52夜談
荼蘼猛然拔高了嗓子。大叫了一聲：「快來人呀！有賊！」她聲音原極清脆，此時又是夜深人靜之時，這一聲呼喊，外頭頓時便是好一陣騷動。
林培之則被她驚得一陣瞠目，半晌方才苦笑道：「你這丫頭……」
荼蘼也不理他，只放下茶盅起身走到慧芝的榻前，低頭檢查了一番，確定林培之只是點了慧芝的睡穴之後，便也放下心來。便在此時，房門砰的一聲巨響已被人一腳踢開，季竣灝若一陣旋風般捲了進來。他顯然是被那一聲所驚，匆匆趕來，衣衫不整，頭髮亦自散亂不堪，一腳趿了一隻鞋，另一腳竟是光的。才一進門他便大喝一聲：「哪裡來的……」賊子二字尚未出口，他已看到了正自衝他苦笑的林培之。
「你……你……」他失聲叫了起來，瞪著林培之，一時竟說不出話來。
林培之有些尷尬的朝他笑笑，正欲解釋之時，卻見季竣廷疾步衝了入內。三人面面相覷了一刻，不約而同的轉頭看向荼蘼。荼蘼沒好氣的瞧了三人一眼，逕自走到桌邊坐下，卻也是不發一言。外頭此時已是亂哄哄一團，姚黃客棧雖大，但怎奈荼蘼這一聲實在太過驚人，頭進與二進有不曾睡著的客人也紛紛奔了來。
好在林培之隨身帶了幾名侍衛，畢竟將他們攔在外頭，只是一時卻止不住吵鬧。
林培之看看荼蘼，苦笑一回之後，只得走了出去，對著外頭眾人解釋道：「適才我家丫頭一時看花了眼，胡亂叫嚷起來，卻令各位受驚了！在下實在心感歉然，這樣，今兒被驚動的諸位，所有費用皆是我的，算我給大伙陪不是了！」
眾人見他面容俊雅，舉止有禮，又有賠償，自然不好過分計較，有幾個脾氣大些的客人抱怨了幾聲後，便也罷了。林培之平息騷動，這才重又回到荼蘼房內。
季竣廷與季竣灝早趁著這當兒整理好了自己的儀容，季竣灝適才來時，只趿了一隻鞋，此刻也懶得回房再去穿另一隻來。好在夏日，也不甚冷，便坐在那裡看著他笑。
季竣廷在旁輕咳了一聲，向林培之問道：「不知王爺是幾時來的？」
林培之苦笑一聲，走過去在八仙桌僅餘的一面坐了，對面坐的恰是荼蘼。此時她正悠然的飲著冷茶，卻連抬眼瞧他一瞧也懶得。林培之不禁歎息一聲，許多時候不見，他原想逗她一逗，卻不料反被她擺了一道，心中實在也頗覺無奈。
他也不說話，只是目光灼灼的看著荼蘼。看她慢條斯理的飲茶，又不急不緩的為二位兄長倒茶。季竣廷與季竣灝已飲過了一杯冷茶，這個時候，他們實在是很需要這一杯清心醒腦的涼茶。荼蘼提壺又為他們續滿了，將欲放下茶壺時，林培之卻適時的輕咳了一聲。荼蘼挑了下眉，雖沒看他，卻終究還是為他倒了一杯，林培之含笑舉杯飲了一口。
茶很涼，因是陳茶。顯得格外的苦澀，喝在他口中，卻仍覺甚是甘甜。
門便在此刻響起了幾下輕叩，季氏兄妹互視了一眼，林培之了然回頭道：「進來！」
推門而入的卻是一名面目清秀的、紀甚輕的婢子，手中托著一壺茶，幾碟糕點。她無聲的走了入內，輕輕一禮，而後將托盤中的茶壺、糕點一一擱置在桌上，又收走了眾人面前的陳茶，才又無聲的退了下去。
眾人遲滯了片刻，卻還是季竣廷先行開口問道：「這座院子裡頭，原先住的便是王爺罷？」他一貫頭腦清楚，哪還能看不出，這屋子正是林培之讓了給三人住的。但他白日不肯出面，卻在夜間偷偷摸入荼蘼房內，還是令他有些微的不快。
林培之聽出他話裡的不悅之意，不免有些尷尬的咳嗽了一聲。原來他自得了盧修文遣人送來的消息，便匆匆乘船一路北上，怎奈船剛至泉州，便又聽說荼蘼等人已然南下，他只得匆匆棄船登岸。但季氏兄妹本無一定行蹤，只是四下遊玩，行蹤實在不易掌握。
林培之無奈，只得一面差人往廬山，並隨時將廬山信息告知自己，自己卻領了幾名手下沿途尋人。他聽說荼蘼等人乘船而行，便也雇了船一路窮追，好容易追上時。問了船家，才知三人早已改走陸路。他算計了一回行程，便想著她們既是一路遊玩，於有些地方定然不會錯過。恰逢曹州牡丹花會，他想著曹州牡丹素有甲天下之說，或者荼蘼等會來也未可知。因此便領了人往曹州來，並在這家客棧內包下了最後一進院子。
他一路出來匆忙，身邊帶的人也不多，雖將姚黃客棧的三進盡數包了下來，卻也並沒住滿。曹州這些日子，人流往來又是極大，要想尋人，實是大海撈針。
卻不想荼蘼等人無處落腳，便在太白居打聽。而太白居的小二又正有親戚在姚黃客棧做事，偶然聽說姚黃客棧新近來了一名豪客，包下了整個後院，且為人甚是溫和，看著頗好說話的樣子。又得荼蘼許了重賞，他便自找了來，想試試運氣。
林培之對這事自然毫無興趣，隨口敷衍了幾句，便令人打發他出去。那小二大急之下，便將荼蘼等幾人的形貌形容了一回。又賭咒發誓說是好人家的公子，只因自己不忍見人露宿街頭，才會冒昧相求。殊不知林培之一聽他的形容，立時便想起季氏兄妹來，因叫住他，細細的問了一回。那小二見事有轉機，自然答的極為詳盡。
林培之愈聽愈覺得像，他等了幾日，不見荼蘼等人，已覺不耐，正有離去之意。
心中便想著不管是與不是。房子空也空著，便讓人住住也無妨。若不是，自己再過幾日便退房走人，若是，那卻是剛好了。荼蘼等人入院時，他正在屋內，暗中瞧了一眼，卻正是自己要尋的人。他原欲出門廝見過，但見荼蘼神色自若，甚至尚有餘裕賞玩院內牡丹，自己卻為之東奔西走，心內也不禁有些氣惱，畢竟沒有出面，直到夜半，才悄悄潛入荼蘼屋內，居心想逗她一下，卻不料竟被她一口叫破，還弄得自己大為尷尬。
他雖未明說想逗荼蘼的原委，但季氏兄弟均是聰明之人，看他面色，自也明白過來，因而相視一笑，季竣廷方緩聲道：「王爺一路追趕我們兄妹，卻不知有何見教？」
林培之無奈的搖了搖頭，問道：「你們已有多久未與京中聯繫了？」他一路自南淵島而來，但因荼蘼，他對京中消息卻也處處留心，並未有絲毫懈怠。
季竣廷微怔，旋即淡然搖頭道：「如今京中局勢，已非我們兄妹能力所及，有無消息，早已並不重要！」初見林培之時，他尚有些微的驚喜，此刻卻已完全冷靜下來。
季竣灝卻並不這般覺得，笑了一笑後，他問道：「培之，你是不是有辦法？」他曾在南淵島待過不少時日。對於林培之的瞭解卻比季竣廷更要多得多。
林培之一笑，深深凝視了荼蘼一眼，這才閒閒道：「你們可能還不知曉，如今京中已然亂成一團，一應人等各有心思，局勢實在有趣得緊呀！」而最為有趣的，莫過於荼蘼在離京之前的所作所為。但他不知季氏兄弟是否知情，因此言語也頗小心。
荼蘼眸光微微一閃，卻並不言語，只是低頭為自己斟了一杯熱茶，取過一塊糕餅慢慢吃著。林培之見她如此，又見季氏兄弟都露出關切之色，哪還不明白發生了甚麼。笑了一回後，畢竟沒有再賣關子，便將宮中嚴婕妤與玉貴妃各自的反應了。他說的甚是坦然，眾人言語之中有涉及他的地方，他亦毫不隱瞞，鉅細靡遺，詳細道來。
季氏兄弟互視一眼，季竣廷便問道：「不知王爺現下如何打算？」聽了林培之的話，卻令他心中不自覺的升起一絲信心，因此才會問起這個。
林培之挑了下眉，露出慣有的懶散笑容：「我的打算？」他笑吟吟的回頭看了荼蘼一眼，閒閒道：「你們若是肯，這便同我回南淵島去！我再使幾個人，將伯父伯母與竣鄴兄夫婦一併請南淵島一遊，至於宮內，只由得他去，看他能耐我何？」
這一番話說得極為囂張，眾人聽得無不愕然。
半晌，季竣廷才搖頭苦笑道：「王爺說笑了！」季竣灝則是張口欲言又止。
荼蘼穩坐不動，面色沉靜安然，只低頭喝茶，似乎眾人適才所說，一應與她無關。
林培之原就是要看看眾人反應，見此情狀，便也明白這個方法是行不通的，因笑了一下，道：「罷了，你們既不願，說不得我只有隨你們回京一趟了結此事了！我倒要看看，我若回了京，誰又敢在我跟前玩花樣！」
他這話說的甚是輕描淡寫，但語氣之中，卻自有一份霸氣與自信，
荼蘼微微怔了一下，她早覺得林培之的身份不簡單，但卻不曾想到他竟這般公然的在自己等人跟前說起這些。看他這個口氣，竟是連當今皇上也不在他的眼內。
季氏兄弟面面相覷了一回，他們自幼長在公卿世家，早已習慣了對皇家服從和效忠，對於此刻林培之的這種沒有理由的自信，更是自是無法理解。好在林培之也並沒有繼續往下說的打算，只笑道：「天將五更，大家先各自回屋休息罷！明兒清早，我們便結伴同去游賞那號稱冠甲天下的曹州牡丹，也好不虛此行！」
季竣廷略一思忖，畢竟點頭笑道：「也好！」有些話，在這種場合之下，並不宜於討論，他自然是明白得緊。他既點了頭，季竣灝自然更不會說甚麼，當下兩兄弟魚貫而出。林培之臨去之時，卻又回頭看了荼蘼一眼，笑道：「放心睡罷！今夜再不會有賊來了！」
荼蘼怒瞪他一眼，卻還是胡亂的點了頭，待他出了門，便自闔上了門。卻仍是走回桌邊靜靜坐了一刻，她雖不願承認，卻還是不能不承認，林培之的忽然出現，讓她在心意煩亂之外又感覺到一絲絲的甜意。京中的消息，其實早在她的預料之中，她甚至敢說，林培之適才說的並不完全，至少，他沒有提到林垣馳。
很早以前，她就明白，計劃終究是不如變化的。她請金麟設法將那些情況透露給嚴婕妤，只是在打自己的如意算盤。至於這個算盤能不能打響，她並沒有絲毫的把握，甚至可以說，她根本不以為自己的算盤能夠打響。她只是想將清水攪渾，將所有人，不管是局內的還是旁觀的，她想將這些人盡數扯了進去，這樣，他們自然會為著各自的目的，將這盤棋攪得更亂。對她而言，目下的情勢，自然是愈亂愈好。
棋局一旦亂了，有些事情才會偏離既定方向，脫出預料。這才是她真正想要的。既然這天下早已不是原來的模樣，那她就要它更亂，亂成一團麻，一鍋粥……
只有這樣，她才能走上另一條不一般的道路。
目光不自覺的落在桌上，她看著對面的某個茶盅，不由的微微笑了一笑：林培之，不管將來如何，今**能來，我其實還是很開心的……
她默默坐了一會，直到東方將現魚肚白，這才和衣躺回床上略略的闔了下眼，卻也並沒睡著。這一夜，整個院子內，睡的最好的只怕便是被林培之點了睡穴的慧芝。
起身之後，她穿好衣裳，目光落在桌上的幾樣糕點上，不覺一愣，茫然的伸手揉了揉眼，又想了半日，終究還是疑惑的低呼了一聲，聲音裡不無驚詫之意。
荼蘼原也沒睡著，聽她驚呼，便也起了身，揭開帳簾笑道：「怎麼了？」
慧芝苦笑的指指桌上的糕點及四個擺放凌亂的茶盅：「小姐你看！」
荼蘼先是一怔，旋即明白過來，也不說破，只笑道：「你卻不知你昨夜睡的有多沉，任我怎麼叫喚，總也不醒。寶親王無奈，只得喚了他的丫鬟來伺候著！」
慧芝訝然的張大了小嘴：「寶親王，他……他怎會在此？」
荼蘼輕描淡寫道：「原來這院子是他包下的，他本不知入住的是我們，因此不曾過來。不想昨晚三哥起夜，恰巧碰見他，偏我又醒著，於是便一同喝了一回茶！」
慧芝蹙了蹙眉，卻是怎麼想也想不起，因搖頭笑道：「想來我是真睡的迷糊了！」
她在季家多年，自然明白甚麼該問甚麼不該問。更明白，即便是季竣灝當真遇著了林培之，也只有去自己屋裡說話的份，斷然沒有帶了旁人來妹妹房裡說話的道理。
但荼蘼既說了這話，她便不再開言。偏巧外頭此刻恰有人送了熱水來，她便過去開了門，接了水來，服侍荼蘼盥洗。待到盥洗完了，卻又早有人來請荼蘼過去用早點。
荼蘼答應著，便攜了慧芝一同過去。林培之屋裡早擺好了早點，季氏兄弟也早到了，當下四人坐定，各自用飯。慧芝與林培之的丫鬟一同在別桌用了早點。
眾人用完早點，又隨意敘了幾句，便一道出了門，往牡丹花會所在之處行去。季氏兄弟自是有意無意的落後了幾步，由得荼蘼與林培之並肩而行。
姚黃客棧離著牡丹花會園並不甚遠，眾人走不多時，便已到了。此時天時尚早，但花會現場已是人頭湧動。荼蘼見狀，不禁搖了搖頭道：「想不到這時分竟也有這麼多人？」
林培之含笑應道：「豈不聞牡丹凝露之美！欲觀凝露，正該是在清晨時分，說起來，我們此時才來，已是晚了！」
荼蘼聞言一笑，放眼瞧了一瞧後，才一指前方道：「說晚卻也還不算晚！」林培之順著她手指方向看去，果真見前方數朵粉色牡丹，花開碗大，花瓣之上，幾滴露珠晶瑩剔透，映襯著初升朝陽，光華璀璨，卻將那叢牡丹映得愈加嬌艷欲滴。
二人不覺近旁細細看了一回，荼蘼笑道：「果不愧是傾國名花，這一叢雖非名品，卻已見其國色天香之姿！」
林培之見她喜歡，便道：「前頭有個林老兒，最是會種牡丹，前兒我在他那裡，見了好些名種，栽的確是好。走，我帶你看看去！」
荼蘼答應著，卻先行回頭看了一眼，身後人潮湧湧，卻壓根就瞧不見自己的兩位兄長。她不禁有些無奈的搖了搖頭，林培之看出她的心意，不覺一笑：「他們倒識趣！」
荼蘼撇嘴道：「我看他們是不知是得了你甚麼好處去了？」不知怎麼的，單獨面對著林培之時，她總有一種想與他拌嘴的衝動。
林培之則哈哈笑道：「你不說我倒險些忘了，等回頭，還真得問問他們，看他們究竟想要些甚麼好處，才肯聽而不聞！免得將來你一聲喊，卻又將他們招了來！」
荼蘼想著昨夜，終是忍不住嗤一聲笑了起來，一面在人潮之中緩步行走，一面信口調侃道：「我若是你，早使人給他們下了**，包保外頭便是千人叫喚，也醒不來！」
她口中說著，不免想起昨兒自己香囊內的那粒**丸。
林培之聞言，便順勢戲謔：「你既這般說了，今兒晚上，我便使人下**去！」——
累死了，好在終於趕完了。不好意思了，各位！