30失蹤
荼蘼聽了冼清秋的一席話，心中又已猜知了一些甚麼，便也沒了繼續閒聊了興致，說不一刻的工夫，畢竟借口鋪內有事。冼清秋聽見她有事，自也不好強留，約了再見之期後，便送她回了綢緞鋪。荼蘼下車，別過冼清秋，方往鋪內走了幾步，卻見安姐已裊裊走出。
一眼瞧見她，安姐也便吃了一驚：「嫵兒，你怎麼又回來了？」
荼蘼聞言，不覺一怔，下意識的回頭看去，卻見西面落日半掩，紅霞漫天，竟已黃昏。她有些尷尬的笑笑：「我……我想著你也該回府了，所以特意趕來與你同行！」
安姐看她神色恍惚，身邊又不見季竣廷與安哥兒，已知她是籍詞推脫，因抿嘴一笑，上前攜了她手，極是自然的說道：「也好，我也正有些話想要問一問你？」
荼蘼一笑點頭。便在此時，車伕已將車駛了近來，二人相視一笑，相繼上車。安姐猶在斟酌該如何開口的當兒，荼蘼卻已爽然道：「你所猜的，都沒有錯！」
「嗄？」安姐沒料到這般快便得了答案，不由驚異的瞪大了美麗的杏眸。
荼蘼淡淡道：「所謂的林公子，的確便是當今的皇上！」安姐既有心要問，她自也沒有隱瞞的必要。好在安姐並非不識好歹之人，便是知道了，想來也不會胡亂對人言語。
安姐面色驚疑不定許久，才顫聲問道：「你……他……你們是怎麼認識的？」
荼蘼笑笑，卻道：「我不知安姐可曾聽說過，大乾開國曾有十八英傑？」
安姐微愕點頭。大乾定鼎之後，曾封四公六侯十伯，而這十八家，便是大乾開國的十八世家，亦是人人口中所謂的開國十八英傑。這十八家的先祖輔佐大乾開國帝皇南征北戰，一統天下，其英雄故事流傳於市井街頭，整個大乾幾乎是街聞巷曉、婦孺皆知。
「那你便該知道，當日得開國高祖敕封為清平侯的正是季家！」
安姐一驚，脫口道：「季家？」
荼蘼頷首，望她一眼，笑道：「你如今可明白了！」她並沒打算將自己的事兒告知安姐，但季家之事，告訴她卻並不妨事。而且安姐知曉此事後，心中想來亦會安定一些。
安姐聽了她的解釋，細細一想，也覺有些道理，不覺心中稍安，因歎息道：「若果如此，我卻又有些不明白，好好一個公侯之家，怎麼卻會過來江南行商？」
荼蘼聽她胡亂猜測，不由撲哧一笑，隨口答道：「不過是家家總有本難念的經而已！」
安姐只以為她是在暗示季府如今表面風光，內裡拮据，因一笑了之，果真不再多問。二人便又隨口談了幾句綢緞鋪內的事情，眼看馬車已到玉獅胡同，便也各自下車。
荼蘼抬眼看天，見已是晚飯時間，便與安姐一同往廳堂走去。二人在廳內喝了一盞茶，季竣廷便已走了過來。安姐見到季竣廷，立時想起他的身份，下意識的便起了身。荼蘼也跟著起身，瞧他身後，不見安哥兒，不免問道：「安哥兒呢？」
因安姐在旁，季竣廷也不便多說，只簡單笑道：「那孩子不知怎麼的鬧起性子來，不必理他，我們該吃便吃！」荼蘼眸光微閃，也沒多問，便點了頭。安姐在旁張了張口，畢竟不好多問，只得又閉了口，三人坐下，默默無言的用了飯。
用罷晚飯，安姐識趣的告退而去。荼蘼這才蹙眉向季竣廷道：「這是怎麼回事兒？」
季竣廷搖頭無奈道：「誰知道？今兒清秋來找過你後，他便一副若有所思的模樣，市集也不逛了，只嚷嚷著要回府，我問他怎麼了，他卻又不肯說！」
荼蘼一怔，旋即一笑：「我去看看他罷！」言畢，便自加快了步子，往安哥兒處行去。季竣廷好笑的搖了搖頭，便也跟了過去。二人到了季竣廷所居的小院門口，恰見杏兒迎面過來。荼蘼立住步子，問道：「大少爺可用了晚飯沒有？」
杏兒對安哥兒房間努一努嘴：「這刻兒正嘟著嘴坐在那裡，獨個兒生悶氣呢，愣是不肯吃！」
荼蘼失笑，因吩咐道：「廚房裡頭有位姓姜的掌勺師傅，你去請他下碗清淡、精細的雞絲面來，再配幾個爽口的小菜，一會子送進來。我看看他去！」杏兒欣然應了，快步離去。
季竣廷笑著看了荼蘼一眼：「我就不進去了，你好好哄哄他！」
荼蘼笑笑，便自走到安哥兒門前，抬手叩了下門。
門裡安靜了片刻，旋即傳來安哥兒悶悶的聲音：「是誰呀？」
荼蘼含笑道：「安哥兒，是姑姑！」
裡頭的安哥兒聽了這聲姑姑，似是怔了片刻，房內才傳來安哥兒慢慢騰騰、踢踢踏踏的腳步聲，門旋即被打開了，安哥兒抬起沒甚麼神采的眼，瞄了荼蘼一眼，不情不願的讓了她進去。荼蘼失笑的跟了進去，若無其事的摸摸他的頭：「今兒這是怎麼了？飯也不吃？」
安哥兒耷拉著腦袋，半晌，才甕聲甕氣道：「冼姑姑為甚麼叫你做荼蘼？」他對自己小姑姑的印象雖已不深了，但因段夫人等人常在他面前提及荼蘼的名字，所以他對這個名字卻是耳熟能詳。今日忽然在街上聽見冼清秋喚了一聲後，嫵兒姐姐便與她一道去了。他又非愚笨之人，聯想起祖父祖母對這位姐姐異乎尋常的疼愛，自然生出被欺騙之感來。
荼蘼心中雖已猜到一些，但也沒料到這孩子竟這般直白的問了出來，一時竟也不知該如何解釋，斟酌片刻後，才勉強解釋道：「這個……你還小，等你再大些……」
安哥兒聽她將話題又扯到自己的年紀上去，不覺怒從心底起，跳腳大聲叫道：「我不小了！」
荼蘼猝不及防之下，竟被他唬了一跳，怔愣過後，忙抱住他的肩，哄道：「是是是，安哥兒已不小了，不過這事……」
安哥兒一聽這話，便知她還是不肯說，因憤憤的推開她的手，問道：「這事，祖父祖母和二叔都知道？」見荼蘼點頭，他便又問道：「那……林叔叔是不是也知道？」荼蘼繼續點頭。
安哥兒悶悶點頭，捧了下巴鬱鬱道：「原來你們都知道，就我不曉得！」
荼蘼被他那副神情弄得哭笑不得，伸指輕輕一彈他的腦殼，正要調侃他幾句，外頭卻傳來幾下輕叩，旋即傳來杏兒柔和的聲音：「嫵兒小姐，大少爺……」
荼蘼這才想起自己適才進來時，曾吩咐杏兒令廚房下碗雞絲面來，因怕餓壞了安哥兒，忙應道：「拿進來罷！」杏兒應著，便推開門，手中果然提著一隻食盒。
荼蘼也顧不得與安哥兒說話，便示意杏兒打開食盒。杏兒會意，便打開了食盒。
食盒剛一打開，便有一股子清香溢了出來，直引得人食指大動、垂涎欲滴。再看那雞絲面，果不尋常，根根麵條白如霜雪、細如髮絲，清淡的雞湯上頭，整齊的碼著紅黃青白黑五色細絲，再一細看，紅的是椒絲、黃的是筍絲、青的是蔥絲、白的是雞絲、黑的卻是香菇絲。雖只是一碗普通的雞絲面，瞧著卻是色香味俱全，與尋常雞絲面迥然不同。
安哥兒下意識的嚥了口唾液，荼蘼笑吟吟的將那碗麵推到他的面前，柔聲道：「來，嘗嘗！這面可要趁熱吃，等涼了，可就糊了，也就糟蹋了！」
杏兒應道：「可不是！」一面說著，一面笑著又從食盒裡頭取出四樣精細小菜一一放在桌上，安哥兒本已餓了，猶豫片刻，才舉箸挑了一口吃了。這一口下腹，頓覺這麵條清而不膩、又香又滑，不禁大口大口、狼吞虎嚥的吃了起來，不片刻，已吃了大半碗。
荼蘼見他吃得香甜，不覺也放了心。這位廚子，最擅的便是麵條，荼蘼愛他這份手藝，故而特意花重金將他請來杭州。如今看安哥兒吃成這樣，也不由會心微笑起來。撫了撫安哥兒的腦袋，她溫聲道：「安哥兒，以後可再莫亂想了，等你大了，姑姑再慢慢同你解釋，可好？」
等安哥兒大了，這些事兒，想必也早解決了罷，她暗暗的想著。安哥兒從麵碗裡頭抬起一雙黑黝黝的眼溜了她一眼，輕哼了一聲，算是回應。荼蘼見狀，這才略覺心安。
等安哥兒吃過了面，她又陪他坐了一刻，直到見安哥兒頻頻揉眼，這才令杏兒來服侍他梳洗，自己則回了屋。盥洗上床後，她默默想著今兒冼清秋所說的，不覺有些微微恍惚。
陸家雖稱豪富，在長江一帶也算有些勢力，但陸家的那點家底，放在南淵島眼中，怕是不值一提。可是林培之卻肯鄭重其事的接見陸家之人，甚至與那人在書房之內細細言語，連冼清秋來見，都被拒之門外……她想著，不由的歎了口氣，愈發翻來覆去、輾轉難眠。
不知折騰了多久，她方才迷迷糊糊的睡去，正在半夢半醒之間，卻忽而聽見外頭有人「咚咚」的敲門。她輕輕蹙了下眉，有些不滿，但卻依然不願動彈。外屋傳來窸窣之聲，旋即是紫兒壓得低低的聲音：「這是怎麼了？大半夜的來叫門？」
「是……大少爺……大少爺，他，他不見了……」杏兒的聲音裡頭充滿了驚惶。