春日遲遲，卉木萋萋，倉庚喈喈，采繁祁祁。！！！超！速！首！發
越往郊外走，越能看到芳草離離，草木萋萋的景象，路旁的小樹林裡，蝴蝶翩飛，小鳥和鳴，農人們在田疇間辛勤地忙碌著。
看來，會在已節游賞的，還是家境較好或年紀較輕的人，普通的農戶，操勞一家人的溫飽尚恐不足，哪有郊遊踏青的興致？即使是全城出遊的大日子，仍然一大早就出門勞作，不肯稍事休息。
我倚著一邊車窗，宇文娟倚著另一邊，回家的喜悅加迥異於南方的景致讓宇文娟一直興致勃勃，笑容不斷。快到她家門口時，她力邀太后和我一起去她家歇腳，被太后謝絕了。為了不麻煩她的家人接駕，太后吩咐把車停在離宇文府有半條街的地方，並嚴令宇文娟不得聲張，免生事端。
宇文娟這一趟去了很久，久到隨車侍候的圓圓和果果幾個開始抱怨：「皇后娘娘是不是打算在家吃過中飯再走啊，太后和貴妃可還在車等著呢。」
這兩個女孩一貫嬌憨，又是太后寵婢，什麼都敢說，我不得不出面喝止：「住嘴！皇后娘娘也是你們議論的？她母親臥病在床，她做女兒的，既然回去了，總得陪在床前說幾句，難道打個照面就走？」密閉的車裡說什麼不打緊，只是此風不可長，否則誰都當眾非議主子，損的是整個皇宮的聲譽。
圓圓吐舌，果果眨眼，這兩個女孩的長相都有一個共同點，那就是喜氣。太后是個心思極為細緻的人，我進宮前，她身邊養了一批又美麗又機靈的女孩，那時的春熙宮美女如雲，可自我進宮後，尤其是，我搬進玉芙殿和皇有了親密關係後，春熙宮的美女就不見了蹤影，不是被調往別處，就是乾脆放出宮了，換來的儘是圓圓果果之類單純可愛，但絕對和美女沾不邊的人。
太后的用心良苦，我何嘗不知，她在先帝那裡所經歷的一切，足以讓她把身邊所有的女人都當成假想敵——以前是她的，現在是我的。
轉頭看向倚著車壁閉目靜坐的太后，她的側臉籠罩在路旁高大的烏柚樹的陰影裡，即使年過四十，盛年不再，她依然是個有著驚人美麗的女人。我一直覺得，她其實比我美多了，五官雖有幾分相似，但她的絕美中又帶著俊麗，配飛拉的眉，明亮如火焰的眼，是那種辨識度很高的個性之美，即使在熙來攘往的人群中，你也能一眼認出她。先帝會在滿宮佳麗中挑來自民間毫無背景甚至沒有清白之軀的她，並最終克服一切阻力立她為後，決不只是貪戀美色那麼簡單。美色是宮中最不缺的，春蘭秋菊各擅其場，唯有萬花從中最耀眼奪目的那一株，才留得住萬乘之尊的腳步。
若易地而處，我只是被太監從路擄回宮的女子，夾雜在一大群采女中，皇未必會注意到我我必須先至高位，方能於一片富貴錦繡中展示其柔和淡靜的品性，富貴令人驕矜，淡然自處才難能可貴。若普通秀女如此，只是明哲保身的本能，毫無特殊可言。
正偷偷打量著，太后的眼簾突然跳動了一下，緊跟著，長長的眼睫也顫動起來，然後是嘴角，竟然有抽搐的跡象，我慌忙撲去問：「母后，您怎麼啦？」
太后的手緊抓在暗紅織錦的裙幅，因為用力而爆出了青筋，此時圓圓已經從掛在腰間的小瓷瓶裡倒出一顆黑色的藥丸，果果則拔起了水袋的寨口，這兩個人的動作一氣呵成，一看就是演練了許多回的。我瞪大了眼睛，為什麼之前我都沒看到過這一幕？太后最近總是拒絕我的陪伴，是不是就為了避免讓我看到她其實是在靠著藥物維持虛假的健康？
太后抖著手把藥吞下，又喝了好幾口水，整個人像虛脫了一樣攤靠在車壁，眼簾和嘴角的抽動仍時隱時現，手也依舊抓揉著手絹，直到好一會兒後，她才恢復了平靜，並朝我露出安撫中帶著歉意的笑容。
我已經淚意瀰漫，盯著她的眼睛問：「母后，您老實告訴我，您剛吃的是什麼藥？」
「自然是治病的藥」，她依舊想粉飾太平。
「求您別瞞我，您這樣，我心裡很難受！」我哭出聲來，拽著她的衣袖嚷著說：「
不管病情如何，您都應該讓我知道真實情況，這樣我才好……「
剩下的話我說不下去了，才好什麼呢？「才好做好心理準備」？「才好安排後事」？
太后伸手摟住我，力道比以往任何一次都緊，似要融進自己的骨血，嗅著她身濃烈的熏香，我方要再出聲詢問，她已經鬆開我道：「宇文娟來了，你什麼也別問，回頭母后再慢慢告訴你。」
「嗯，您可要說話算數，我這麼大的人了，您別老把我當小孩，什麼都不跟我商量，總是自己抗著，很累的。」
「知道了」，太后溫柔地一笑，剛好宇文娟掀簾進來，太后便把笑容轉向她問：「你母親沒事？」
「沒事，母親讓臣媳多多拜太后，太后的恩情，她銘感五內。」宇文娟看起來心情很好，笑得比下車時更愉悅了
太后便道：「沒事就好，你手裡提的是什麼？」
宇文娟楊了楊手裡的提籃：「都是寨裡廚房做的點心，母親讓臣媳帶來給太后和貴妃妹妹嘗嘗，這廚子是從南方花重金請來的，會做地道的南方口味。臣媳說宮裡什麼沒有，要巴巴地從家裡提，母親卻說這是她的心意，就為了這個，才耽誤了好一會兒，讓太后和貴妃妹妹久等了。」
太后滿面含笑地說：「難得你母親有心，哀家正好有點餓了，圓圓，你把那金黃色的餅子夾一個來我嘗嘗。」
宇文娟熱情地介紹：「這是南方的蒿子粑粑，三月三這天家家戶戶都要吃的，京城裡好像不講究這個。」
太后露出了驚喜之色：「這是蒿子粑粑？好多年沒吃過了，有一年哀家特意讓御膳房做，他們倒是做出來的，只是完全沒有家鄉的那種味道，又甜又膩。後來一問，那廚子說怕蒿子苦，特意加了蜂蜜，殊不知，吃蒿子粑粑，就是吃那種帶點淡淡苦澀的清香味，只不過」，她把金黃色的餅子舉到眼前轉了轉，「小時候吃的好像不是這種顏色。」
宇文娟解釋道：「您說的那種是用水烹熟的，這種是油炸的，原料一樣，做法不同。」
「原來還可以油炸」，太后一面說一面咬下一口，隨即讚歎連連：「真不錯，原滋原味，除了油重點，跟小時候在家裡吃的一樣。」
我也被勾起了故鄉的回憶，誰知剛夾起一個，就被太后搶了過去，煞有介事地勸我：「你昨天才鬧了肚子的，這種野菜做的餅子，又是油炸，你最好別吃，反正皇后家的廚子一時半刻又不會走，等你好了，叫皇后家再給你做幾個送進宮去，我也跟著沾沾光。」
宇文娟自然是滿口答應，還特別說明：「這蒿子是哥哥的手下從南方特意帶來的，太后有沒有吃出來？這是曬乾了的蒿子，不過還是很香。」
太后瞇起眼睛品味：「嗯，很香，吃的時候有一點點苦，吃完後再慢慢回甘，舌尖都透著甘甜清香。」
宇文娟道：「不怪御膳房的廚子加蜂蜜，這北邊的蒿子可趕不南方的，是真苦，有股子中藥味，也沒南方的香。」
「也是」，太后一連吃了數個，這才心滿意足地住了嘴。
「貴妃妹妹不嘗一個嗎？少吃一點，不會壞肚子的。」宇文娟慇勤地把食籃送到了我跟前。
我摀住腹部眉頭輕皺，太后忙問：「怎麼啦，肚子又不舒服了？」
我勉強笑著回道：「有一點點，可能是早出門時吹了一點風。」
「快拿個小毯子給娘娘蓋」，親眼看著弄珠蓋好，她接著交代：「你今天在外面就別吃什麼了，我們帶的不是幹點心就是滷菜，對腸胃都不好。」
「嗯，我知道了。」
太后一再阻止我吃東西，我雖不明所以，也只好配合她演一出肚子不舒服的把戲。可她自己又大吃特吃，這叫我納悶之餘，也隱隱地擔心。
宇文娟在食物裡下毒應該是不敢的，眾目睽睽之下，真出點什麼事她脫不了干係。
那麼太后這般作為，到底意欲何為？