那天以後我沒再見過小蓮，劉嬤嬤雖然繼續留用，但品級降了兩等，把管事嬤嬤的頭銜拱手讓給了她以前的手下趙嬤嬤。
我身邊貼身服侍的宮女換成了弄珠和弄琴，以前和小蓮、小菱一道的，什麼小萍、小葦等一干「水生植物」統統受到牽連，被發配到別的偏殿服役去了。
太后甚至怪罪給宮女取名的人：「什麼菱啊萍的，都是隨水漂流的無根之物，難怪沒品行沒節操，以後凡是叫這種名字的人統統棄用。」
太后發話了，宮裡的「水生植物」一夜之間全部消失殆盡。包括皇上身邊一個叫海壽的小太監都改了名，因為海壽也是一種水生植物，別名梭魚草。
第二天午膳的時候，皇上出現在紫薇閣，一見到我就問：「姐姐昨天吃飽了沒有？」
這是什麼話？雖然覺得莫名其妙，我還是很有禮貌地回答：「多謝皇上關心，當然吃飽了。」
「可是朕沒吃飽。」
他的話語中帶著隱隱的撒嬌之意，我這才明白了他的意思，忙道：「那等會多吃點。」
「嗯，跟姐姐在一起，肯定會胃口大開的。」他笑出了一口糯米白牙。
「皇上昨天沒喝醉吧？」
「有點哦，其實喝得並不多，只怪朕的酒量太淺。」我笑著安慰他：「酒量淺又不是壞事，正好可以少喝點，那些酒鬼都是酒量奇高，恨不得整天泡在酒罈子裡的人。」
這時太后扶著崔總管走了過來。我和皇上趕緊過去一人一邊攙著。太后有氣無力地說：「皇上。母后最近身體不適。嫌宮裡吵鬧。想和音音找個安靜地地方住幾天。」
皇上沒贊成也沒反對。只是順著太后地話問：「母后想去哪兒呢？」
「地點還沒定。只要涼快點。可以消暑就行了。」
皇上想了想說：「玉華宮和湯峪湖地別苑都不錯。也不是很遠。一天可以來回。」
我們商量地時候。崔總管在一旁指揮一群太監擺膳。眼看一切就緒。就要開動了。外面卻闖進一個人稟報說：琰親王家地扶桑夫人又殺人了。
我和皇上幾乎同時開口問：「殺了誰？」其實我們心裡已經有了答案。只是想再證實一下自己地猜測而已。
那人回道：「就是昨天剛受封為隴西刺史的宋方宋大人。」
果然是他！
在回京城的路上，我和皇上曾就這個問題專門討論過。不管皇上有多討厭他，他地功勞都是不可抹殺的。有功當賞，有罪必罰，這是主政者的行事法則，所以對宋方必須有所封賞，至於賞什麼。就要看皇上的意思了。
隴西刺史，虧他想得出來，宋方哪兒都可以去。就是不能再回隴西，那裡的百姓會把他撕成碎片的。
封宋方為隴西刺史，跟直接賜死他有什麼區別？宋方受封地時候肯定也很絕望吧，不過他現在什麼都不用想了，落花替他解決了一切。
心裡還是有些難過，那人真的為皇上做了許多，我提議道：「皇上，宋方的葬禮就由禮部承辦吧，辦得隆重一點。也算是皇上對功臣的感念。」
皇上正要答話，傳消息的太監卻說：「宋大人還沒死啊，只是受了重傷，現在全京城的大夫都被請到琰親王府去了。」
皇上惱了：「該死的奴才，好好的一句話幹嘛分成兩截，傳個話都傳不清楚，留著你有何用？來人啊，拖出去重打二十大板。」
「皇上請息怒。」我知道他只是失望煩躁，宋方是他心裡的一根刺。這個人不死，那根刺永遠紮著。
「皇上請息怒。」太監宮女們也齊齊跪了下去。
一番鬧騰後，我們誰都沒了胃口，太后更是一副病懨懨地樣子，端著飯碗虛應著，我看她根本什麼都沒吃。私底下問她，又堅持說自己沒病，故意裝成那樣只為了有個好借口出宮消暑。
可是太后要出宮消暑，還需要借口嗎？
想了又想。吩咐弄珠道：「你派人去太醫院。叫個太醫過來，只是要給太后診過病的就行。」
弄珠忙問：「公主您哪兒不舒服？」
「我沒哪兒不舒服。我想問的是太后地病，你照我的吩咐去做是了。」
來的居然是梁太醫，我倒納悶起來：「梁老先生怎麼沒去琰親王府呢？您可是公認的太醫院第一塊招牌。」
梁老頭捻著山羊鬍說：「親王府又沒派人來請，難道自己問著去啊。」
請遍了全城的名醫，卻漏掉太醫院，這講得通嗎？
梁太醫也不明所以，我暫時放下這個，跟他聊起了太后的病情。
我原本以為，在我這個太后的親生女兒面前，梁太醫應該沒有什麼好隱瞞的。想不到他說的話和太后說地如出一轍，都是沒什麼大病，就是操勞過度，累著了，只要休養一陣子就會恢復，云云。
可是直覺告訴我，這事沒那麼簡單，太后的身體肯定出了問題，不然，一個珠圓玉潤的人，為什麼突然瘦了這麼多？
弄珠見我愁眉不展，勸慰著說：「太后前一段時間確實太累了，每天從早忙到晚，有時候甚至通宵不眠，會消瘦也是正常的。」
「可是瘦那麼多就不正常了。」要是稍微瘦一點我也不會擔
弄琴道：「公主在外，太后坐立不安，思念過甚。都說相思使人憔悴，想來，父母思念子女也是一樣的。」
這話倒也有點道理，弄琴又說：「太后若真得了什麼病，怎麼會有這麼好的精神？午睡都不睡，又開始接待客人了。」
我隨口問了一句：「這會兒誰來了呀？」
弄琴回道：「還不是那個楊夫人，最近她天天往宮裡跑，也不知為了什麼事。」
弄珠瞟我一眼：「這還用問。自然是為了咱們公主了。」
「為我？」我摸頭不著腦。
弄珠笑瞇瞇地說：「是啊，尤其是上次公主對她家兒子大加讚賞後，她更是跑得勤了，可惜太后不怎麼招接，都沒傳公主過去陪客。」
我才明白她們的意思，敢情楊夫人是為張鈞彥求親來的。
一個祁雲海還沒鬧清楚呢。又來一個張鈞彥，這紛紛擾擾何時能休。
不過也多虧了有祁雲海那段懸而未決的公案，太后地擇婿行動只好暫緩，不然，對祁雲海沒法交代。
祁雲海也不知怎樣了。宋方重傷，琰親王焦頭亂額，要對付他，現在其實是個好幾會。怕就怕，宋方根本沒受傷。會鬧這麼一出，只為了躲掉隴西刺史的任命。
如果宋方借口重傷一趟三個月，隴西不可能三個月都沒父母官吧。只能另派一個去。然後宋方傷癒了，正好改封別的官。他打的應該就是這個主意。
琰親王肯配合宋方演這場戲，說明這兩個人真地重歸於好了至少表面上是。
可歎的是落花，又一次為琰親王背上殺人罪名。難道她不明白，無論她怎麼做都只是徒勞，琰親王永遠不可能愛她？
或者，她的境界與我們不同，以能為夫君付出為幸，至於是否有回報。完全不在她的考慮範圍內。
新書試
「我叫王皓，小名皓子。」
「我叫苗慧，小名貓
這是他們第一次見面時的自我介紹。後來地某一天，準確地說，是在他們認識三個月，一起散步兩次，看電影一次，眉來眼去N次後地某個黃昏，校園的林蔭道上。王皓突然福至心靈，停住腳步問苗慧：「你地小名真的叫貓兒嗎？」
苗慧俏皮地笑著：「當然不是，我不可能叫貓兒的。我們那個村子就叫苗家村，家家都姓苗，要是都叫貓兒，那不成貓咪部落了。」
王皓的眼神危險起來：「那你為啥說自己叫貓兒，就因為我叫皓子？」
「對呀，你好聰明，我喜歡聰明的孩子。」
王皓眉頭一挑：「你這是在對我告白嗎？」
苗慧的臉兒有點泛紅。眼睛躲閃著看向別處：「我只說喜歡聰明的孩子。這世上聰明地孩子多呢。」
王皓把苗慧堵在一棵大樹後：「聰明的孩子再多，你也只准喜歡我一個。」
「憑什麼？」
「憑我喜歡你。」
他們的故事就這樣開始了。非常簡單，非常順利，幾乎沒有追求地過程，很自然地就成了一對。
苗慧的老鄉兼好友唐蜜兒聽到這個毫無懸念的愛情故事後，非常遺憾地搖著頭說：「苗慧，你浪費掉了你的半個人生。當然，如果你不打算跟這個精靈小鼠弟長久的話，那又另當別論了。」
苗慧朝窗外張望了一會，才放下手裡的咖啡說：「他不是精靈小鼠弟，他身高一米七九，英俊挺拔。還有，對你的觀點我持保留態度，為什麼一場戀愛非要談得懸念迭起，分分合合，死去活來，才叫沒浪費人生？《增廣賢文》裡有一句話說得好，濃肥甘膩非真味，真味只是常。」
唐蜜兒扒拉了一下漂亮的長髮，再摸了摸那張彩妝化得一絲不苟的臉：「他一米七九，你一米五八，已經超過了男女身高差距不超過二十公分地上限。至於你說的平淡方是真味，如果我們現在都年過四十的話，我無比贊同，但可惜，本小姐今年才二十歲，如果我沒記錯的話，你比我還小一個
唐蜜兒是苗慧高中班主任的寶貝千金，這女孩人長得美，心腸也不壞，就是一張嘴不討人喜歡，地道的毒舌派。兩人在高中同校不同班，本來幾乎不認識的，只因為進了同一所大學，這才有了交集。
報到之前，苗慧去班主任家辭行，班主任特意把自己的女兒托付給她：「蜜兒從小被她爺爺奶奶慣壞了，什麼事都不會做，去那麼遠的地方上學真不放心，好在有你在，拜託你多照應一下。」
恩師所托，苗慧自不敢怠慢，從在火車站把班主任夫婦送上車，抱住哭得梨花帶雨地唐蜜兒那一刻起，就把她當成了自己的責任。
從外表上看，這兩個人分屬不同的類型，唐蜜兒走的是性感頹廢路線；苗慧則是清純可愛型，尤其是那雙眼睛，一看就是很靈活很有生氣的女孩。
苗慧說唐蜜兒的形象「是對古板教師家庭的反動」，苗慧則反譏她為「村裡有個姑娘叫小芳」。
其實苗慧沒那麼土，她也喝咖啡的，只不過凡咖啡都是唐蜜兒請，只有她才叫得出各種飲品和蛋糕的名字；吃飯則是苗慧請，她是務實派，知道怎麼搭配最省錢又最好吃。
「我男朋友來了。」苗慧向窗外招了招手，眼睛裡光彩迸射，這一刻，她成了夢幻派。
唐蜜兒朝她目光所繫地地方望過去，然後輕輕問：「穿白襯衣地那個？」
如果苗慧不是把全部主意力都放在自己男友身上的話，會聽得出對面地人聲音在微微顫抖，手也不自覺地在咖啡杯裡劃拉，不斷地發出碰磕聲。
苗慧盯著男友答：「是啊，這件襯衣還是我給他買的呢，我最喜歡看男人穿白襯衣了，覺得特性感，特誘惑。他本來是不喜歡穿的，說白衣服容易髒，又難洗，我自告奮勇地把洗衣的工作攬了下來，他這才肯穿的。」
唐蜜兒嘴角浮起冷笑：「還沒結婚，你就把自己往黃臉婆堆裡湊了，小心他很快就移情別戀。」
苗慧詫異地看了唐蜜兒一眼，後者心虛地低下頭，但手裡的湯匙還在機械性地劃著。
苗慧解釋道：「我只給他洗白襯衣，別的都不洗，頂多讓搭配白襯衣的褲子沾沾光。這就跟做遊戲一樣，又或者，叫情趣。比如他特別喜歡我穿某件衣服，只要我穿，他就洗，我穿在身上的時候會有異常興奮的感覺。」
唐蜜兒不自然地笑了笑；「我還以為你在給他當洗衣工，承包了全部衣物呢。」
「怎麼會，我沒那麼賢惠，再說現在也不是賢惠的時候。」說到這裡，笑著看向門口道：「他來了。」
唐蜜兒迅速轉過頭去，臉上的表情有興奮，有憧憬，當然更多的是失落。