晚，太后還是支撐著起來陪我們一扛用膳，甚至妝容齊整，言談相歡，若不是她額頭不斷滲出的細汗出賣了她的身體狀況，還以為她無甚大礙——
我知道她這番做為，既有叫我安心之念，亦有混淆敵方判斷之意，在敵暗我明的情況下，我方越是表現得從容，越能佔據主動。若太后身中劇毒危在旦夕的消息傳出去，宇文泰之流會以為抓住了皇的把柄——我妹妹是不行了，太后不也一樣麼？除非你忍心看太后死1否則，你能為太后解毒，就能為皇后解毒，你若救一個棄一個，天下人的唾沫都能淹死你，那跟害死自己的皇后有什麼區別？
只有太后表現得若無其事，讓外人根本看不出中毒的樣子，宇文泰才會著急。
想通這個關節後，我心裡一陣冷，皇說太后「還能拖一段時間」，依據的是太醫的診斷，還是太后自己刻意製造出來的假象？
當著眾人的面也不好問這些，食不知味地熬到飯畢，三人退至內寢，把太后安置在床躺好，我和皇在床前陪坐。遣走下人後，我從懷裡取出宇文娟的鐲子，再把她的話轉述了一遍。
「太后您看……」皇還是一貫的做法，先向太后討主意。
「自然是按她說的去做，看他們能玩出什麼花樣」，太后輕輕咳嗽了兩聲，又交代說：「派個可靠的人去，別該抓的沒抓到，反讓他們鑽了空子。」
「是」，皇沉吟著，「到底派誰去比較好呢，這當口，真得力的人都派出去了，這事還非得派個極機靈的不可。」
太后道：「機靈還在其次，關鍵是可靠，要絕對忠心。」
「您說的是。」皇隨口回應，坐在一旁蹙著眉琢磨人選。
我也不能光讓別人為難，自已老神在在地趴在窩裡只管納涼，遂毛遂自薦道：「不如我去試試，機靈不敢說，忠心是一等一的。」
「不行！」兩張嘴同時話，兩雙眼同時瞪向我，「他們正愁捉不到你呢，重量級的人質，有你在手裡，他們要皇立即禪位，把宇文娟捧成太后，我們都只好照辦。」
我縮了縮脖子，還是忍不住據理力爭：「外面的人誰又認識我？我進京不過兩年，平時又住在深宮。」
皇冷哼了一聲：「宇文泰不認識你嗎？」
「你的意思是，宇文泰會守在滿倉米鋪親自接待他妹妹的信使？」
「既然是秘密接頭地點，這種關鍵時刻，不見得不會。總之，不怕一萬，就怕萬一，我們冒不起這個險，你還是老老實實待在春熙宮，哪裡也不要去，宇文娟那裡也不要去了，已經去過一次，下一次他們就有防備了。」
「宮裡應該不要緊。」我有些不以為然，要這樣草木皆兵，還怎麼活啊？
太后虛弱地搖了搖頭：「別以為宮裡就是銅牆鐵壁，真有那麼行，你母后是怎麼受傷的？」
我不吭聲了，這次事變，的確暴露出了很多問題，雖然在意料中，也同樣叫人失望，無論宮裡還是宮外，國內還是國外，有些環節簡直不堪一擊，皇的勵精圖治之路，可謂任重而道遠。
皇猶在遲疑，門外傳來了小安子的聲音：「皇，宋大人求見。」
宋方？一個神出鬼沒的名字，「這人不是隨嚴橫去西北大營了嗎？」
太后告訴我：「早在半月前就回來了。」
「那嚴橫也一起回來了？」
「嚴橫失蹤了，既沒回西北大營，也沒回京。」
「啊？」我驚呼出聲，那麼一個手握重兵，昂藏七尺的漢子，怎麼會失蹤？我本能地想到：「他被宋方殺了？」這本來就是太后的計策之一，像嚴橫此人，不能用之，則殺之，不能留著他成為敵方的最大助力。
「應該沒有」，太后的語氣有些停頓。
有就有，沒有就沒有，什麼叫「應該」？
這回是皇解了我的疑惑：「如果真殺了，那人會承認的。」
真難得他肯參與宋方的話題，雖然他還是不願提及「那人」的名字。
皇說得有道理，宋方既得了太后的密旨，殺了就殺了，沒必要遮掩。
我問皇：「這次叛亂的隊伍裡，有沒有嚴橫的親信呢？」若有，說明嚴橫很可能隱身幕後，不做先鋒，改做了狗頭軍師。
皇露出了今晚的第一個笑容：「傻瓜，他一直都是王叔的人，他們的親信是通用的，根本什麼也不能說明。最主要的是，西北大營毫無動靜，這就是最好的明證，他真幫著王叔謀逆，只要帶著西北大營歸順王叔，現在起碼半壁江山是他們的了。」
我嚇了一跳：「有這麼嚴重？」那我們之前的努力，水淹西京，打退匈奴，鞏固北方，豈非毫無作用？
皇彷彿看穿了我的心事，把我攬到身邊，聲音帶點暗啞地說：「他們拉攏到了宇文泰啊，四方戍守使中，他們有其二，再加王叔多年經營的勢力，已經跟我勢均力敵了。」
我越聽越慚愧，宇文泰這根牆頭草本來是極有可能倒向皇這邊的，可皇為了我，一直冷落宇文娟，讓宇文泰的國舅夢破滅，這才鋌而走險，投向了琰親王。
我歎息著數落他：「你也是傻，當初怎麼不對外宣佈冊立宇文娟為後呢？我敢保證，只要宇文泰聽到這個消息，會立刻跟你前嫌盡釋，刺殺行動也會自動廢止，樂顛顛地跑到宮裡來喝他妹妹的喜酒。」
皇笑著伸指彈了我一下：「你才笨呢，要這樣，我何必費那麼多事，宇文娟一進宮就直接冊封她好啦，那樣宇文泰連反意都不會有，哪裡輪到王叔去收買。」
「以前是沒料到會有這麼嚴重的後果嘛，後來眼看著宇文泰要反了，你就應該見機行事。」
「絕不！」皇臉還殘留著笑意，卻已經變得陰冷：「那樣的牆頭草，本就不該留，他不參與謀反朕還要費心給他找罪證，不然，無緣無故殺死一個前朝重臣，尤其是開國功臣，在天下人面前不好交代。這下好了，他自斷生路，又親手殺死了自己的妹妹，給朕除掉了一個大麻煩．一舉數得，何樂而不為？」
我差點打了一個寒噤，一直知道這孩子不是良善小羔羊，卻沒料到可以狠到這個地步，敢情宇文泰是他生生逼反的，即使把自己陷入險境，他也不肯給人留後路，非要逼得人以兄殺妹。反也反了，殺也殺了後，才現皇帝居然封了他妹妹為後，這下只怕腸子都悔青了。
一時房中陷入短暫的沉默，還是太后提醒道：「皇，小安子還在外面等著呢，見不見都給個話。」
見皇又皺起眉頭，我忙提醒他：「宋方可不是簡單人物，他知道你有多討厭他，還敢進宮求見，必是有要事稟告，此時雙方勢力膠著，拉攏或推開一個重要對手說不定能影響大局，您可千萬不能意氣用事。」
太后也勸道：「嚴橫的去向哀家一直存疑，說不定從宋方身可以打開缺口，音音說得對，這小子不是簡單人物，你就算不為別的，只為了日後能和音音能過安穩的日子，也不能在這個節骨眼冷落他。」
皇忍耐著走了出去。