康熙八年八月初四夜，雖然已是初更時分，但江蘇宿遷河防營中軍大帳內仍然是***通明，將校師爺筆貼式無一或缺，站滿了整個大帳，而宿遷河防營的守備翁窩圖雙眼佈滿血絲，正在向手下的師爺吼叫，「船弄到多少了？兵部剛才又傳來六百里加急你們也知道了，把期限提前了一天，明天傍晚大軍就要趕到這裡，到時候船隻要是還不足，爺我怎麼向兵部交代？」
「回稟將軍，目前我們籌到可載二十人的快船二百三十八條，載百人以上的中型船四十二條，大船兩條，軍需糧草和武器已經完全齊備。此外，洪澤湖那邊徵集的三十多條快船正在連夜趕來，明天早上就能趕到。」翁窩圖手下的首席師爺翻著帳簿答道。翁窩圖鬆了口氣，點頭命令道：「還好，除了洪澤湖那邊，還差三十多條快船，明天傍晚之前一定要湊齊，你們那怕強征過往的商船和漁船都行！老子可不想給兵部找老子麻煩的借口！」
「是，將軍放心，小人用腦袋擔保一定能湊滿船隻。」翁窩圖的首席師爺自信滿滿的答道。其他人紛紛附和，都表示一定完成兵部的差事。輕鬆後翁窩圖歎氣道：「唉，我知道你們這幾天辛苦了，既不能讓你們在就地征船驚動水匪，又要限定日期和數量，確實很難辦。但沒辦法，誰叫你們的將軍倒霉——姓了一個倒霉的瓜爾佳，兵部那幫王八羔子，正巴不得找個機會整老子一個灰頭土臉。」
「媽的！那幫王八羔子就是故意整人！」翁窩圖帶頭開罵，他手下那幫憋了一肚子氣的將校也紛紛發洩起來，「我們將軍雖然是鰲相的侄子，但只是遠親，這些王八羔子簡直是不分青紅皂白亂整人！」「媽的，我們宿遷河防的三個營，上個月硬是被調走了一半，還塞這麼難辦的差事給我們！」「肯定是明珠那個沒卵蛋的狗東西，他和鰲相爺是死對頭，現在鰲相爺不在了，他就乘機報仇了。」各種各樣的叫罵充斥大帳，兵部和新任兵部尚書明珠成了眾人的出氣筒，但眾人心裡都知道真正授意整治鰲拜親戚的人是誰，只是沒人敢提到他的名字罵，包括最倒霉的翁窩圖在內，也只是心裡偷偷罵幾句愛新覺羅家的小麻子而已。
正叫罵間，大營外忽然進來一名傳令兵，雙手遞上一封書信說道：「稟報將軍，帳外來了一位漢人小姐和十幾個僕人求見將軍，小人本說你在議事不能見客，但那小姐持有巴雅爾會總兵陳世凱的書信，說是請將軍看在陳將軍的份上接見她一下，她有要事與將軍商量。」
「陳世凱？好像是康親王家的包衣奴才吧？」翁窩圖自言自語的回憶道。而且翁窩圖還記得族叔鰲拜生前與康親王傑書的關係還不錯，這次鰲拜倒台，傑書也被削去了議政王的頭銜回家讀書，算是一根稻草上的螞蚱，便點頭道：「好吧，讓她們進來。」同時翁窩圖又接過陳世凱那封書信細看，發現那封信的字體歪歪扭扭的甚是難看，錯別字也極多——正是陳世凱那個老丘八的專用字體，而且並非是陳世凱專門寫給自己的，僅是請各級官員給姓代的小姐在南下的路上行行方便，遇到危難時施以援手。翁窩圖便向好奇的手下笑道：「沒什麼大事，看來這位代小姐一定是在路上遇見什麼麻煩了，所以來找老子幫忙，不過看在老康的面子上，能幫忙就幫幫吧。一會那個代小姐進來，不管漂亮不漂亮你們都收斂些，別象八輩子沒見過女人一樣，丟了老子的臉。」
「遵命。」眾將校齊聲答道。話雖如此，可是那位代小姐進來後，大帳內包括翁窩圖都是眼前一亮，情不自禁的吹起口哨來，這倒不能怪他們不遵軍令，主要是進來這位代小姐是一個身材嬌小的典型江南美女，皮膚具有江南女子特有的白嫩細膩自不用說，眉眼五官，瑤鼻櫻唇，無一不是媚到了極點，任誰見了都不免心中熱癢癢的，何況這幫長期呆在連蚊子都是公的軍營裡的丘八大爺。而這位代小姐似乎早習慣了被男人用這火辣辣的目光注視，捧著一個木盒毫無扭捏的走到翁窩圖面前深深一福，操著清脆甜美的聲音說道：「民女代妍，見過將軍。」
「喔窩圖花了一段時間才從驚艷中清醒過來，尷尬笑道：「代姑娘是吧？不知姑娘與陳兄弟有何關係？從何而來？從何而去？本將乃是朝廷五品大員瓜爾佳·翁窩圖，陳兄弟的信我已經看到了，本將與陳兄弟有過數面之緣，你有什麼事要本將幫忙的，儘管開口說來。」
「將軍誤會了，小女並非是來求助。」那自稱代妍的江南少女嗓音嬌嬌甜甜的十分悅耳，清晰的答道：「民女出身於江南書香世家，祖上與陳將軍祖上乃是世交，前朝崇禎年間陳將軍家雖然北上從龍，但兵荒馬亂期間仍有書信來往，從未斷絕聯繫，論起輩分，陳將軍算是小女的世兄。這次小女隨家嚴北上探望陳世兄，家嚴被陳將軍留用為主簿，小女因為不習慣北方的風沙，便與家人南下回家。今日路過宿遷，見將軍管轄的港灣中停滿大小船隻，不少漁船都進行了改裝，小女冒昧，猜到將軍是要統帥大軍在水面用兵，便斗膽向將軍進獻一種新式的水上武器，幫助將軍用兵，望將軍能夠採用。」
說著，那代妍將手中那木盒打開，露出一條小型木船的模型，雙手放到那翁窩圖面前的桌案上，翁窩圖細看那小木船，發現那木船並沒有常見的蓬帆、船艙和划槳，僅有一個控制方向的船舵，船頭有一個鋒利的三頭鐵叉，船中到船尾卻有一個後端開口的竹管，不知是起何作用。翁窩圖不由詫異問道：「代姑娘，你這船有什麼用？」
那代妍解釋道：「將軍請看，這條船沒有帆漿，因為它不需要人在船上控制，僅有一個固定舵控制方向；它前端帶有一個三頭鐵叉，可以釘在敵人戰船上；而後端這個竹管放大製造後可以用樹幹掏空代替，內裝火藥，點燃後可以快速射向敵人大船。一旦釘在敵人大船上，這小船上裝載的茅草硫磺便可引燃敵人大船，只需一兩條造價不高的小船便可催毀敵人一條大船，民女認為十分划算，給它取了一個名字叫霹靂火船，不知將軍可有興趣採用？民女願意……將軍，將軍你幹什麼？」
說到這裡時，那代妍才發現翁窩圖並沒有在細心聽她講解，而是在陶醉的嗅聞她的體香，代妍不由紅暈雙頰退後幾步，旁邊早響起一陣竊笑，這時翁窩圖也反應過來，收回心思尷尬一笑，不知該說什麼好。倒是那代妍並沒有過於追究，而是紅著臉說道：「翁將軍，如果你願意採用民女製作的新式武器，民女願意獻上制船草圖，並幫助匠人製造樣品。」
「是嗎？待本將軍考慮考慮。」翁窩圖略一盤算後答道：「代姑娘，你的好意本將心領了，但本將對水匪用兵在即，時不待我，製造這樣的霹靂火船已經來不及了。何況……。」說到這，翁窩圖微笑道：「何況我們這次的敵人只是一夥江湖蟊賊，他們也沒什麼大船，這船就算造出來也起不了什麼作用了。」
「那可以先造出來，以後遇見敵人大船再使用啊？」那代妍焦急的說道。翁窩圖大笑道：「不用，不用，我大清天下太平，百姓安居樂業，除了三兩蟊賊占山占湖為害外，並沒有大股水上敵人，這船再也起不了任何作用了。更何況我大清以弓馬得天下，這樣的奇巧淫技作用不大，兵部那些大員也不會同意製造使用的。」翁窩圖說的倒是實話，清廷一向蔑視和敵視火器，對製造新式火器一向不怎麼感冒，而且以翁窩圖現在的處境，如果把這樣的霹靂火船報到兵部，正好給了兵部尚書明珠整他的借口。
「民女薄有家資，可以自掏銀兩製造，將軍只需提供材料與工匠，這難道也不行嗎？」那代妍的心血眼看就要付諸東流，心中不免大急，甚至提出了自掏銀兩製造霹靂火船的條件。但是翁窩圖考慮到明珠一黨正在磨刀霍霍的準備找自己麻煩，說什麼都不肯接受那代妍的好意，只是沒口子的拒絕。最後那代妍催得急了，翁窩圖便逐漸不耐煩起來，揮手道：「代姑娘，你一心為國效力，實在可歌可讚，但本將軍還有軍務在身，就素不奉陪了，姑娘住在軍營裡不方便，就請回宿遷城投宿吧。本將給你一份手令，可以讓宿遷城半夜給你開門。」
「將軍，你再考慮考慮。」那代妍哭喪著臉懇求道。但是翁窩圖早厭煩了和一個小姑娘這麼糾纏，三兩下寫好手令遞給代妍，高聲道：「送客。」
「將軍，將軍，我這霹靂火船在水戰中一定會收到奇效……。」那代妍還在做最後的掙扎，無奈帶她進來的傳令兵已經做出手勢，「代姑娘，我們將軍還有軍務，請吧。」那代妍無奈，只得一跺腳，捧著裝有霹靂火船模型的木盒，心裡咒罵著隨那傳令兵氣沖沖的出帳離開軍營，到軍營外與等候在外面的從人會合。
「小姐，情況怎麼樣？」護送代妍南下的老僕迎上來問道。代妍一跺腳說道：「一樣！和以前一樣，這個將軍也不肯用我的霹靂火船，真不知道這些將軍是不是都是豬腦子？這麼好的武器都不肯用？」
那老僕歎口氣，搖頭道：「算了，小姐老僕說到這裡時，宿遷河防營駐防的港灣中忽然殺聲震天，火光沖天而起，同時軍營中報警的銅鑼也噹噹噹的亂敲起來，不知多少人在大喊，「敵襲！敵襲！駱馬湖的水匪殺上碼頭了！」
「小姐，水匪來了，我們快走。」那代妍家的老僕大驚，忙催代妍離開。可是那不知天高地厚的代妍不驚反喜，搶過一個僕人的包裹，從中間掏出兩支槍管長達一尺的火槍，嬌笑道：「太好了，我這兩把長射火槍只打過兔子和鳥，還沒打過人，今天正好拿水匪來開開張。」