07蟠龍
二人不疼不癢的客氣了幾句。荼蘼終究還是攜安哥兒一道進了樂器行的內室。
袁道珢使人奉上香茗，又招手喚過一名夥計，低語了幾句。那夥計聞言，面上竟現出幾分詫異之色，但也並不多猶豫，很快便回身出去了。袁道珢回頭呵呵一笑，說道：「陸小姐身負紫玉簫，小店的普通貨色想來是看不上的，還請少待片刻！」
荼蘼微怔，旋即點頭，端起茶盞淺淺啜了一口。安哥兒初學，其實買一支普通的簫便也足夠了，不過他既愛簫，荼蘼便覺自己理當為他買一支最好的簫。因此並未出言反對。
安哥兒自然不知荼蘼的心思，他乃季家的長子嫡孫，雖不致大門不出二門不邁，但因年紀幼小，卻也極少出門，更少有到坊市購物，因此對這些事兒也並不清楚。
袁道珢見荼蘼安靜喝茶，並無意與自己多言之意。他也是世家中人，自然不願去主動陪笑臉，套近乎，因轉向安哥兒道：「安哥兒，這些日子，怎麼卻不去我們府上玩了？」
安哥兒皺起了小臉，答道：「祖父祖母都不去，我一個人他們又不讓去，只好不去啦！」
袁道珢聽得哈哈大笑起來：「你二叔這幾日常去我們府上，你也並沒同他一道去呀？」
安哥兒聽了這話，倒不免有些心虛，忍不住拿眼瞧了荼蘼一眼。他如今很是喜愛荼蘼，又一心以為荼蘼對季竣廷有意，因此不大願意在荼蘼跟前同袁道珢提起飛霜這個名字。
荼蘼察覺到他的視線，不由一笑。安哥兒這才含糊道：「我要陪嫵兒姐姐！」
袁道珢聞言劍眉一挑，自然而然的看了荼蘼一眼，正要再說甚麼，外頭卻有夥計捧了紅漆果盤進來，他便將話又嚥了回去，便招呼安哥兒吃糕點。安哥兒見他不再問，自也樂得不說話，且從食盒之內拈了一塊自己素日愛吃的松子糖遞到荼蘼嘴邊。荼蘼微怔一下，還是張口吃了。松子糖入口，便是一陣極為怡人的清香，使她不由的點了點頭。
袁道珢在旁看著這一幕，面上不覺現出詫異之色。安哥兒在蘇州已待了些時日，雖非那種倨傲的孩子。卻也並不好親近，他怎麼也想不到安哥兒竟會與荼蘼這般親密。他正想著，改日要去問一問季竣廷，那邊夥計卻捧了一支極為精緻的雕花木匣子走了入內。
袁道珢按下心思，示意夥計將盒子拿了過來，自己起身，親手打開盒子，從裡頭捧出一支翠**滴的簫來，雙手奉於荼蘼。荼蘼便也起了身，接過那支簫，輕輕掂了一掂，入手份量不輕不重，恰到好處。她微感滿意的點了點頭，這才細細打量這支簫。
這一看，卻是不由的吃了一驚。毫無疑問，簫是竹製的，做工之精細，自不消說的。份量更比一般的竹簫稍重，與紫玉簫相彷彿。而更令人詫然的是，這支簫的簫身之上，竟蜿蜒盤曲著一條天然而成的飛龍。龍頭在上。龍尾在下，一鱗一爪，無不分明清晰，宛若墨繪。
她讚了一聲後，便將簫遞與安哥兒：「吹吹看！」安哥兒疑惑的眨了下眼，畢竟依言將簫放到嘴邊，嗚嗚嗚的吹了幾聲。荼蘼細聽了一回，但覺簫聲清遠柔和，確是上品無疑。
袁道珢在旁看著，不覺一笑，開口道：「此簫名曰蟠龍，不知小姐可還喜歡？」
「請袁公子開個價罷！」荼蘼聞言爽然回頭，朝袁道珢道。
「既是陸小姐要，那便三千兩紋銀罷！」袁道珢略一沉吟，答道。
荼蘼秀美微微一揚，道：「若真是三千兩，袁公子怕是難免要虧本了！初次見面，小女子也不願便使袁家受此損失。依小女子看來，此簫當作價五千兩，不知袁公子意下如何？」買東西雖是愈便宜愈好，但與銀子相比，她更不願的是欠別人的情，因此寧可多給些銀子。
袁道珢聞言，不由的暗讚一聲好眼力。他亦是個爽快人，見荼蘼說話的口氣，也知對方並不在乎這麼些銀子，當即點頭道：「既如此，袁某恭敬不如從命了！」
荼蘼一笑而已，便伸手入袖。掏出隨身攜帶的荷包，取出一疊銀票，看也不看的遞了過去。袁道珢接過，轉手便交與正自立在一旁等候的夥計。那夥計正因這樁古怪的生意而目瞪口呆，下意識的接過銀票，卻也忘記了點數，只是木雞一般站著。
不當家不知柴米貴，況安哥兒常年身在內宅，對於銀錢本也沒有多少概念，只是歡喜的拿著那支簫左看右看，卻也沒有絲毫推辭的意思。王安在旁則張大了嘴，想說甚麼，卻又不好在這裡說，只得愣愣站著。荼蘼見簫已買到，便也無意停留，起身向袁道珢告辭。
袁道珢也不好留她，便一路送了二人出來。荼蘼出了雅室，卻又在外間走了一遭，輕車熟路的從外間懸掛牆上的幾支普通竹簫內挑了一支來，另行照價付了銀子。
袁道珢早看出她的心意，因此並不多言，只由得她去。
三人一路出了袁家樂器行，安哥兒這才好奇抬頭問道：「姐姐為何要買兩支簫？」他雖不通事務。卻極聰明，眼見荼蘼買先前那簫時花了五千兩銀子，買之後那把竹簫，卻只花了十數兩銀子，心中稍一比較，便也知道這兩者之間的差距了。
荼蘼微笑了一下，將手中的竹簫塞到他手中，卻將那支蟠龍簫反手遞與王安：「此簫難得一見，你初初學簫，不宜太過張揚，還是簡單些的好！」王安聞言。忙將簫收入匣內。
安哥兒皺皺墨眉，似是有些不滿。荼蘼也不理他，只四下看了一眼，牽了安哥兒的手，走到右前方不遠處的一家茶館，挑個地兒坐下，叫了碗新茶，又為安哥兒要了碗酸梅湯，才向王安道：「王安，你先將蟠龍簫送回回府去，再來此處尋我們！」
王安也未多想，便小心翼翼的捧了那價值五千兩的簫快步去了。
安哥兒頗愛酸酸甜甜的梅湯，拿起酸梅湯喝了一口後，才有些疑惑的看了荼蘼一眼：「姐姐很渴？」適才在袁記樂器行內，她明明已喝過茶了呀？
荼蘼莞爾一笑，抬手給了他一個榧子：「蠢材，快些喝了湯，我們就走！」
安哥兒捂著額頭，恍然道：「呀，原來是調虎離山之計呀！」他一面說著，忙不迭的一仰脖子，將一碗酸梅湯盡數灌了下去，這才跳起來道：「我們快走，快走！」
荼蘼見他神情，不由好一陣失笑。當即叫過茶博士，拈出一塊碎銀子與他，又囑他見了王安，便使王安在此靜候片刻，茶食等物，不可有缺。那茶博士忙一一應了。
二人出了茶館，安哥兒還生怕王安趕了上來，因拉了荼蘼的手，邁開步子，往前直奔。荼蘼哭笑不得，也只得隨他跑了幾步。眼看著離開了閶門大街，安哥兒這才緩下了步子，回頭對荼蘼笑嘻嘻道：「姐姐。我帶你去坐船罷！」
荼蘼這還是第一次來蘇州，對蘇州的瞭解卻還遠及不上安哥兒，聽了這話，自然便點了點頭。二人又往前走了幾步，便到了一個極小的碼頭邊上。碼頭週遭停了不少小巧的烏篷船，船頭皆有赤足布衣的船夫坐著。其中更有數條小船，瞧著格外清爽精緻，船頭立著的，竟是一些身著綾襖長裙、容貌清秀，身材裊娜的妙齡少女。
安哥兒左右打量，細細看了許久，方才挑了一條小船。二人上了舟，荼蘼再細看那少女，發覺那少女年齒頗稚，瞧著也只十三四歲的模樣，容貌在適才那群少女中卻是拔尖的，不由瞧著安哥兒微微一笑，安哥兒吐吐舌頭，便叫那少女繞著蘇州城轉一圈即可。
那少女甜甜應了一聲，取了長篙，在岸邊輕輕一點，船身微微一晃，已入了水道。荼蘼見安哥兒言談甚是老道，不由一笑，問道：「看起來，你倒是時常出門！」
安哥兒搖頭道：「二叔、三叔在時，常會帶我出門走走，不過都是坐船的多！」他一面說著，一面興致勃勃的把玩著手上的長簫。
荼蘼略微揚眉：「你爹娘極少來看你麼？」
安哥兒顯然料不到她會問這個，沉默了片刻，才輕輕應了一聲，想了一想，似又覺得不妥，便解釋道：「我爹爹……他在京城做官，很是忙碌的！」
荼蘼暗暗歎了口氣，忽而道：「安哥兒想回京城去麼？」
安哥兒一怔，很快搖頭：「不，我喜歡同祖父祖母一起！不喜歡京城！」
他說的很快，語氣也極堅決，但面上終免不了有些黯然之色。
荼蘼心下一慟，不由憐惜的摸了摸他的腦袋。安哥兒本極聰明，從她這個動作便已猜到眼前這個「姐姐」對自家的情況甚是瞭解，須瞞不得她，不由大感鬱鬱，悶悶的靠在荼蘼肩上，道：「娘最疼弟弟，爹爹雖疼我，可卻更疼，只有祖父祖母和二叔最是疼我！」
他口中的，卻是季竣鄴的妾室前年年下剛剛為他添的一個小女兒。
季竣鄴娶妾一事，荼蘼早從季竣廷口中得知詳情。他所娶的妾室，本是當年林垣馳送他的八個宮女之一。八人之中，段夫人徵得林垣馳同意，將最不安份的幾人各自嫁了出去，較為安分守己的，便留了下來。及至林垣馳登基，當日賜的這幾個宮女便成了皇恩浩蕩。季竣鄴也不敢過分怠慢，畢竟從中挑了一個最安靜妥帖的女子納了為妾。這幾年下來，倒也
荼蘼微笑了一下，安慰道：「你母親最疼弟弟，你爹卻最疼。可是他們卻都及不上你，你想，你祖父、祖母，還有你二叔都最疼你，三個人都最疼你，算起來，還是你佔便宜！」
安哥兒聽了這話，不由嗤的一聲笑了起來，倒也開心了些——
今日第一更。