段虎盤腿坐在樞密院正廳的正位上，虎王橫臥在他背後，正好讓他舒服的靠在上面，蒙武端正的跪坐在左側，太尉劉文瞻和兵部尚書張策坐在右邊。在段虎的正前方盤膝坐著一個穿著一身獸皮、神情極其高傲的異族人，眼睛貪婪的盯著虎王，恨不得立刻將其據為己有，在其身後也坐著一位相對瘦削的異族人，不過他穿著大秦的服飾，顯得要文明得多。
這是在接見北疆異族的談判使者，原本應該讓蒙武、劉文瞻和張策這三位軍機大臣端坐正中的，然而久安帝已經將所有北疆事務全都交給了段虎，與使者談判也在其中，所以要以他為主。
「北疆使者報上你的姓名！」段虎漫不經心的問道。
坐在前面的那名異族人昂著頭高傲的看著段虎，說道：「本使者是北疆最偉大的大可汗鐵勒麾下蒼天雄鷹史都！」
「你們異族人說話還真囉嗦，我不過是問你的姓名，又沒有問你們可汗的姓名，你說他幹什麼？」段虎極其輕蔑的哼哼道：「本將軍再問一遍，你的姓名是什麼？」
「你敢侮辱我們偉大的大可汗？」史都怒目圓睜，站了起來，剛想要發威，可是不知怎麼的他又瞬間轉而變得心平氣和，緩緩坐下後，也不多言，面無表情的說道：「我叫史都。」
「這就對了！這樣說話多簡潔，多爽快，總扯些那些無關緊要的人幹嘛！」段虎看著臉色氣惱的史都，嘴角微微上翹，道：「那麼史都，你們退兵條件是什麼？」
「若你想要我們退兵，並且歸還你們三座城池，你們必須給我們黃金十萬兩，白銀一百萬兩，布匹絹帛五十萬匹，過冬糧草兩百七十萬石。」史都獅子大開口的說道：「以後每年你們都必須按此給我們進貢，否則我們大可汗將會率領我們北疆最強大的勇士們，揮兵南下，直指你們的汴京城。」頓了頓又指著虎王說道：「此外你還必須將這只從雲神獸獻給我們大可汗。」
虎王聽懂了史都的話，憤怒的嘶吼了一聲，身子動了動似乎想要站起來，將這個狂妄自大的人一口吞掉。
「乖，別動！」段虎摸了摸虎王的脖子，而後輕蔑的笑了笑，朝兩邊問道：「諸位大人，你們看該怎麼辦？若是不答應人家的條件，人家可會要打到我們家門口了。」
「哼！」蒙武冷哼一聲，不屑道：「狂妄自大之輩，理他作甚！」
張策瞇著眼睛，淡然說道：「皇上既然將北疆所有事務全都交給將軍，自然由將軍處理。」
太尉劉文瞻則沒有作聲，端坐在那裡，閉目養神。
「看來諸位大人的意思都很一致。」段虎微微一笑，臉色瞬間變得陰冷起來，且殺氣騰騰，大聲叫道：「來人啦！將這個人的舌頭給本將軍拔了！既然他連人話都不會說，這舌頭也就沒有必要留下來了。」
右親衛衝了上來一把鎖住史都的手臂，將他壓在地上。
史都臉上露出了驚慌之色，掙扎著想要站起來，並大聲叫道：「你想要幹什麼？我是偉大的大可汗鐵勒的使者，你敢對我無禮。」
「你們北疆異族屠殺我并州三城十餘萬百姓，竟然還敢跑到京城來，在本將軍面前耀武揚威，」段虎一臉凶悍之氣，怒道：「既然你們敢來惹本將軍，就要有承擔本將軍怒火的決心，左右，行刑。」
捍死親衛沒有再給史都說話的機會，伸手將他的下巴卸掉，從刑房裡面取出一把鐵鉗，用力鉗住他的舌頭，猛地向後使勁一扯。只聽見一聲淒厲的慘叫，一根完整舌頭硬生生的從史都的嘴裡面扯出來，鮮血止不住的噴湧而出，史都生生的痛死過去，眼見活不長了。周圍眾人見到如此酷刑，都不禁打了個冷戰，身上的寒毛都一根根豎了起來。
張策的喉嚨乾嚥了一下，擔憂道：「段將軍，這樣做是否太過分了？」
「不過分，比起他們屠殺我大秦那麼多子民來說，一點都不過分。」段虎看著剩下的那名臉色被嚇得異常蒼白的異族人，說道：「現在無聊的人已經解決了，本將軍煩請使者大人傳個話給你們大汗。」
「使者大人？」蒙武愣了一愣，轉頭上下打量了一下剩下的那名異族人，驚異的說道：「他才是北疆異族的使者。」
那名異族人臉色恢復平靜，淡淡的說道：「我很想知道，將軍是如何看出史都不是鐵勒大可汗的使者的？」
「你們大可汗是不是傻子？」段虎很無禮的反問道。
那名異族人臉上閃過一絲惱怒，但立刻恢復平靜，說道：「不是。我們的大可汗雄才大略，又怎麼回事傻子呢？」
冷的說道：「既然他不是傻子，他就不會派遣一名什的白癡來談判。」
那名異族人臉上淡然一笑，說道：「來這裡的路上，在下就不時的聽聞段將軍的傳奇經歷，對於段將軍勇猛無敵很是景仰。沒想到段將軍除了萬人莫敵的伸手以外，還有細膩如發的心思，在下實在欽佩萬分。」
段虎上下仔細打量了一下眼前的異族人，問道：「你叫什麼名字？哪一族的人？」
「大秦人都以為我們只有一個族群，沒想到將軍竟然知道我們北疆還有部族之分，看來將軍下了不少的功夫。」那名異族人愣了一愣，而後又鎮定自若的說道：「在下是月族人，名叫鐵穆耳。」
「鐵穆耳？有趣的名字！」段虎也愣了愣，這個名字讓他想起了一個縱橫西方的霸主，隨後正色道：「你可願意給本將軍帶個口信給你們大汗？」
鐵穆耳點頭說道：「段將軍請說吧！在下必然辦到。」
段虎輕輕的撫摸這虎王的絨毛，斬釘截鐵的說道：「你就告訴你們大汗，讓他每天吃好、穿好、睡好，養得白白胖胖的，等本將軍帶領大軍去到北疆之後，要抓住他點天燈，給我并州三城死難的那些大秦子民們祭奠旗。」
「在下一定把將軍的話帶到。」鐵穆耳臉色平靜，問道：「看來我們沒有絲毫和解的可能？」
段虎冷冷的說道：「當你們的士兵在屠殺我大秦的子民之時，我們就已經是生死之敵了。」
鐵穆耳臉上很快的閃過一絲惋惜，說道：「既然如此，再留下來也沒什麼意義，在下告辭！」
說完，毫不費力的將地上快要死去的隨從扛在肩上，大步邁出了軍機處。
蒙武看著鐵穆耳消失的背影，若有所思的說道：「這種情況還能夠鎮定自若，看來此子他日定非池中之物。」說著轉過頭，朝段虎語重心長的說道：「懷遠，你到了北疆之後一定要小心這人。」
段虎點了點頭，感激道：「多謝蒙公指點，懷遠明白。」
「如今談判已經徹底破裂，」一直沒有發言的太尉劉文瞻睜開眼睛說道：「段將軍應該盡快做好準備，不日出發北疆，以免延誤戰機。」
「本官，已經將張孝則和我北征大軍的先鋒大將派往北疆，相信不日就會到達并州。」段虎解釋道：「以張孝則和我麾下的那些將領的實力，雖然說要擊潰異族軍隊有點困難，但是能夠抵擋異族攻勢，不讓他們前進一步，倒還是做得到的。」
張策詢問道：「段將軍，明日的赤斧軍選拔不知準備得怎麼樣呢？」
「已經完全準備好了！地點就設在南衙禁軍的大校場上。」段虎正經端坐，正色道：「此外，值得欣慰的是我大秦彪悍之風仍在。下官公佈選拔試題是生死鬥之後，還有一百多名各級武官報名參與，著實讓我感到有點意外。」
「唉！只是可惜這麼多人才不能死在殺敵戰場上，反而死在自己人的手裡，不禁讓人感到可惜呀！」張策歎了口氣，而後無不譏諷道：「段將軍的選拔試題倒也奇怪，別人無不想要選出深謀遠慮的將帥之才，而你卻只是要一個身手高強的武夫，很是讓人費解。」
「這有何費解的。」段虎冷然一笑，反駁道：「將帥謀臣各有分工，向那些深謀遠慮的事情就交給那些謀士們去想好了，我們這些將軍只需要想如何帶兵將敵人擊潰就好了，那些只會坐在帥營裡面指手畫腳的所謂帥才不要也罷！」
就當張策還想要出言反駁之時，段虎的親兵副統領曹走了進來，朝在座的幾位大人行了個禮之後，便湊到段虎耳邊小聲的說了幾句話，他的臉上立刻露出了幸喜之色。
段虎站了起來，朝蒙武等三人抱了抱拳，說道：「各位大人，家中忽然有事，下官就此失陪了。」
說完，便快步領著虎王和曹朝大門走去。
段虎走後，張策感歎道：「一個只會衝鋒陷陣的莽夫竟然也能統領大軍，看來皇上的確是老了。」
「老夫覺得懷遠所說的話也不無道理。」蒙武為段虎辯解道：「所謂術有專工，每個人所擅長的東西都不同，與其插手自己不擅長的東西，倒不如將其交給擅長的人，反而好些。」
劉文瞻站了起來，中肯的說道：「段虎的想法是對？還是錯？北疆一戰便可知曉，我們又何必在這裡枉自猜測呢？」
「太尉大人所言既是。」二人皆不約而同的點了點頭，對視一眼，不禁淡然笑之。