「我怎麼不知道？」孫權一下子火了，就像當初不服周瑜的教訓一下，下意識的脫口反駁。話出了口，他才想起來現在不是先生教學生，而是在談判，自己沒有必要把江東的情況全說給周瑜這個天子使臣、江東的叛臣聽。他張口結舌，懊惱不已，自己怎麼總被周瑜控制住局面呢，真是鬱悶。他低下頭穩定了一下情緒，這才緩緩說道：「當時也是想緩一緩時間，想等著他們兩敗俱傷再出兵，哪知道……哪知道張翼德會輸得那麼快，我接到消息根本來不及反應。」
周瑜聽魯肅說過一些去年江南的戰況，雖然對細節不是很清楚，便對總體進程還是明白的。在他看來，劉備決定分兵的時候就已經注定了敗局，而從孫權的角度看，當然最妥善的處理不是觀望，就算不立刻參與其中，也要在廬陵或者宜春佈置重兵，嚴陣以待，一旦劉備方露出敗相，江東就可以迅速切入，趁機壓取長沙或者桂陽，哪怕是擺出出兵的姿勢，也好讓曹沖不敢輕舉妄動，從而陷入糾纏的局面。那樣就算曹沖能在江南站住腳，也會謹慎的決定前進的步伐，不至於到現在一下子佔了三郡。
不過過去的事情終究是過去了，多說也無益。而周瑜說這些，無非是打擊一下孫權的信心，讓他不要太自以為事，好像天子在求著他，而他根本一點危險也沒有似的。
「曹鎮南走精兵路線，他的新政取消了曹丞相在北方實行的士家制，與江東的部曲制也大不一樣，這其中的區別，我想你們也明白。」說到這裡，周瑜略停了停，看了孫權一眼。孫權點點頭，他當然明白這裡面的好處，曹沖手下的兵只聽鎮南將軍府的，也就是只聽曹沖的。將軍們地手下除了他們的親衛部曲，很大一部分人三年之後都要退役的，到地方去當小官吏也好，回鄉種田也好，他們都只認曹沖，不認其他將軍。這樣這些將軍想擁兵自重就基本不可能了。再者每個將軍手下，少的不過兩三千人，多的也不過四五千，人數有限，就算他們有什麼想法，實力也不足。而為了彌補兵力少帶來的劣勢，曹沖走地是精兵路線，裝備好，伙食好。兵源也是挑得很嚴格，平時也不干其他的，吃飽了喝足了就在軍營裡想著法的操練。因此戰鬥力相當強。孫權之所以沒來得及救援張飛，就是覺得他們雙方兵力相差不多，曹沖並沒有佔據絕對的優勢，應該短時間之內不會分出勝負，所以安心的和蔣干扯蛋，哪想到張飛會敗得那麼快，不僅丟了武陵、長沙，連他自己的命都給丟了。
這個兵制有優點，但有兩個前提。一是要有充足穩定的兵源以供挑選，一是要有雄厚的財源做後盾，缺一不可，而放眼大漢朝，能滿足這兩個前提的，只有荊州和益州，另外就是曹操掌控中地冀州還勉強可行，但與荊州益州相比，冀州的經濟實力還是略微差一些。
「從士卒的綜合實力看。曹鎮南在江南佈置地兵力防守是綽綽有餘，單攻你們一方，也是沒有問題，但要同時開戰，並不佔太大的優勢，所以，他現在沒有急於進攻。」周瑜看了看鬆了一口氣的孫權，又提醒道：「但是你也要注意到一點，曹鎮南雖然喜歡用集結優勢兵力打有把握之仗。可同時他也喜歡用奇兵。在你不注意的時候突然襲擊，並逐步把戰果擴大。利用他的新政號召力，獲取各地的豪強支持。因此你不要以為現在的情況下他會消極的等待，我想你們也明白，他人雖然還在鄴城，可是法正卻在江陵，黃漢升、魏文長更是就在長沙虎視眈眈，我相信曹鎮南很可能授權他們，一旦有合適的機會可以不經過鎮南將軍府同意，先行攻擊。」
孫權地汗都下來了，他在廬陵的時候就是天天擔心這個。曹沖手下有幾個親信大將，黃忠在臨湘，魏延在茶陵。茶陵離廬陵不過二百里，魏延又是個喜歡出險招的主，上次就是他兩千兵奇襲千里，一舉攻佔了泉陵城，讓本來還能僵持一陣子的劉備失去了補給基地，兵敗如山倒。這個人在茶陵，讓孫權如芒在背，不敢掉以輕心，他留開廬陵來找劉備的麻煩，就得先把魯肅和呂蒙都調到廬陵來，心裡才放心。本來還覺得曹衝回了鄴城，魏延沒有軍令不會擅動，現在聽周瑜這麼一說，他都有一種立刻向廬陵增兵的衝動了。
「僅憑江東或者劉玄德，都不會是曹鎮南的對手，失敗是遲早的事情。」周瑜為了避免再度刺激已經緊張的孫權，緩和了口氣說道：「相比起江東地情況，劉玄德的情況更糟一些，他在去年連遭大敗，張翼德戰歿，諸葛孔明被擒，四郡只剩下一郡，實力受損，士氣又很低落。】如果江東不予援手，一旦開戰，他很快就會淪為曹鎮南的階下囚。到了那時，江東就將獨立面對羽翼已成的曹鎮南，前途可想而知。」
「可是……劉玄德已經到了這一步，他要想奪回三郡的可能性實在太小……」孫權琢磨了半天周瑜的話，還是有些不甘心。劉備已經這個樣子了，就算想和他聯手，他又能幫上什麼忙？難道真把交州全給他，那自己豈不是虧得太大了？
周瑜對孫權的心思瞭如指掌，知道他還是念念不忘劉備現存的實力，想吞併了劉備之後，再回過來頭和曹沖對抗，即使最後還是不敵，他至少也可以以手上的實力爭取更多地好處。孫權地這個想法是不錯，可是從周瑜的角度來說，他又豈能願意讓孫權如願。他只是笑了笑，問孫權道：「那你現在有多大把握在短時間內拿下劉玄德？」
孫權默然，無言以對。劉備雖然打輸了，可是手上還有近兩萬人馬，真要玩起命來，他就算能吞下劉備，也要遭受重創，如果沒有曹沖在側，他可以有時間來恢復元氣，可現在身邊臥著一頭大老虎。他怎麼敢輕舉妄動。
胡綜看著孫權地臉色。小心翼翼地提了一句：「周大人。將軍如果聽從朝庭號令。朝庭當如何？」
周瑜瞟了一眼胡綜：「以目前地情況看。仲謀可領揚州牧。劉玄德可佔據交州。至於讓他佔多少。這需要你們雙方商量。但有一點是確定地。你們不能自損實力。只有聯起手來。才能爭取到時間。」
是儀眨巴著眼睛。有些不解地說道：「我們就是聯合起來。實力也未必能超過曹鎮南。終究還是無法抵擋。不知天子可有什麼切實可行地措施。」
孫權正是關心這個問題。如果最後還是無法取得優勢。那現在和劉備聯合就一點用處也沒有。又何必再搞這個聯合。聽天子地指令呢？乾脆和曹沖一戰。或者直接投降算了。他拽著頜下地紫須。兩隻碧眼目不轉睛地看著周瑜。
「時間。」周瑜皺起了眉頭。彷彿覺得他們還是沒搞明白一樣：「天子當然會力盡所能為你們爭取到好處。可是他如果手上沒有實力。誰會聽他地？你們歸順了朝庭。天子就有底氣向丞相府施壓。給你們援助也是名正言順地。以目前地情況。你們要想佔得優勢。顯然有些異想天開。只有等待時機。順其自然。誰知道幾年之後會有什麼事情發生？」他不滿地瞟了一眼孫權。似乎很隨意地說了一句：「曹鎮南今年十七歲了。再有三年。就當行冠禮了。」
孫權心中一動。他權衡了一下。也覺得歸順朝庭對他來說也就是虛名而已。有了時間。他就可以騰出手來。安安心心地收攏江東地人心。曹操已經年高。誰知道他還能活幾年。一旦他去世。正在關中作戰地曹丕和曹沖必然要發生衝突。到時候不管誰贏誰輸。對他來說。都可以減輕點壓力。
他一旦想通了。就不糾纏。立刻做出決定接受天子的招撫詔書，並派胡綜跟隨周瑜一起去見劉備。相商停戰併合作的相關事宜，主要就是交州的歸屬問題。
周瑜從贛縣西行，進入桂陽境界，時值初冬，田野裡的莊稼早就收割完畢，冬季的小麥也種了下去——只是還沒露出青芽——放眼看去滿眼的褐黃。狹窄的官道上幾乎看不到人影，路邊地村莊安靜得很，偶爾可以看到幾個穿著破舊衣衫的老頭蜷縮在草堆旁曬著太陽，仰著皮包骨的臉，睜著昏花地老眼，木然的看著從面前走過的車隊，竟是一點起來避讓的意思也沒有，只是那麼漠然的看著。
周瑜一直沒有說話。他從北面過來的時候，看到的正是南陽郡、南郡正在秋收的情景，那些農夫的精神高昂，走路帶著風，臉上帶著笑，好像有說不完地高興事。進了豫章郡，雖然不如南陽、南郡，可是百姓也不至於如此呆滯，看起來竟像是在路邊等死一般。
「大人有所不知。」胡綜見周瑜不解，連忙解釋道：「劉備現在手下有兵近兩萬，桂陽、鬱林、蒼梧三郡不過三十餘萬戶，蒼梧、鬱林以丘陵山地為多，耕地實在太少，實在養不活這許多人馬。桂陽雖然耕地略多一些，可是面臨前線，不能安心耕種，再加上諸葛孔明被俘，這裡的屯田也就基本荒廢了，畝產大不如前，就是有些糧食，也要大部分運到蒼梧、鬱林去，所以桂陽……」
周瑜點點頭，黯然不語。這一路上的差距，讓他深有感觸。曹沖治下的荊州，雖然說不上百姓富足，但絕大部分百姓的溫飽還是有保障的，相比起桂陽的情況來看，那裡幾乎就是天堂，難怪一路上聽到的都是對曹沖的歌功頌德，看來這個還沒有成年地鎮南將軍確實有他獨到的方法。想到這裡，他不由得增添了一些憂慮，曹沖治下的百姓生活安定，對天子來說絕不是個好事情。這些百姓受了曹沖的好處，將來就算曹沖有些對天子不忠的舉動，只怕這些百姓也只會念著曹沖的好，而不會去理睬那個已經沒有了權威的天子，人心背向對天子很不利。
桂陽太守趙雲聽說天子使臣周瑜到了，帶著人出城相迎。相比於建安十三年周瑜見到他的那一次，趙雲面容顯得有些滄桑，眼角過早的爬上了魚尾紋，只是他地背仍然挺得很直。步子依然跨得很大，很穩，聲音依然是中氣十足。
「周大人，請！」趙雲將周瑜請上了車。
「趙將軍，一向可好？」周瑜看著趙雲，微笑著問道。
趙雲淡淡一笑：「有勞大人牽掛。感激不盡。趙雲跟隨主公征戰，所幸尚無大礙。」
「左將軍現在何處？」周瑜直截了當地問道。
「主公聽說大人來此，已經從蒼梧趕來，正在城中相候。」
周瑜見到劉備時大吃了一驚。劉備的頭皮已經全白了，臉上一條條地皺紋深得如同刻出來的一般，兩腮深陷，精神很萎靡，看起來和路邊那些窩在草堆旁曬太陽的老農沒什麼兩樣，遠不是當年見過的那個七分豪氣三分狡黠的左將軍。見到周瑜的時候。他正拉著劉禪地手在院子裡散步，步子邁得很慢，背也弓著。只是瞇起來的眼睛看向劉禪裡偶爾透出一點精光，表明這個看起來隨時可能倒下的老人當年也曾風光無限，縱橫一方。
一見到周瑜，劉備好像突然精神起來，一下子挺直了背，睜大了眼睛，朗聲大笑著走了過來，一把握著周瑜的手，上下打量了一番笑道：「公瑾。三年不見，公瑾神采依舊啊。」
周瑜強笑了笑：「左將軍精神也頗好。」
「哈哈哈……」劉備大笑著，揮了揮手讓孫夫人把劉禪帶走，自己和周瑜到堂上坐下，讓人端上茶水來，一邊讓茶一邊笑道：「我這個茶可沒有許縣的貢茶好喝，公瑾將就一些，莫要見怪。要說這個，我那寶貝女婿還真是會享受。居然還搞出這種玩意出來。」
周瑜愣了一下：「你女婿？」他和劉備也見過幾次面，卻從來沒聽劉備說過他有女兒，怎麼突然冒出個女婿來，聽他這口氣，貌似還是炒出這種新茶的鎮南將軍曹沖？他和胡綜對視了一眼，胡綜也是目瞪口呆，驚詫莫名。
劉備很滿意這個效果，他笑著端起一杯茶喝了一口，打量著吃驚不小的周瑜和胡綜：「不錯。我也是剛剛得知我那兩個失散的女兒現在已經進了鎮南將軍府。真是天意弄人，沒想到翁婿兩個打了一場。真是慚愧。打了這麼多年仗，卻被女婿打得狼狽不堪。要是早知道雙兒是他的夫人，我何至於費這事，直接去襄陽認親得了。」
周瑜更是驚訝，他知道曹沖有三個夫人，可是沒聽說有劉夫人啊，這劉備不會是為了獲取好處，玩詐術吧。他微微皺起了眉頭，藉著喝茶地時間，腦子飛快的分析著劉備可能的用意。他置身事外，情緒變化倒還好一點，而奉孫權地命令前來談判的胡綜的心頭卻是嗡嗡直響，本來以為有孫夫人在曹沖府中，江東佔著優勢的，沒想到劉備也有女兒嫁給了曹沖，這豈不是比孫權更佔優勢了？如此一來，孫權想在談判中佔點便宜的想法自然顯得不切實際了。可是，沒聽說曹沖有姓劉的夫人啊。
「公瑾若不來，我也要派人去襄陽了，公瑾想必也看到了，我這裡只有三個郡，要養這近三萬的人馬實在吃緊，入不敷出啊。聽說長沙、武陵今年收成不錯，我正準備去借點糧呢。」
劉備一邊大聲說笑著，一邊偷眼打量著周瑜和胡綜的臉色。周瑜聽了他的話，反而倒平靜下來，他笑了笑說道：「原來如此，那周瑜有些多慮了。不錯，鎮南將軍治下地幾個郡今年收成都不錯，我一路走來，儘是喜獲豐收的百姓。不光是百姓能有溫飽，軍糧想必也充足得很。我聽說鎮南將軍為了支持驍騎將軍北征，年初從荊州調走了大批糧食。當時還覺得他會捉襟見肘，現在一看，才知道他底氣十足。我看今年秋收之後，荊州的庫房裡大概又能有供他大軍吃上兩年的糧食。」
一聽這話，劉備臉上的笑容一滯，不自然的看了周瑜一眼，周瑜恍若未見，興致盎然的大講他在襄陽的所見所聞，好像不是來勸劉備投降的，倒像是劉備已經是朝庭地一員。他只是來看看老朋友一樣，絕口不提招降的事情。他講了襄陽集市地熱鬧，講了襄陽書院的弘大規模，講了曹沖治下各部將領用心操練兵馬，然後很自然的講到曹沖在許縣的事情，順便說到了孫尚香在王必大營裡的英雄事跡。
劉備臉上的笑容慢慢淡了。等周瑜講到孫尚香地時候，他已經一點笑容也沒有。他是聽說了兩個女兒在曹沖府中地事情，可是他也知道女兒只是侍女，到現在還沒有收房，不比得孫尚香是名正言順地夫人，換句話說，曹衝到時候認不認他這個岳父還是未可知的事情。他如此說，不過和孫權地初衷一樣，想在隨後的談判中壓孫權一頭。撈點好處。沒想到周瑜似乎當了真，乾脆不提天子招撫的事情了。
「公瑾，你到桂陽來。莫不是就為了講我那女婿的事？」劉備笑了笑，放下了手中的茶杯。
「自然不是。」周瑜跟著笑了，「我奉天子之命，前來與皇叔會面，是因為天子見到宗正劉大人，想起還有左將軍這位皇叔在此。如今宗室零落，劉大人和左將軍便是不多地幾個宗室之一，聖人有雲親親賢賢，就讓我來看看左將軍的情況了。現在才知道左將軍與鎮南將軍原來還是翁婿。我想天子一定會很高興的，這招撫地事，自然不用多此一舉了。」
劉備眉頭一皺，覺得有些弄巧成拙。天子派周瑜來招撫，顯然不是想給曹沖找什麼助力，而是招攬點聽從他號令的實力，以便和曹家相抗衡，如果天子知道自己和曹沖是翁婿，那還會信任自己嗎？如果天子撇開自己和孫權談判。那好處自然不會分他一些，說不定還會讓孫權暗中找他的麻煩。自己如果真想借這個翁婿關係和曹沖走到一起去，那當然不怕孫權搗鬼，可是他根本沒有這心思。且不說翁婿關係還沒落實，就算落實了，他又如何能因為兩個失蹤已久的女兒而和曹沖相逢一笑？曹沖不僅在長阪坡追得他落荒而逃，在其後的虎跳澗、鷹愁澗打得他苦不堪言，就說去年這一仗，他奪了自己的根基不說。還擊殺了愛將張飛。這個仇他無論如何就不能忘，要想和曹沖合好。除非曹沖現在把荊州讓還給他。這可能嗎？當然不可能。
既然不能與曹沖談判，那就只能與孫權談判，這個時候再談和曹沖的關係，顯然就有些起相反的效果了。他假笑了笑說道：「儘管如此，天子詔書豈能不宣，公瑾還是讓我接了天子詔書之後，再敘不遲。」
周瑜聽了，略一思索，點了點頭：「左將軍說得有理，既然如此，就請左將軍接詔吧。」說完，他直起身子，從隨從手裡接過詔書，微笑著看著面色有些尷尬的劉備。
劉備猶豫了一下，還是起身走到階下，撩起衣襟跪倒，趙雲等人也跟著在後面跪下。周瑜托著詔書走到階前，將詔書讀了一遍，這才請劉備起來，將詔書遞到劉備手中說道：「左將軍，天子地聖意你也聽清楚了。如今鎮南將軍是天子的愛將，左將軍又是皇室宗親，你們翁婿都是天子的忠臣，天子一定會很龍心大悅。」
劉備看著手中的詔書，苦笑了一聲，他點了點頭，貌似深表同意的說道：「公瑾所言甚是，如今都是天子臣民，話就好說得多了，就算過去有什麼誤會，也不值得再提。公瑾什麼時候回程，我派人與公瑾一道，去向天子敬獻貢物，這合浦珠可是我交州的特產，自從董卓亂政以來，只怕中原已經久不見合浦珠的身影了。」
胡綜一聽，眉毛立刻豎了起來。你這大耳賊也太無恥了，什麼時候合浦也成了你的了？
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