18家事艱難
季竣灝去後，冼清秋與向玖便也各尋借口，相繼離開。花廳之內一時只剩下荼蘼與林培之兩個。
林培之看一眼憂心忡忡的荼蘼，畢竟安慰道：「別想太多，好在發現的早，不致措手不及」
荼蘼想想他這話，也覺頗有道理，因歎息了一聲，慢慢道：「我只是覺得，當年自己真是做錯了很多事兒」如果當年不是她，或者如今坐在晴柔位置上的那個人便是慧清了。
林培之被她這話弄得有些莫名其妙：「這事怎麼又與你有關了？」他疑惑問道。
荼蘼澀澀一笑，輕聲道：「其實慧清一直都很喜歡我大哥，只是我怕我大哥納妾會傷了我嫂子……」她慢慢的說著，將許多從來不曾對人說起過的話兒盡數說了出來，包括韓璀，也包括慧清，以及後來林垣馳忽然起意，送來侯府的那八名宮女，只是有意識的略去了前世慧清的所作所為……
林培之耐心的聽著，待到聽完了，他卻不由的搖了搖頭，認真道：「荼蘼，有些事兒，卻是你想的太多了」荼蘼張口似欲辯解，他搶先作了個噤口的手勢，示意荼蘼有話過一刻兒再說：「我倒是覺得，你大哥若真有意納慧清為妾，便是你在裡頭攔著，也未必便能攔得住。而反過來說，他若當真不願納妾，即便那晴柔是當今皇上所賜，那又如何？從古至今，帝皇賞賜臣下美人之事多有，也不曾見有多少美人能被立為側室。更何況，垣馳贈你大哥宮女之時，還不曾即位」
荼蘼微怔，半晌才略覺心安的點了點頭。林培之微笑抬手，替她抿一抿微微散亂的鬢髮：「回去小憩一刻罷我已吩咐下去，想來無須多久，便能有確實的消息了，屆時我們再行商量」荼蘼被他這麼一說，果然也覺出幾分倦意來，因朝他一笑，起身去了。
林培之目送她離去的背影，半晌終是緩緩蹙起了雙眉。帶些慵倦的將背靠在太師椅上，他仔細的思量著近日來所發生的事兒。雖然早有心理準備，但事態至此，卻還是大出他所料。
他原先一直以為林垣掣身後只有一個遠在西南邊陲之地的高雲飛，卻不曾料到林垣掣身邊卻還有一個陰狠歹毒，心計頗深的嚴婕妤。而這兩個人，一個精於算計，另一個則手握兵權，實在不可小覷。他想著，不由的笑了笑。看來，即便沒有他的支持，林垣掣也還是頗可與林垣馳周旋一番的。
既然如此，自己何妨將這盆水攪得更渾些，然後拍拍手離開呢。
不過，在此之前，他先得將季家從泥沼裡頭拉出來。這樣做，一來是為了荼蘼，二來也為了冼清秋，為了季竣灝與自己的這段兄弟之情。他想著，不由的輕輕笑了一下——
清平侯府內，季竣鄴與季竣灝兄弟二人對面坐在書房內，身邊並無一個服侍之人。
季竣灝此來季家，要問的本是慧清之事，誰料他才剛剛說到清雅，便見季竣鄴變了面色，及至說起慧清，季竣鄴的面色更是難看至極，讓他不由得愈發擔憂。
「大哥，你好歹也說句話兒呀？」他急躁的催促著自始至終不發一語的季竣鄴。
季竣鄴被他催逼不過，終是開口道：「慧清的事兒，我並不十分清楚。你該知道，當年她的婚事是娘一手決定的。後來，娘同我說，不可委屈了慧清，要我為那太學生尋個好前程。我便稍稍打聽了一番，誰料卻是不巧，吏部剛補了一輪缺，一時半會，竟沒個合適之處可以安插。我正為這事煩心，遠清卻剛好來拜會我，我便隨口與他說起。他一聽，便說他剛接了聖旨，這幾日便要啟程往西南，身邊恰少一個參軍，倒是可以給了那人……」
他沒繼續說下去，季竣灝卻已明白過來。季竣鄴當日必是將慧清夫婦托了給穆遠清後，便再沒問過。畢竟慧清當年雖未能如願嫁與季竣鄴為妾，但此事擱在韓璀心中，畢竟也是一根刺。
而以季竣鄴的性情而言，他自然不會為了一個家生的丫頭而弄得夫妻失和，惹人笑柄。
季竣灝深深吸了口氣，有些頭痛，西南？怎麼便會這麼巧，恰恰便是去了西南的他心中正自煩惱，那邊季竣鄴猶豫片刻後，終是開口道：「至於清雅……」
「清雅？清雅怎麼了？」季竣灝猛可裡聽見清雅這個名字，立時一震，急急問道。他適才便注意到季竣鄴在提到清雅之時，神色頗為有異，但因著慧清之事，一時未曾顧及。
季竣鄴苦笑了一下，道：「竣灝，我不知道你是否還記得，咱家從前有四個慧字排行的丫鬟」
季竣鄴抬手敲敲自己的腦袋，想了好一刻才道：「除了慧紋、慧清與慧芝似乎是還有一個。不過我卻不大記得她喚作什麼了。是了，她似乎比我們都要大出不少」
他因自幼體弱，少時便即離家學藝，因此對家中的許多事情並不十分清楚。
「她叫慧英……」季竣鄴歎了口氣：「你少時少有在家，想來是不記得她的。但我卻記得極是清楚。娘親嫁過來時，身邊除了四個陪嫁的大丫鬟外，還有八個小丫頭。慧英就是其中之一至於慧紋、慧芝等人，卻是後來才到了娘跟前的」
初到季家之時，慧英年方九歲，乃是八個小丫頭中最為年幼的一個。段夫人過門不久，便產下了季竣鄴。論起來，慧英也不過比季竣鄴大了十歲。季竣鄴懂事伊始，便有慧英在旁服侍著，因此他與慧英的關係也格外親密。產下季竣鄴後，段夫人又接連產下季竣廷與季竣灝兄弟二人。
幾年下來，段夫人身邊的幾個大丫鬟陸續被放了出去配人，原先的小丫頭也慢慢成了大丫鬟。因季竣鄴與慧英親密，且她性子靈巧慧黠，段夫人便有意無意的將她留在了身邊，一直不曾配人。
卻不料一拖二拖之下，卻拖出事兒來了。季竣灝出生幾年後，段夫人再次懷孕，卻不料便在段夫人懷孕期間，慧英卻與季煊好上了。段夫人已有了三個兒子，一心便盼著能得個女兒。這一日便去了萬佛寺焚香祈禱，卻不料回府之時，恰撞上季煊與慧英二人在一起。
段夫人與季煊結縭多年，素來恩愛有加，從無口角，而一直以來，季煊也從未表露過有納妾之意，故而她也一直以此為傲。卻不料今兒卻見了這一幕，怎叫她不大受刺激。季煊聽得外頭段夫人的聲音，也自大吃一驚，忙忙趕了出來時，卻見段夫人面色慘白，搖搖欲墜，當即想也不想的撇了慧英，急急令人去請太醫來。而若非太醫來的快，只怕這世上早沒有了荼蘼。但這事兒，畢竟還是傷了段夫人的心。季煊雖多方設法，卻仍無法挽回，最後只得匆匆將慧英發賣出去，這事才算了結。
季竣鄴說到這裡，便自然的住了口，沒再說下去。季竣灝卻已變了面色：「大哥，你的意思……」
季竣鄴慢慢道：「那日荼蘼在我跟前提起這事，我心中第一想起的便是慧英。但又覺世上事未必便有這般的巧，因此便沒敢同荼蘼說起。荼蘼去後，我暗暗使人打聽了一回慧英的下落，隱約聽人提起，說她當初似是被賣去了江南……我已令人往江南打聽，只是一時半會的，卻還沒有消息」
季竣灝的面色愈發的難看，好半日才道：「那爹娘那裡呢？你可打算告知他們？」
季竣鄴苦笑起來：「事情一日不曾確定，我都還不想告知爹娘。爹娘如今隱於蘇州，過的正是神仙一般的生活，我們這些做兒子的，又怎忍心……」
季竣灝聽著這話，倒也深覺有理，不由的歎了口氣。兄弟二人對視一眼，好一刻，季竣灝才道：「只希望這些事兒，都只是我們在庸人自擾」季竣鄴默默點頭。
只是二人心中其實都明鏡也似，知道此事只怕絕非巧合。季竣灝又坐一刻，便起身辭了出去。季竣鄴一來是心中有事，二來又是自家兄弟，故而也不曾留他，便由得他去了。季竣灝出了清平侯府，在門口略站了片刻，走了幾步，卻又忽然折了回去，直奔榆錢巷去了。
他到榆錢巷時，已是將晚未晚時分，暮色清遠，四下裡已有朦朧之感。巷口的老榆樹下，納涼閒話的街坊卻比先前來時更要多了許多。季竣灝大略的打量了一回巷口，知道此刻進去，難免引人注目，因而只是在遠處細細看了一刻，便即轉身離開。回了寶親王府後，他在往翠竹軒的那條邊上躑躅了片刻，卻終於還是沒有過去，只快步往自己所居的小院行去。
才剛走到院子門口，他便見著院內正有人閒閒的立在一棵開得正穠艷的石榴樹下。單薄而無太多裝飾的青色衣衫在晚風中獵獵飛揚，將她修長姣好的身形盡數顯露無遺，卻是冼清秋。
季竣灝怔了片刻，才走上去，叫了一聲：「清秋……」
冼清秋旋風般的回過身來，對他挑眉一笑，盡顯勃勃英氣：「你可算是回來了」
很顯然的，她已在這裡等了好一會了。
季竣灝有些無措的應了一聲，一時不知該說些什麼，因抬頭看看天色，問了一句：「你吃了沒有？」
冼清秋抿嘴一笑，答道：「還沒有不過我已令他們備好了晚飯，只等你回來。待用過了飯，我們再一道去那榆錢巷探個究竟」