到晚上吃飯的時候，依然是兩個人對坐，不過時間就比較晚了，差不多到了辰時。
皇上帶著歉意問：「讓你等這麼久，肚子餓不餓？」
我搖了搖頭，又像小狗一樣吸著鼻子說：「你今天晚上喝的肯定不是白開水吧，一進來就聞到了一股酒味。」
「一開始還是水，最後換成酒了。因為是答謝宴，最後一輪時，朕走到他們中間，大家一起舉杯，靠得近，當然要喝真酒了。」
我又嗅了嗅：「才一杯酒，怎麼就這麼重的酒味呢？」
他笑道：「不只啊，最後共飲三杯。」
我忙給他夾菜：「那你快吃點菜壓一壓，在那邊還是沒怎麼吃吧？」
「嗯。」
「傻瓜，光喝水還可以，光喝酒怎麼行？很容易醉的。以後要是遇到這種情況，不要想著等下還要和我吃飯，我沒關係的，一個人偶爾吃一頓怕什麼。你千萬別空腹喝酒，把身體搞壞了就不得了了，要知道你是皇上，身繫一國安危。」
他竟然露出了一絲苦笑：「身繫一國安危，不過是套詞罷了。皇帝的寶座又不是只有我一個人能坐，琰親王啊，成都王啊，哪個坐上去都一樣的，興許比我還做得好呢。」
我急得向窗外看了兩眼，小聲提醒道：「隔牆有耳，這裡可不是皇宮。這種話別人說都要殺頭了，自己反倒幫著說，琰親王他們聽到可得意了。」
「別人敢說朕自然會砍他地頭。如此大不敬。不殺留著幹什麼？自己說是又另一回事了。說明朕活得清醒。」
我憐惜地看著他：「皇上這次出巡。在外面奔波了這麼久。是不是覺得很疲憊。很乏力？」不然不會說出這樣沮喪地話。
他輕輕點了點頭：「有時候是地。尤其是今天。連著主持了兩場宴會。說是宴請地方豪紳。其實就是變相地乞討會。別看我在上面講得口若懸河。其實心裡很緊張地。因為完全沒底。要是我聲情並茂地致完答謝詞。結果下面反應冷淡。大家只想免費混了一頓酒喝。順便看小皇帝耍一出猴子把戲。我以後拿什麼臉見人啊。」
我愈加不忍起來。不是不知道他這段日子壓力大。可沒想到會大到這種程度。甚至讓他否定了自己作為一個皇帝地絕對權威。「看小皇帝耍一出猴子把戲」。這話聽得我好心酸。
我放下筷子。伸手覆住他地手。柔聲勸道：「千萬別這樣想。在我看來。皇上為了百姓不惜自降身份親自募捐。這恰恰是皇上地偉大之處。將來在青史上都會留下一筆地。」
「還是姐姐會安慰人。」他地嘴角裂開了一個小小地弧度。
「我說的本來就是大實話，歷朝歷代的皇帝有幾個能做到這點的？愛民如子不是一句空話，假如一個人的兒子就要挨餓了，做父親地，哪裡還顧得上什麼身份，趕緊給他找吃的是正經。」
「聽姐姐這樣說，我心裡舒服多了。」他重新端起飯碗。
「凡事想開了。就會海闊天空。」我趕著給他夾了幾筷子菜。
可惜，只吃了幾口，他又放下碗，蹙著眉說：「其實也不光為今天的事，一直以來我都覺得這皇帝當得好窩囊。在朝堂上，文武百官不拿我當回事；出外巡遊，囊中空空，要向地方豪紳乞討，那些人怎麼會尊敬我？你會尊敬向你乞討的人嗎？這些年風調雨順。四境安寧，誰都說中原富庶，到處倉滿缽滿，國庫裡也堆滿了銀錢，可太后下撥的錢怎麼現在還沒到呢？」說到這裡，抬頭看了一下我的臉色，又解釋道：「我不是懷疑太后，我是懷疑那些救災款被上面的官員截留了。」
我質疑道：「就算截留，也不至於全部污掉。一兩都不下放吧？這樣明目張膽。除非活得不耐煩了。所以皇上先不要多想，這益州離京城上千里的路。哪有那麼容易到。再說了，朝廷下撥的銀子本來就有限，賑災地物資和款項，地方官府和地方富豪本來就該分攤一些，他們的錢是哪裡來的？還不是從老百姓那裡搜刮來地。就像成都王說的，現在捐出來，不過是取之於民、用之於民。」
皇上卻說：「地方官府糧食可能儲存了一些，銀錢是拿不出多少來的，先帝的財政政策，是賦稅上繳百分之七十，地方只留百分之三十，還要維持各項開支，興修水利什麼的。」
也許因為是女人，我從沒瞭解過國家的財政政策，太后也沒跟我提起過，如今方才聽說，因而驚訝道：「地方財政要上繳那麼多啊，剩下的錢還要修水利，那不是捉襟見肘？」
皇上給我解釋道：「先帝也是吸取了前朝的教訓才這樣規定的。前朝是朝廷和地方四六開，但你也知道，地方上多地是弄虛作假的方法，名義上朝廷六他們四，實際上恐怕要倒過來還不止。本朝是名義上朝廷八地方二，實際上朝廷能收到六、七成就不錯了。前朝就因為地方豪強勢力太大，尤其是各地番王，家裡的府庫比國庫還滿，所以最後陷入內亂，分裂成了許多小國。一個開始時聲威赫赫、四方來朝的國家，沒撐幾十年就垮掉了。先帝就是怕再出現這樣的情況，所以才削弱地方，加強朝廷財力。你看王侯們的食邑也不大，而且多數地處偏頗，成都王已經是最優厚的了。」
這樣一說我更疑惑了：「如果這樣的話，朝廷應該非常有錢才對呀。」
皇上道：「國庫原來是很充盈的，雖然打了幾個月仗，應該也還拿得出相當可觀地賑災款，就不知道為什麼到現在還沒有消息。」
我惶然，因為事關母后。但我既然跟皇上在一起，母后不可能扣著錢故意為難皇上，讓他失去朝廷支持，淪為光桿皇帝。但如果……
突然的領悟叫我心驚，我結結巴巴地說：「皇上。您說，有沒有可能，現在朝廷已經不是太后主政了？」
他眼神一變：「姐姐這話是什麼意思？不是太后，那是誰呀？」
我停頓了一會才說出那個人的名字：「琰親王這兩天好像沒見了。」
皇上笑了起來：「姐姐，剛才是我想多了，現在是你想多了。才兩天而已，他就算騎飛馬也趕不回京城的。姐姐是不是擔心他突然帶兵回去，發動政變，逼太后下詔廢掉朕，再讓他即位？」
兩天時間的確趕不回京城，但，如果有人做他的馬前卒呢？我吞吞吐吐地說：「嚴橫，或祁雲海，有沒有可能秘密回京。趁皇上在外賑災之機帶兵攻佔皇宮，挾持太后，不讓她發出救災款。讓皇上空手在外無能為力，民心盡失，他們再逼皇上退位？」
「祁雲海不會的。」皇上對這個人還是堅信不疑。
「那嚴橫呢？自從皇上御駕親征後，就再也沒聽到過他地消息，您不是也懷疑他才是琰親王最堅實的後盾嗎？」
他們倆本來就是多年故交，又一起在西部鎮守多年，琰親王就相當於西部地王，嚴橫則是兵馬大元帥，這一王一帥地合作一向是很默契的。所以皇上才會懷疑。琰親王到現在還能在他面前優哉游哉地晃蕩，沒有一點落水狗意識，肯定是背後有所依恃，而這依恃，既包括了財力，也包括兵力。
聽我這樣說，皇上也有點著急了，告訴我道：「有一件事，我一直心存疑慮。怕你擔心才沒告訴你地。」
「什麼事啊？」
「你沒覺得我身邊少了一個人嗎？」
「你指小安子？聽說他一進軍營就病倒了，不僅不能服侍皇上，反而要人服侍，你只好把他送回京城去了。」
「是地，但他早就好了，一個多月前就已經從京城出發要來侍候我，可是一直沒有音訊，人也沒見來。」
我笑著說：「小安子只是個太監，應該不會有人謀害他吧？
「一般情況下是不會。但假如他在來的途中遇到了什麼人。聽到了什麼秘密，被人滅口了呢？」
我安慰道：「不會那麼巧的。您別忘了，現在到處遭災，這幾天才放晴。前段時間那雨下的，路上不知道多難走，他也是大病初癒，估計還是路上耽誤了吧。」
他輕歎：「但願如此，不然連小安子都敢殺，對方肯定不是一般的人。」
本來好好的一頓晚餐，因為說起這些不如意的事，兩個人都沒胃口了。
默坐半晌，我開口問他：「明天早上我們會按原定日程離開這裡吧？」
他答道：「明天肯定要走了，不能老耽誤在這裡，黃河那邊才是重災區，現在都不知道怎樣了。這些天各種各樣的消息聽得我頭都是大的，昨晚一直到亥時才打發走最後一撥人，子時三刻才上床，結果還死睡不著，頭一陣陣地痛。」他揉了揉自己地太陽穴，「就是這裡，不只痛，還跳呢，弄得我心神不寧，半夜爬起來叫李銳到你的門前看動靜。」
「到我那邊看什麼，難道還有人行刺我不成？」我又不是什麼重要人物，上次那一刀純粹是替他挨的。
皇上覺得自己地理由很充分：「只有你出事，我才會有這麼強烈的感應，最近不是有人在騷擾你嗎？」
迎著他投過來的探究眼神，說不慌亂是騙人的，不是怕他知道我見過子孝，我每次都帶著隨行去，又沒做什麼見不得人的事。我怕的是，他現在心情這麼糟，會不會拿子孝煞性子，皇帝煩起來可是要殺人洩憤的。
而子孝，不管在我面前如何放肆，真遇到官兵，不過是無權無勢的小老百姓一個，還身在異鄉，殺死他跟捏死一隻螞蟻沒什麼差別當初我離開他家的時候，他被官兵按住，罵都不敢罵，怕人家掌嘴，最多只敢喊幾句：「放開我，放開我！」
於是我趕緊表明態度：「不值一提地人，已經被我打發走了。」
「已經打發走了嗎？」他似乎不大相信。
我及時更正：「我叫劉嬤嬤去跟他談判了。」
「談好了嗎？要是你們談不好，朕派人去跟他談。」
啊？那怎麼行！「談好了，談好了，皇上日理萬機，怎麼能為這種雞毛蒜皮的小破事分心呢。」
「所有與姐姐有關的事，都與朕直接相關，朕自然要管。」
我不得不再次表明態度：「已經沒事了，我明確告訴他，我不會再見他，他有什麼要求可以跟劉嬤嬤提。要錢最簡單，若要出仕，只要不是太過分，我也準備跟母后說說，在哪裡的衙門給他安排一個閒職。他也是讀書出身，才氣還是有一點的，寫寫畫畫做做筆錄還行。」見皇上目光灼灼地看著我，趕緊問了一句：「皇上您看這樣處理行嗎？」
他似笑非笑地說：「這些都是小事，朕比較好奇的是，他的才氣體現在哪裡呢？寫過什麼條幅，還是畫過什麼畫？」
我睜大眼睛看著他，剛剛還在擔心京城的情況，黃河兩岸的災情，賑災款地下撥問題，等等等等，多麼憂國憂民，一轉眼，竟然揪著我的一句話不放，大吃無名飛醋。
這人的腦子到底是怎麼做的，這彎也轉得太快了吧，看來我老了，都跟不上他的思維了。
不想繼續跟他糾纏無聊話題，我站起來道：「不是說頭痛的呢？趁現在還有點空閒，你在躺椅上合一合眼養養神吧。」
不由分手把他拉到躺椅上坐下，他還要說什麼，我已經伸出手到他的頭上按摩起來，他發出一聲低低的呻吟，然後乖乖地閉上了眼睛。
美人妹妹們的新
《長樂夜未央》，作者易楚，書號：1226527。
西漢帝后中，唯有她地陵寢規制超過貴為天子地丈夫；同樣是帝位更迭，家族覆滅，張嫣幽居北宮，她安居長信，尊崇始終。請看作者如何一本正經地用史料演繹漢宮秘史（其實我更願意稱之為JQ）。