苟利國家生死已，豈因福禍趨避之」，東漢黨人並不矯情，他們將生死置之度外，用生命而非筆墨去詮釋道義！面對殺身之禍，黨人所表現出的坦然赴死的氣節與風範，絕非常人所能為。東漢黨人的代表人物李膺和杜密皆因捨生取義而名垂青史。
杜密，字周甫，穎川陽城人也。為人厚道，少有厲俗志。
杜密少時就顯露出了特有的才華，懷有改革時弊的雄心壯志。成年後，因才華出眾，杜密受到朝廷重用，被派到河北北部任代郡太守。隨後，杜密又幾經陞遷，先後任山東泰山太守、北海相、尚書令、河南尹、太僕等官職，最終位及人臣，相當於現在的省部級官員，成為權高位重的封疆大吏。
杜密為官一向清正廉潔，執法嚴明，且知人善任。在「刑不上大夫」的封建社會，「官官相護」之風盛行於官場，官家子弟違法犯罪後由於無人願意去得罪，往往逍遙法外。杜密卻從不徇私情，對官家子弟有為奸做惡行為者，「皆加收捕」，與庶民百姓一視同人，嚴厲查辦。在擔任泰山太守、北海相時，杜密就以捕治作惡多端的仕官子弟而聞名全國。
對於人才，杜密又是一位慧眼識得千里馬的「伯樂」。北海高密（今山東高密）人鄭玄，雖然家境十分貧寒，卻勤奮好學，很快就在經學上有了一定造詣。然而成年後，鄭玄不得不為生計奔忙，18歲時棄學出仕，充任鄉里主管收稅、徭役等事務的小官，其間始終刻苦攻讀不輟。
鄭玄21歲時，杜密任北海相途經高密，發現鄭玄一直在孜孜不倦地誦經求學，其虔誠認真的精神，讓杜密極為讚賞。杜密認定鄭玄是個不可多得的人才，「即召署郡職，遂遣就學」，為鄭玄提供了學習深造的機會，使他能夠專心致志地學習。
在杜密的大力扶持下，鄭玄結束了鄉吏生涯，躊躇滿志地踏上了遊學之路，足跡遍及山東、河南、河北等地，還就學於名儒馬融多年。鄭玄學成返回故鄉時，馬融對弟子們說：「我的學問都隨著鄭玄東去了。」至40歲，鄭玄以「博極群書，精歷數圖緯之言，兼精算術」而聞名遐邇，「山東（太行山以東）學人無有出其右者」，成百上千的人投其門下，拜他為師。鄭玄對經學的研究兼收並蓄，博大精深，著作等身，「凡百餘萬言」，學者無不歎服，稱其為「經神」，其學說被稱為「鄭學」，鄭玄成為著名的經學大師。
「天地之間有桿秤，那秤砣是老百姓」，群眾的眼睛是雪亮的，一身正氣、心繫天下黎民蒼生的杜密被人們口碑傳誦，時人稱譽其為「天下良輔杜周甫」。