建安二十年，春三月，鄴城南的官道上楊柳依依，兩列盔明思甲亮的騎士挺立在矯健如龍的馬上，警惕的注視著周圍的動靜，十幾輛馬車哼著歡快的小曲在平整的官道緩緩而行。
曹沖和龐統抱膝對坐，靠著搖晃的車壁，輕聲說笑著。
「公子，前面有個長亭，要不要休息一下。」典滿在車壁上輕輕的叩了兩下，問道。
「不用了。」曹沖一邊說著，一邊撩開車壁上的小窗，典滿那滿是汗水的黑臉映入他的眼簾，曹沖忽然又改變了主意：「傳令，在前面休息半個時辰，大家喝點水。」
「諾！」典滿應道，隨即安排下去，被暮春的陽光照得全身是汗的虎士們一聽，越發的精神了，背挺得更直了，行進的速度也突然加快了許多。
「公子，這裡離鄴城還有三十里，我們走得又這麼慢，不能休息時間太長，要不然會延誤入城的。」龐統提醒道，「是不是派人先通知一下城門司馬，到相府報備一下？」
「不用。」曹沖搖搖頭說道：「丞相在玄武池，我們直接去玄武池見他，今天不去鄴城。」
龐統笑了，玄武池離這裡不過二十里，以現在的速度日落之前趕到沒有問題，難怪曹沖這麼有把握。曹丞相現在倒會享受，現在才是暮春，還沒有到酷熱的時候，居然已經搬到玄武池去辦公了，如果不是龐統知道他的耳目遠及江南，真會以為這個年過六旬的老人在安享晚年了。
「丞相大人想看看孫子。只怕已經等不及了吧。」龐統打趣道。
「可不是，雖說要我等到虎子週歲之後再把他帶回來，可是每次來信總要拐彎抹角地問上兩句，我索性把他帶回來讓他看看了。」曹沖笑道：「這次回鄴城，也不知道什麼時候再回去，所以讓母親她們也一起帶回來了，讓她們一起在鄴城多住些時候。士元。你說我還會回到襄陽去嗎？」
龐統笑道：「這可很難說，江南的戰事已經結束，將軍無須急著回荊州，這也是情理之中的事情。有了孔明在府中，想來將軍也是可以放心的。」
曹沖笑了。笑了很得意。諸葛亮在和他長談了一天一夜之後，欣然出山，擔任了鎮南將軍府的長史，主掌政務，與主管軍事的軍司馬法正，主管謀議的從事吏龐統，正式組成了他地三駕馬車。如今他正帶著將軍府的屬吏，在張松的配合下對荊益交揚四州的政務進行整頓。重點收拾那些貪心不足的大族，協助劉巴將新政推廣到四州去。他在很短地時間內擬定出了一整套針對那些大族的辦法，曹沖看了之後大呼滿意，請劉巴和荀等人一起來參詳之後都十分贊同，就連老謀深算的荀都對這個不過三十出頭的年輕人頻頻頜首。
「孔明與你並稱臥龍鳳雛，有他在府中執事，我當然放心。」曹沖笑道：「不過。我也看得出來，他的志向可不是一個長史可以滿足的，我打算等他手頭的這件事完了，就讓他到南陽郡去做太守，陳叔至治軍不錯。治理政務卻不是很順手，還是把他抽出來治軍的好。」
龐統呵呵地笑了，點頭附合：「南陽是帝鄉，如今雖然沒有光武皇帝時的皇親國戚多，可是大族還是不少，素稱難管，讓孔明去倒是正合適，看看他推崇的法家能不能奏效。」
曹沖笑道：「正是此意。」
兩人說著，前面的長亭到了，車隊緩緩停下。曹衝下了車。趕到環夫人車前扶著環夫人下車，隨即將女兒抱下車來。然後才接過大雙手中的兒子，一手牽著大雙下了車。環夫人很滿意的看著兒子，在媳婦們的簇擁下進了長亭，亭長早就得到了通知，指揮著僕役們迎了上來，跪地磕頭，討喜地話說了一堆。
「都起來吧。」環夫人樂呵呵的：「打賞。」
蔡璣應了一聲，自有人拿著錢袋上前，在每個人手中撒了一些五銖錢，亭長和僕役們千恩萬謝，引著眾人進門坐下，環夫人自有蔡璣帶著的好酒，亭長上了一些鄉野小菜，然後就退了下去，忙著給其他人準備飲水、吃食。
環夫人嘗了兩口野菜做成的小菜，讚不絕口，她環視了一圈圍在身邊的眾人，將妞兒拉到身邊，挾起一點送到妞兒地口中，妞兒一邊嚼著，一邊口齒不清的說道：「謝謝奶奶！」
環夫人大樂，她將妞兒摟入懷中，滿意的看著媳婦們笑道：「你們看，你們看，妞兒多有禮貌。」
「那是母親教得好。」曹沖湊趣的說道，又看了一眼眉開眼笑的孫尚香。孫尚香是甩手掌櫃的，生了女兒斷了乳之後就跑到戰場上去打仗了，把孩子扔給荀文倩她們，打完仗回來妞兒都想不起來她是誰了，偏她還沒心沒肺得覺得這樣才好，省得纏著她讓她玩得不痛快。用她的話說，反正妾的兒女都要叫正妻親媽的，身為正妻的荀文倩既然要做親媽，那當然得負起親媽地責任來。
「倉舒。」環夫人一手摟著妞兒，一手用筷子蘸了酒讓妞兒嘗，逗得妞兒直搖頭，一邊笑道：「我跟著你父親也去過一些地方，可是從來只有站在一旁侍候地份，從來沒有想到自己會有一天能被這麼多人侍候著，有兒子，有媳婦，有孫女，有孫子，我知足啦，這樣的日子不用多，再享十年，我就是死，也沒有遺憾了。」
「母親，好好地，你這是說什麼話來。」蔡璣嬌笑著湊到跟前：「你才一個孫兒、一個孫女，這哪兒夠呢，再過些日子，你還有更多孫兒、孫女呢。只怕你抱不過來。再說了，弟弟們一個還沒結親，一個還沒成年……」
「可不是，小玉兒已經顯了懷了，看她這樣子，只怕是個小子呢。」孫尚香嘎嘎的大笑道：「姊姊只怕是趕不上她了，至於兩個弟弟。更是望塵莫及。」
「就你多嘴。」蔡璣羞紅了臉，咄了孫尚香一口，小心的在環夫人身邊坐好，小意的侍候著。
「不急不急，只要有了就好。」環夫人眼睛都細了。可是目光卻依然靈動，在蔡璣和荀文倩兩個微隆地腹部掃來掃去，又對曹沖說道：「你也別光顧著笑，小雙可還沒懷上呢。」正在和小雙眉來眼去的曹沖一聽，尷尬不已，又說了兩句閒話連忙退了出來，留下滿臉通紅的小雙被那幾個女人們審問。
正在亭外坐著和曹據等人閒聊的龐統一見曹沖笑嘻嘻的退了出來，連忙站起身笑道：「將軍怎麼不在裡面陪著老夫人開心。出來作甚。」
「嘻嘻，她們一幫女人說得開心，我在裡面反而不方便，再說脂粉氣也太重，我被薰得有些難受，所以出來透透氣。」他看了一眼曹據，目光落在了他的腰間。臉上的笑容忽然淡了，聲音裡帶上了一絲威嚴：「子定，你這刀從哪兒來地？」
正開心的曹據一聽他問起刀，臉色一變，有些尷尬的說道：「我……我看著這刀喜歡。向子滿要……借了一口。」
「你要了有什麼用？要上陣廝殺嗎？」曹沖的臉色有些不善：「這些刀都是有定額的，你取了，就會有人沒有。虎士們擔負著護衛重任，手中怎麼能沒有刀？不是跟你說了嗎，等下批刀來就給你配上，這幾個月都等不及了？」
曹沖親衛營虎士用地都是由漢中浦元打造的神刀，這些刀很鋒利，但成本也高，除了各軍的校尉以上軍職能夠佩用之外，只有典滿的二百虎士營是全員配備的。就連鐵甲軍都做不到人手一口。曹據很喜歡。一心想擁有一口以便回到鄴城後顯擺顯擺，就私自找典滿借了一口。沒想到被曹沖看到了，一點面子也不留的就給批了一頓。
「去還了。」曹沖沉著臉喝道。
「諾。」曹據哭喪著臉，耷拉著腦袋一路小跑的走了。
龐統一直看著他們兄弟倆說話，見曹據走遠了這才笑道：「將軍，他畢竟是你的親兄弟，借一口刀無非是想回到鄴城時抖抖威風，長長面子，也犯不著這麼較勁吧？」
曹沖搖了搖頭，有些不快地說道：「子定別的還好，就是有些虛榮，沒有元明（秦朗）實在，你看元明到了軍中，和那些士卒打成一片，一絲出格的事也沒有。偏偏子定在軍中就不時的擺點架子，要搞點出格的事來。他是我的親兄弟不假，可正因為如此，才需要敲打敲打他，免得他得意忘形。」
龐統見他說得嚴肅，沒有再說什麼，停了片刻，他若有所思的問道：「將軍，這次回鄴城，你可還有一個兄弟要應對，不知將軍可有定計？」
曹沖歎了口氣：「該來地，總是要來的。」他轉過身，看著鄴城的方向，沉默半晌：「士元，過一會兒上了車再說吧。」
「諾。」龐統面色嚴肅的點點頭。這一路上走來，他雖然和曹沖說了不少事，但曹沖一直沒有提起怎麼應付曹丕的事。去年冬天曹丕寫信給曹沖，說了天子要以他地功勞封曹操為王的事情，龐統就看出了他們兄弟之間的爭鬥要從暗地裡擺到明面上來了，而曹沖雖然也跟他說過三言兩語，但一直沒有安排一個時間和他好好的談一次，作為專管參謀議事，特別是這樣一些不宜和很多人商量的私事，龐統責無旁貸，他很想知道曹沖是究竟怎麼打算的，然後才能決定怎麼定計。可是曹沖一直不提，有意無意的避開這個話題，他自然也不好主動提起，眼看著還有半天時間就要交鋒了，他不能再等，只好藉著曹沖訓斥曹據的話頭提了出來。
還好，這次曹沖沒有再避讓。
當車隊再次起行時，曹沖和龐統面對面的坐在了一起，他沉默了好一會才說道：「士元。天子以封王為由頭，以王世子的名份為誘餌讓我兄弟相爭，雖然簡單，卻很有效。子桓此刻只怕早就摩拳擦掌，準備好了說辭。封王地事是父親地心願，我不可能，也不能去阻攔。但是這王世子，爭不爭，怎麼爭，還真沒有個主意，不知士元有何想法。不妨說來聽聽。」
龐統笑了笑，「嘩」的一聲打開了折扇扇了兩下，略一思索，又「嘩」地一聲合起的折扇，輕輕的敲打著左掌：「將軍兩個問題，前一個問題我看就不用說了，想必將軍自己也有了定論，現在不是你想不想爭的問題。而是你不得不爭的問題。」
曹沖怔了一下，點了點頭。
「所以將軍現在考慮地就是第二個問題，怎麼爭。而要說這個問題，第一將軍必須先去了猶豫之心，不可時存僥倖之理，將軍喜歡史書，想必對兄弟之間相爭的事情也熟悉得很。不需要我再去勸解。」龐統的臉色很嚴肅，一點笑意兒也沒有。
曹沖也很嚴肅，眉頭緊皺，一言不發。他本來以為，以他相對於曹丕可以算得上是壓倒性的戰功。再加上這次曹操能夠被封王是因為他平定了江南，曹操應該會理所當然的立他為王世子才對，可是出乎他意料之外地是，曹操一直沒能明確的表示，甚至都沒有提到立王世子的事情，他今年可是六十一歲了，雖然沒聽說身體有什麼異常，可是在這樣一個情況下，他不確定王世子的人選，顯然讓人倍覺疑惑。他一直在揣摩曹操的心思。而張松派往鄴城的人也一直在搜集各方面的情報。從各個方面看，自從封王的旨意下來之後。鄴城關於誰會成為王世子之個問題早就展開了論爭，讓曹沖覺得不可理解地是，丞相府不少重臣象崔琰、毛都偏向於曹丕，就因為他是嫡長子，而自己這個戰功顯赫的鎮南將軍，卻因為不是嫡長子而被人排除在外。
這對信心滿滿的曹衝來說，無疑是個讓他很困惑的問題，讓他覺得無法接受的同時，也對自己必勝的信心產生了一些動搖。看來漢代人的思維，確實不是自已這個穿越者可以理解地。
曹沖的疑惑落在龐統的眼裡，就是動搖，就是意志不堅定，就是心裡還有著不可救藥的兄弟之情，這對他來說顯然是件相當危險的事情，所以龐統微微皺了皺眉又說道：「如果將軍退縮，那麼你只有退回荊州，看著大公子施為，眼睜睜地看著他穩定了半壁江山，然後把兄弟之間的爭鬥演化為全國之爭，將軍擁有荊益揚州四州，大公子擁有其餘九州，正是力可匹敵，不管是誰贏，都將再次造成數十萬乃至上百萬人的死亡。」
「就算將軍願意自己放棄一爭，可是大公子也不會放過你，有將軍在側，他豈能睡得安穩？」龐統息了息，接過小雙遞過來的茶杯喝了口茶潤了潤嗓子，又說道：「將軍一敗，跟隨將軍的人都不會有什麼好下場，我龐家是襄陽大族，大不了立刻改換門庭，轉入大公子門下，想來就算沒有在將軍這裡風光，也不會差得太多，可是蔡家必然不會有什麼好下場，而劉家、孫家、荀家……」他看了一眼正傾聽的小雙，用一種很陰森的口氣說道：「只怕都不會有好下場。別的兩家不說，就說劉家，劉公子如果有什麼不測，只怕涿郡就真的要亂了。」
曹沖凜然一驚，悖然變色，脖頸後面的汗毛根根豎起。他忽然間意識到，自己心裡確實有些猶豫，有些軟弱，可是這個時候如果還軟弱地話，真可能是致命地，他不是僅僅是他自己，而是代表著一大群人，至少他這五個老婆代表的四個家族，已經和他捆在了一起。蔡家因為經濟利益和他結成了一體，老蔡瑁最近雖然生了個兒子，但已經沒有女兒可以再去和曹丕套關係了，荀家因為他而和曹丕翻了臉，敗落地劉家更是把希望全部寄托在他身上，至於孫家，那個孫權倒完全會隨時變換方向，投入曹丕的懷抱。
「士元說得對，我確實不能退縮。」曹沖挺直了身子，接過小雙手中的茶杯喝了口茶。穩了穩心神：「你說說，如今該如何應付才是。」
龐統鬆了口氣，搖搖手笑道：「將軍無須緊張，丞相大人到現在為止沒有宣佈世子是誰，雖然有些意外，卻並不是壞事。永年說過，鄴城的不少人認為應該是大公子。可是丞相沒有決定，這就說明他還在猶豫，也許是等將軍回到鄴城之後再做計較，對將軍來說，並不是件壞事。」
龐統接著又說道：「將軍地戰績。政務，到目前為止都沒有落於下風，所缺的不過是嫡子身份罷了。大公子雖然現在是嫡長子，可是他原本並不是嫡長子，卞夫人原本也是妾，不過是將軍的長兄曹子休戰歿之後，正妻丁夫人離家，卞夫人才扶了正。而丁氏又沒有生子，大公子才變成嫡長子。如果丞相大人局限於一個嫡長子的身份，他只要找個由頭，廢了卞氏的名位，改立老夫人為正妻，將軍自然成了嫡子。所以這個理由，看似成立。其實不堪一擊，將軍大可不必擔心。」
「那你的意思是……」曹沖被龐統這麼一說，倒有些不解了。
「丞相大人要挑選一個合適的繼承人，他還在考察你們，不僅僅是將軍和大公子。或許還有別人，比如曹驍騎。」
「你是說子文？」
「我只是說有可能。」龐統笑道：「甚至還有可能是子建公子，我可聽說他現在文名頗盛，很得丞相地喜愛。」
曹沖皺起了眉頭。
「將軍不必在意，這只是猜測，從各個方面來說，他們倆的可能性都不大，驍騎將軍英勇，但不喜政務，子建公子文章好。但也僅是文章好罷了。再說了，他們和將軍的關係都很好。不會對將軍有什麼妨礙的。」
曹沖也笑了，覺得自己實在有些神經過敏，雖然說這兩人不是沒有可能，可是有曹丕和他這兩人在，曹彰和曹植的可能性基本就等於零了。他想了想問道：「那子桓怎麼辦？」
「我想，大公子現在一定很著急，很上火。」龐統悠閒自得地說道。
「為什麼？」
「他為丞相大人請封了王，自覺立了一功，可是意料之中的王世子卻遲遲沒有入手，現在將軍又帶著不世之功返回鄴城，這對他來說，顯然不是件好事情。」龐統輕鬆的笑道：「他在許縣雖然請封了王，但這是以將軍的功勞為憑的，明眼人都可以看到這一點。他現在所有的不過是個嫡長子的身份，而這個身份我們剛才也說了其實是很不穩定的。歸根到底，還是你們兩個人地能力的較量。要說戰功，他在關中的那個所謂大捷，根本無法和將軍平定南方四州相提並論，要說政務，他也沒有做出和荊益兩州一樣的新政來，他的憑仗實在太小，勝算微不足道，不上火才怪呢。」
曹沖見他說得有趣，也呵呵的笑出聲來，想著曹丕著急上火的樣子，他就覺得開心得很。
「如果我是大公子，眼下有兩個辦法可以扭轉這個局面。」龐統很神秘地說道：「一是自己立個大功，二是讓將軍經歷一次大敗。」
曹沖一驚，立刻明白了龐統的意思。曹丕如果立了大功，再加上嫡長子的身份，曹操就算有什麼偏心，也不好毫無道理的取消他的資格。而如果讓他大敗一次，那他以前所有地戰功卻會打上折扣，變得不是那麼真實，份量大為減輕。
「你是說關中？」曹沖略微想了想，隨即笑道。
「嗯，關中，還有西涼。」龐統點了點頭，對笑容滿面的曹沖說道：「將軍不要小看關中，不要小看西涼，就是這西涼的羌人，把我大漢拖入了戰爭的泥濘，我朝名將三明之一的段紀明，打了兩年仗，一百八十餘戰，斬首四萬餘，花費了四十四億，活生生將東羌滅了族，也不過是勉強保持了幾年的安穩。沒幾年時間，羌人又打到了關中，崔太尉要放棄西涼，也實在是無奈之舉。」
曹沖笑著點點頭，打斷了龐統的話：「士元，我知道你是怕我掉以輕心，不過，我對西涼的戰事也關心得很。前面的不說了，就是現在的仗打得也不好夏侯妙才不是不能打，徐公明、朱文博等人也不是庸才，就是那個司馬仲達，也是個難得地英才仗打成這樣，還是因為關中、西涼地情況特殊，關中路途遠，地方大，又乾旱少雨，很多地方是不毛之地，甚至流沙萬里。整個涼州的人口，或許只有漢中一郡地人口，我能輕鬆拿下益州，卻未必能拿下涼州，就算拿下了，要想長治久安，也不是件容易的事情。」
龐統見曹沖說得在理，心理那份擔心去了，也露出於我心有慼慼焉的樣子：「將軍所言甚是。但涼州再荒涼，再難打，那也是我大漢的疆土，更何況涼州以外，還有遼闊的西域。再說了，將軍就算不想去，只怕也未必能如願。我剛才說了兩個辦法，前一個辦法，估計可能性不大，倒是後一個辦法頗有可行之處。大公子現在根本沒有把握平定西涼的馬超、韓遂，他必然會舉薦將軍去，而他自己在別的地方找點功勞，再看時機給將軍找點麻煩。」他笑笑說道：「將軍不是常說嗎，破壞，永遠比建設來得更容易一些。」