是一種為了增強到年齡的年輕人的自負心和責任感而舉行的儀式。在古代禮儀中把男人的成人儀式叫做冠禮，是結髮髻，戴冠的意思；把女人的成人儀式叫做笄禮，是挽著發稽插上笄的意思。
說明
冠禮和笄禮出自儒教的禮教，在我國與家禮一起引入後固定下來。在儒教人的一生要經歷冠禮、婚禮、喪禮、祭禮等。冠禮就是四禮之一。冠禮在我國施行在上首次見到。隨之還有光宗;睿宗;毅宗時期為王太子舉行的冠禮，那時冠禮主要在王室和士大夫的家裡舉行，到了朝鮮時代，以為基礎逐漸傳播到一般庶民層，施行冠禮的時期和節次如下。
我國歷史上各民族成年儀禮的表現形式是多種多樣的，有加冠、受笄、穿褲、換裙、紋身、染齒（或鑿齒）等，其中以加冠最具代表性，被視為成年儀禮的代名詞，並列為古代四禮之一。但成年儀禮後來逐漸被淡化。
（一）冠、笄之禮
古代成年儀禮，主要是「冠禮」和「笄禮」。冠禮，即男子的成年儀禮；笄禮，即女子的成年儀禮。囿於男尊女卑偏見，古人在言及成年儀禮時，一般只稱「冠禮」。
冠禮素為儒者所重。「朱子曰：『男於年十六至二十皆可冠。』司馬溫公曰：『古者二十而冠。』皆所以責成人之禮。蓋將為人子、為人弟、為人臣、為人少者之行於其人，故其禮不可以不重」。
明代萬曆、隆慶年間任過惠安知縣的葉春及，即稱其施政以「四禮齊民」，而冠禮位列四禮之首，並特地手定冠禮四條為鄉約，要惠邑百姓嚴格遵守。但是作為人生四大儀禮之一的成年儀禮，在封建社會後期已逐漸淡化，葉春及知惠安時，即指出當時社會上已出現了「三加不舉」的無禮現象。
所謂「三加」之禮，乃舉行冠禮過程中的三道重要程序。據民國四年《南安縣志風俗志》載，古時男子行冠禮時需穿戴的服飾甚多，包托冠中、帽子、帕頭、衣衫、革帶（古代革制的腰帶）、鞋靴等；其中最重要的是頭上所戴部分，即首加之「冠中」，再加之「帽子」，三加之「帕頭」。三加之後，理發為髻，以示成人。
此外，還需另起個名字，即「字」』，只有冠而字的男子，才具備擇偶成婚資格。（參見《生育禮俗命名》）
至清乾隆年間，各地遵行古禮不一，從各縣舊方志中所記載的風俗來看，大概只有安溪所行禮制較為近古：「冠昏（婚）喪祭，風俗攸關。安溪為朱子過化之區，遵家禮（即《朱子家禮》）舊矣；然貧富不一，奢儉頓殊，城邑鄉村習俗，不無各別。今以冠禮言之，惟官行三加之禮為近古，若鄉村庶人，於將昏（婚）之前，只用一加之禮，擇吉延親友之具慶者為濱相，冠畢，拜祖先、父母。是日以米粉為丸，奉祖先，饋親友。」而永春、德化等縣則「冠禮久廢」。
成年女子所行之笄禮，時間或在十五、六歲時，或於訂婚以後出嫁之前，如果一直待嫁未許人，則年至二十歲時也要行笄禮。例如清代前期安溪「女子將嫁之前，擇吉行笄禮。母為主，延諸母之有德者為梳發、戴冠，加簪（笄），著嫁時服。祝詞大約以孝順宜家為勖，乃字」。
（二）做十六歲生日
大約自清代開始，泉州人就把男子之冠禮推移至要結婚成家時才與婚禮同時舉行，且大多只行一加之禮。如今，男、女的冠、笄之禮僅作為一道例行的小手續，保留在婚嫁儀禮中，而且十分簡化，只要於結婚當天早晨，雙方各請一位福壽俱全的長者，分別用木梳在新郎、新娘的頭上象徵性地梳三下就行了，俗稱「上頭」（參見《婚姻禮俗,冠禮、笄禮》）。
因此，在當代泉州民俗中，只有十六歲生日，才可稱得上是一種獨立存在的成年儀禮。
泉俗視男於16歲為「成丁」，因此是歲的生日儀式比較隆重，家裡要備上三牲壽麵，前往宮廟酬神。在德化，有些人家要已「成丁」的兒子拜神佛為父，並宰豬謝天。是日要設筵請客，外婆家則按例送成年衣帽鞋襪、雞蛋、壽麵、雄雞等，為外孫祝賀。
自廿世紀80年代以來，泉州家長為子女做16歲生日日益普遍，且大擺宴席；親友所送賀儀也逐步升級，有手錶、金項鏈，自行車，摩托車等。