05天下無雙
饒是季、冼二人早已有了心理準備，這乍一見了他，卻還是一怔。季竣灝稍一遲疑，這才一撩衣擺，便欲行禮。林垣馳伸手一托，淡笑道：「今兒原是私聚，一應禮數能免則免罷」
季竣灝本也有些猶疑，一聽這話，便很是自然的站直了身子，笑道：「既如此那是最好不過了」他平日隨意慣了，在南淵島上，林培之待他也不以上下之分，故而他也早習以為常。
林明軒立在一旁，眼見他竟如此反應，不覺愕然，待要提點，卻又礙於林垣馳，只能乾著急。
冼清秋則在僵了片刻後，才勉強喚了一聲：「四哥」她雖是在南淵島長大，但從前亦曾數度隨林培之回京，那時林垣馳還只是肅親王，幾人又頗交好，因此她也便隨著皖平呼他為四哥。
林垣馳朝她略略點頭，算是招呼，抬手指一指面前八仙桌：「都坐下說話罷」
季竣灝答應一聲，便隨意坐了，冼清秋亦隨之落座。林明軒眼見季竣灝隨意模樣，不覺暗暗搖頭。他自己卻是拱手謝恩，得了允准之後，方才在一邊坐了。季竣灝一手提起桌上茶壺，瞧見林垣馳杯中茶水尚滿，便也沒有為他斟茶，先為冼清秋與林明軒斟了，這才給自己滿了一杯。
他雖是不甚拘束，但因著荼蘼與林培之的關係，在林垣馳面前，畢竟覺得有些無話可說，只得低頭喝茶，並不言語。他不開口，冼清秋自也閉口無語，一時桌上氣氛沉凝。
林垣馳眸光微動，卻只不露聲色的擱下茶盞，笑向林明軒道：「明軒，今兒可是說好由你來做這個東，怎麼你這個東家卻這般小氣，竟只一壺清茶便想打發了我們」
林明軒聽得哈哈一笑，起身連道：「豈敢豈敢」言畢輕輕擊掌，只片刻工夫，便有數名侍女捧了各色時鮮瓜果並各色美酒佳餚來，一一鋪陳於桌上。林明軒揮手示意眾人退下後，親自執壺，為三人一一斟滿，且笑道：「這酒名曰『杏花煙雨』，卻是前些日子遠清自西南千里迢迢請人捎回的，我嘗著這味道雖略覺清淡，卻自有風味，今兒便特意取了它來待客」
他口中的「遠清」卻是當年穆老將軍之子穆遠清。當年的穆遠清與季竣灝、林明軒及閆超凡齊名於京城，乃為虎賁軍中四大後起之秀，而四人之間私交也素來極篤。如今四年過去，季竣灝遠走南淵島，林明軒執掌虎賁禁衛，而穆遠清與閆超凡二人則一個遠在西南高雲飛麾下為將，另一個卻在東北為將，算是各自都有了一番天地，只是天南地北，卻難再似從前那般相聚飲酒了。
便是此次林明軒大婚，穆遠清與閆超凡二人也因路途遙遠而未能成行，只使人送了禮來。
季竣灝聽林明軒提起穆遠清，心中不覺陡生惆悵，因舉杯歎道：「今日得飲此酒，便如遠清同座一般，只可惜畢竟少了超凡一人」此次回京，他原本以為昔日摯交好友能再聚首，卻不料穆、閆二人竟未回京，因此這一段話有感而發，語意甚為傷懷。林明軒見他如此，也是不由的歎了口氣，顯然對穆遠清與閆超凡也甚為掛念。便是冼清秋，面上也不覺現出幾分懷想之意。
林垣馳則淡淡一笑，舉杯言道：「但願人長久，千里共嬋娟」此言一出，眾人不覺盡皆頷首，各自舉杯，仰頭一飲而盡。一杯酒下腹，艙內氣氛頓時便輕鬆了許多。
眾人只挑著往日舊事，隨意說笑，卻是絕口不提當下局勢。林明軒更是頻頻舉杯祝酒，季竣灝酒量甚宏，倒還不覺如何，冼清秋幾杯酒下肚，卻已覺出眩暈之感來。
她舉手支額蹙眉道：「這酒古怪，喝著清淡，後勁卻足」
林明軒聽了這話，不覺在旁擊掌笑道：「那是自然此酒名為『杏花煙雨』，其實質也如杏花煙雨一般，看似清淡，實則醉人於無形。清秋你若當真支撐不住，不妨去隔壁廂房稍事休息」
冼清秋微怔了片刻，又回頭看了季竣灝一眼，竟點頭道：「如此也好」林明軒見她同意，便即喚了一名守在外頭的侍女，令她先行扶冼清秋往廂房休息，那侍女答應著，便上前扶了冼清秋去了。
季竣灝目送冼清秋離開艙房，仰頭一口飲盡杯中美酒後，隨手將酒盅輕輕一拋，爽然開口道：「果是好酒不過二位今兒邀我來此，怕是不單單只為了飲酒罷」他雖不喜算計謀略，但並不代表他不懂，今日畫舫相聚，林明軒又刻意提起穆遠清、閆超凡二人，分明便是要勾起舊日情分，好方便下面的談話。而藉著杏花煙雨的酒性支走冼清秋，更是其中早已設定好的一環。
林明軒聽他口氣冷淡，言辭之中更是拒人於千里之外，不覺微微張了張口，想說甚麼，卻又被林垣馳打斷：「竣灝，今日之聚，卻是我的意思，你不必如此」
季竣灝默然片刻，才輕聲問道：「皇上想從我這裡知道甚麼？」
林垣馳聽他稱呼自己為皇上，語氣卻自淡漠，已知他心中極為不快，只是因著自己的身份不好發作而已。抬眸靜靜望向季竣灝，他忽而問道：「竣灝，在你心中，朕是個怎樣的人？」
季竣灝一怔，半日方道：「皇上雄才大略，豈是竣灝能夠揣度……」他生於侯府，又曾在宮中當過差，自然不會不明官場禁忌，上下尊卑，因此只隨意尋些冠冕堂皇的言辭，試圖矇混過關。
林垣馳搖了搖頭，打斷他的話：「竣灝，朕登基至今雖只四年，但有些話兒卻也已經聽得膩了。朕要聽的，是你的真心話你也只管放心道來，不管如何，朕總赦你無罪便是」
季竣灝聽了這話，略一遲疑，便爽然道：「皇上既這般說了，我若還吞吞吐吐，含糊其詞，未免有搪塞之嫌。好，今兒我便實話實說，只是……」他說到這裡，不覺拿眼去瞧林明軒。
林垣馳明瞭的點頭，便對林明軒擺了擺手，示意他先下去。林明軒會意起身，告退而去。臨去之時，卻還忍不住給了季竣灝一個眼色，意在提點他言辭小心，不可太過率直。季竣灝端坐不動，卻連眼皮都沒撩上一撩，似是完全不曾注意他。林明軒暗暗歎氣，不好再行耽擱，只得出艙去了。
季竣灝見他去了，便索性提起桌上酒壺，也不斟入杯中，便對了壺口鯨吞虎吸般一口飲了下去。那壺甚大，適才眾人飲的又慢，此刻卻還剩了大半的樣子，如今被他一口吞下，饒是他酒量甚宏，此刻面上也不覺現了幾分紅暈上來。美酒下肚，季竣灝說話便也愈發乾脆：「竣灝與皇上相識至今，也已有了十年。皇上的性情、為人竣灝自認還是瞭解的。但有一事，竣灝卻實在想不明白？」
林垣馳眸光一暗：「你只管道來」
「那就是舍妹荼蘼之事」季竣灝不管不顧，直言不諱：「竣灝想不明白，皇上富有天下，而天下美女又是多如牛毛，皇上卻為何偏偏對舍妹如此執著？這般的不肯放手？」
這個問題盤繞在他心中其實已有多年。林培之鍾情荼蘼，他是早已知曉的。季氏一家避居廬山之時，林培之還曾親上廬山專為拜望，與此相反，林垣馳卻從未表現過對荼蘼的一點點在意之情。但當一家人從廬山返回京城後，林垣馳卻又忽然態度大變，平白惹來無數波瀾。
早些年，他覺得無論林培之抑或林垣馳，都足可配得荼蘼，他也實在沒有必要厚此薄彼。但這些年，荼蘼年紀愈長，婚事卻還遲遲難決，甚至因此多方遮飾身份進而有家難回，讓他如何不擔心。
林垣馳一雙黑眸愈發深黯，幽邃難明。他久久注視季竣灝，半晌方緩緩道：「竣灝，無論從前還是現在，你這直言不諱的脾氣卻總是改不了」
季竣灝萬沒料到他會說出這麼一番話來，不覺一怔，一時竟不知該如何回答才好。
好在林垣馳也並沒打算要他回答：「朕雖富有天下，奈何天下卻只得一個荼蘼？」他語調雖極是平和，言辭之中卻包涵著無盡的情意。
季竣灝愕然片刻，才算找到自己的聲音：「可……荼蘼與培之相識在先」他自己其實也知這個理由太過牽強，因此說完之後，不待林垣馳說話，便又急急補充了一句：「更何況他們情意相投……」
林垣馳聽得「情意相投」四字，面色不覺一冷，言辭之中也帶了幾分森寒之氣：「相識在先？只怕未必至於情意相投……」他冷笑了一聲，意甚不屑，卻沒再繼續說下去。
季竣灝有些疑惑的看了他一眼，有些不解他的自信何來。沉默了片刻，他道：「如今京中情勢不明，竣灝心中實是不明白，皇上為何非要將培之推向堰王一方？」頓了一下後，季竣灝又道：「竣灝素知皇上心存大志，更非是捨江山而取美人的帝王，是以一直對此疑惑不解」