11故人，又見故人
「杭州？為何要在杭州？」段夫人微蹙雙眉的問了一句。
荼蘼心知母親的意思。手上並沒停下，口中卻笑道：「女兒想著，蘇杭離的總是比較近一些。我若住在杭州，兩面往來也方便些！」
段夫人默然了片刻，緩緩道：「娘也明白你的心意，只是不知你想過沒有，蘇杭甚近，他若真要見你，你便住在杭州也不過是掩耳盜鈴罷了！」
荼蘼笑了一笑，這個問題她又何嘗沒有想過。之所以決意留在杭州而非蘇州，一來是不願讓父母夾在中間左右為難，二來也因這些年早過慣了自由自在的日子，不願多受拘束。留在父母身邊固然是好，但自己若真開了醫館，平日出入自然多有不便。
「娘，女兒已大了呢！」她笑著道了一句，重又拿起梳子，開始為段夫人綰髮。
段夫人聽了此話，不由歎了口氣，許久沒再開口。荼蘼纖細的小手在她烏黑的發間靈巧的穿梭，不多一刻的功夫。便已為段夫人挽了個大方貴氣的桃心髻，又自鈿盒內挑了幾樣飾物、絹花為段夫人別了，笑道：「女兒可只能做到這樣了！」
段夫人勉強擠出一個笑容：「娘的女兒終是大了！」
荼蘼見她如此，心頭不覺一顫，幾乎便要說出後悔之語，最終卻又嚥了下去。段夫人收拾心情，立起身來，喚綠兒送了早點來。自己在上首坐了，卻是半日不語。室內氣氛一時寧靜得近乎沉滯，荼蘼頗感難受的輕咳一聲，正想說些甚麼，卻巧這時安哥兒一蹦一跳的跑了進來，見了二人，便活潑潑的叫道：「祖母！」人已撲了過來。
段夫人見了長孫，面色不覺稍稍緩和，拍了拍他的腦袋：「今兒來的倒早！」因安哥兒年紀尚小，段夫人對他又多寵溺，因此起的也晚些，故而極少與荼蘼撞見。
安哥兒嘿嘿一笑，回頭瞧了一眼荼蘼，又叫了一聲：「姐姐！」
段夫人聽了姐姐二字，眉頭不由的又皺了起來。荼蘼看出段夫人的不快，因笑罵道：「說了多少回了，總不肯改口，下回再叫姐姐，我可再不教你**了！」
安哥兒也不怕她，只朝她擠眉弄眼的做著鬼臉。
段夫人見狀。不覺啞然失笑：「罷了罷了，你們兩個的輩分官司，就莫要在我面前打了。背著我，只由得你們去鬧，當著我，卻是不許，都坐下吃飯罷！」
安哥兒應了，便在另一側坐下，三人安安靜靜的吃了早飯。段夫人也沒再多說甚麼，待到吃完了，安哥兒自去書房尋先生，臨去前，卻還不忘對荼蘼做個鬼臉，示意一會子念完書再來尋她。荼蘼微笑點頭允了。安哥兒走後，荼蘼打疊精神，陪著段夫人說了一刻話，卻覺段夫人有些心不在焉，加之一邊丫鬟婆子林立，說話亦不方便，略待了一刻，便也出去了。
她在園子裡頭慢慢的走了幾步。只覺心中空落落的，說不出的難受。稍稍思忖了一刻後，她舉步往外行去，打算到坊市上走一走。出怡園不多久，便是閶門。閶門一帶，原就是蘇州最為繁盛的地區之一。荼蘼漫步在閶門大街上，閒閒的四下張望。
蘇州本是天下最為著名的魚米之鄉，大乾這些年來又一直輕徭薄賦，故此姑蘇一帶更是富庶無比，織造刺繡更有冠絕天下之譽。只閶門這一條街上，倒足有十餘家綢緞鋪子。
而在她的正前方，卻有一家造型格外精緻的二層小樓，樓外懸掛一面金字招牌，上書龍飛鳳舞兩個大字：「陸記」。荼蘼瞧見這兩個字，唇角不自覺泛起一個笑意，舉步走了過去。
陸記綢緞行采光頗好，佈局設施雖與其他綢緞行並無多大區別，但往來穿梭的夥計卻都是些年方二八的俏麗少女，著一色青色綾襖、水紅挑線裙子，娉婷裊娜，若新荷初綻。
瞧見荼蘼入內，便有一名少女笑吟吟的過來亭亭一拜：「小姐似是初次來我們陸記！」
荼蘼聞言，不覺笑道：「蘇州府的陸記我確是第一回來！」
那少女聽了這話，不覺一怔，便詫然的抬眼看她。
荼蘼朝她一笑，問道：「你們安姐可在？」
少女乍聞安姐二字，面上便現出驚疑不定之色，注意的看了荼蘼一眼，這才說道：「安姐此刻正在樓上。同袁家四少爺談著生意！」態度已從適才的客套一變而為恭敬。
荼蘼稍一揚眉：「袁家四少爺？袁道珢？」這事兒可也真是巧了。
少女聽她直呼袁道珢之名，不免又吃了一驚，態度便愈發恭謹有理：「正是他！」
荼蘼微微頷首，極為自然的吩咐道：「既如此，也不必驚動他們，我便在這裡稍等一等罷！」那少女忙答應一聲，很快便退了下去。荼蘼在店內轉了轉，此刻卻偏有幾名少女結伴一道走了進來，一邊自有少女上來招呼。問明來意後，便自架上取下幾匹綢緞來，任對方細細挑揀著。入內的少女與店內上前招呼的少女皆是蘇州本地人，這一說起話來，店內頓然吳儂軟語，一時滿室生春。荼蘼雖聽的半懂不懂，卻仍覺極是悅耳動聽。
她這裡正自微笑，適才與她說了一刻話的那名少女卻以從裡頭出來，手中還捧了一盞茶：「小姐，請喝茶！」荼蘼朝她一笑以示感激，伸手接了茶來。
「你是蘇州本地人？」她隨口問了一句。
少女笑著答道：「正是！」說完了這句，她似是想起甚麼一般的問道：「聽小姐的口音，似乎是京城人士？」大乾各地，各有各的鄉音俚語，但為官之人仍以京城口音為準。
荼蘼兩世人。皆是生於京城、長於京城，自然說得一口標準的京片子。這麼些年下來，她也並沒刻意去改變這一點。此刻被這少女一點，她便自然而然的一笑：「不錯！」
那少女正要再說甚麼，卻聽樓梯之上響起輕輕的腳步聲，二人同時移目看去，卻見樓上有人下來，荼蘼乍見那幾個人，不覺一怔，原來下來之人除了袁道珢與安姐外，卻還有一個熟人。袁道珢一眼瞧見立在店內的荼蘼。亦是一愣，正欲下來招呼。一邊陪他下來的那名年方二十的錦衣麗人卻已詫然叫道：「嫵兒，你是何時到蘇州的，怎麼卻不來尋我？」
一面說著，卻已快步下了樓梯，笑吟吟的上前執了荼蘼的手，形容極是親密。
荼蘼帶笑回應道：「我這不是到了，只是你有貴客，我卻不好上去擾你，只得等著！」
先前招呼荼蘼的少女眼見二人形容親密，言語不拘，心中更是不由暗暗揣度不定。
袁道珢此刻也下了樓，過去朝荼蘼拱了拱手，客氣道：「昨兒初見小姐，便覺小姐不凡，原來小姐竟是武昌陸家之人！」武昌陸家，雖非士族高門，但在江南一地卻頗有勢力，大有地頭蛇之意。因此江南各大家族一面瞧不起他們，但也一直客客氣氣，不敢怠慢。
荼蘼含笑回了一禮：「袁公子謬讚，小女子怎麼敢當！」說著話的當兒，她的眼角不自覺的輕輕掃過一邊站著的那名男子。那男子身材中等，五官端正清秀，赫然竟是林培之的親信向玖。四年下來，向玖除了更成熟穩健一些，倒也並無太大的變化。
只是……向玖既然已經來此，林培之怕也快要到了罷！想到林培之，她不由自主的暗暗在心中歎了一聲。幾人簡單寒暄了幾句，袁道珢因向玖在旁，便也早早辭了去，又約了改日再見。荼蘼淡淡應了，卻也並不當真。
袁道珢走後，安姐便喚了荼蘼上樓。荼蘼與她並肩上去，一面走一面問道：「袁道珢今兒來此是為了買綢緞？」袁記綢緞行雖掛著袁記的牌子，其實卻是荼蘼一手操持，不過是掛著袁記的招牌而已。因此安姐聽了這話。卻也不敢怠慢，當即答道：「袁四公子此來，卻不是為自家置辦綢緞的，嫵兒可曾見著他身邊那名男子？」
荼蘼微微點頭：「你說的是南淵島的向玖？」
此話一出，安姐面上不覺現出愕然之色：「嫵兒認識他？」
「嗯！從前在京城時曾見過一兩次！」荼蘼簡單的回答，面色淡淡的。
安姐深思的看了她一眼，卻也沒有多問。她本是蘇州人，自幼與陸家一房遠親定了婚事，誰料嫁了過去不久，丈夫便因病身亡。她一個寡婦人家，日子便過得艱苦起來。虧得打小學了一手的好刺繡功夫，這才能夠勉強餬口度日。因是陸家人，因此她對荼蘼的身份其實也頗多懷疑，但既然陸家肯認，自也沒有她置喙的餘地，何況荼蘼的存在對陸家確是有益無害。
而荼蘼自打離了京城，到了陸家之後，日常無事，手中銀兩又多，便打算做些事兒打發時間，這便有了這間陸記的綢緞鋪與另一家金鋪。
她生於富貴，長於富貴，又嫁入皇家，對綾羅綢緞、金銀首飾等類物品自是眼光極高，身後又又陸家這個地頭蛇撐腰，行事自是順風順水。數年下來，陸記便已一躍而為整個江南地區首屈一指的商舖。陸記織造所出物品，質地、花紋更是堪可與江南織造所出貢品相比擬。
而安姐，正是邢二妹自陸家尋了出來幫她料理店舖的可靠之人。二人相處幾年下來，彼此頗為相得，關係日益親密。人的出身氣度，很多原是自幼環境養成，安姐又是個明眼之人，故而早在私底下感覺出荼蘼的身份非同尋常，出身也斷非小家小戶
這也是今兒安姐雖好奇荼蘼怎會認識向玖，但見荼蘼無意多言，卻終是沒有多問的緣故。