除成都王之外，其他幾位王爺及家眷我還是第一次見到，他們自先帝的葬禮之後就回了封地，到如今才奉詔回京。
幾年才獲准回來一次，大人倒沒什麼，最高興的是就屬那些孩子了，一雙雙滴溜溜的眼睛到處打量，又新奇又興奮。把太后喜歡得什麼似的，當場留下了幾個，說要留在宮中鞠養。
我本來覺得這是件好事，宮裡的各方面條件肯定比偏遠的封地好，太后也不會虧待他們，肯定會請最好的老師來教他們。唯一美中不足的是，要和家人分開，最開始可能有點不適應。
但幾位王妃勉力擠出的笑容，尤其是成都王臉上某一瞬間掠過的壯士斷腕的表情，讓我突然悟出了這其中的玄機。
成都王要受重用了，所以把他的兄弟也招進京城，他們麾下的親兵營也好，私自招募的軍隊也好，只能留在原地，不可能跟到京城來。也就是說，先把他們和自己的軍隊分開，再把他們和最疼愛的孩子分開，留在宮中當人質。
為了安撫他們，留下的三個男孩每個都被冊封為郡王。郡王是比親王低一級的王爵，但三個孩子中最大的才十歲，這麼小就被冊封為郡王，已經是額外的恩賞了，也算是因禍得福吧。
當然在此之前，他們的父親已經被任用為朝廷的官員。
整個九月，宮裡宴會不斷，因為不斷有已歸藩的宗室王挈家眷前來，太后每次都盛情款待。留在宮裡「鞠養」的孩子也越來越多。本來只有寥寥幾個學生的皇室學園變得濟濟一堂，每天都有吵嘴打架地事發生。太后的身體還在康復期，接待客人就夠累了，所以都是我出面處理調停，簡直成了孩子王。
有這些雜事混著，我心裡反而清淨了許多，不再去自尋煩惱地琢磨張家祁家誰誰家的爛帳。
這裡要重提一下那套稀罕寶貝黑珍珠，我猜得沒錯，祁雲海此次進宮，的確不是普通地探望送禮那麼簡單。而是正式求婚的，如果我接受的話，黑珍珠就成了「定情之物」。好在太后急中生智。給了他一個還算說得過去的理由：先帝薨逝未滿三年，包括皇上的大婚。都會等過了三年再說。
理是這個理沒錯，有的朝代，皇帝駕崩，連民間都禁嫁娶一年。但訂婚並不在此列，完全可以先訂著，滿三年後再迎娶。只是祁雲海作為先帝拔掘起來的舊臣。在太后說出了這番話之後，應該做沉痛哀思狀，此時再提出任何折衷條件都似乎有負先帝聖恩，有違君臣之道。
祁雲海地口才再好。也不是太后地對手。知道怎麼說可以堵住他地嘴。
我和祁雲海地婚事。再次不了了之。還是沒拒絕。沒接受。跟以前一樣在那裡懸著。
祁雲海也是奇怪。我從不覺得他有多愛我。可是自從正式求婚受阻後。他反而來宮裡來得勤了。與我原先預料地完全相反：我以為此舉會激怒他。至少。心裡很憋悶。覺得自己受到了戲弄。
可看他坐在我面前笑瞇瞇地樣子。似乎一點兒也不介意太后地推諉。
「呃。最近京城沒什麼動靜吧？」來者是客。不能把人家晾在那兒。怎麼著都得找點話說。
「沒有。」他簡短地回答。
「那就好。」誰都想過太平日子。
彷彿看穿了我的心思，他搖著頭說：「太平不了多久了。」
我揮手讓弄珠帶著下人出去，然後小聲問：「侯爺此話怎講？」
他用探究的目光打量著我：「皇上平時不跟公主講朝堂上的事嗎？」
我警惕地答：「當然不，軍國大事，豈是後宮婦人可以與聞的。」
他微微笑了笑：「那就難怪了。公主剛才問地是京城有沒有動靜，微臣答沒有；如果公主問的是朝廷上沒有動靜，微臣會回答，有，而且是大動靜。」
「哦，朝臣大換血？」
「差不多吧，現在朝廷有兩個王黨了。」
「侯爺你呢，偏向哪方？」
「臣是皇黨，不對不對，臣是公主黨，唯公主之命是從。」
「當真？」
「此心可鑒日月。」
「咳咳咳」
我驚慌地抬起頭，窗外並沒有人，但這聲咳嗽分明是弄珠發出的，她是專門給我把風的人，無緣無故地決不會發出這種明顯做作的聲音。
祁雲海不動如山地坐著，臉上的表情看不出任何異樣，讓我幾乎要懷疑他故意派人通知皇上來此，以達到離間我們的目地。但堂堂侯爺，又比我大了將近一倍地年紀，應該不會如此無聊。更何況，我和皇上的感情，豈是區區幾句話可以離間地。
雖然我並不慌張，但他老是坐著不走，還是挺讓人心煩的，又差不多陪了半個時辰後，我忍無可忍，也學著弄珠咳嗽起來。
很快，弄珠在外面稟報說：「公主，太后娘娘請您過去，說那邊有客人想見公主。」
「知道了，馬上就來。」我向祁雲海露出歉疚地笑，他會意地站起來道：「那微臣就告退了。」
打發兩個太監送他出去，我帶著弄珠往太后那邊走，弄珠卻把手伸向另一個方向說：「公主，這邊。」「那邊幹嘛？太后真的在會客呀？」
弄珠點了點頭。
又走了一段距離後，我狐疑地問：「太后在留春園會客？」
弄珠仍舊只是點頭，不肯開口回話。
我站住了，「真的是太后嗎？」
弄珠低聲道：「是皇上。」
沉默了一會兒後。我告訴她：「你去對皇上說，我乏了，想回自己屋裡歇會兒。他忙了一天，也累了，早點回承乾殿休息吧。」
「公主？」弄珠難以置信地看著我：「您明知道皇上生氣了，還這樣。」
「皇上生氣了？與我有關嗎？我做什麼惹他生氣了？」
「這……」
「既然與我無關，為什麼我要去賠禮道歉？」
「公主，您明知道他是為了……」
「為了什麼？」
弄珠又啞巴了，我沉著臉轉身就走，她也不敢再嗦。趕緊跟著。
回到自己的臥室，看我彎腰脫鞋，弄珠急忙蹲下去。還想試著勸：「公主……」
「我想一個人待著，你出去！你們都出去！」
一室寧謐。連掛在窗外的畫眉都不叫了，我靜靜地躺在枕上，努力回想剛才發生地一切。
其實根本沒發生什麼，就是祁雲海到訪，我陪他坐了一會兒，他說了幾句莫名其妙的話。然後皇上好像剛好聽見了。生氣了，要把我召去留春園審問。
我和祁雲海交往的始末，我早就「招認」過了，之所以到現在還糾纏不清，那也是情勢所逼。我的苦衷他又不是不明白，為什麼還這樣？虧我在祁雲海面前還自信滿滿，以為皇上一定會理解我。我們的感情是不會被外人離間的。
正胡思亂想。外人忽然傳來大喊：「著火了，著火了。」
我驚得從床上跳了起來。弄珠也帶著人衝進來說：「公主別怕，不是我們這裡著火。是西邊啦，煙是從那裡冒出來的，現在又是大白天，救火的人多，不會有事的。」
「具體是哪個位置？」
弄珠回頭詢問，一個太監道：「好像是流雲宮那邊。」
「流雲宮，清韻殿？天那，我們快過去。」
清韻殿就是安頓那些孩子的地方，他們是朝廷牽制新晉權貴地紐帶。我知道皇上這次啟用一批宗室王是冒了很大風險的，搞不好就是「琰親王第二」、「琰親王第三」，但除了他們，實在沒人可以跟琰親王抗衡了。皇上勢單力孤，幾個親兄弟還是小娃娃，只有幾個堂兄，論親疏程度，和琰親王差不多；論智謀才幹，如成都王，也還能和琰親王一決高下。最重要的是，他們早就不甘心做無職無權地藩王了，無論是皇上的寶座，還是琰親王地權勢，他們統統覬覦，所以只要召他們入朝，一定會鬧得風生水起，徹底打破原來的格局。
皇上對他們的心態很複雜：希望他們大展拳腳排擠掉琰親王，又怕他們成了氣候難以轄制，留下他們的孩子做人質，也是無奈的選擇。
但這有個前提，這些孩子必須好好的，雙方才有合作地可能，萬一孩子在宮裡被火殺死了，我的天，我不敢想像會出現什麼局面。
出了春熙宮大門，發現整座皇宮的人都在往流雲宮跑，我也顧不得形象了，提著裙子隨著人流跑過去。
到了那兒，正如弄珠說的，大白天救火的人多，孩子安然無事，房子沒倒，貴重東西也基本上搶出來了，我這次吁了一口氣。
見太后扶著崔總管走過來，我迎上去說：「您怎麼也來了，沒事的，又不是深更半夜發現得晚。」
太后朝四周看了看問：「皇上呢？他沒跟你一起？」
「沒，喊著火的時候，我在自己屋裡睡覺，一個人帶著下人過來地。」
「奇怪了，宮裡出了這種事，他怎麼人影子都看不見？母后剛才在那邊指揮他們滅火，還以為他跟你都在這邊呢。」
「沒有啊，我也沒看見他。」
我突然有了一種不好地預感，這場火來得蹊蹺，剛才詢問流雲宮下人的時候，沒人自承火是從他們那裡燒起來地，雖然這話也可能有假，但不排除有人故意縱火。
如果是故意縱火，想要燒死這些充任人質的孩子，為什麼不等到晚上？那樣成功地機會大得多。
越想越害怕，我又提起裙子朝來路跑去。
「音音，你去幹什麼？」太后在後面喊。
「我突然想起了一件事，完了我就去您那邊。」
在事情未弄清楚之前，我不想危言聳聽嚇到太后。