10一個男人與三個女人的往事
個男人與三個女人的往事
承平帝聞言。微微滯了一滯，才歎道：「你的母親，倒真是會挑地方……」
荼蘼輕輕一笑，沒有答話，只低頭夾起那片藕，放入口中慢慢嚼著。藕很新鮮，吃在口中清清甜甜，滋味其實不錯。她想，承平帝之所以覺得不那麼鮮美，怕是心理因素佔了大半。
她不再言語，承平帝便也不再開口，只舉箸慢慢吃著。他的胃口似乎並不怎麼好，只動了幾箸，便放下了銀箸，不再進食。荼蘼坐在他身邊，本就有些食不知味，見他不再舉箸，便也跟著停了箸。承平帝注意到她的動作，因微笑的看了她一眼，溫和道：「這幾年，朕總覺無甚胃口。你也不必拘束，更莫要看朕，否則餓壞了你，朕可如何向培……向你爹娘交待！」
他幾乎便要說出林培之之名，但話到嘴邊，畢竟還是嚥了下去。
荼蘼聽出他的意思，面上不覺微現窘迫之色，畢竟舉箸又吃了幾口，這才放下手中銀箸。
承平帝蹙眉看她，半日才搖頭不甚贊同的說道：「吃的真少！」
荼蘼聽出這話裡的關切之情，不覺覺詫異，惘然抬頭看他。那雙狹長溫潤的眸子，蘊著淡淡的責備與一絲出乎她意料之外的溫柔，讓她大感意外。這或許也算是愛屋及烏罷，她想著。
嫣然一笑，她語帶調謔的說道：「難道皇上不曾聽說『楚王好細腰，宮中多餓死』之典麼？」
這話一出，承平帝先是一怔，旋即哈哈大笑起來。半晌才指著荼蘼笑道：「好個刁黠的丫頭，莫怪他喜歡你！」荼蘼瓊鼻微蹙，俏皮一笑。承平帝素來偏好輕盈裊娜、年紀稚弱的女子，此點宮中無人不知。至少，那位如今寵冠後宮的玉貴妃正是一位纖細如柳，裊娜似荷的嬌弱佳人。而且自打玉貴妃得寵之後，大乾宮中雖不致有人餓死，但諸多宮女比之前朝之時確也纖瘦了不少。故而荼蘼此刻看似隨意的一句話，卻將承平帝逗得笑不可遏。
過了許久。承平帝才止住笑，歎道：「朕已許久不曾這般開心過了！唉，從前宮中，還有個皖平敢沒大沒小的逗朕開心，自打前些年她出嫁之後，朕的身邊實是冷清了許多！」言畢，面上不覺現出淡淡的落寞之色，似是想起了遠離了愛女。
荼蘼聽見皖平二字，心中不覺微微一動。皖平公主原是她二哥從前的妻子，不過如今在她有意無意的引導下，已與季竣廷失之交臂。前些日子她曾悄悄打探過一回，卻只是聽說皖平嫁給了上屆科舉狀元郎虞適之，適逢去年虞適之喪父，她便隨夫回鄉丁憂去了。
不過可能是成親不久之後，便即離京，她倒不曾聽人說起這對夫妻有甚不睦的傳言。
過了半晌，承平帝才舉手輕輕擊掌，幾乎是立即的，便有人捧了熱飯熱湯上來。承平帝顯是有些意興闌珊，簡單的喝了兩口湯，便放下銀匙。倒是荼蘼雖無甚胃口。卻也將那宮女盛來的一小碗碧梗米飯盡數吃了，又喝了半碗魚翅湯。
宮中不比家中，此刻若不吃飽，只怕今兒到晚再沒甚麼可以入口的東西。
用了飯後，二人分別漱口淨面，承平帝瞧瞧外頭，倒也陽光燦爛，不覺動了興，因起身向荼蘼笑道：「來，陪朕出去走走！」荼蘼不好拒絕，只得應了，只是她才剛起身，外頭吳源已快步入內，高聲唱道：「稟皇上，肅親王殿下在外求見！」
承平帝一怔，不免瞧了荼蘼一眼，笑道：「正說要你陪我出去走走，不料就來事了！」荼蘼一笑，心中卻是不免一陣打鼓，不知林垣馳此來卻是為何。承平帝淡淡道：「傳！」
說出這個字的時候，他的面色自然而然的便冷肅下來。他雖不知林垣馳此來何事，但想著必定與荼蘼有關。但他心中早已有些決斷，自然不能因為兒子的幾句話便改變主意。
吳源應著，便退身下殿，不多一刻工夫，林垣馳已快步入內。
因是在宮中，他穿的卻是一身赤色圓領窄袖盤龍的親王常服，頭戴翼善冠，腰圍玉帶。足蹬皮靴，清俊淡定之外，卻又多了一份冷肅的雍華之氣。上前行禮後，承平帝即緩聲道：「都坐罷！」一邊自有內監取了椅子來，林垣馳謝了坐後便穩穩當當的坐了。
荼蘼見二人似無意讓她離去，只得暗暗苦笑一聲後，仍舊在一邊坐下。
承平帝瞧了林垣馳一眼，問道：「王兒今日過來，卻又有甚麼事兒？」語氣稍嫌剛硬。
林垣馳見問，便微微起身，答道：「兒臣今兒過來，是因母后的忌日之事！」
承平帝微驚了一下，面上便也現出恍惚的神色來，半晌才道：「你母后的忌日又要到了麼？」
「是，兒臣記得母后忌日乃是下月十九日！因此便想來稟明父皇，打算及早行事，為母后辦一次水陸道場，也好祈福積德！」林垣馳平靜答道，面上卻看不出有多少悲慟之色。
承平帝靜靜凝視他，似是想看明白這個提議背後兒子的真實意圖，卻是半日不語。
林垣馳等了許久，不見動靜，便起身跪伏地上。沉穩而淡然道：「兒臣在此伏乞父皇允准！」他的語氣甚是平淡，內中卻自有一份堅如磐石，不可輕憾之意。
承平帝終究慢慢道：「往年也不曾見你有此請求，今年怎麼卻忽而動了這個念頭！」
林垣馳緩緩抬頭，目光直視著承平帝，神色淡淡的看不出一絲表情：「前夜兒臣累極，伏桌而眠，忽見母后入屋，親為兒臣披衣，兒臣心中感喟，因而忽起此念……」
承平帝驟然一驚。擱在龍椅把手上的修長雙手輕輕顫了一顫，好半日，才道：「准了！命內廷賜金五千，你……你酌情去辦，切記……切記不可怠慢了……」他語聲破碎而凌亂，說到最後已是語不成聲，灰白的面容上浮現出一團絕不健康的紅暈，使他的面色更覺難看。
林垣馳依禮叩頭謝了：「兒臣謝父皇隆恩！」只是隆恩二字，他卻說的格外的輕，輕如無物一般，聽在旁人耳中，總有一種言不由衷，譏嘲冷諷之意。
荼蘼在旁聽著，不覺暗暗歎息了一聲。林垣馳與承平帝關係從來都稱不上好，當年若非萬不得已，更是絕不會入宮見駕。承平帝早年對他，也頗冷淡，直到他及冠之後，父子關係才有了些許轉機。其時她也曾好奇問過林垣馳，林垣馳卻只是默然不語，始終不曾說過一個字。
直到後來，她才從宮中一些人的耳中隱約得知杜皇后失寵的內幕。綜合這些內情，她才隱約猜到了一些。不過父子關係雖說不睦，但承平帝其後卻也並沒虧待過林垣馳，最終依舊將皇位傳了給他。如今想來，這其中怕也不無補償之意。
承平帝無力的擺了擺手，慢慢道：「起來罷！馳兒，這些日子，確也辛苦你了！不過朝中事多，父皇身子又大不如前，於國於民，總還須你多多擔待才是！」
聽這語氣，這些日子，為了絆住林垣馳，他似乎放了不少權給這個兒子。
林垣馳聞言，起身又是一拜：「兒臣謝父皇信任！」語氣依舊淡漠的聽不出絲毫感激涕零之意。
承平帝苦笑的看了他一眼，卻是欲言又止。半晌方擺了擺手道：「退下罷！」
林垣馳應著，卻並不急著離去，反道：「兒臣與荼蘼多日不見，想請父皇允准，容她送兒臣一程！」荼蘼一直垂眉斂目坐著，只願這父子二人當她不在，此刻忽而聽了林垣馳這話，卻是不由的暗暗歎了一聲。承平帝移目看她，面上陰晴不定，許久才輕輕擺手：「准！去罷！」
眼見二人行禮退下，承平帝不覺有些微微的恍惚，放在龍椅上的手也愈發顫的厲害。單薄的胸膛劇烈起伏，瘦削的面容更是忽紅忽白，瞧著甚是詭異。吳源疾步奔了入內，急急扶住他，一面為他撫胸，一面顫身呼喚：「萬歲爺……萬歲爺……您可要保重龍體呀……」
承平帝喘息良久，才算迸出一個字：「藥……」聲音虛弱，面上的灰白之色已轉成了死白。
吳源答應著，忙忙奔了出去，不多一刻的工夫，已取了一隻長頸的青花瓷瓶來，一面倒了水來，一面自瓶內傾出兩粒黃豆大小，朱紅似火的丹藥來，送到承平帝口中。
承平帝原本清寧的目光此時已顯得有些渾濁，他艱難的搖了搖頭：「三顆！」
吳源怔了片刻，不由的輕聲道：「萬歲爺，秦太醫去時，曾再三囑咐，言這藥不可多服……」
承平帝輕輕咳嗽了一聲，依然堅持的重複道：「三顆……」語氣極為堅決。
吳源無奈，只得從瓶內又傾出一粒來，一併送至承平帝口中。承平帝張口含了，又喝了小半盅清水，將那藥送了下去，這才斜靠在龍椅上。那藥效果似是極好，服下不久，他的面色便恢復了先前與荼蘼初見時的灰白色，神情也輕鬆安詳了許多：「扶朕去休息罷！」
他低聲的吩咐著，神色間，儘是睏倦之意。吳源答應著，慢慢的扶了他，往內殿行去——
荼蘼與林垣馳二人一路緩緩行著，依照宮規，荼蘼默默的落了林垣馳半步，緊緊跟在他身後，二人一路並不言語，卻是直往昭德殿南的御花園行去。御花園對他二人來說，均極熟悉。
此時秋日已降，滿目紅葉黃花，幽香淡淡，倒也別有情致。
走到竹林深處，僻靜無人之地，荼蘼終是耐不住性子，停步問道：「你又想做甚麼？」
她問的，正是先杜皇后入夢之事。林垣馳自幼喪母，對杜皇后雖不失母子天性，自有三分孝道。但終因幼時記憶單薄而並無深厚感情，入夢之事，她是不信的。何況承平帝在聽了林垣馳的請求之後，臉色大變的模樣，更讓她隱約猜知林垣馳的打算。
林垣馳淡淡一笑，答道：「他既不讓我遂心，我自也不能任人宰割不是！」
這話一出，便是坦然不諱的承認了他先前所言儘是誅心之語、欺君之辭。
荼蘼苦笑了一下，忽然問道：「這究竟是怎麼一回事？」她問的甚是突然，但她知道林垣馳明白她言下之意。原本承平帝之事，與她並無多大關係，但如今卻是不同，因為她已在不知不覺間被牽扯入了此事之中，變成了那個男人補償別人的一樣工具，這讓她心中頗不舒服。
林垣馳目下的做法也並不讓她奇怪，承平帝有意立林培之為皇太弟，但目下看來，此事卻是萬難一蹴而就，而若是承平帝在沒有安排好一切之前便意外故去，那麼依著目下局勢，最有實力繼承帝位的，自然非林垣馳莫屬。
林垣馳淡淡一笑，平靜道：「你原就聰明，如今更比從前耐心細緻許多，想來心中自有答案！」
荼蘼聽了這句幾乎可稱得上是坦然承認的言語，不覺愕然，半日才苦笑道：「你真就這麼相信我，覺得我絕不會將這些話說出去？」
林垣馳靜靜看她，反問道：「你會說麼？」
荼蘼一時無語，此事關係重大，稍有不慎便是滅族之禍，她自然是絕不會說的。抿了下唇，她冷淡道：「你就不怕我壞了你的好事？」
林垣馳聞言卻反笑了出來，深深看她一眼，搖頭道：「憑什麼？就憑你那半吊子的醫術？」
荼蘼一時氣結無語，半日才恨恨道：「我雖未必能救回他，但若決意幫他多活幾個月，也未必便不成！」不知怎麼的，她對林垣馳輕視她醫術的舉動格外的憤怒。
林垣馳見她一張小臉氣得通紅，卻比平日的沉穩淡定更添三分活潑靈動的艷色，心中不覺一陣柔軟，微笑柔聲道：「你的醫術自是好的，不過容我提醒你，便是秦太醫也拿父皇的病全無辦法，而且即便讓他多活幾個月，其實也並沒有甚麼太大的用處！」
荼蘼聞言默然，半日才輕輕歎了一聲。靜謐的竹林深處，有一張小巧的桌子，桌旁，是兩張青石凳。她緩步過去坐下，抬頭問道：「究竟是怎麼一回事？」既然已身在局中，那麼，她至少該明白，這眼前的一切，究竟是怎麼造成的，這樣，她才能想法去解開這個結。
林垣馳在她對面坐下，神色是一徑的清冷淡定：「其實也沒有甚麼！不過是一個男人與三個女人之間的事兒！」見荼蘼聽得眉頭直皺，他便又冷笑了一聲，繼續道：「這個男人，娶了一個極賢淑的妻子。而這個妻子立志要做一位集天下所有女子美德於一身的一名女子。她全無嫉妒之心，且能夠賢惠到因為自己一點小小的微恙便為丈夫納妾的地步……」
荼蘼怔了一下，隱約猜到了一些甚麼，不自覺的抬頭看了他一眼。
林垣馳淡然道：「然後有一日，她的丈夫出外遊覽，並認識了另一個女子。那個女子出身很低，只是一個私塾先生的女兒，但卻生得花容月貌，有著江南女子獨有的靈秀風韻。他對她一見傾心，費了許多心思得到了那個女子，並將她帶回了府。從此自然是雙宿雙棲，恩愛逾亙，也因此而冷落了他的原配妻子。他以為妻子並不在意，因為從前他逢場作戲，甚至納妾之時，他的妻子從來不會氣惱，甚至有時還為他熬製補品，怕他壞了身體……」
荼蘼的嘴角不期然的輕輕抽搐了一下，面色有些微微的古怪。
「他卻並不知道，他的妻子之所以不在意，是因為有足夠的信心，她知道，不管是外頭的女人還是家中的妾室，都沒有一個及得上她，她深信，等他厭倦了，他終究還會回到她身邊……」
「可是這個女子的出現，卻改變了一切，讓她措手不及之餘，一時竟是苦無良策應對……」
「數月以後，她有一位遠方表妹來探望她。她的表妹生得很美，那是一種與她還有那個女子都截然不同的美。她注意到她的丈夫在見到那個表妹的時候，眼神明顯的不同了，於是她便動了心思……於是過了一段時間，那個表妹便嫁給了她的表姐夫……」
他娓娓道來，語音平淡漠然，語氣裡卻充溢著一種冷嘲熱諷的味道：「然後，賢淑的表姐便為了她的表妹親自向她的公公討了誥封，並冊立她為側妃……」
「姊妹同心，其利自然可以斷金……」林垣馳譏嘲的勾起嘴角：「於是那個出身貧賤的女子再無法匹敵，然後她傷心之下，離開了那個男人，接著遇上了另一個男人……」
荼蘼歎了口氣，打斷了他的話：「不必說了，我都明白了！」
她與林垣馳夫妻多年，對於有些事情，知道的雖不清楚，但影影綽綽的多少知道一些大概。而這其中，也正包括杜皇后與嚴淑妃之間的那層表姊妹關係。
林垣馳似乎輕輕的笑了一笑，午後的陽光從竹林的縫隙中悄然的灑下，點點斑影便落在他的面上、身上，使她看不清他的面容，從而生出一種難言的隔閡感來。
雖在身邊，卻似遠隔天涯——
親們聖誕快樂！