39槐樹下
荼蘼用過晚飯後，便又去安姐那邊看了看她。安姐休息了這一日，精神已好了許多，荼蘼笑著陪她說了幾句，方才告辭回院。她才一走進自己的小院，便是一怔。原來院子裡那株大槐樹上已懸了幾盞八角琉璃宮燈，將整個院子照得一片通明。
而此時，季竣灝正悠然的坐在大槐樹下，一面喝著廬山雲霧，一面同立在一邊的紫兒說笑。他面前的石桌上，一大盤鮮紅剔透的櫻桃正在水晶盤內閃爍著柔和晶亮的光芒。
荼蘼立在院門口，輕輕咳嗽了一聲。季竣灝與紫兒幾乎同時回頭看來，紫兒瞧見荼蘼，忙肅手躬身行了一禮。季竣灝則在一旁笑道：「回來了，過來坐！嘗嘗這櫻桃！」
他說著，便對紫兒揮了揮手，紫兒忙會意的退了下去。
荼蘼過去坐下，隨手拈起一粒櫻桃放入口中，銀牙輕輕一磕，一股極清新甜美的滋味便在口腔中蔓延開來。她不由滿足的歎了口氣，問道：「三哥，這櫻桃是在哪兒買的？」話才一出口，她便是一陣後悔。季竣灝性情一貫粗疏，便是在道上見著了賣櫻桃的，也斷不會想到自己愛吃，而去特意買一些帶回來。既如此，那這櫻桃的來路其實便很是明顯了。
果然，季竣灝聞言，乾笑了一聲，支支吾吾道：「呃，這個……是公主府上的。咳、咳……他們特意使我帶了兩筐回來，一筐給你，另一筐給了安哥兒，那孩子也愛吃這個！」
荼蘼淡淡一笑，望了季竣灝一眼，沒再問下去。心中卻明白，這櫻桃必是林垣馳叫季竣灝帶來的，因為這段日子以來，林垣馳與安哥兒甚是相得，帶些櫻桃給他亦在情理之中。而林培之至今為止，只見過自己一人，所以斷然不會想到帶些櫻桃給安哥兒嘗嘗。
紫兒此刻恰捧了茶來，倒也解了尷尬氣氛。荼蘼隨手接過茶盞，揭開盞蓋一嗅，卻是與季竣灝一般的廬山雲霧茶。她帶笑看了紫兒一眼：「你怎麼知道我也愛這個？」
紫兒笑道：「適才同三爺說話時，三爺告訴婢子的！」
荼蘼了然一笑，正要說些甚麼，卻聽院子門口傳來一個清朗悅耳的嗓音：「好呀！如此好茶，你們居然獨享，也沒想到喚我一聲兒！」眾人同時看去，卻是季竣廷到了。
紫兒忙行禮喚了一聲二爺，笑道：「二爺請稍等，婢子這就去沏來！」言畢匆匆去了。
季竣廷過來坐下，閒適的舒展了一下身體，這才笑道：「我們兄妹幾個倒是很久沒有如今兒這般聚上一聚了！」他雖含笑而言，但語氣之中畢竟帶了幾分遺憾之意。
荼蘼聞言，不由輕輕一笑。季竣灝則笑道：「可不是，只是今兒雖有人，卻無景！」
「景？」荼蘼與季竣廷都是一愣，茫然的互視了一眼。
季竣灝道：「這所宅子，我倒是喜歡，只是可惜，這裡少種了樣東西。」他說著，抬手比劃了一下，道：「趕明兒得找些人，在那邊種些荼蘼花才是，荼蘼住的地方，怎能沒有荼蘼花！」
京城清平侯府內，因荼蘼的緣故，處處遍植荼蘼花，尤其是荼蘼所住的那個院子。其中的荼蘼花架更是遮蔽了小半個院子，每至春末夏初，荼蘼盛放，當真是美不勝收。
因此此刻，三人坐於樹下，季竣灝才會忽而發此感慨。季竣廷在旁聽著，也是不由頷首。他二人說的熱鬧，荼蘼在一旁聽著，卻只是笑了一笑。她從前是極愛荼蘼花的，以至每居一處，都要種上許多。甚至入主鳳儀宮時，她所做的第一件事便是將鳳儀宮內殿的兩株梧桐樹砍了，並在宮道兩側遍植荼蘼花。如今想想，自己當年是多麼癡愛這種花。
吐出口中的櫻桃核，她道：「不必了，我如今走了許多地方，覺得天下名花繁多，荼蘼在這之中其實也算不得頂兒尖兒，更犯不著為它大動干戈的！」
這話一出，季氏兄弟反各覺吃驚，相互看了一眼，都有愕然之意。但回頭想想，荼蘼年歲漸長，愛好或有不同，倒也並不該因此而覺得奇怪。季竣廷頓了一頓，方才折中道：「這話也有道理，不過這花終究與你有緣，還是種些應應景的好！」
三人正說著，那邊紫兒已捧了茶來，奉給季竣廷。紫兒退下後，荼蘼才看向季竣灝，岔開話題道：「明兒我會將送去京城的禮物收拾收拾，煩勞三哥幫我帶去！」
季竣灝頷首：「罷了，你交待的事兒，三哥哪次不曾替你辦妥！便是你沒交待的，但凡三哥曉得，又有哪次沒有放在心上！」
荼蘼聽得一笑，朝季竣廷擠了擠眼，頑皮道：「我倒不記得，我何時將清秋交待給你了？」
這話一出，季竣灝臉上頓時便有些掛不住。季竣廷在一邊聽著，也不由的笑了出來。季竣灝尷尬的瞪了荼蘼一眼，沒好氣道：「你這丫頭，自己的事兒都還忙不來，卻還盯著我！」他原是脫口而出，話一出口，卻見荼蘼面色微僵，不覺心生後悔，忍不住拿眼去看季竣廷。
季竣廷咳了一聲，笑道：「罷了罷了，不說這個了，且說些其他的罷！」
這話卻是正中二人下懷，荼蘼當即就勢調侃道：「好呀，那我們便說說飛霜好了！」這話一出，三人互視一眼，都是不由自主的哈哈大笑起來。這一笑之後，氣氛頓然便鬆了下來。
三人不再說起這些，反各自說起這些年來各自所遇的一些事情，說到高興處，不覺各自大笑，歡愉不盡。這一席話，直說到三更時分，方才各自散了。
次日晚間，季竣廷果在西湖畔的望仙樓上宴請林培之、冼清秋等人，眾人會面，絕口不提荼蘼，表面看來，這一頓送別宴倒也吃得賓主盡歡。只是季竣廷暗中觀察林培之，總覺他神色之間隱隱透出一股說不出的淡漠，再無往日的那種使人如坐春風的氣質風采。
次日午時，林培之也便投桃報李的請了季竣廷。眾人喝過送別酒後，林培之便與季竣灝、冼清秋三人登舟南下，打算先往蘇州，拜會過季煊夫婦，再從蘇州一路往京城。
陸記綢緞鋪內，安姐有些詫異的看了心神不寧的荼蘼一眼，輕輕推了她一把：「嫵兒？」
今兒早間，荼蘼早早拉了她往綢緞鋪來。午飯也只是令人到一邊的酒樓之中叫了幾個精緻菜餚，便在綢緞鋪內的雅間草草用了。用過了飯，夥計收拾了碗碟，送了茶水進來。安姐取過茶盞喝了一口，抬頭時，瞧見荼蘼正斜靠在椅背上靜靜發怔，故有此問。
算算時間，他們已該登舟去了，京城之中，又該有怎樣的漩渦急流在等著他們呢？荼蘼想著，不由的心神恍惚，被她這一推，這才驚覺過來，勉強擠出一個笑容：「怎麼了？」
安姐看她一眼，笑問道：「你今兒臉色可不大好！怎麼，捨不得他走？」
荼蘼被她一語點中心事，面上不覺飛紅一片，欲待分辨，又恐越抹越黑，只得閉口不言。
安姐見她不語，不由一笑，道：「說起來，季家老爺與夫人都極喜歡你，便是季二爺對你亦是不同。你若真對他有意，倒也不是全無可能！」
荼蘼一聽這話，不由瞠目結舌。到了這刻兒，她才意識到，安姐壓根兒就沒見過林培之，她見的，只是季竣灝而已。又是一個誤解了的人，她無奈的想著，心中卻也輕鬆了許多。因斜乜了安姐一眼：「你也莫要總是說我，只想想你自己罷！」
安姐聞言，不覺微微一歎，搖頭道：「我還有甚麼可說的，只是過一日是一日了！」
荼蘼一笑：「瞧你說的，其實你如今也還不大，依我看，還是再尋個合心合意的人是正經！」
這話一出，安姐倒愣在那裡。在她想來，陸嫵兒雖算不上名門閨秀，但畢竟也是個未曾出嫁的黃花閨女，怎麼卻會如此理所當然的說起這個來。深深看了荼蘼一眼，她問道：「嫵兒，這話，可是大爺、大*奶讓你對我說的？」對於荼蘼突如其來的話，似乎也只能如此解釋了。
她口中的大爺與大*奶指的卻是陸展與邢二妹。她嫁入陸家旁支，過門不過一月，丈夫便已身故。陸展與邢二妹親往弔唁，她才得以與邢二妹相識。邢二妹對她頗為同情，一直以來，都頗為照顧，這些年，話裡話外，更有勸她再嫁之意，故此此刻，她才有此問。
荼蘼淡淡一笑，拍拍她的手：「二姐姐是有同我提過，不過就算她不說，我也覺你這般守著，實是可惜了！」
安姐了然笑笑：「你們的好意，我心領了，不過這事，原是要看緣分的！」
荼蘼想想，也不由頷首稱是。二人喝著茶，說了一回話，正欲出去的當兒，卻聽外頭傳來一陣喧囂之聲，旋即一名夥計匆匆過來稟道：「外頭有位夫人執意要見東家！」
荼蘼聞言，不覺一怔：「夫人？甚麼夫人？」在她印象之中，似乎並不認識甚麼夫人。