安蒙軍的大隊兵士紛紛從火車上擁了下來，來到綏遠這個塞外名城，從南方過來的軍官士兵們都好奇得很。干冷的北方空氣打在臉上，就讓這些坐了很久火車的兵士們精神一振。
從北京過來，經過南口的山地，裝備士兵和輜重的火車就行進得極其慢，前面是特製的重力機車在拉，後面火車頭在頂，才越過了南口天險。經過外長城一線，(小說網,手機站
)）六七天才到了綏遠。口外雄奇的風光，讓這些南方的士兵們更加領略了祖國大好河山之美。何燧等軍官利用火車停下來加水加煤換車頭的時間，也好好地考察了一下南口過來的兵要地理。
誰也不知道，安蒙軍將來是不是要一路打回來。
綏遠位於河套平原的中部，黃河百害，唯利一套。這裡氣候在口外算是溫和，出產也不少，而且位於內蒙六盟旗最中間的地方。在前清的時候這裡就設將軍，設都統，保衛東蒙古的六盟旗。在西蒙古歸附之後，這裡又是羈縻震懾喀爾喀蒙古的重鎮。
民國伊始，原二十鎮統制張紹曾就護理綏遠都統，以寡弱之兵在這麼廣大的地區裡面苦苦維繫著蒙古局面。現在安蒙軍終於增援上來了。
小小的火車站上一下多了那麼多軍人和輜重，頓時就顯得熱鬧非凡。何燧他們也走下了火車，看著各級軍官在那裡約束隊伍。十幾個穿著灰色軍服的軍人似乎在車站已經等了很久了。最中間的一個軍官快四十歲的年紀，要不是穿了一身有中將布肩章的軍服，那個老實憨厚、被風霜侵染的樣子，就像是個伙夫了。
他看到穿著馬靴的何燧他們從車上下來，眼睛一亮，大步就迎了上來。何燧他們看見這些軍人迎了上來，還沒來得及問好寒暄，身邊北洋軍參謀本部派來的聯絡官就笑著向他介紹：「這位就是綏遠都統張敬輿將軍了。看來他是早在車站親迎何將軍了啊。」
這個張敬輿和在北京的那些北洋高級軍官們不一樣，這是何燧第一印象。北京的那些高級軍官勳章閃亮，大腹便便的，看樣子就沒了軍人的模樣，很多都已經消沉了銳氣，看起來像官僚多過像個當兵的人。
這個張紹曾握手很用力，眼光也單純了很多。那一身的氣質，就是老在士兵堆裡打滾才有的。看著他身上寒素的服裝，何燧忍不住都要為自己身上黃呢軍裝和閃亮馬靴慚愧了。
看著這個苦撐口外局面的北洋將軍，何燧不禁收束了神色，很嚴肅地朝他敬了個禮。他身後的軍官，甚至包括桀驁的李睿，都立正肅立敬禮。
軍人之間是不需要太多話的，張紹曾自然也明白了他們的意思。他立正還禮如儀：「你們來了就好，來了就好。看你們兵強馬壯的，我可真是放心很多了……何將軍，咱們到兄弟的都統府內再詳談吧。到這裡到的弟兄，我的軍需會把他們安排好的。」
何燧誠懇地道：「敬輿大哥，你要不嫌棄的話，就叫我一聲灼然吧！咱們之間不用客套了。在路上我就巴不得早點到綏遠來，馬上就想在這裡徵募九千人的夫子，好讓安蒙軍馬上就能使用上去。您是這裡的老軍務了，看我們安蒙軍最先使用在哪個方向比較好？是用在錫林郭勒盟方向，還是在巴彥卓爾盟方向？」
他真的是馬上就想上戰場。北京一路過來，那沉悶而無變化、還鉤心鬥角的氣氛實在讓他鬱悶。張振武才見面就被捕殺，也讓他大為震驚。現在除了北方即將到來的戰事，他還是懷念在江北單純的軍人生活。
雨辰將地方政治的事情和他們嚴格區別開，只是帶兵、練兵，和北方那種軍人政客的生涯比起來，這樣似乎才是他要的生活。
張紹曾拉著何燧的手，慢慢地朝車站外走去，兩人的部下隨員在後面跟了一群。大家都互相寒暄著打招呼，氣氛一時就熱絡了起來。只有李睿冷著一張臉，誰也不愛答理。這個人只有在面對他的雨司令的時候，態度似乎才會好一些。
就聽著張紹曾在向何燧介紹情況：「從錫林郭勒盟和巴彥卓爾盟都可以直抵庫倫……不過在錫林郭勒方向呢，可以和熱河都統取得聯絡，那邊補給也方便一點。不過庫倫那個蒙古國的兵力放在那個方向也多一些……巴彥卓爾盟背靠著沙漠，大軍補給很困難，但是那裡的蒙古王公是最忠心的，嚮導好找。那裡對手擺的兵也不多……」
何燧專心地聽著，他身後的孫裳參謀長早就翻出本子在那裡記錄。張紹曾微笑地看著，這南邊來的安蒙軍看來真的不是雨辰派來做樣子撈個好名聲的。自己在口外支撐，多少北洋同仁打電報來說願意支援？等自己去求餉求械的時候，又一個個都沒了聲音。
但是這支部隊上來，一色的德國新槍，士兵一看就精壯得很，配備的機槍大炮也很多。一個遠在江北的地方實力派，居然把這麼大的本錢拿到幾千里外的口外來，只是這份胸襟氣度，就讓他這個老軍人佩服得很。
看幾個人還專心地聽他介紹的樣子，張紹曾在心裡一笑，大聲道：「灼然，這就記上了？我現在和你們說的，不過是個大略！現在我的參謀長可是老漠北了，咱們還是到都統府裡慢慢說吧，急也不必急在這一時！」
張紹曾的隨員將馬都牽了過來，替何燧他們也準備了幾匹，都是口外的好馬，膘肥體壯，與安蒙軍從南方帶來的馬騾截然不同。看大家都上了馬，張紹曾加了一鞭，當先馳了出去，在前面大笑道：「灼然，口外苦寒，卻是我輩軍人為國建功立業的大好地方，你來對了地方啊！」
此時的塞北，的確是民國軍人最好的戰場啊。
而這時在長江中游，卻沒有這種男兒意氣。在濕熱多雨的這個季節，更多的還是鉤心鬥角和暗地裡的交易。等待全國大選之前國家沉悶的政治空氣之下，一直在有著這樣的暗流流動。也許這次的暗流，是更加洶湧一些罷了。
在武昌的湖北都督府、民國副總統兼湖北都督，武昌光復偉人黎元洪公就煩悶地走來走去。他今年四十九歲，身高體胖，在這個悶熱的黃昏裡，雖然就穿了一件短衫，但還是滿身的大汗。
他拿起一把蒲扇搖一搖，又扔在了地上，頹然坐倒在椅子上，歎道：「他們還要怎麼樣？張振武的靈柩回來，我跟諸葛亮哭周瑜一樣去迎接，他的家人子女我全養起來了，參議院那幫傢伙怎麼還揪著我不放？」
偌大一個客廳裡面，只有黎元洪最心腹的謀士饒漢祥坐在那裡。這個以廣川才子聞名天下的人物是個乾瘦的中年人，一身灰布長衫在這個天氣裡似乎還覺得有些冷的樣子。他用留著長指甲的手摸摸自己稀疏的鬍子，歎道：「宋卿公，這次算是上了袁蔚亭的當了！咱們以前幫了他這麼多忙，誰知道他一點擔當也沒有，我們之間的密電也都拿出來了……現在的局面，暗流湧動，大意不得啊。」
黎元洪歎道：「漢祥先生，我能不知道嗎？我這次是一步錯，步步錯。本來想薦黃自代來推脫一下，哪知道黃興還沒表態，長江下游那些都督就紛紛通電擁護贊同了。那個雨辰還在通電上說，克強不出，如蒼生何？黃克強有那麼了不起嗎？」
他一拍大腿就站了起來：「那個江西李協和，現在把原來放在皖贛邊界的自己兩師人馬又朝贛西北運動。這還不是明擺著想用贛軍入湖，逼我下台的主意嗎？他就不怕天下人的唾罵！」
他居然也能說出這麼義正詞嚴的話出來，讓饒漢祥都忍不住有些啞然失笑，忙咳嗽了一聲。這個自己的主公，好謀而寡斷，心大而膽小，說白了就是一個偽君子。不過他將自己從漢陽的小旅舍的逆旅當中提拔起來，也不能不盡心竭力地報答啊。
他站起來按黎元洪坐下，看他滿頭大汗，強作怒色，心裡面只有暗歎一口氣。現在李烈鈞的部隊的確在朝湖北邊境集結，他的軍隊完整兩師之眾，兵強馬壯，李烈鈞又是膽大包天的人物，贛軍打過來是一點都不奇怪。
而湖北軍隊由於武昌起義打得太慘烈，已經是傷了元氣。黎元洪手下兵隊不過號稱一師又一混成旅，實際能有八千人黎元洪就該滿意手下的人吃空額比較客氣了。現在他唯一指望的就是袁世凱。
可是這個事情也怪他自己，自己通電推薦黃興自代。只要黃興一天沒表示拒絕的意思，以黃的身份名望，袁世凱還能強壓著易人不成？但是當時如果推薦北洋的人，黎元洪也不甘心，這擺明以後湖北都督自己是別想回任了。結果現在就鬧得兩頭不討好。同盟會是認清了他的面目，袁世凱對他也有怨氣。不過袁還是有件事情做得比較地道，就是嚴厲電令李烈鈞不得擅自舉併入鄂。
電令幾句話說得很是怒氣沖沖：
「該督當此時為唐季藩鎮割據焉？正當民國一統，舉國修明政治之日，該督移兵贛北。據傳對鄂省有吞併雄競之意，中央料該督當不出此下策，自絕於民國國民公意。如有一二宵小候黎副總統息肩之時，有割據鄂省之意。中央大軍將沿京漢線南下，朝發夕至，立成齏粉。無謂言之不預！」
袁世凱的這個背書讓黎元洪稍稍安心了一點，但是李烈鈞卻絲毫沒有收手的意思，打著迎黃督入鄂的旗號還在鄂贛邊境整軍經武。而黃興似乎也在和黎元洪賭氣，怪黎元洪既然殺了張振武，怎麼還弄出一份假電文來栽贓他，現在仍在上海不做聲，似乎就要看黎元洪如何收場。
這次的事件都是殺張事件的餘波，誰也沒想到會鬧得這麼大，幾乎整個民初政局都被牽動，怪不得黎元洪一直在這裡惴惴不安。
饒漢祥拉長了腔調：「宋卿公擔心李協和乎？或擔心黃克強乎？」他在這裡乎啊乎的，可真把黎元洪搞得有些氣呼呼。但是知道和這個酸秀才在這事情上也沒氣好生，只有自己硬邦邦地道：「我都擔心！」
饒漢祥冷笑一聲：「我看都督這兩人大可不必擔心！都督要擔心的，唯一人而已！」
黎元洪瞪大了眼睛看著他，而饒漢祥卻不顧這個都督的焦急，好整以暇地用長指甲蘸了一點茶水，在桌上慢慢地畫了一個雨字。
黎元洪耐著性子看他畫完，最後才訝異地道：「江北雨辰？我和他往日無冤，近日無仇，他要算計我做什麼？而且我和他之間還隔著個李協和。他的手能伸到湖北來？」
饒漢祥不停地冷笑，在黎元洪身邊坐了下來，當真是疊起兩根手指娓娓道來：「都督，放眼整個大江以南，現在還有王霸之心的，無非就是雨辰了！你以為他是同盟會人物？大錯特錯！他和同盟會不過是利用而已。看他在江北作為，無一不是為了爭天下在準備。
「如果雨辰在前清時就有袁蔚亭的名望，或者在民黨當中哪怕是有黃克強的聲譽，以他的手段和擴充實力的手腕，現在民國最高元首是誰，當真還未可知！他吃虧就吃虧在以前根基太淺。為了對抗中央的名分大義，只能屈居江北，組織地方自治為擋箭牌。但我敢斷言他，無時無刻不在想著整合江南實力，最後和袁蔚亭角逐天下！」
他說得激動，不顧黎元洪有些目瞪口呆的神色，怎麼談著湖北現在面臨的局面，說到雨辰要和袁世凱爭天下去了。
饒漢祥卻是滿心的感慨，他自許也是懷才不遇的人物？雖然碰到了黎元洪提拔，也不過是當做幕僚記事般的人物使用。他常在想，要是得逢雨辰當時的局面地位，自己未必不能做出一番事業來！
最後還是收斂了心神，繼續給黎元洪分析下去：「雨辰著眼於江南，沒有雨辰的暗中，李協和敢於以一省之力對抗中央？沒有雨辰和黃興許諾了什麼，黃興在南京留守任上當官當怕了的老名士，怎麼到現在也不推脫湖北都督的位置？只要能讓雨辰對鄂省收手，我敢擔保，都督的位置就穩如泰山！而北方袁世凱，也是很樂意看到都督將湖北交給他們北洋的人物！」
話音一落，聲如金石。黎元洪再也坐不住了，又一下站了起來，拉住饒漢祥的手：「既然如此，願先生有以教我，如何才能讓雨辰收手？」
這下換饒漢祥露出了尷尬的笑容。他們在湖北風光的時候，雨辰是才到這個世界，帶著兩百敗兵準備去打上海呢。那時他們的眼中，哪有這麼一個人物存在？後來南京臨時政府成立，雨辰又是南京的戰將，而他們當時在湖北設立參議院，準備在武漢也成立一個臨時中央軍政府和南京對抗呢，和那些同盟會的人物都生分得很。這時想和雨辰拉關係，當真是不知道如何措手呢。
他只是搖頭道：「都督，這個容我再想一想，再想一想。總會是有辦法的。」
可惜留給他們想的時間已經不多了。
在江西九江的金雞山炮台，天色已經黑得透了。炮台下臨大江，兩山南北對峙，是江西控制長江的要隘。炮台上有前清添置的克虜伯後膛要塞炮六門，還有一個陸軍的野炮連，也是江西對北方防禦的重要據點。
在這個晚上，金雞山炮台卻燃起了火堆，江上的航標燈也經過了整理，指出了一條通往山腳水面錨泊處的航道出來。
幾十個贛軍軍官在山腳下焦急地等待著。大家都睜大了眼睛，豎起了耳朵，就想看到江面上有些動靜，能聽到江面上有些響動。可是等了這麼長時間，入耳的唯有江濤聲。
慢慢地終於有幾點燈火在江面上閃動，然後越來越大。到了最後，那些贛軍軍官終於確認了那是一隊軍艦艦艇。互相神色都激動得很，有些還你拍我打了起來。更有人低聲地傳令：「馬上把隊伍都帶上來！今天晚上就在船上過夜，誰也不許走漏風聲！」
又過了一個多小時，這些亮著船頭船桅燈的艦船才慢慢錨泊過來。藉著船上的燈光，看清楚了原來是一些前清時招商局跑運河的小火輪船。大概有十幾條，有的船後面還拖著幾條木船，真是一些雜色的船隊。
有些軍官的笑容馬上就冷了下來：「他媽的，不是說好給咱們派艦隊了嗎？十幾二十條炮艦不要你全派，至少給咱們個五六條吧，怎麼就拿些破船來糊弄我們？這些船江西搞不到嗎？」
那些過來的船隊自然不知道這些贛軍軍官的叫罵，他們慢慢地放下了兩條小船，朝岸邊劃了過來。大家都屏住了氣息，就聽到小船划槳的聲音。
兩條小船終於抵達岸邊，一個軍官就要燃起馬燈，船上跳下來一個個子高大的人影，開口也是北方口音：「不要亮燈！炮台上的火堆也要熄了！」
一個贛軍軍官笑道：「老哥，沒事。這一帶是山彎，除了江面，火光傳不到外面。而且長江夜渡很少。李都督選這裡集合大家，也是考慮保密的問題很萬全了。」
來人這才默不作聲。幾個小軍官提起馬燈掀開罩子，就看見來人高大的個子，方面大耳，長得很氣派。三十多歲的年紀，卻穿了一身贛軍的藍色軍服。他低聲道：「我們已經準備好了可以裝運一個團兵士的船隻，我們自己也有八十個弟兄跟你們一起行動。大家準備什麼時候上船？」
幾個贛軍軍官互相看看，沒人搭話。那高個子正是雨辰的衛隊長馮玉祥，不過現在雨辰的衛隊越來越像他的特別行動部隊了。編製也擴充到了六個步兵中隊，一個重火器中隊，這次又被他拿了出來。
他看沒人答話，有些惱怒：「歐陽師長呢？怎麼你們贛軍連點組織都沒有？」旁邊遠遠傳來了個聲音：「我是歐陽武，我在這裡，你們終於到了！可等得不容易！」
歐陽武因為炮台頂上風涼，早上去納涼看書了。等到底下人通報有燈火，才趕緊坐著滑竿下來。馮玉祥冷眼看著這個高級軍官就穿一身的便服，只是在袖子上面套了一個識別章。如此秘密要緊的行動他居然能不在現場指揮，對贛軍又低看了一眼，心下道：「要是在江北軍，司令早調你們軍校看大門給學員管宿舍去了。要是碰到我老馮在北方帶兵的時候，也早軍棍在屁股上面開花了！」
不過這個時候他卻只是向歐陽武敬了個禮：「歐陽師長，屬下已經按照我們司令的命令，將船人全部帶到，請問贛軍弟兄什麼時候上船？」
歐陽武仔細打量了一下江面上的船隻，皺眉道：「怎麼沒有炮船啊！這下過去怎麼打仗？不是和你們司令商量好的嗎？」
馮玉祥差點就想冷笑出來了，最後還是斬釘截鐵地道：「船就是這樣，如果師長不要，我們帶回去就是了。而且這次行動，我們司令也指示了，在於秘密果斷，火力強弱都是小節……歐陽師長，您的部隊到底什麼時候上船？」
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