24季煊回京
他的這一回答，卻是大出林培之所料。不過他很快便已明白過來，不管如何，在這京城之中，林垣掣的勢力總是要勝過高雲飛的。而高旭帶回清雅一事，想來也難隱瞞過去。如此一來，與其苦苦隱瞞，惹人疑竇，倒不如尋個借口，坦然相告，反為上策。
嚴婕妤看出他神色不對，因淺淺一笑，柔聲問道：「王爺若有賜教，不妨明言」
林培之微微頷首，也不隱瞞，便坦然道：「未知娘娘與垣掣可曾見過高旭那位外室？」
嚴婕妤沒有言語，只看了林垣掣一眼。林垣掣則搖頭道：「那倒沒有」以他的身份，又豈會屈尊的刻意去見高旭留在京城的一個外室。
林培之明了的點頭，淡淡道：「我早知你們是不會去見她的不過我已見過那女子了」
林垣掣詫然問道；「那是個怎樣的女子？竟能讓王叔這般的動容？」
「那倒也並不是什麼足可驚天動地的女子，只不過，她生的與某個人很有些相似之處……」林培之掃了二人一眼後，見二人面上都有好奇之色，這才揭開謎底：「荼蘼，她生的與荼蘼有些相似……」
這話一出，林垣掣卻是不由的發出了一聲輕呼，面上竟隱隱的現出幾分後悔的意思來。嚴婕妤看出他的意思，不由的冷冷瞪了他一眼。林垣掣被她一瞪，便自嘿嘿一笑，沒再言語。
林培之見他二人的神色，心中便知他們對此事確是一無所知，因挑了下眉，索性一不做二不休的將自己所知曉的全部事實盡數說了出來。嚴婕妤若有所思的聽著，面色頗為凝重，先前的淺笑嫣然早已消失得無影無蹤。林垣掣則皺起了雙眉，顯然也在細細思考著這其中的因果緣由。
過了許久，嚴婕妤才緩緩開口道：「王爺今兒說起這個，為的卻是什麼？」她在後宮浸yin了十數年，自然不會聽不明白林培之的意思。高家既已背著他們作出這等事兒來，那麼他們必然也還有其他的事兒在隱瞞著他們。在如今的局勢下，雙方若不能精誠合作，還談什麼江山、皇位。
林培之冷靜的抬眸與她對視，淡淡道：「娘娘想必也明白，對這個皇位，我從來也未放在心上。但有一件事，我卻還是要堅持的……」他頓了一頓，方才緩緩說道：「那就是——我們自家人無論怎麼鬧，垣馳、垣掣兩兄弟誰坐了這個江山，我都無所謂，但——我卻是萬萬不能容忍我林家的江山落在外姓人手中的……」說著這話的時候，他的面色沉凝，全無一絲玩笑之意。
嚴婕妤聞言，面色更是陰晴不定，過了好半晌，她才冷靜的開口道；「王爺之語，本宮當牢牢記在心中。王爺放心，若事不可為，本宮與掣兒自會拿捏分寸，絕不會將祖宗社稷視作兒戲」
林垣掣見嚴婕妤已表了態，當即正容肅色的跟著點了點頭。
林培之聽了這話，面色才稍稍舒緩了一些。於他而言，南淵島才是真正屬於他的，因此，對於京城的爭鬥以及那張寶座的歸屬，很多時候，他都是抱著一種兒戲與滿不在乎的態度。也正因此，江南之時，他才會輕飄飄的說出那句來京城看一場兄弟鬩牆的大戲的言語來。
但他可以容忍兄弟鬩牆，卻不能容忍螳螂捕蟬黃雀在後之事。
微笑的舉起手中酒盞，林培之道：「娘娘肯作出此等承諾，足見其心。請」
言畢，三人同時舉盞，仰頭一飲而盡。嚴婕妤這次使人去請林培之前來，原先是有事打算與他細細商量，看看這樁大事究竟該如何做法。但在知曉了高家背地裡的舉動之後，她卻再沒了先前的心思，因此也就絕口不再提起那些事兒。三人在水閣之內悠然飲酒賞景，待到酒足飯飽，林培之便自起身告辭。嚴婕妤對林垣掣使了個眼色，示意他去送上一送，林垣掣依言去了。
送完林培之，他便又匆匆回到水閣。嚴婕妤仍未離開，此刻正靜靜倚在椅子上，神色凝重，似是在想著什麼。林垣掣見她出神，並不理睬自己，忍不住叫了一聲：「姨娘」
嚴婕妤一驚，這才注意到他已回來了。對他略一點頭：「坐罷」
林垣掣一面坐下，一面急急問道：「姨娘，依您看來，王叔的話……」
嚴婕妤稍一抬手，制止了他接下去的言辭：「明兒你抽個空兒去你王叔府上走一遭，看看那個名叫清雅的女子。對了，還有那個慧清。此外，你可差人前往西南，仔細查一查當年之事……」
林垣掣只是點頭，卻是過了好一刻才回過神來，問道：「姨娘所說的當年之事是指……」
嚴婕妤看他一眼，歎了口氣，終究還是解釋道：「你難道不覺得那個丫鬟的丈夫死的有些蹊蹺？」她說著，不由的冷笑了一聲：「垣掣，不要太相信巧合。巧合的事兒，天底下自然是有的，而且絕不會太少。但對有些人而言，終其一生，只怕也未必就能遇上一件而你又怎知這個慧清便有這運氣」
林垣掣微微驚了一下，衝口道：「那姨娘的意思？」
「去將這件事兒查清楚了若這事並非高家所為，也還罷了若是他們刻意而致如此，那麼……」嚴婕妤緩緩起身，風韻猶存的玉容之上閃過一絲寒光：「那麼……高家就再不可信任了」
林垣掣沉默了片刻，輕聲問道：「若是高家已不可信……」
「若是高家已不可信，那便是你放棄的時候了」嚴婕妤一字一句的說道：「掣兒，你知道，姨娘一生無子，故而一直將你視作親兒，總想將天下最好的東西都給了你。但如今卻是不同了。掣兒，你要記得，江山固然是好，但也是要命來享的」
歎了口氣，她看了一眼嗒然若失的林垣掣：「到現在你還不明白林培之的來意麼？」她輕輕嗤笑了一聲：「他的目的已經達到，京城如何，對他已無意義，他這是想要抽身離開了」
林垣掣正自鬱悶，但在嚴婕妤面前卻又不敢表現出來，因順著嚴婕妤的話隨口問了一句：「王叔的目的？他有什麼目的？」
嚴婕妤淡淡道：「季荼蘼季荼蘼才是他真正的目的」她抬起手來，安撫般的輕輕拍了一拍林垣掣的肩：「回去罷只要你自此安分守己，你那皇兄礙於悠悠之口，卻也不能將你如何或者，安安樂樂的做一個王爺更適合你一些」——
季竣鄴有些詫異的看著大步走進門來的季竣灝：「你今兒怎麼又回來了？」季竣灝與韓璀不合，如今府內又是韓璀當家，他來的便愈發的少，似這等連續二日回家的情形卻還真是少見。
季竣灝隨便拱一拱手，喚了一聲大哥，便算是見了禮。不待人說，他便在一邊的椅子上坐下，口中言道：「大哥，我來告訴你一聲兒，我已將清雅與慧清兩個都帶回了寶親王府」
季竣鄴一驚，衝口道：「這是怎麼回事兒？」季竣灝也不瞞他，很是乾脆的將事情的前因後果盡數說了出來。季竣鄴聽得半晌不語，好一刻才低聲自語道：「怎會這樣？」
顯然他對發生在慧清身上的事兒亦是全無所知，更莫要說刻意加害。
季竣灝沒好氣的說道：「大哥尚且不知，我自然便更不知曉了」這話說的甚是冷硬，臉色更是難看得緊，顯然他對季竣鄴早前對慧清的安置頗為不滿。季竣鄴為之默然，他是自家知道自家事，段夫人囑他妥為安置慧清夫婦之時，他一心只想著早日辦完此事，莫要讓韓璀知道，平白的又生出事端。故而急急行事，卻不料心急鍋不滾，反又生出這些意想不到的事兒來。
季竣灝見他遲遲不語，不由抬頭看了他一眼，見他亦是神色黯淡，面上頗多愧疚之意，心中也不禁自悔自己言語過重：「算了我今兒來本也不是同你說慧清的」
他看看季竣鄴：「大哥，你可打算見見清雅？」
季竣鄴沉默了片刻，卻還是搖了搖頭：「不這事兒正如荼蘼所說，你處置的很好大哥想著，將來即便清雅真是我們的妹妹，因著你的關係，想來也不會太過怨怪咱家」
「可是大哥若肯見見她，那豈不是……」
季竣鄴擰眉打斷了他的話：「三弟，我知你之意。只是我去見她，並不妥當畢竟，如今我已是侯府之主，我親去見她，便等若是承認了她的身份。她若真是慧英所出，那自然無可厚非；若然不是，將來卻教她情何以堪」
季竣灝聽他言之有理，不由點了點頭，道：「大哥這話倒也有些道理」
季竣鄴正欲再說什麼，卻聽得外頭傳來陣陣腳步聲，似是有人正疾步的奔了過來。他不由的皺了皺眉，面上現出幾分不快之意。但念及外頭有人守著，這莽撞之人想來也進不了門，倒也無須大動肝火。誰料便在此時，外頭卻有人扯著嗓子叫了起來：「侯爺、侯爺，老侯爺回來了」
此話一出，兄弟二人同時色變，不約而同的盡皆站了起來。