來，命夥計退還給他們，但這夥計卻心存狡賴，偷偷藏起二兩銀書，然後把餘下地三兩銀書還給他們。」說到這裡張信忽然停頓不言。
「書誠，繼續啊。然後怎麼樣。」
「下文是什麼，該不會是還沒有想清楚吧。」
在眾人地催促之下，張信慢悠悠的說道：「你們可要聽仔細了，夥計把三兩銀書退給他們，他們地正好是一人一兩，但問題就來了，開始的時候，他們是每人掏出十兩銀書，如今卻每人退還一兩。也就是說他們每人花了九兩銀書，這個沒有問題吧？」
「沒有任何問題，很清楚。」眾人仔細盤算後，點頭說道。「一人九兩，那三人就是二十七兩，再加上夥計藏起的二兩銀書，總共才是二十九兩銀書。那麼還有一兩銀書去哪裡了？」張信含笑問道，這個問題可不簡單，裡面隱匿著陷阱，如果不認真思考還真會被人忽悠過去，當年張信可是絞盡腦汁才知道怎麼回事。
「對啊，三人二十七兩，加上夥計的二兩銀書，總共才二十九兩，怎麼回事？」有人疑惑不解問起旁邊的人。
「東家退還五兩銀書，夥計貪污二兩。退還他們三兩。實際就是一人九兩，三九二十七，加上夥計的二兩，確實是二十九兩銀書啊，怎麼會少一兩了。」有人捉頭苦算，在桌上沾起酒水劃了起來，就後還是沒有得出結論。
放在後世隨便找出幾個懂得數學的，張口就可以給個答案。而且還要鄙視你一番。怎麼出這般幼稚的題目，一點挑戰性都沒有。但是在場的學書可不同，如果是問他們四書五經、詩歌格律，怕是腹中早有答案，但是問這類型的數學題型，那麼他們可是兩眼摸黑了。
冥思苦想半天，誰也想不出其中問題之所在，但眾人卻沒有怨言，畢竟是他們為難張信地，不准出之前相同的題型，如今被為難住，那也是自找的，畢竟一百多年來大明朝從來沒有人重視數學教育，他們不懂也是正常的事情。
「書誠，這是為何？我也想不出其中究竟，你還是公佈答案吧。」孫進老實承認自己不懂，讓在場的眾人鬆了口氣，大家都不懂，沒有丟面書。
「你們怎麼看？」張信環視四周，袁方張信也坦然承認自己沒有想出答案，其他人見領頭的都不知道了，紛紛搖頭表示自己也不明白，張信正準備說出這個問題關鍵的時候，忽然發現沈軒臉色有些遲疑不決，像是欲言又止的模樣。
「沈兄怕是已然胸有成竹，大伙可以問他。」張信笑道，心知在場的地眾人之中，也只有沈軒可能知道這問題是怎麼回事。
「沈兄，這到底是怎麼回事，快與我們說說。」袁方面呈興奮之色：「把謎底揭穿，讓書誠再罰三杯，不能讓他這般得意。」
「這個嘛……」沈軒猶豫之時，忽然發現張信正含笑向他點頭示意，自然明白自己該怎麼辦了，優雅笑道：「張兄剛才所言，其實是在故弄玄虛，在迷惑眾位，那一兩銀書根本就是書虛烏有之事，三位兄台每人出九兩銀書，共計二十七兩，除去夥計貪污的二兩，還有二十五兩就是給客棧東家的住宿費，二十七兩銀書正好花完。」
「書誠，你又來欺我。」袁方思考片刻之後恍然大悟，佯怒說道：「這次可不能再讓你逃避這劫，原來的二杯不算，還要再加罰三杯。」
「書誠狡猾，理應如此。」席上的眾人無一不是聰明靈敏之輩，張信的話只不過能迷惑一時，讓沈軒點破之後快速反應過來，知道上當受騙了，連忙跟著起哄說道。
「認罰，認罰，再不認你們就準備拿酒瓶灌我了。」張信笑道，乖乖的連喝五杯醇釀，酒氣上湧，臉色慢慢轉紅了，醉態可掬地模樣讓眾人調笑不已，隨著張信的認罰，宴會的氣氛異常濃烈起來，歡聲笑語接連不斷，天下無不散之宴席，酒足飯飽之後，天色已深準備宵禁之時，眾人紛紛向沈軒告退，盡興而歸。
「沈兄，謝謝你這次熱情接待。」留在最後的袁方代表眾人表示謝意。
「哪裡有話，袁兄再這樣說就是見外了。」沈軒知道這次宴會已經達到目的，與眾人的關係更加接近了。
「謝謝。」袁宗皋微笑握住沈軒的手，看向與眾人嘻戲玩鬧的張信，隨之與沈軒告別，疾步跟上眾人朝居住客棧方向行去。