68自由？
眾人面面相覷了一會。季煊才皺眉道：「這事也是我不好，當日就沒能想到這一層上，如今這一大家子，才剛興興頭頭的出了京，一個轉頭卻又盡數打道回府，畢竟有些說不過去！」
他離京之時，雖不說鬧得轟轟烈烈，相知好友卻也人盡皆知。人人都曉得他是帶了夫人往廬山調養身體，如今半年還不曾到，卻又匆匆返回，也實在讓他心內頗多躊躇。
荼蘼一雙清亮的大眼閃了一閃，她是打從心眼裡不想回京的，只是這個時候似乎也並沒有她說話的餘地，想了一刻，她還是決定緘口不語，先由著她爹娘作主。
季竣廷在一邊也只是看著，並不說話。他來白鹿書院原就是為了學業，何況這天下之大，也從來不曾聽說過嫂子懷了身孕，卻要求學在外的小叔子千里迢迢趕回去的道理。
季竣灝卻是終究忍不住開口道：「可我們也不能就這麼將嫂子丟在娘家，不聞不問呀？」廬山雖是清幽閒散。卻哪裡拘得住他那顆野馬般的心。何況他原就不喜詩書，這些日子下來，心裡早煩悶壞了，滿心裡想的都是如何回去京城，再同林明軒、穆遠清等人一道狀元樓上高談闊論，景山之側打馬狩獵，過那逍遙自在、神仙般的日子。
季煊一聽這話，頓時便寒了臉，冷冷的瞪他一眼：「這事與你又有何干，偏你這般上心？此次便是回去，也是我與你母親的事兒，你就莫要做夢了，只是安心的好好上學！」
荼蘼聽得心中一跳，下意識的看了段夫人一眼。段夫人聽了這話，面上果有幾分猶疑之色，荼蘼，慢慢道：「璀兒的事，卻是大事，既回去了，只怕不是一日兩日便能撇得下的。若只我二人回去，卻讓荼蘼獨個兒在這裡，這家裡家外……」
季煊看看女兒，心中其實也有幾分難以委決。女兒年紀太小，自小也沒離過父母，就這麼單獨留下似乎不妥，只是自廬山回京，便是一路疾行。也要好些日子。
沉思片刻，他終於下了決心：「荼蘼還是留下罷！她如今說大不大，說小也不算小了，凡事總離不得我們也不好。別院人少，事兒也不多，便讓她先學著操持操持也好！」
他口中說著，便抬眼掃了兩個兒子一眼：「這一路回京，路程頗遠，荼蘼年紀也還小，奔波來去，怕她也吃不消。只是她既留在這裡，你們兩個可要著意照顧她些。若她有甚麼差池，等我回來，便揭了你們兩個的皮！」
季氏兄弟忙滿口應著。季煊再看看女兒，囑咐道：「荼蘼，爹知道你心裡喜歡廬山，並不願意回京。這次，爹便將你留在廬山，不過你也不許太胡鬧了，可知道？」
見荼蘼連連點頭，他這才略略放心。細細思量了片刻，畢竟歎了口氣道：「只可惜修文兄並無妻室，否則倒可將荼蘼拜託了給他照顧！」
荼蘼乖巧的坐在椅子上，一聲不響。
季煊既已決定了，段夫人自然不好再多說甚麼，只不捨的看了女兒幾眼。
韓璀身懷有孕，原就是大事，若能一舉得男，這孩子便是清平侯府下一代的世子，季煊與段夫人自是極為上心。當晚便令人打點行裝，打算第二日便啟程返京。
女兒自小便不曾離過段夫人身邊，如今忽然便要撇下，段夫人心中畢竟不安，細思了一回，卻將慧清也給留了下來，囑她幫著荼蘼料理別院事務。荼蘼原本還有些擔心慧清這個時候回京不知會否弄出事兒來，此刻見段夫人將她留下，心中自然另有一份驚喜。
說到底，她自小便是慧清等三人服侍的，抬頭不見低頭見，又怎能全無感情。
前世慧清嫁了她大哥做妾，她雖沒刻意查問，但心中卻知她大嫂之死，與慧清脫不了干係，只是心中畢竟有些捨不下，並沒對慧清下狠手。如今一切既已重頭來過，她除了希望她大哥能過得好，也在心底裡盼著慧清能了斷這份情意，不要弄得將來無法收拾。
次日。送走了季煊與段夫人，荼蘼的心裡其實也有點空落落的。重生至今，她還不曾與父母分開過，此刻忽然分開，心中滋味當真難以言說。
季竣廷注意到她的神色，因笑道：「怎麼，爹娘才剛走，你就開始想他們了？」
荼蘼扁了扁嘴，正要反駁他，忽一眼瞧見一邊無精打采的季竣灝，不覺好笑起來，因道：「二哥可真是太誇獎我了，若論思念爹娘，我哪裡及得上三哥萬一？」
這話一出，季竣廷再看看季竣灝，也不覺啞然失笑起來。季竣灝則在一邊有氣無力的歎口氣，沒好氣的瞪了二人一眼：「你們兩個是壓根就不想回去，哪裡卻能理會到我的心情！」
季竣廷失笑搖頭，荼蘼也是一個忍不住，噗的一聲，笑倒在季竣廷身上。
這一日，因要送季煊與段夫人回京，故此三人先前都已向盧修文告了假。在別院門口說笑了一回。季竣灝忍不住便提出想去九江府走上一走。季竣廷知他悶得慌了，因笑了一笑，爽快答應了。當下，三人各自回房換了衣衫，這才一路下山而去。
荼蘼貪著方便，便索性換了一身男裝，九江府地段，也並沒多少人識得她，她卻連面具也都懶得戴，只在頭上罩了頂瓜皮小帽，便出了房門。
她在京城之時。雖則常穿男裝過去秦家醫館，卻少有以真面目示人。此刻這般一打扮，出廳一看，卻是好一個粉雕玉琢的男娃娃，直看得季竣廷與季竣灝都是讚不絕口。
因下山乘車不甚方便，三人又都不愛坐轎，便索性步行下山。此時已是深秋，正是漫山紅遍、雛菊花開的時節。紅楓簇簇，黃菊飄香，倒也別有一番秋日風景。沿途偶爾可見青色的野果與紫色的野葡萄，秋高氣爽的天氣裡頭，空氣格外清新，讓人好一陣心曠神怡。
午時暖暖的秋陽照在身上，荼蘼忍不住有些不雅的打了個哈欠。
季竣廷見她犯困，便關切問道：「可是昨兒沒睡好，這個時候，怎麼便犯起困來？」
荼蘼仰頭對他甜甜一笑：「不是呢，是今兒太陽太好了，曬得人渾身暖洋洋的，不自覺的就打了個哈欠！」她心中有事，睡眠自是不及平日，只是這話，卻是不能在此刻說的。
季竣灝聽了這話，便在旁贊同道：「今兒這太陽是真好，曬得我都有些想睡！」
季竣廷笑笑，道：「既如此，那便快些走，早些到城裡，用了午飯，再休息一刻！」
原來當日季煬在九江為官之時，因覺官衙不便，便在九江府內買了一處宅院，安置家眷。離任之後，原是打算賣了那宅子的，後來聽說季煊打算常住廬山，便打消了原有的打算，將那宅子留了給季煊。免得他一時半會下山辦事不及回山，沒個落腳之地。
二人答應一聲，果真加快了腳步。三人下山後，便去山下村內，尋了一輛車。季家在這個村內原是留了些人，照看車馬，也方便有事出行。只是今兒卻是不巧，季煊與段夫人離去之時，卻將那車都乘了走了，如今只剩了三四匹馬，季竣廷便令馬伕牽兩匹馬來。
荼蘼見了那馬卻忍不住扯了扯季竣廷的衣袖，笑道：「二哥，今兒閒也閒著，便去了城裡也無多少事兒，不若你再要一匹馬，同三哥一道教我騎馬罷！」
季竣廷怔了一下，看了看馬廄內的馬匹，皺眉道：「你若想騎馬，改日二哥挑一匹性格溫順的小馬，慢慢教你好了，何必非要挑在今兒。」他原是世家子弟，雖不好武，也不如何喜歡騎射，但基本的眼力卻還是有的，今日因季煊與段夫人離去，馬廄內，性情溫順的母馬已盡數牽了走了，剩下的卻都是身高體健的公馬，並不適合荼蘼騎乘。
季竣灝顯然也看出了他的意思，因笑道：「二哥說的是，今兒這馬還真不適合你騎。」
荼蘼聽他二人都反對，不由的歎了口氣，怏怏的點了點頭，不再說話。
季竣廷見她這般表情，又有些心疼她，想了一回，又道：「此時天色也不早了，不若這樣，你先與我們合乘，等到了九江用過了午飯，我們便去市集之上，給你挑一匹小馬，明日回程之時，再慢慢教你騎馬如何？」
荼蘼聽了這話，不覺大喜過望，一個回身對季竣廷端端正正的行了一禮，眉開眼笑道：「還是二哥對我最好！」這話一出，季竣灝卻又老大不樂意了。冷哼了一聲道：「好甚麼好，等你當真上了馬，二哥能教你甚麼，他自己騎馬也還是個半吊子呢！」
荼蘼甜笑著又給他行了個禮：「三哥也好，雖不及二哥想得周到，卻最能保護我了！」
季竣灝鼻中輕嗤了一聲，意甚不屑，神情間卻現出得意之色來。及至三人上了馬，季竣廷知他所言不虛，自己馬術確是及不上他，因此並不與他爭，便讓荼蘼坐了季竣灝的馬。
三人笑笑，倒也甚是高興。因一路走得甚是緩慢，卻是過了午時才到了城內。