29令人不快的應酬
高嫣撲哧一笑，指著她回頭向身後眾女道：「你們瞧瞧。季家妹子可多麼謙虛呢！」
荼蘼聽了她話，卻只是抿唇輕笑。高嫣身後諸人，她瞧著甚是眼生，但見這些少女均以高嫣的馬首是瞻，她便也明白，這些人怕都是普通官宦人家的女兒。眸光微微閃爍了一下，她已瞧清了那邊八角亭內的一群人。那裡頭倒有幾個她認識的，而且身份都不低。
高嫣已將她身後之人一一介紹給荼蘼認識，荼蘼含笑一一見禮後。高嫣才笑道：「聽說妹妹長住廬山，少在京城，我聽人說廬山景色清幽無比，只是無緣得見，真是恨事！」
荼蘼一笑，正要說話，卻聽有人喚她：「荼蘼妹妹……」她歉然的對高嫣一笑，這才回頭看去，遠遠的，已有一人提著裙子快步的走了來，她眼力甚好，一眼便已看出那人卻是段家的六小姐段雯。段雯今兒穿了一身櫻紅色團繡玉芙蓉對襟春衫，下配了一條石榴裙。衣衫色澤鮮亮明快，愈襯得她肌膚瑩潔如玉，眼波流動似水。
荼蘼笑著往前迎了一步：「雯表姐，好久不見了，近日怎麼沒去我家走動走動？」她正不耐煩與高嫣扯話，見了段雯自然極是開心。段雯笑吟吟的拉住她的手：「我原說這幾日要過去的，不巧五姐姐又受了風寒，我一人去又不好，只得算了！這幾日五姐姐才好了些，我便去求爹爹，爹爹卻說今兒你必是要來的，且等見了你，瞧著你那日有空再去不遲！」
荼蘼聽得一笑，當即道：「你若要去，可得快些兒，過幾日，我便要出門去了呢！」
段雯似水明眸微微一閃，面上便現出幾分古怪的神色來：「我倒是聽說妹妹打算陪嘉琊長公主殿下去南淵島，當時我還不甚相信，難不成竟是真的？」
荼蘼垂首斂眉一笑，並不回答，卻問道：「玫表姐呢？怎麼卻不見她？」她這一顧左右而言他的表情，卻讓段雯更確信了那段流言的真實性。反倒是一邊的高嫣神色茫然，顯然這件事，她並不知情：「妹妹要去南淵島？聽說那裡瘴痢密佈，可不是甚麼好地方呢！」
荼蘼因她的無知而微怔了一下，不過旋即便也明白過來。高嫣畢竟是橫空殺出來的，她到了京城也才一月不足，雖說她這人長袖善舞，但一時半會也還打不入京城名門閨秀的圈子裡，因此她對這件事毫不知情也並不奇怪。「姐姐怕是不甚清楚，妹妹曾聽嘉琊長公主說起過，公主說自打先帝將南淵島分封給寶親王后，寶親王費了不少力氣建設南淵島，如今的南淵島可是堪稱寶島呢！」她說到寶親王三字之時，嘴角便自然的揚起了一個甜蜜朦朧的微笑。
這個小小的神情自然沒有逃脫高嫣與段雯的雙眼，高嫣露出一個若有所思的神情，但也只是一閃而逝，口中卻只敷衍道：「原來如此，聽妹妹這一說，連我都想去看看了呢！」
荼蘼笑渦淺淺，眸中卻閃過一絲毋庸置疑的驕傲與篤定之色：「日後等姐姐閒了，不妨過去看看，妹妹定會好好招待，必讓姐姐有賓至如歸之感！」
高嫣「啊」了一聲，神色間很有些意外，半日才道：「那我就先謝謝妹妹了！」她口中如此說著。神色間卻明顯的沒有了初見時的熱情。很顯然，她雖不知荼蘼與林培之之事，但是對林垣馳還是極為關注的。因為這份關注，她在第一眼見著荼蘼時，便自然將她當成了對手。如今既已知道荼蘼的心意，她對她，自然也就沒了興趣。
段雯顯然也看了出來，因趁勢在旁一扯荼蘼：「荼蘼，走，我們到一邊去找五姐姐！」
荼蘼眼見已成功的打發了高嫣，便也放下心來，因朝高嫣一笑，道了歉，這才隨段雯一路過去荷池邊上。二人走出一段路後，段雯才低聲責怪道：「荼蘼，唉……你……」
荼蘼見她雙眉輕蹙，眉目之間隱有憂慮之色，顯是因了自己方纔的一席話，頗為自己擔心，心中不由的一暖，面上卻仍是裝著糊塗：「雯表姐，你怎麼了？」
段雯歎道：「荼蘼，你年紀還小，卻不知道，有些話兒可是不宜宣揚的！何況……」她猶疑了一下，終究還是低聲道：「何況你與寶親王尚未定親……」
荼蘼故意怔了一下，旋即搖頭道：「雯表姐，你不知道，他……他對我……很好的……」這一番話。她是愈說愈輕，說到最後，幾乎已是微不可聞。段雯無語的瞪大了眼，想說甚麼卻又沒法說，最後只得恨恨的跺了跺蓮足，表示無奈。荼蘼見她如此，對她不覺更生好感。
初見段雯之時，她只是覺得這個表姐喜怒皆行於色，看著有些傻乎乎的。但因她從前的經歷，她也並不會小瞧任何看似單純的人，因為有些「單純」的人，內裡卻比任何看似深沉的人更要複雜難對付得多。但如今看來，段雯卻似乎並非這樣的人。
段雯顯然已息了勸說荼蘼的意思，只在花樹之下停了腳步，猶豫了片刻，低聲問道：「荼蘼，呃……二表哥……還有三表哥，他們今兒可都來了？」
荼蘼抿嘴一笑，因著段雯的真性情，她也實在並不想繼續在她跟前裝下去，因笑道：「我既來了，他們豈有不來之理，不過他們此時都在前廳呢！」
段雯雙眸明顯一亮。興奮道：「是麼？」話音才落，她便因自己的急切而微微的紅了臉，掩飾性的拉著荼蘼繼續往前走，過了一會才笑道：「我聽說雲定侯府裡頭已備了戲班子與雜耍班子，侯用了午飯後，便會叫我們一道出去聽戲呢！」
荼蘼聽得好笑，知她並非真想聽戲，只因聽戲時，眾人是必要露面的，段家與季家又是親戚關係，坐在一道也是大有可能的。不過她雖喜歡段雯。但在不知季竣廷是否有意的現在，也不打算去做那些牽線搭橋之事。因此繼續裝著糊塗，笑道：「竟是這樣麼！難怪我嫂子昨兒還在說，今兒這壽宴壓根就是掛著壽宴之名，行相親之實呢！」
這話她說的輕描淡寫，但聽在段雯耳中卻是難免有些做賊心虛，她悄悄拿眼尾掃了荼蘼一眼，發覺她神色安然，全無隱射之意，這才放了心，因若無其事道：「可不正是呢！」
二人一路慢慢走著，卻已走到了雲定侯府的花園邊上，但見前頭一簇修竹，青枝綠葉，搖曳生姿。竹林裡頭，正不時的傳來一陣清脆的笑聲。段雯笑著指了指裡頭：「我們詩社的人便在這裡頭了，廉姐姐一來，便愛上了這片林子，便嚷著要做翠竹詩，拖著眾人都來了！」
廉姐姐？荼蘼心思電轉，倒也沒費多少力氣，便想起了這個廉姐姐怕便是當今御史廉珢的三女兒廉琚。想到廉琚，她不由微微一笑。廉家亦是名門之後，她從前在雲英詩社時，與廉琚也有些交情，只是她後來深感廉琚的嘴巴太不穩當，便也逐漸與她疏遠了。
只沒想到，今日居然又有緣重見廉琚了。
段雯拉了荼蘼快步入內，笑道：「各位姐妹，看我帶了誰來！」
她這一聲咋呼，頓時引來了十餘雙妙目，各個充滿好奇的打量著她，倒讓荼蘼大感有些吃不消。不過好在這種尷尬不久便被一名內著蓮青色潞綢小襖，外罩柳黃色繡玉芙蓉半臂的女子打破了，那女子笑看荼蘼，說道：「這位，怕便是清平侯府的大小姐罷！」
荼蘼一眼認出眼前這個衣著素淡。容顏秀麗的女子正是廉琚，抿唇衝她微微一笑，她柔柔欠身，卻問道：「正是小妹，還未請教姐姐姓名？」
廉琚笑道：「我姓廉名琚，不知妹妹可曾聽過我的名字？」
荼蘼忙道：「呀，姐姐便是廉御史家的小姐麼？我雖少出門，但也聽過姐姐的名字呢。前陣子，我二哥還帶了幾本詩集給我，姐姐寫的詩可真是好！」
廉琚一聽這話，不由的眉開眼笑，忙道：「妹妹說笑了，那些詩只是我們這些人閒著無事，胡亂謅的，哪裡稱得上好！上回我聽雯妹妹說你想入會，我一口便答應了，只是她辦事太慢，直到今兒才將妹妹帶了來！」她一面說，便指著身邊的位置喚荼蘼坐。
荼蘼道了謝，這才在她身邊坐了。廉琚便牽了她手，指著一邊眾女，一一介紹給她認識。荼蘼放眼一瞧，卻都是些老相識，只不見杜妍。想來杜妍也知道今兒眾人齊聚，難免要與荼蘼打照面，因此刻意尋了借口迴避了。段玫則一如上次一般，安靜的坐在一邊，嘴角掛著溫雅賢淑的笑容。荼蘼朝她一笑，這才抿了唇兒，淺淺笑著，與其他人等見禮。
眾人忙亂了一回，廉琚便興致勃勃的笑道：「聽說妹妹有一串上好的南海走盤珠手鏈，不知可否給我們看看！」她口中說著，目光已自然而然的落在了荼蘼的右手腕上。
荼蘼面色微微一紅，低聲道：「其實……這珠子……也並沒有那麼名貴……」
廉琚笑道：「不管名貴與否，只給我們看看罷！聽說這珠子可漂亮得緊！」她一面說著，便已伸出手來，強行拉住荼蘼的手腕，擄了袖子便要看那珠串。