48運籌帷幄
明燦的陽光輝映在明黃色的琉璃瓦上。閃耀著攝人心魄的金光。大乾宮城便沐浴在這金光之中。放眼望去，外廷樓宇森嚴，殿宇樓台，高低錯落，自有凌人氣韻。
內廷之中，卻又另有一番氣象。大氣磅礡之中卻又不失纖巧富麗，令人見而神怡，幾疑為人間仙境。大乾內廷，共三座主殿，主殿兩側，錯落著御花園與東西六宮。
而西六宮之內，最為引人注目的莫過於嚴婕妤所居的沐華宮。嚴婕妤入宮多年，一直頗得聖寵，所居宮室自也繁華無雙，內裡裝飾，庶幾乎可與王皇后的鳳儀宮相媲美。此刻沐華宮正殿之中，嚴婕妤雲鬢宮裝，衣飾華彩，正自斜倚榻上，閉目沉思，唇角似有笑意。
外殿忽而傳來輕巧的腳步聲。漸行漸近，終止於殿下，半晌卻仍是靜默無聲。嚴婕妤沒有睜眼，只淡淡開口問道：「可是堰王殿下到了？」
殿下那名宮女忙應道：「稟娘娘，正是殿下來了！」
嚴婕妤睜開雙眸，坐直了身子，揮一揮手，對那宮女道：「請殿下進來罷！」
那宮女應著，忙轉身出去，不多一刻的工夫，便引了林垣掣進來。
林垣掣玉帶金冠，穿一身玄色圓領螭紋錦緞長袍，愈襯得面如冠玉，俊雅非凡，才剛進殿，便已揚聲笑道：「姨母萬安，今兒怎麼有空喚我入宮？」
嚴婕妤一生並無子女，對他當真視若親兒一般，見了他，面上便自帶了幾分笑意，因白了他一眼：「照你這說法，姨母無事，竟是不能喚你入內了？」
林垣掣嘿嘿一笑，翻身行禮，這才笑吟吟的走到榻前，便在嚴婕妤腳邊坐了：「姨母還不知道我，我母妃亡故多年。我雖素日喚您一聲姨母，其實您在我心中早是我親娘了！」他這話倒非虛情假意，嚴淑妃在他幼時便即過世，他對親生母親原無多少印象，自幼便是婕妤撫養他成*人，如今又多方護持，他對婕妤自然亦是一片拳拳之心。
嚴婕妤聞言微笑，伸手輕輕擰了一下他的面頰：「臭小子，你這張嘴可是愈發的甜了！」
二人正說著話兒，便有宮女送了茶來。林垣掣便示意她將茶盞擱置在一邊的酸枝木小几上。嚴婕妤便也適時的揮了揮手，示意宮中眾人退下。眾宮女太監見了，便即無聲的魚貫而出。林垣掣見狀，不覺微怔的抬頭看了嚴婕妤一眼。
嚴婕妤坐直了身子，一張俏臉也隨之沉了下來，緩聲問道：「我這幾日在宮中忽而聽到一個消息，只是不知是真是假，故而喚你過來問上一問！」
林垣掣見她神色甚是鄭重，忙應道：「姨母有話只管道來，掣兒當知無不言，言無不盡！」
嚴婕妤冷靜的注視著林垣掣，一字一字道：「近日姨母聽人言道。季氏水柔曾與寶親王私定終身，且互贈表記，可有此事？」
林垣掣心下疑惑，面上卻爽然道：「這事掣兒也曾聽過，據說那表記乃是一串南海走盤珠所串珠鏈，季水柔對那珠鏈甚是喜愛，常年戴在腕上。是了，嫣兒還曾親眼見過那珠鏈！」他口中所說的嫣兒，正是高嫣。
嚴婕妤擰眉不悅道：「此事你為何不早些告知姨母？」
林垣掣不解的望了她一眼，道：「掣兒聽說，那珠鏈乃是二年前，寶親王叔往廬山遊玩之時贈了予她的，掣兒想，她那時才只一十二歲，又懂得甚麼，何況……」
他想說何況這一二年間，也不曾再聽說寶親王叔曾與季府有過甚麼親密交往，只是話尚未出口，卻已被嚴婕妤一口打斷：「依我看來，是你對那丫頭也頗中意，一心想要魚與熊掌二者兼得，就不曾有過於此事上大做文章罷！」
林垣掣先是嘿嘿一笑，旋即忽然驚覺，衝口道：「姨母的意思……」
嚴婕妤無奈的望他一眼，半晌才淡淡道：「這幾日，我也曾在你父皇跟前提出想為你早日完婚的話，你父皇卻以長幼有序為名，拒絕了！」
林垣掣點了點頭：「此事孩兒也略有所知，據說父皇打算循例先行納采問名之禮。孩兒也計算了。我皇家嫁娶禮節原就甚是繁瑣，若父皇有意稍稍延後婚期，想來待一套禮節盡數完備，婚期也應是在明年了！」
嚴婕妤一笑點頭：「不錯，而且禮部已為老四擇定了納采問名的日子，這個日子便在三日後！」林垣掣唇齒翕張，將言未語之時，嚴婕妤已搶道：「幸而如今尚有足夠的時間，姨母已使人想法提點你父皇，使他盡快得知寶親王之事，從而終止老四的這門婚事！」
林垣掣詫異道：「姨母這是打算市恩於寶親王？」他口中說著，面上神色卻頗不以為然。
「不！」嚴婕妤神色自若道：「一則先叔後侄，二則出爾反爾，這兩點相加，於皇室顏面無疑大損，你父皇心中又豈能不知，因此不管如何，他們叔侄二人注定是誰也得不到了！」
林垣掣聳了聳肩：「若父皇執意要裝糊塗，那姨母又該如何？何況他們二人得不到，孩兒這面亦是一般的無有好處。況這樁婚事雖未明告天下，但京中公卿卻是無人不知無人不曉，如今忽而弄出這一番事來，無疑大大有損季家顏面。季家若知其中端的，又豈能善罷甘休。到頭來，卻仍是將季家推給四哥，於我們亦無絲毫好處！」
嚴婕妤聽他說出這麼一番話來，不覺大感意料，當即眼含欣慰的瞧一眼他，笑道：「這一點，姨母自也考慮到了。若你父皇執意裝聾作啞，姨母亦有應對之策。掣兒該知自古以來，婚姻之道講求的便是三書六禮，那麼。我們便在這上頭動一動手腳！」
林垣掣愕然道：「掣兒糊塗，還請姨母明示！」
嚴婕妤淡然道：「納采問名之後便是納吉之禮，循例，當卜算二人年庚八字是否相投，若有衝撞相剋之處，這樁婚事自然難成。如今你可明白了？」
林垣掣一震之下，衝口道：「不錯，即或父皇先時尚裝著糊塗，我們再火上澆油，添上這麼一出，他也必定遲疑難決。雙管齊下之餘，這樁婚事必然不會再議。只是季家……」
嚴婕妤莞爾輕笑，愈覺容姿嫵媚，儀態萬方：「季家那面，倒也不怕。你父皇既有言在先，如今因故不成，那他定會給那丫頭再指一門親事，斷不會委屈她。如此一來，季家便是心存怨恨，卻也不會完全投向老四。況依我看來，他們家對這門親事原也不甚熱切，我今日喚你前來，便是想問一問你，你那麼有無合適人選，堪可配得上這丫頭，且讓季家閉口無言！」
她在後宮多年，朝堂之內自有屬於自己的派系，但她這幾日細細斟酌，卻覺想在自家陣營之內，尋出一個身世、才貌皆可配得荼蘼，且能讓季家滿意的人選著實不易。畢竟有林培之、林垣馳叔侄二人在前，後人也只能空歎珠玉在側，覺我形穢了。
林垣掣也自俯首細細想了一回，半日苦笑道：「孩兒這裡，一時半會的，亦尋不出合宜之人。孩兒又想著，與其弄巧成拙。倒不如穩健行事，不求有功但求無過罷了！」
嚴婕妤輕歎道：「如此看來，倒是平白便宜了福威伯府了！」她說著，一時卻又聯想起從前之事，因笑道：「從前姨母觀我大乾開國史，總覺福威伯這福威二字頗有可笑之處，到了今兒才覺出這一個『福』字果然妙極，百餘年後，猶能庇及後人！」
福威伯林家先祖原姓于名煥，太祖起事之初，於煥便以子侄身份鞍前馬後，拚死效力。此人相貌平平，武藝平平，帶兵打仗亦無甚特別出色之處。但此人運道卻是極好，每每逢凶化吉，遇難成祥，被太祖譽為本朝第一福將。後更收為義子，賜姓為林。
國立之後，以軍功而封伯，是為福威伯。
嚴婕妤這般一說，林垣掣頓時便已明白過來，因一拍膝蓋，脫口道：「當真便宜了林明軒這小子了，只是他素日與四哥交往甚密，只怕……」
嚴婕妤一笑：「他是他，林家卻是林家。況正因他與老四交往甚密，如今我們卻將這丫頭許了給他，那你說他們二人之間會否因此生出些許芥蒂來呢？景山潭內，老四親自救她上來，察覺她為蛇所傷，又有吮毒之舉，你說，他若不細細檢視，又怎知她是傷在足踝之處……」
林垣掣恍然擊掌：「不錯，不錯！姨母此計，果真絕妙！孩兒佩服不已！」歎息完了，他卻又忍不住欣然道：「此事若好生利用，將來卻不難將林明軒拉到我們這邊來！這小子與穆家的穆遠清、閆家的閆超凡相交莫逆……哎，姨母這一招當真是神來之筆，不知如何想到！」
嚴婕妤心中也甚得意，面上卻是絲毫不顯，只抬手在他腦後拍了一記：「莫拍馬屁了，得了空，且去你舅舅家中走上一走，好好謝他一謝！若非你舅母在我跟前提及此事，幾乎被你誤了大事。」林垣掣忙笑吟吟的應了。