12神秘邀約
二人才剛回到寶親王府，便有下人上前稟告，說是林培之此刻人正在翠竹軒中，請二人回來後便去翠竹軒說話。荼蘼正自心神不寧，本不想見他，卻料不到他人竟已在翠竹軒了，也只得與向玖一道往翠竹軒行去。二人才入翠竹軒，便見林培之、冼清秋及季竣灝正在竹亭之內小酌。
三人言笑晏晏，顯然談的頗為投機。林培之抬眼望見荼蘼與向玖，便起身笑道：「這可總算是回來了快過來坐」季竣灝在一邊，也是若無其事的抬頭對她笑笑。
二人似是有志一同般，都是絕口不提清平侯府之事，季竣灝更是問也不問。荼蘼雖是心事重重，但也不欲掃眾人的興，因與向玖一道過去坐了。林培之便又令人送了碗筷來。荼蘼強提精神，與眾人說笑了一回，用過晚飯，這才回了自己的房間。
柳兒迎了荼蘼回屋，便自捧了茶水來侍奉著。荼蘼適才很喝了幾杯，正覺面上微酡，因接了茶水慢慢喝著。柳兒見她神思慵倦，便問今兒可要早些盥洗。荼蘼搖了搖頭，示意不必。
竹亭小酌之時，眾人雖都沒問什麼，但她知道，過一刻，只怕便有客要上門了。示意柳兒再沏一壺新茶送來後，她揮退柳兒，獨個兒坐在窗前候著來客。果不出她所料，柳兒去後不多久，季竣灝便搶先過來了。荼蘼上前開了門，笑道：「三哥，你總是這般的沉不住氣」
季竣灝白了她一眼，反手闔上房門，在她對面坐了，問道：「大哥可說了什麼沒有？」
荼蘼也不與他兜圈子，便道：「大哥勸我們及早離去，且說皇上早已勝券在握。」
她口中說著，便自一手提起桌上茶壺，為季竣灝倒了一盅茶水。
季竣灝沉默了片刻，卻忽然道：「荼蘼，你與垣馳相處時間不久，或者並無多大感覺。但我卻是不同……」他擰了眉頭，俊美的面上現出一抹猶疑與難以啟齒的神態來，仔細斟酌著自己的言辭，他說的有些吃力：「垣馳……我有時候……甚至覺得他似乎能夠知道事態將來的走向……」說到這裡，連他自己都有些不能接受，搖了搖頭後，他總結道：「總之，那是一種極為古怪的感覺……」
荼蘼震驚的看著季竣灝，一直以來，三個兄長裡頭，她總覺得季竣灝個性最為粗疏，多數時候都是一副大大咧咧的樣兒，似乎沒有什麼能讓他放在心上似得。誰料他竟能有這等敏銳的感覺，或者，她該稱之為直覺。穩住心緒，她不無詫異的問道：「既然如此，那三哥你為何還要去選擇南淵島？」
明知道林垣馳的能力，她三哥卻依然選擇南淵島，怎能不令她疑惑。
季竣灝原以為自己說出這麼一番話來，妹子定要愕然許久，而後深感不可思議的問東問西，卻沒料到荼蘼對他所說的這些話竟是視若尋常，坦然接受。怔了片刻後，他才回過神來，答道：「正因如此，培之與垣馳二人，我總覺培之更易親近，何況，我也實在是很喜歡南淵島」
荼蘼頑皮一笑，狡黠的偏頭問道：「三哥究竟是喜歡南淵島多些還是喜歡清秋多一些呀？」
季竣灝見她又重提舊事，不禁老臉微紅，瞪她一眼，沒好氣道：「你呀，沒事就愛打探」
荼蘼在心中苦笑了一下，沒事？現如今這個局勢，還能夠叫做沒事麼？只是她雖心中煩憂，面上卻仍不露聲色，只笑著起身走到窗前，推窗看了一看，回頭笑道：「三哥，今兒的月色可真不錯」
季竣灝毫無提防的笑應著：「可不是明晃晃的好大一個月亮，又是月中了呢」
荼蘼抿嘴一粲，打趣他道：「月色既這麼好，三哥還不快些陪清秋喝酒去」在她沒想定之前，她還無意將季竣灝扯進此事來。而她也很清楚，林培之在京所做的許多事情也都是瞞著季竣灝的。
季竣灝一怔，旋即恍然，因無奈道：「定是培之告訴你的，這可真是……」
荼蘼難得見他神色赧然，不禁格格笑了起來，當下快步上前一路將他推出了門：「快去快去可莫要耽擱了」季竣灝被她一路推出了門，見她毫不客氣的當著自己的面便闔上了房門，不覺又是好氣又是好笑的在門口立了一刻，搖了搖頭，想了一刻後，終是回頭朝冼清秋的房間走去。
荼蘼趕走季竣灝後，自己也覺出幾分倦意來，因和衣歪在軟榻上，閉目打算小憩一刻。她原以為自己今兒心神煩亂，該會輾轉難眠，卻不料這一覺竟是直睡到次日柳兒過來，才將她推醒。
荼蘼迷迷糊糊的睜開雙眸，只覺眼前已是燦然大亮，這才意識到昨兒林培之並沒過來。她靠在軟榻上靜靜出了一回神，許久方輕輕歎息了一聲。
林培之雙目微瞇，沉吟的打量著手中這張猶自帶著淡淡清香的箋紙。送信之人安靜的垂首立在下方，這是一名年約二十左右的青年男子，容貌生得甚是尋常，但一雙細長且精光內斂的眸子卻充分的彰顯出他精明謹慎的個性。許久，林培之才開口問道：「你說，你們家主子要見我？」
男子垂首應道：「正是」語調甚是平淡，絕無一絲敬畏之意。
要知道，林培之出身皇室，更是當今皇上的王叔，身份何其尊貴，而此人口中的主人竟會以這般輕慢的口氣言說要見他，甚至連個請字也沒有，這實在是太過失禮了一些。
林培之身子後傾，注目看了男子許久，才笑了笑：「好」
那男子聽了這個字後，便自躬身一禮：「既如此，今日午時正，狀元樓三樓，小人將恭候王爺大駕還請王爺依諾，獨身前往才是」侯林培之頷首後，他才行禮退下。
這人才剛離去，廳內屏風後便有人轉了出來：「王爺當真要去？」卻是向玖。看他那副神情，顯然已在屏風後頭待了有一陣子，林培之與那人所說之話，他已盡數聽在耳中。
林培之漫不經心的笑笑：「她既請了我，我又怎能不去？」
「那……」向玖語聲一頓之後，畢竟還是說了出來：「可要遣人……」
「不必」林培之一口打斷他的話頭：「她既遣人來請，請的又只是我一人，想來早有準備。你們決不可擅自行動，以致打草驚蛇」向玖聽他這麼一說，也覺有理，因點了點頭，不再言語。
午時過後，林培之令人備了馬，一路徑往狀元樓。狀元樓離著寶親王府並不甚遠，午正不到，他人已到了狀元樓。他生得本就醒目出色，又是昨兒剛剛來過的，那夥計怎不記得他，見他到了，便忙將他迎了入樓。林培之目光微微一掃，毫不費力的便找到了今兒往寶親王府送信的那人。
那人也已瞧見了他，因上前拱手道：「林爺真是信人敝上正在樓上相侯請」林培之微微頷首，便隨他一道上了狀元樓三樓。那人引著他走至最東頭的一個雅室，恭謹的在門上輕輕叩了扣。雅室裡頭很快便傳來一個珠玉一般圓潤的嗓音：「請進」
那人也並不進去，只伸手推開半扇門，作個手勢，示意林培之入內。林培之倒也並不多語，舉步便邁了進去。狀元樓東頭的這間雅室乃是整個狀元樓內最為雅致精巧的一間，他昔日曾來過好幾回，因此並不陌生。目光微微一轉，他便已看到了正坐在靠窗位置上的那名宮裝女子。
燦亮的午時陽光落在她妝容精緻的臉龐上，毫不留情的出賣了她的年齡。她已不再年輕，雖依然貌美，仍舊儀態端方，卻再不是從前的她了。林培之深深的看了她一眼，緩步走了過去，在她對面坐下：「數年不見，婕妤娘娘風采依然，真是可喜可賀」
不出所料的，與他在狀元樓相約的，正是承平帝時，盛寵十餘年、且隱然執掌後宮的嚴婕妤。嚴婕妤抬起眼眸，微笑的看了他一眼：「聽說王爺想要見我一面」她微笑時，眼角便顯出細細的紋路，但眼波流轉之間，眸光卻仍清亮明澈，動人得一如少女。
雖然對她全無一絲好感可言，但這一刻，林培之卻已忽然明白，為何承平帝明知她做了許多不能原諒之事，卻還在容忍著她。淡淡一笑，他道：「本王只是想與能真正拿主張的人說話而已」
嚴婕妤輕輕笑了起來，姿態優雅的伸手執壺，為林培之斟了一杯茶：「王爺這般看重我，可實在令我惶恐得緊。」她口中說著惶恐二字，面上卻是一派的寧雅淡定。
林培之哈哈一笑：「多謝娘娘」言畢便自舉杯淺淺啜了一口。
嚴婕妤柔聲道：「王爺客氣」她口中說著，畢竟抬頭細細打量了林培之一回。林培之察覺到她的視線，眉頭不覺輕輕一跳。嚴婕妤抿唇一笑，婉然道：「王爺不必如此，本宮只是忽然想起了故人」她說到故人二字之時，面上不覺現出幾分惆悵之意。
林培之聽她提及故人二字，眼角不由的顫了一顫，語氣卻仍平靜如初：「故人皆已駕鶴去矣，如今空餘娘娘一人，想來夜深人靜之時，娘娘回想往事，心中也覺寂寞得緊」
他這話雖說的平淡，但話語裡頭卻是不無嘲諷之意。
嚴婕妤居然也便點了點頭：「不錯有時想想，本宮確也深感寂寞。不過……這寂寞的日子想來也快要結束了」