公元187年5月。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ
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黃巾軍首領張燕率軍攻佔晉陽城。
天子接到告急文書之後，大怒，立即召見大將軍何進。
「朕上個月就讓愛卿率軍北上并州，但愛卿以各種借口，百般推托，遲遲沒有渡河。如今蟻賊張燕已經攻佔晉陽，并州形勢愈發危急，愛卿還有什麼話說？北軍到底何時渡河？」
大將軍何進不慌不忙地躬身奏道：「陛下，大軍隨時可以渡河。」
「那愛卿還等什麼？」
「陛下，臣在等糧草武器，還有十萬民夫。如果現在渡河，大軍還沒走到太行山就要餓肚子了。」
「已經過去半個多月了，這些事怎麼還沒辦好？」天子憤怒地叫道，「這些事都是誰在辦？朕要罷了他。」
何進微微一笑，沒有說話。
「愛卿為什麼不說？是不是愛卿的大將軍府在督辦此事？」
「陛下，這些事本來都是太尉大人和太尉府督辦。」何進奏道，「自從陛下罷了太尉張大人之後，太尉府的事就由尚書檯掌管，所以……」
天子神情一僵，頓時啞口無言，臉色非常難看。尚書檯直接聽命於天子，要降罪就是給自己降罪。大將軍不陰不陽地頂了天子一下，讓天子十分難堪。過去有什麼事，天子可以找太尉頂罪，但現在沒有太尉了，天子有什麼過錯，就找不到替罪羊了。
天子恨恨地看著朝堂上暗暗竊笑的眾臣，肺都氣炸了。
「崔愛卿，從今天起，你就是太尉。」天子猛地站起來，指著一臉驚愣的崔烈說道，「五天內，愛卿要保證北軍渡過黃河。」
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天子怒氣沖沖地走進尚書房，當著皇甫嵩和盧植等人的面，把大將軍何進罵了一通，然後他指著皇甫嵩問道：「愛卿，為什麼北軍所需的糧草輜重至今還沒有備齊？大司農撥給你們的錢呢？」
「陛下，籌措五萬大軍的糧草輜重和徵募十萬民夫，需要相當長的一段時間。」皇甫嵩回稟道，「從陛下下旨到北軍啟行，至少需要一個月的準備時間。」
「一個月？」天子吃驚地說道，「如今才過半個月，晉陽就丟了，如果再過半個月，朕看不但太原郡，就連上黨郡都要丟了。」
盧植勸道：「陛下，此去并州有千里之遙，蟻賊張燕有數十萬之眾，大軍的糧草和武器無論如何都要準備齊全，否則……」
「那李中郎呢？李中郎不是帶著十萬大軍直接北上了嗎？」天子打斷盧植的話，反駁道，「李中郎可以北上抗敵，大將軍為什麼就不行？」
「陛下，正因為我們倉促迎戰，糧草武器不濟，才有三關之失啊。」皇甫嵩痛心疾首地說道，「陛下，此事萬萬不可操之過急。」
天子給皇甫嵩頂得怒氣上湧，他憤怒地拍了一下案幾，大聲說道：「這事你們不用操心了，讓太尉府去辦，你們只管打仗。」
皇甫嵩和盧植互相看看，眼內掠過一絲憂色。兩個人私自作主，暗中把調配給北軍的糧餉和大量武器全部送到了西疆戰場，如果此時把兵事移交給太尉府，這事立即就會暴露，兩個人和尚書檯的一幫侍郎馬上就要丟官獲罪，嚴重一點，可能要掉腦袋。
「陛下打算讓尚書檯交出兵事權？」盧植瞅了瞅小臉漲得通紅的天子，試探著問道。
「不交。」天子叫道，「朕絕對不交。」
「那這事……」盧植遲疑著問道，「陛下讓太尉府督辦，不是打算交出兵事權？如果雙方要移交，恐怕還要耽誤一兩天時間。」
「朕給你們氣糊塗了，說錯了，說錯了。」天子揮手說道，「你們繼續辦，人手不夠就從大將軍府抽調。」
「陛下，如果太尉大人極力要求……」皇甫嵩小心翼翼地說道，「依照大漢律，這兵事權由太尉大人和太尉府掌管，尚書檯是不能插手的，如今情況特殊，陛下可以臨時變通，但戰事結束之後，陛下還是要把兵事權歸還……」
「朕上次就對你們說過，朕不會再把兵事權交出去。」天子冷冷地看著兩人，威脅道，「你們最好不要勸諫朕，朕聽著不舒服，心煩。」
「至於崔愛卿那裡，朕自會應付，最多不過免了他的買官錢。」
天子不再理睬他們，拂袖出門。走到門口，他突然想起來什麼，轉身對兩人說道：「你們私下帶個話給大將軍，他不到并州，我就不拜丁宮為司空。」
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旭癸剛剛接到青石岸和薄落谷大敗的消息，和連就到了凡亭山。
「大王，你沒事吧？」旭癸又驚又喜，把他扶進了大帳。
「你還有多少人？」和連一句寒暄都沒有，張口就問道。
「我還有七千多人。」旭癸回道，「大王想幹什麼？」
和連冷笑，「你說我還想幹什麼？」
旭癸隨即明白了和連的意思。鮮卑國的事，他一清二楚。和連在鮮卑國不得人心，想殺他的人多如牛毛，想奪他王位的人就更多了。如今和連大敗，勢當力孤，拓跋鋒和律日推演、宴荔游三個鮮卑大豪隨便哪一個都可以一口吃掉他，另立新王。
既便這三個人不殺和連，但和連大敗的消息馬上就會傳回彈汗山。現在和連不在彈汗山，手上又沒有兵力，彈汗山不亂才是奇跡。這等千載難逢的機會誰肯錯過？
旭癸遲疑不語。
他是東羌人，雖然和和連的關係一向不錯，但最照顧他的還是拓跋鋒。他和匈奴的屠各族一樣，都是拓跋鋒的鄰居，明裡暗裡都受到拓跋鋒的威懾。就說這次出兵，名義上他們是接受了和連的邀請，但暗底裡他們都受到了拓跋鋒的威脅，不敢不出兵。屠各族的大首領虎王一心想做大單于，他借助此事還趁機和拓跋鋒達成了一個密約，要不然他也不會派自己的親弟弟九原旗王親自出馬。
旭癸當然清楚拓跋鋒心裡想什麼，所以他坐在和連的對面，茫然失措。
和連想幹什麼？不就是想借助東羌人的力量迅速回到彈汗山，在失敗的消息沒有傳回彈汗山之前趕回王廷，召集彈汗山所有忠於他的部落，捍衛王權。
旭癸望著和連冷森森的眼睛，心裡掠過一陣寒意。和連的厲害，他是知道的，說到心計和手段，草原上沒有人是他的對手。這次失敗，是不是和連的又一個詭計呢？拓跋鋒雖然是一頭狼，但和連卻是狼王，他心裡想什麼，誰知道？和連大敗之後，直接跑到凡亭山，跑到自己的大帳裡，一副待人而噬的樣子，是不是他早有準備呢？
「旭癸，你是不是當心拓跋鋒報復你？」和連忽然露齒一笑，問道。
旭癸看到和連面露笑容，心跳得更厲害了。
「拓跋鋒心裡想什麼，你知道，我也知道。」和連泰然自若地說道，「我既然知道，為什麼還要信任他呢？」
旭癸心跳遽然加速，眼睛裡不由自主地露出了一絲怯意。
「你把我送到靈武谷，我給你想要的所有東西，甚至拓跋鋒的腦袋都可以。」
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李弘聽完鄭信的稟報，俯身仔細看了看地圖，一言不發。
「鮮卑人正在急速後撤，我們應該追上去，一直追到凡亭山，不讓鮮卑人有任何喘息的機會，同時給鮮卑人造成我後續援軍源源不斷趕來的假象。」鮮於輔說道，「鮮卑人損兵折將，士氣低落，看到我大軍銜尾猛追，也許會一直撤過黃河。」
「鮮卑人此時堅守凡亭山已經沒有任何意義，難道他們還想整軍再來？」麴義不屑地笑道，「雖然我們的士兵連番大戰，疲憊不堪，但鮮卑人也是一樣，他們深入我大漢腹地一千多里，應該比我們更加疲憊。」
「大人所顧慮的無非是我們的糧草和武器難以接濟。」李瑋說道，「我們兩戰過後，繳獲了鮮卑人大量的牛羊和武器，短期完全可以保證大軍需要。」
「大人，下令吧，三萬騎兵可以立即出發。」狂風沙大聲叫道，「大人還要等到什麼時候？」
李弘抬頭看了眾人一眼，緩緩說道：「如果想全殲，我們現在就不能急於出兵。」
「要全殲，只能指望董卓將軍佔據靈州，切斷鮮卑人的退路。」徐榮指著地圖上的靈州說道，「但董卓將軍肯定還沒到靈州，這個前後夾擊的計策已經無法再用了。假如鮮卑人急速後撤，我們可能會失去尾追殲敵的機會。」
「我覺得徐大人說的對。」謝明說道，「我們這麼早就擊敗了鮮卑人，誰都不會想到，董卓將軍也許還在想著什麼時候攻擊靈州更合適呢？如果我是鮮卑人，現在想的就是怎樣安全撤回草原，而不是繼續留在黃河以南遲疑觀望，難道他們還有什麼指望嗎？」
李弘久久地看著地圖上的靈州，惋惜地說道：「假如董卓將軍此時佔據靈州，鮮卑人就會全軍覆沒，和連也休想逃過黃河。」
「出發吧。」
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「羽行，這裡的事都交給你了。」
李弘回頭看了一眼整裝待發的李瑋，笑道：「仲淵，你留下，不要隨軍出發了。」
「不行，我要跟你去。」李瑋氣憤地說道，「殲敵六萬，我竟然連一個鮮卑人都沒殺死，太窩囊了。你讓弧鼎和棄沉離我遠點，不要總跟著我，人都給他們殺了，我殺什麼？」
周圍的人大笑起來。
弧鼎伸手打了他一拳，笑道：「好，好，這可是你說的。大家都聽清楚了，將來仲淵出了什麼事，筱嵐要是找我拚命，你們可要替我作證。」
棄沉輕輕拍了他一下，勸道：「仲淵，你還是留下吧，筱嵐到了薄落谷，如果沒有看到你……」
李瑋心裡一顫，猶豫了，旋即他堅決地搖搖頭，飛身上馬，打馬而去。
「這個混蛋……」李弘張口罵道，「真不應該幫他去搶人。」
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「俘虜怎麼辦？」鮮於輔突然問道。
「當然是押到洛陽獻給陛下了。」麴義笑道，「當年段熲段將軍平定東羌西羌之亂後，將五萬羌俘押到洛陽獻給陛下，後來皇甫嵩將軍平定黃巾之亂後，也獻俘於洛陽夏門，兩位將軍的蓋世功勳此次名揚四海，天下皆知，大人也應該效仿兩位將軍……」
「對，對……」眾人聞言大為興奮，紛紛出言贊同。
狂風沙、聶嘯和恆祭等一般胡族將領冷眼看著興高采烈的漢族將領，神色冷漠，眼內隱含怨氣。
李弘面色一沉，指著薄落谷裡的新墳，十分不滿地問道：「這功勳是誰的？這地上的血又是誰的？」
大家看到李弘面色不善，笑容頓斂，一個個趕緊閉上了嘴。
李弘想說什麼，但想了半天，終究沒有說出來。
不錯，仗是大家打的，功勞也是大家的，但大家流血流汗為了什麼？當真是為了活著為了吃飽肚子嗎？死去的戰友已經掩埋了，他們帶著各自的榮耀和希望歸於塵土，但活下來的人呢？活下來的人難道不應該享受更大的榮耀和功勳嗎？自己有什麼權利要求他們和死去的人一樣，一無所求呢？有什麼資格要求他們和自己一樣，一無所求呢？自己可以不要這份功勳，但他們呢？他們為什麼不能享有自己的功勳？
自己不過是個一無所知的鮮卑奴隸，因為機緣和運氣，才有了如今這個身份，自己因為過去的低賤而總是認為自己在為活著而打拼，但其他人呢？他們從軍為什麼？他們拚殺為什麼？難道僅僅為了大漢國？為了活著嗎？不是，他們還為了榮耀，還為了揚名天下，還為了像段熲和皇甫嵩一樣，名垂千古。
李弘苦笑了一下，對鮮於輔說道：「你再寫一道奏章給陛下，歷數諸位大人的功勞。幾十年來，我們大漢國的軍隊不停地和胡人作戰，但一戰殲敵六萬，應該算是輝煌戰績了，陛下應該重重賞賜大家。」
鮮於輔躬身領命。
李弘面對眾人，緩緩說道：「我在鮮卑國的時候，認識一個老人，他叫慕容酉。他年輕的時候因為戰敗被大漢國俘虜了，後來被押到洛陽做為戰利品獻給了大漢國的天子。他在洛陽待了將近二十年，一直是個奴隸，直到快死了，他才被檀石槐用換俘的辦法救回了故土。他對我說他非常幸運，和他一起到洛陽的五千鮮卑人最後只有他一個人回了家，其他的人都死在了洛陽，都死得很慘。」
「我這麼說沒有別的意思，我只是不想把他們送到洛陽，他們和我們一樣，都是士兵，都應該死在戰場上，都應該死得像一個人，而不是一頭牲口。」
李弘突然大聲吼道：「我只希望他們死得像一個人，即使被斬首，那也是一個人。」
狂風沙淚流滿面，跪倒於地。
聶嘯和恆祭、樓麓等一幫胡族將領也激動地跪下，拜伏於地。
鮮於輔和徐榮、麴義等人若有所思地望著長髮披肩的李弘，默然不語。
「射纓彤、射虎，你和舞葉部落的兄弟都留下，這些鮮卑人都是你們舞葉部落的俘虜，你們去解決吧。」
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薄落谷大捷的消息傳到洛陽，舉城歡慶。
天子連下三道聖旨犒勞賞賜前線將士。
李弘由護羌中郎將遷升為討虜將軍，關內侯。鮮於輔、徐榮、麴義遷升為平虜中郎將。閻柔、顏良、鮮於銀、玉石、華雄、鄭信、田重、狂風沙、聶嘯、恆祭、樓麓遷升為校尉；其餘將官各升一級，士卒多賞絹帛。
天子非常興奮，在眾臣的歌功頌德之下，有點飄飄然，隨即拜許相為司徒，光祿勳丁宮為司空。
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天子喝了不少酒，坐在尚書房內笑嘻嘻的和皇甫嵩，盧植等人閒聊。
「諸位愛卿，你們看，這薄落谷大捷之後，鮮卑人是不是掉頭要跑了？」
「鮮卑人折損了將近八萬大軍，肝膽俱裂，估計早已逃出三關了。」皇甫嵩笑道，「李將軍智勇雙全，用兵如神，乃我大漢之鼎柱啊。」
「他還不錯。」天子笑道，「他率軍一路追到北地之後，朕打算讓他直接到并州，平定太原郡的黃巾蟻賊，兩位愛卿以為如何？」
「臣也是這麼打算的，正準備向陛下建議。」盧植說道，「現在黑山蟻賊蠢蠢欲動，意圖騷擾河內，威脅京畿，所以北軍還是留在洛陽為好。西疆後事，可以交給董卓將軍負責。」
「李將軍一支大軍到并州平叛，可以節省大量軍資。」皇甫嵩補充說道，「何況，西涼叛軍一旦受撫，我們還要花一筆錢。」
「何顒有消息了？」天子問道。
「馬上就有消息了。」皇甫嵩笑道，「李將軍一戰殲敵六萬，估計把王國和韓遂嚇壞了，這個時候，他們什麼條件都會答應。」
「經此一役，我大漢要安穩幾年了。」盧植高興地拱手說道，「臣先恭喜陛下了。」
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