11拜年（2）
段府的後花園雖不大。卻佈置的甚是精緻。曲廊小橋流水，假山之中，植了不少四季長青的籐蔓，這籐蔓經了寒，反愈覺蒼翠欲滴，其間更有小指大小的籐實掛落下來，或青或白或紫，在這冬日一片蕭瑟的環境中，給人以生機勃勃之感。
幾人在花園小徑內略走了一圈，偶爾不鹹不淡的說上幾句，卻都只是談論天氣，評述景色。軒哥兒年紀還小，不耐久走，還不及走完，便已累了，便扯著季竣灝的衣衫不放。
季竣灝甚是疼他，見他如此，便彎腰笑呵呵的一捏他的小鼻子，將他抱了起來：「臭小子，你爹娘都在旁邊，怎麼卻叫我抱！」一面說著。卻拿了得意的眼光去看季竣鄴。
韓璀在旁看著，只是輕笑不語。季竣鄴則瞪了他一眼：「我這倆孩子，可不都是叫你們兩個給寵壞了，你倒還敢說！」他身為長子，性情在三兄弟中原就較為沉穩內斂。眼見一家上下都對兩個孩子極盡寵愛，其中尤以段夫人與韓璀為最。他既不能說母親的不是，也無法責怪愛妻，說不得只有嚴格要求，這一來二去，倒弄得兩個孩子見了他都頗畏懼。
安哥兒在一邊吐了吐舌頭，有父親在旁的時候，他總是特別乖巧少言。
季竣灝嘿嘿一笑，軒哥兒聽他爹語氣嚴厲，卻是不覺心生懼意，當下將小腦袋縮進季竣灝懷裡，不敢抬起頭來。荼蘼在旁看了，卻是不免一笑，過去憐愛的摸了摸他的小腦袋。
段家兄妹見他們一家自顧說話，不覺有些侷促。這等局面，本該是由段杼昀來搭話的，只是段杼昀性子老實淳厚，不善言辭，加之有荼蘼在一邊，更弄得他幾乎連話也不會說了。
季竣廷一直冷眼旁觀，此刻見段杼昀神色侷促，臉色通紅，想說又不知該說甚麼。心中卻也忍不住有些好笑。原先在廳中時，他眼見段杼昀一雙眼只是眨也不眨的盯著荼蘼，心中便有幾分不快，認定此人乃是一名登徒子。此刻再看他的表情，這才發現，這位表弟原來並非有意輕薄，而實是老實到連掩飾都不會。這麼一想，他倒不覺生出幾分同情之心來。
因咳嗽一聲，笑著叫了一聲：「杼昀！」
段杼昀見他開口，心中不禁一陣感激，他其實已尷尬了半日，兩個妹妹也早暗地裡給了他無數白眼。只是季家人不對他說話，他也實在不知該說些甚麼好，只得僵持著。此刻得了季竣廷這一聲招呼，當真是比撿了個金元寶還要開心。當下恭聲回應：「二哥！」
季竣廷看他那樣，不禁又是暗暗搖頭，當下笑道：「杼昀，我們走了這一遭下來，我嫂子與妹子也都有些累了，不若尋個地方坐下歇息一回，也好閒聊閒聊！」
段杼昀忙點頭應是。移目四顧了一下，正猶疑著該去哪兒小坐，他後頭的段家六小姐段雯已含笑的扯了一下他的衣袖：「五哥，二表哥既然要尋個地方小坐，我們便去院子西面的綠萼亭罷，此時正宜賞梅，那裡可是再好不過的地兒了！」
她口中說著話兒，一雙含情的杏眸已脈脈的投向了季竣廷。段杼昀被她這一提醒，才恍然道：「不錯不錯，綠萼亭甚好！」他說著，便向季家諸人做了個手勢，引了眾人一路過去。
綠萼亭，位於梅林中央，因段府花園並不如何大，所謂的梅林也不過是數十顆梅樹而已，不過梅林中央的亭邊上，卻有一道流水潺緩而過，水面清晰的倒映出梅花橫斜的枝幹，及枝上朵朵綻開的紅梅，倒也別有一番意趣。小巧的亭角四周，各掛了一串甚是精緻的銀鈴，時有風過，便發出叮叮噹噹之聲，分外清脆悅耳。
亭子正面高掛牌匾：綠萼亭，兩側對聯卻是：疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
韓璀看著，忍不住讚了一聲，回頭向荼蘼笑道：「此時尚是日間，已覺清雅。若真到了夜間月色明亮之時，想來景致更是佳絕！」荼蘼便笑著應和了幾句。
那邊段雯已欣欣然道：「表嫂和妹妹若有興致，今晚不妨留下，我們便在這亭子邊上賞梅飲酒。說起來，我也是最喜歡這裡了呢！上回京中『雲英詩社』輪到我做東，我便是稟了爹爹，將宴席擺在了這裡，眾姐妹無不誇這裡是個好地方呢！」
荼蘼是何等精乖人物，一聽她張口便說起了京中的「雲英詩社」便知她有意在自家二哥跟前炫耀，但她也並不揭露，只是順著她的口氣故作驚歎的說道：「六姐姐原來竟是『雲英詩社』的成員之一麼！」她口中說著，便悄悄拿眼角掃了季竣廷一眼。
她從前還曾做過「雲英詩社」的社長，對於這個詩社自然瞭解得緊。所謂雲英，指的便是雲英未嫁的少女。這個詩社乃是玉京公卿之家的閨閣千金閒暇無事之時辦了起來的，至今也已有了數十年的時間。不過重生之後，她對於這些無聊的勾當也早沒了興致。既不打算與人成日裡談論京中各家的年輕男子，更懶得去與那些女子勾心鬥角、爭奇鬥艷。
季竣廷仍是一逕微笑不答，只立在一邊聽著她們說話。
段雯得了誇獎，不覺更是開心，因道：「『雲英詩社』其實並不難入，作詩也不如想像中的那般困難呢。妹妹若是有意，我可以引薦你入社，保你喜歡呢！」
荼蘼又是一笑。敷衍道：「多謝六姐姐了！」
眾人在亭內坐下，便有段府丫鬟送了茶水點心來。因畢竟是冬日，還不忘取了火盆燒了起來。經了剛才的那一番話，段雯便自以為與荼蘼熟了起來，因笑吟吟的坐在荼蘼身邊，扯著她只是談論詩社中的一些趣事，又將自己前些日子作的詩吟了給荼蘼聽。只是一雙明媚杏眼卻時不時的偷偷覷向季竣廷。每每與季竣廷目光相遇，又都赧然低頭，一副羞怯模樣。
荼蘼看她模樣，倒也不覺心中好笑，因不急不緩的喝著茶水。吃著點心，不時擊節讚一句：「好詩！」愈發使得段雯好一陣飄飄然。
與她相比，段家的五小姐段玫卻是安靜了許多，靜靜坐在一邊，安然不動。
段雯膚色白淨，一張小巧精緻的雞心臉上五官嬌俏明媚，看著便是一副純真而無心計的模樣。這位五小姐卻生了一張典雅玲瓏的瓜子臉，柳眉杏眼、瓊鼻嘴唇，自有一番沉靜溫文的大家閨秀之氣。雖不及妹妹的嬌媚，卻也另有一番美態。
眾人在亭中坐了一刻，季竣廷便與段杼昀攀談起來，段杼昀無甚心機，壓根無需他盤問，該說的不該說的已盡數說了出來。及至午時，便有丫鬟來請，說是前廳已備好了午飯。眾人這才起了身，往前廳而去。一時用罷了飯，各自又說笑了一回，方才回了府。
荼蘼才剛回了院子，便使了明秀過去請季竣廷來，不一時季竣廷便也過來了。荼蘼見了他，便笑吟吟的歪頭望他。季竣廷失笑：「鬼靈精！」便過去在她對面坐了。
荼蘼撲哧一笑，調侃道：「二哥，你看六姐姐和五姐姐哪個更好些？」
季竣廷提起茶壺為自己斟了茶後才搖頭無奈道：「你這丫頭！」
荼蘼見他態度淡然自若，全無一絲擔心的意思，不覺疑惑：「二哥，你一點也不擔心？」
季竣廷一面喝茶，一面道：「荼蘼，你可知三舅父如今在打甚麼主意麼？」
荼蘼理所當然的搖頭，事實上，她此時請季竣廷過來，也正是想要打探點消息出來。
季竣鄴並非長舌之人，斷然不會同她說起這些。季竣灝雖成日在外，卻性格疏懶，對於不相干又不入他眼的人與事，他是聽過就忘，少有放在心上的。而季竣廷雖然回京不久。但他自有一幫京內同窗，為人又精細，往往能於無聲處聽出驚雷來，何況他對自己又是知無不言言無不盡，有事尋他來問，自是最好不過了。
「京內盛傳，聖上已在考慮立儲，我看三舅父的意思，是打算等儲位一定，便在兩個女兒之中擇出一人，許配太子為良媛！」季竣廷神態自如：「因此三舅父才會在年尾匆匆使人接了兩個女兒來京，而據我看來，三舅父怕是比較中意段玫！」
荼蘼微微怔了一下，旋即明白過來。段雯與段玫二人皆是庶出，論起地位，自然無法與嫡出之女相比，想要嫁為太子妃，確也有些困難，但憑二人身世、容貌，作個良媛卻是綽綽有餘了。她偏頭想了一想，忍不住一笑，信口道：「肅親王真好福氣！」
對於段杼昀，她卻是不大在意的。母親與三舅父雖是同母所出，感情也頗為不錯，但她是絕不會同意將自己嫁入妻妾眾多，子女各懷機心的段家。
季竣廷忽然聽了這句肅親王真好福氣，卻是猛然一怔，靜靜看了荼蘼許久，才忽然問道：「荼蘼，你是否覺得，這次聖上所立的太子必是肅親王無疑？」
荼蘼怔了一下，一時竟不知該怎麼說才好。