04女史
荼蘼安靜的坐在妝台前頭。神色淡淡的，看不出喜怒，面上卻稍帶倦色。明秀立在她身後，一面為她梳理烏黑的長髮，一面問道：「小姐可是昨兒沒有睡好？」
荼蘼淡淡揚了下眉，反問道：「你們睡的如何？」正如林培之所言，今日，她屋裡的這些丫頭，個個都直睡到日上三竿，方才醒轉了來。
明秀雙手沒停，為她分出一綹長髮，盤了上去，口中道：「也怪了，昨兒睡的偏是極好，睜眼才知睡得過了。我還奇怪怎麼也沒個人來喚我一聲兒，誰料一屋子的人都睡死了一般！」
荼蘼不覺一笑，心中卻有一絲難得的悵惘感：「聽你這麼一說，還真是有些古怪！」目光落在一邊衣架上的鴉青色綿綾披風上，她解釋道：「我昨兒卻沒睡著，夜半起來，尋了件披風。在院子裡走了一回，昨夜的月色倒是出奇的好，可惜你們都錯過了！」
明秀呀了一聲，道：「我可是睡的太熟了，竟連小姐夜半起身也毫無所覺呢！」說完了這話，她卻又笑道：「算來今兒正是十七，十五的月亮十六圓麼，昨兒月色自是該好的！」
荼蘼輕輕「啊」了一聲：「原來昨兒竟是十六麼？」自武昌回京還沒有多少日子，卻似乎經了許多事一般，讓她渾然忘卻了時間。
「可不是呢！」明秀答著，卻又道：「下月便是中秋了，這一年過的可真是快呢！」
荼蘼聞言，也不禁歎了一聲，道：「可不正是如此！」
二人正說著話，那邊慧芝卻剛在這時進來，聽了這話，便插口道：「說起來，今年似是過的特別快！」她說著，便走過去，隨手拎起那件鴉青色綿綾披風，目光一凝，愕然道：「這內院的人也真該死了，怎麼卻懶成了這樣兒！回頭我定要去同夫人說說！」
她這一說，明秀與荼蘼不約而同的同時轉睛看去，卻原來是那件披風下擺處污痕處處，鴉青色原是純色，荼蘼這件披風又是純鴉青。只在領口下擺等處以金線繡出寶相花紋，黑上染灰，便愈覺髒污不堪。荼蘼靜靜凝視那襲披風，半晌才道：「罷了，想是我昨兒不慎，擦到假山上了，那些地方原也不好打掃，將衣服拿去洗了也就是了，莫多事！」
再如何勤快的人，也斷不會爬到水榭頂上，將那一片片瓦片洗刷的乾乾淨淨，因此髒污卻是免不了的。想到林培之，她不覺澀澀的勾了下唇角，一生之中，爬一次屋簷其實也夠了。
慧芝聽她這麼說了，是好點頭，但終忍不住抱怨道：「若仍是老夫人當家，斷不致如此！」言下對韓璀似有不滿之意。
荼蘼蹙眉，張口想要斥責她幾句，話到嘴邊卻還是嚥了下去，只道：「這話在這屋裡說說也就是了。到了外頭，卻得將自己的嘴巴管嚴了！」
慧芝點頭道：「小姐放心，慧芝省得！」一面說著，便將那件綿綾披風放在一邊，又去收拾其他物事。這回卻是不無好奇的在一旁發現了一個甚是眼生的物件：「這個卻是甚麼？怎麼我卻從未見過？」她舉起手來，手中拎的正是昨兒林培之的那只酒袋。
荼蘼早知她發現了甚麼，卻是神色不動，只淡淡解釋道：「這個物事名喚『鴟夷子皮』，也就是俗稱的酒袋子。這裡頭還裝了些酒，回頭倒出來，給你們都嘗嘗！」
這東西，昨兒林培之離去後，她才意識到自己還牢牢的捏著那個酒袋。不知怎麼的，她最終還是沒有將這東西丟掉，只得帶了回屋。她身邊的物事，都是慧芝與明秀兩個掌管著，所以她壓根兒沒有想過能瞞她們，不過該說的說，不該說的隻字不提便也是了。
慧芝有些拗口的重複了一遍：「『鴟夷子皮』，這名字取的倒古怪，且很拗口呢！」
荼蘼隨口答道：「所謂『鴟夷』指的便是牛皮，『鴟夷子皮』說白了，便是牛皮做的酒袋子，意思是酒囊皮子！」她自少讀書，對於這些東西自是清楚的，只是不能與實物相系罷了。
慧芝聽了便，這才瞭然，因低頭細細看了一回，笑道：「原來如此。不過這酒袋做的可真是精緻！看這袋子上頭壓的花，這該是寶親王送小姐的罷！」帶著帆船圖案的印花，在整個大乾都不常見，怕是只有南淵島那樣的地方，才會將這種的圖形印在酒袋上。
至於這東西怎麼竟會忽然出現在荼蘼房內，她雖有些奇怪，但也不會太多想。畢竟荼蘼素來喜愛這些稀奇古怪的物事，在船上時見著林培之那裡有這個，索要一件也並不奇怪。況她們回來至今也不過數日，還有許多行禮不曾清點清楚。
恰在此時，明秀剛為荼蘼梳好發，便接口笑道：「卻是甚麼花紋，等我也來！」
荼蘼緩緩起身，笑道：「只是個酒袋子，哪裡就這麼有趣了！」說著這話的時候，她的心中也不覺微微的疼了一下。直到此刻，她對昨夜所發生的事兒還是不免有些茫然，也更想不明白，自己怎麼就會對林培之說出那麼一段話來。事實上，若是昨夜之事能夠重新再來一遍，她想，她未必會對他說那些話。不過，現在再想這些。卻已太遲了。
草草用了些早點，她起身往段夫人那裡去。段夫人因她剛剛回府，怕她疲乏，故此令她這幾日都好好休息，無需請安，但她自覺無事，卻還是寧願去段夫人那裡走走，順帶也看看兩個侄兒。她才剛走到段夫人院門口，便見院子裡頭，韓璀正出來，身後跟了一群丫鬟婆子。她一面走著。一面回頭對緊跟其後的老嬤嬤說著話，那老嬤嬤便點著頭，神態甚是恭謹。
兩撥人乍一對上，都各自停下腳步，各自見禮。荼蘼也自含笑的喚了一聲：「嫂子！」
韓璀面上絲毫不見異色，只是眸光冷淡，全無平日的笑意，對她點一點頭，語氣似近實遠的問了一句：「荼蘼是來請安的麼？老夫人正在裡頭，適才還同我說起你。你快些進去罷，嫂子還有些事兒急著要辦，便不陪你了！」
荼蘼微笑，且微微閃身，讓開路道：「嫂子先請！」韓璀對她一笑，卻不再言語，便自過去了。荼蘼舉步入院子，心內畢竟輕輕歎息了一聲——
恰在此時，林培之懶散的騎在馬上，策馬直入宮城。可在宮中騎馬乘轎，乃是一種特殊的恩寵，承平帝一朝，能夠享有這種恩寵的人並不多，他卻是其中之一。
馬至昭德殿，林培之循例下馬，早有一名大太監等著他。見他下了馬，忙過來行了一禮後，方才恭敬伸手，接過馬韁，諂媚笑道：「王爺可算是到了，皇上已在殿內等了好一刻了！」這名大太監看著約莫四旬上下，身材適中，面白無鬚，容貌也甚清秀，看著倒也順眼。
林培之揚眉，仰首看看天色，故作惶恐道：「魏公公見諒！本王竟遲到了麼？」
那魏公公一驚，趕忙搖頭道：「王爺自是不會遲的。只是皇上心急要見王爺，因此……」說到這裡，他猛然的住了口，將下面的「因此已等了好一會兒」給嚥了下去。
帝皇的動向，又豈是他可隨意評述的、透露的。
林培之悠悠一笑，不急不緩的打斷他的話，道：「原來我並沒遲呀！」
魏公公僵了片刻，擠出一個笑容道：「原來王爺是在戲耍老奴！」
若是換做旁人，只怕他便忍不住要變了臉，但對這位王爺，他還真是不敢。他原是個機靈人，因善於揣摩今上的心思，因此能於短短的時日內，陞遷至此。這位王爺雖幾年不曾入宮，但這次遞折求見，折子才剛遞上，便使皇上欣喜的昨兒一夜都不曾睡好，今日更是早早結束早朝，在昭德殿內等他覲見，這份恩寵，放之當今朝廷，怕是朝野再無第二人了。
林培之哈哈一笑，卻也懶得理他，只擺手道：「不必送了，本王自己進去便是了！」言畢大步往裡走去。他雖幾年不曾入京，但對這位魏公公卻是久仰大名，今兒見了，忍不住便要戲耍他一回。魏公公咬牙恨恨，半晌卻只能抬袖拭了拭額上已在不經意間滾落的汗珠。
林培之一路徑直入殿，殿內服侍人等，卻都認識他，見他過來，無不恭敬行禮。他一一點頭，直走過去，伸手在一扇閉闔的門上輕叩了三下。裡頭回應他的是「砰」的一聲脆響，一連串急促的腳步聲旋即由遠及近，隨著一聲輕響過後，大門已然打開。
門內，立著的是頭戴翼善冠，一身明黃圓領窄袖常服龍袍的承平帝。他蒼白的面容少有的現出些許紅暈，使他整個人顯得容光煥發，神采飛揚。欣然的上前一步，他一把抓住林培之的手，欣然道：「回來了，回來就好！回來就好呀！」語氣之中淨是無法形容的歡欣。
見林培之微微退了半步，似欲行禮的模樣，他便急急的揮了揮手：「免禮免禮，朕早說了多少回了，你我私下見面時，那些繁文縟節盡可統統免了！來，快進來！」
林培之神色安然的任他牽著進殿，面上全無一絲受寵若驚的意思，只是唇角掛著一抹淡然的笑。大殿內，寶座旁，一隻粉彩茶盞打的粉粹，尚未及收拾。
承平帝才一站定，便一迭連聲的叫著：「賜座！」旁邊自有伶俐之人迅速取了座椅來，另有一名小內監則忙忙的將御座邊上的碎瓷收拾乾淨，又頗有眼色的送了茶來。
承平帝在御座之上坐定，這才恢復了一貫的帝皇風度，擺手示意殿中眾人盡數退下，這才拿起茶盞喝了一口，故意沉了臉道：「你倒還知道回京？」
林培之哈哈一笑，起身散漫一禮：「臣弟年紀漸長，此次回京卻是想請皇兄賜婚的！」
承平帝一怔，臉上神色便有些古怪，半日才道：「卻是誰家的小姐有這福氣？」
林培之微笑：「皇兄又何必明知故問？」想起荼蘼，他面上的笑容不覺溫和了許多。
承平帝默然，半晌方才起身走下御座：「那你也該知道……」接到他的折子後，他便隱約猜到他的來意，卻沒想到他竟這般的開門見山，連敘舊也給免了。
林培之見他起身，忙也跟著立起，卻是神色如常的截斷承平帝的話：「古人曾道：男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手，權也。可見這男女之防，禮法之道，原就該隨機應變，不可一概論之，皇兄以為然否？」
承平帝先是愕然，旋即皺眉搖頭道：「培之，你總是有道理的！不過事關皇家顏面，這事偏又鬧得京城人盡皆知，朕的意思是還是等冷一段時間再說罷！」
林培之卻無退讓之意，只步步緊逼道：「既如此，還請皇兄給臣弟個時限才好！」
承平帝擰眉沉思片刻，畢竟道：「朕聽說，季氏女兒明年才是及笄之年，朕的意思，這門婚事，便定在她十六歲那年好了！」這話一出，林培之卻先皺了眉，他並不滿意這個答覆，也不想再等兩年。承平帝亦不等他開口，便搶道：「朕這幾年屢屢召你回京，你卻總是辭以路遠而不願回來，剛好趁著此事，便在京中多留一段時日！」
林培之怔了片刻，苦笑道：「臣弟早已成*人，又就藩多年，按祖制……」
大乾祖制，凡就藩的王爺無有召喚，是不允無事留在京中的。
承平帝擺了擺手，緩緩道：「祖制本是成例，時候久了，難免有不近人情之處。正如適才培之所言，嫂溺猶可援之以手，凡事總不能墨守成規，須當隨機應變才是！」
林培之一時無語，被人以子之矛攻子之盾的滋味，可實在並不好受。
承平帝見他無語，不覺微笑起來，眸中帶著溫柔得近乎寵溺的光芒，他走過來，輕輕拍了一拍林培之的手，溫聲道：「培之，朕老啦！怕是活不了多少時日了，你便在朕身邊再陪陪朕罷！旁人不知，但你該明白，太子之位，之所以懸空至今，是因朕想虛位以待呀！」
林培之僵了一下，無聲的退了半步，平靜道：「皇兄又說笑了！」
承平帝靜靜看他，許久才道：「先皇在時，原就是希望能由你繼位的！」
林培之安然道：「當年父皇若將皇位傳予臣弟，臣弟自不會推辭，但皇兄的傳位之舉，臣弟卻是萬萬不能答應的！」他說這句話的時候，刻意的加重了臣弟二字。
承平帝苦笑，許久，他才轉過身去，慢慢道：「前些日子，朕夢見你的母妃了……」
林培之面上神氣更形古怪，半日才平淡道：「皇上不必多想，凡日有所思，則夜必有所夢！此乃人之常情，其中未必便有……」
承平帝足下驟然一頓，猛然回身，一口打斷他的話：「住口！」他生相雖極文秀，但畢竟做了這麼些年的帝王，一旦怒意上來，豈無幾分震懾天下的龍威。
林培之安立不動，神色更是紋絲不亂，只平和欠身道：「皇兄息怒，臣弟言行若有不當之處，便請皇兄責罰！臣弟無有不尊！」
承平帝額上青筋亂跳，素日看來文秀儒雅的面孔竟帶上了三分猙獰，過了半晌，他才慢慢開口道：「肅王、堰王二人，不知培之較為看重哪個？」林培之這些年來，始終避而不見，他心中豈能不知，只是畢竟心有不甘，還欲再做試探。
林培之俯首輕描淡寫道：「此為大事，哪裡由得臣弟作主，惟願聖裁！」
承平帝薄薄的雙唇抿成了一條直線，臉上全無一絲笑意：「退下罷！」
林培之動作優雅，卻又完美無缺的行了一禮，這才緩聲道：「臣弟這便出宮，臨去之時，只求皇兄能恩准臣弟先前所請，莫使臣弟遺憾終身！」
他語調平和溫雅，遺憾終身四字卻咬的格外清晰，一字一字，似直刺人心。
承平帝驟然轉身，快步行到御案跟前，渾身顫抖的抄起案上的粉彩茶盞，恨恨的對著林培之便擲了過去，林培之動也不動的立著，粉彩茶盞擦過他的鬢角，落在地上，「砰」的一聲，砸個粉粹，濺起的茶水打濕了他的衣襟下擺。
他輕輕揚了下唇角，悠然躬身道：「謝皇上恩准！」一個回頭，他緩步出殿，神態猶且悠然自如。承平帝狠狠瞪著他離去的背影，直氣得渾身發抖，臉色愈發赤紅如火。略顯單薄的胸膛急劇的一起一伏，昭德殿內寂無聲響，只聽得他呼呼的喘氣聲。
好半晌，他才跌坐在寶座內，一動不動的只是坐著。
過了許久許久，殿門才被人小心翼翼的推開，戰戰兢兢的進來的，是大太監吳源，亦是他平日最是寵信的內監。吳源才一入內，便即雙膝跪下，顫聲叫道：「奴才求皇上務要保重龍體呀！」承平帝沉默了片刻，才淡淡道：「放心，朕還死不了！」
他立起身來，淡淡吩咐道：「傳旨下去，季氏長女德榮俱昭，著即入宮，賜女史位，掌御書房！」