「走，我們先上船趕往西城，再論奪取上庸的戰功。」曹沖笑道，抬步要走。龐統卻一把攔住他：「將軍，要取西城，全從水路走不妥。」
曹沖停住腳步：「士元有何高見？」
龐統笑了：「將軍，上庸取得如此輕鬆，西城應該來不及得到消息，這裡近萬大軍如果全軍一起行動，只怕風聲走露，萬一漢中得到消息派來援兵，縱使他們救援西城不及，也會在成固增兵，於我軍不利。不如分頭行動，派一支部隊從此向西快速前進，再打西城一個措手不及。」
曹沖用探詢的目光掃了眾人一眼，看向法正時，法正點頭道：「士元所說有理，我們是逆水而上，他們如果有援兵卻是順水而下，速度要快得多。而且此去漢中，不僅有西城，還有紫陽和安陽故城，他們如果層層設卡，我軍以下攻上，沒有優勢可言，能輕裝急進攻其不備，當然是最好不過。荊山軍和益州軍都善走山路，何不讓他們直接走山路直撲西城。」
曹沖猶豫了一下，手一抬，鄧艾立刻拿出地圖鋪在地上。上庸到西城如果從堵水返回漢水，再逆漢水而行的話，要繞一個大彎，確實是繞了不少的路，如果走陸路，從直線距離看只有一半的路程，但問題是這裡全是山，沒有標出有路啊。「將軍，山中肯定有路，只是那些人沒有機會進入深山，所以畫不出來而已。」龐統見曹沖面露疑色，連忙上前解釋道：「鐵頭人對此地形熟悉，何不請他來問問。」
曹沖恍然大悟，一拍腦袋說道：「這些天太依賴這些地圖了。竟有些鑽了牛角尖，虧得士元提醒，要不然真是誤了大事。快，快請鐵頭人來。」
鐵心很快就來了，他一聽龐統的話，立刻點頭道：「有小路。但比較難走，有的地方還要翻山越嶺，涉水渡河，荊山軍和益山軍還能走，將軍的鐵甲營恐怕就不行了。」
曹沖沉思了一下。又問道：「如果從小路走，大概多長時間能到西城？」
鐵心盤算了一下：「大概要三天。大隊人馬走，可能還要慢一點。五天吧。」他見曹沖有些不解，連忙解釋說：「如果只有一千人左右，那麼可以少帶補給。沿途的寨子就可以供應，速度就可以快一些，但人數太多他們就供應不上了，士卒們必須隨身自帶補給和帳逢，速度就要受些影響。」
法正插嘴道：「如果我們隨後補足他們的損失，沿途最多能供應多少人地糧草？」
鐵心掰著手指好好的想了想：「兩千人應該不成問題，人再多就不行了。」
法正略一思索：「將軍，既然如此。何不讓鐵頭人帶兩千人先行。沿途就食於各個山寨，我們的船隊就在後面。到了西城再如數補還給他們就是了。」
曹沖還是有些猶豫，這兩千人打西城，人數是不是太少了點？他正想著，龐統笑著說道：「鐵頭人，這裡都是你庸人的地盤，庸人勇猛善戰，何不一起去攻西城，到時候將軍再賞你們一筆，這個年豈不是更好過了。」
「對啊。」鐵心一聽就拍掌大笑：「將軍，沿途各個山寨，也能湊出兩三千人，他們都可以自帶糧草，不用將軍費心，有他們一起去，西城一定能順利攻下。」
曹沖略一思索，點頭笑道：「既然如此，就由鐵頭人和荊山軍一起前往，所有參戰的山寨，等攻下西城後按功行賞，借用他們的物資，也一定如數奉還。士元，你對這裡比較熟悉，跟著走一趟吧。」
龐統笑道：「這是自然。」
他們商定停當，龐統正要拱手和曹沖告別，曹沖忽然想起一件事來，連忙把鐵心叫過來問道：「鐵頭人，你們這一路西去，可以什麼地名裡帶鳳啊，鳥啊之類地地方？」
鐵心一愣，不明白曹沖是什麼意思，想了想道：「沒有。」
「那就好。」曹沖暗自鬆了一口氣，揮手道：「那你們出發吧。」龐統等人雖然不解曹沖的用意，卻沒時間糾纏這些小事，和曹沖匆匆告別，帶著荊山軍很快就消失在房陵山中。
劉磐帶著副將雷銅在船上相候，兩人有些無聊的蹲在船邊閒聊。他們從襄陽坐船連夜趕來，一心想著能趕上戰鬥，哪怕是能上去吼兩嗓子也好，沒想到船在堵水剛停穩，曹沖的傳令兵已經趕到了，上庸已經拿下了。
劉磐唉聲歎氣，他有些埋怨劉琮，就是他拖拖拉拉的，結果耽誤了自己趕回襄陽地時間，整軍的機會錯過了，自己一下子從主力變成了後備，連新來地益州軍都不如了。他不時的瞟著岸上地路，手中的刀鞘一下一下的擊打著船幫，發出梆梆地聲音。
「將軍，鎮南將軍打仗怎麼這麼利落，上庸雖小，可這天才亮啊，難道他們連夜攻城？」雷銅向劉磐挪了兩步，輕聲問道。
劉磐看了他一眼，苦笑一聲：「公方，你不知道，將軍手下那些傢伙，哪個不是手腳麻利的，攻這麼個小城肯定是一鼓而下，說不定是進了城才吃早飯。你沒看到荊山軍在西陵城下砍腦袋的勁頭呢，比他娘的過節還來勁。」
「知道，我怎麼會不知道荊山軍。」雷銅也苦笑了一聲：「我還和許正禮交過手呢。」
劉磐詫異的看了他一眼，撲哧一聲笑了，他站起身來拍了拍雷銅的肩膀：「我都忘了，荊山軍去廬江支援過。不錯嗎，能在許正禮手下走一圈還一點零碎也不缺，武技不錯啊。」
「慚愧，慚愧。」雷銅滿面通紅，「我是跑得快，不過我那二十個親衛。只跑回來兩個，***荊山軍在山裡跑起來跟狼一樣快，許正禮更是頭嗜血的豹子，一眨眼地功夫宰了我五個最凶悍地手下。」
「哈哈哈……」劉磐放聲大笑，拍著雷銅的肩膀安慰道：「好啦，許正禮可是虎侯地嫡傳。將軍手下除了鄧奮威，他是第一高手，你遇上他還能活著已經很不錯了。唉，不對啊，你怎麼跟荊山軍打起來了？他不是去打江東軍的嗎？」
「純屬誤會。純屬誤會。」雷銅連連擺手，不再談這個話題。他抬頭看到岸邊大隊人馬走來，連忙站起身來叫道：「將軍你看。他們回來了。」
曹沖匆匆趕來，上了船立刻下令調頭沿堵水返回，轉道漢水西上。孫尚香有些興奮。第一次上戰場就立了一功，不僅出了主意，還第一個殺進了城內手刃了楊休，讓她有些抑制不住的開心。不過曹沖沒空聽她呱呱，再者這麼個小城對他來說也不值得呱呱，孫尚香見他沒什麼興趣一門心思的埋頭看地圖，不時的跟法正商量著軍事，只好拉著鄧艾一頓猛吹。鄧艾臉上帶著笑。眼睛瞟著曹沖的一舉一動。及時地將曹沖需要的東西遞到曹沖的手中，一面擺出一臉很敬佩的表情聽著孫尚香擺功。
「好了。等會兒再吹，軍議了。」曹沖見孟達等人進了艙，抬起頭對孫尚香說道。
孫尚香一聽軍議了，立刻收了嘴，眼疾腿快的坐在了曹沖旁邊，兩臂外展，雙手放在大腿上，背挺得筆直，不苛言笑，有模有樣地擺起了名將的譜。眾將一見她這副煞有其事地模樣，都忍不住的想笑，卻又不敢笑出聲來，只得扭過頭去強忍著。曹沖見眾人臉色怪異，不免有些奇怪，又見眾人眼神都在躲閃著他身邊地孫尚香，這才好奇的回過頭來看了她一眼，差點笑出聲來，連忙抬手掩著嘴假咳了兩聲：「嗯……咳，別笑了，開會了。」
劉磐和雷銅還不知道是怎麼回事，只是覺得孫尚香的模樣有些奇怪，卻不覺得有什麼好笑之處，他們茫然地看了看法正等人，轉過頭問曹沖道：「將軍，上庸打完了？士元和正禮怎麼沒回來？」
「他們從上庸走山路去西城。」曹沖擺擺手，收了笑容說道：「我們從水路走，估計要落後他們兩三天，如果士元他們順利，我們到西城之後略作休整，就要繼續西進。子巨，公方暫時由我直接指揮，你的人負責糧草的押運，讓劉大人立刻把一萬大軍三個月的糧草運到西城，告訴蔡都督，所有的戰船都別閒著，全部用來運糧，爭取在本月底把要用的糧草運完。」
劉磐一聽就喪了氣，上庸沒撈著參戰，本來還打算在西城能有機會，這下好，乾脆成了押糧隊了。反而是雷銅這個新來的倒跟著了曹沖。他有些不開心的點了點頭，有氣無力地應了一聲。
曹沖見他神情不對，感覺到了他地不快，立刻收起了笑容，不高興的用手指敲了敲桌子，面沉如水：「子巨，大軍未動，糧草先行，這可不是小事，別以為一定要上陣廝殺才是大事。這一萬人地糧草直接關係到能不能順利的取下漢中，影響到後面的戰事能不能順利，你帶兵十幾年了，連這個也不知道，怎麼還鬧情緒？你一個帶兵的如果有情緒，手下的人還怎麼帶？」
劉磐被他說了個大紅臉，駭然心驚，一想自己確實有些太孩子氣了，連忙拱手應喏：「劉磐領命。」
「嗯。」曹沖點點頭，緩和了語氣：「你不要急，仗有你打的，不過你不能懈怠，出了差錯可是要死很多人的。」
劉磐臉一紅，低頭不語。
見劉磐突然之間挨了批，孟達等人都有些吃驚，一個個繃緊了臉不敢再嬉皮笑臉的。氣氛一下子嚴肅起來。孫尚香見了不禁有些意外，挺直的身形不由自主的塌了下來。曹沖緩和了一下臉色，和眾人商議了半天，安排好了隨後各人的任務，這才結束會議。孟達等人恭謹的依次退出了船艙，曹衝將法正留了下來，兩人低聲又商量了一些事情，法正連連點頭，告辭而去。
見眾人都走了。孫尚香也站起身來，猶豫著不知是走是留。曹沖擺擺手，淡淡的說道：「你坐下吧，回去反正也無事，不如我們說說話。」
「諾！」孫尚香怯怯的應了一句，重新跪坐在曹沖面前。低頭不語。曹沖見她如此安靜，不禁有些意外的看了她一眼，撲哧一聲笑了：「你原來也有安靜地時候啊，這樣也挺好。」
孫尚香乾笑了一聲，抬起眼睛看了一眼曹沖。見他一臉調皮的笑容，這才輕輕出了一口氣。將心頭那股壓抑的情緒吐了出去，輕聲說道：「你剛才那樣子好嚇人。」
「有什麼好嚇人的。」曹沖端起茶杯呷了一口：「文武之道。一張一弛嘛，客氣也要看在什麼方面，打仗不是兒戲。豈能任由這種個人情緒漫延。」他說著，提起茶壺給孫尚香倒了一杯茶：「你今天早上的策略不錯，有沒有興趣和士載一樣，在我身邊做些文書工作？」
「我？」孫尚香笑了：「我能行嗎？」
「應該沒問題，你有用兵的潛質，既然想當將軍，當然要從小事開始做起，在這裡做文書。可以接觸到行軍打仗地一應事宜。對你將來有好處。說不定能和士載一樣，成為縱橫沙場的名將呢。」曹沖淡淡的瞟了一眼鄧艾笑著。彷彿一個用兵多年的名將在指點後生，話說得自信而從容，不容置疑。
「一個文吏能成縱橫沙場的名將？」孫尚香搖了搖頭。
「這有什麼不可以。」曹沖笑著：「樂折衝當年就是父親手下地一個文吏。」
「你……」孫尚香猶豫了一下：「你不怕我成了名將，以後會跟你對陣沙場？我終究還是要回去的。」
「回江東還是回江南？」曹沖撇了撇嘴笑了：「你家二郎既然把你送給了我，就沒有人再敢要你。我可不是劉備那個大耳賊，老婆被人搶了連個屁都不放。當然他也不會有機會，蔡都督在襄陽正在全力造船，不用五年，水軍必成，我就打過長江去，解放全中國。」
孫尚香撇了撇嘴，剛要反駁兩句，曹沖抬起手攔著她，衝著鄧艾點了點手指：「將江南剛傳回來地那份諜報拿來。鄧艾應了一聲，打開旁邊的小櫃，抽出一頁紙交到曹沖地手裡。曹沖看了一眼，將紙倒過來推到孫尚香眼前，歎了口氣說道：「剛收到的情報，你二郎又嫁了個妹妹給劉備，是孫幼台（孫靜）的女兒，劉備以她為夫人，甘氏……死了。」
「不可能，幼台叔只有一個女兒，比我還小四歲呢。」孫尚香來不及去看情報，突口而出。
曹沖沒有回答她，只是搖頭不語。孫尚香叫了兩聲，又覺得曹沖沒有騙她地必要，低頭看了兩遍手中的情報，面如死灰，一想著那個比自己還小的從妹成了自己的替代，心中五味雜呈，不知如何說才好。呆坐了一陣，端起已經涼了的茶一飲而盡，起身走了。
曹沖看著她的背影，什麼也沒說，只覺得口中的茶有些無趣。他招呼了一聲：「大雙，小雙，拿酒來！」
大雙小雙應了一聲，抹著淚低著頭從後面走了出來，一個端著酒壺，一個端著鐵心送來的山貨，擺在案上。曹沖看了一眼大她們泛紅地眼睛，知道她們聽到甘夫人去世地消息心中難過。他自己心裡也忽然升起一種莫名的煩躁，一句話也不想說，端起酒壺來就往嘴裡倒，滿案地山貨基本沒動，沒多長時間就喝得暈乎乎的。他軟軟的倒在席上，將頭枕在大雙的腿上，瞪著腥松的眼睛，仰面看著大雙羞紅的臉頰，啞著嗓子笑了一聲：「醉臥美人膝，醒握殺人劍，快哉快哉！」
沿漢水上行五日後，曹沖接到了龐統送來的消息，他帶著荊山軍在山中急行三日，沿途不斷有被鐵心說動的山民加入，到達西城裡已經有近六千之眾，鐵心帶著人混進了西城，夜間打開了城門，龐統基本上是兵不血刃就拿下了西城，比取上庸還輕鬆，他讓鐵心留下幾百山民控制西城，自己親率大軍西進，要求曹沖立刻趕到西城坐鎮。以免夜長夢多，節外生枝。
曹沖大喜，帶著人加速前進，數日後到達西城，守城是個熟人，就是那個和鐵勒一起拿下劉質的黑魚兒的父親黑木。他帶著幾個頭人熱情的將曹沖迎進城去。曹沖在不大的西城裡轉了一圈，十分滿意，這些山民居然沒有把城中洗劫一空，看來龐統和鐵心是做了不少工作的。他將黑木等人請到縣府內，好生款待了一頓。然後統計了各個山寨出地人手，消耗的糧食。用隨後劉磐運到的軍糧一併償還，又將西城的戰利品撥出一部分分給他們。黑木等人大喜過望。感激不盡，有些人心滿意足帶著糧食和犒賞回寨去了，有的人留了下來。要協助曹沖打仗。曹沖從中挑出近千人的精銳，交給黑木統一指揮作為嚮導，隨軍前進。
曹沖在西城呆了幾天，就又出發了，他把劉磐留在了西城，走之前特地關照他，西城是他攻漢中地根據地，襄陽運來的大量物資將會存在這裡。這些山民不是什麼善人。千萬不要被他們一時的友好所蒙騙，萬一有幾個見錢眼開頂不住誘惑的。搶了就跑，躲到山裡你也抓不著，損失點物資是小，這前面的幾千人可就危險了。
劉磐連連點頭，拍著胸脯說沒有問題，最後陪著笑提了一個小小地要求，等新任縣令來了，他能不能在留下足夠的人手之後，帶一部分人參與攻打成固地戰鬥，哪怕帶著親衛營去也行。
曹沖笑了：「你放心，一定等你來。不過你要是丟了西城，可別怪我不認你。」
劉磐大喜，一拍胸脯：「西城少一塊磚，將軍拿我的人頭去補。」
曹沖搖了搖頭，用力捶了一下劉磐閃亮地胸甲：「子巨，我不要你的人頭，我要你好好守著西城，跟著我縱橫天下，將來拜將封侯，博個封妻蔭子，位列雲台。」
劉磐一愣，嘩啦一聲抱拳施禮，單腿跪倒：「劉磐謹遵將軍命！」
曹沖拍拍他的肩，轉身上了船，孫尚香和鄧艾正一左一右地跪坐在他的案旁，輕聲商量著什麼，手中不停的忙活著，將紙筆書籍地圖放在該放的位置。小雙有些不樂意的跪坐在一旁，不時的瞟一眼忙碌的孫尚香。
曹沖有些不解的看了她們一眼，理順衣服坐下，小雙一見他坐下，連忙挪過來放好茶杯，轉身剛要去提茶壺，孫尚香已經伸手從炭爐上提起了茶壺，嘴裡叫著：「小心，小心，別燙著。」手一傾，一道碧綠地水柱飛出，轉眼間向案上地兩隻茶杯中注了半杯清茶，滴水不濺。
「好功夫！」曹沖不由得讚了一聲，有些意外的看了今天特別勤快地孫尚香一眼：「什麼時候學就這本事了？」
「哪裡，天天侍候著嫂嫂喝茶，又沒事做，就練了這手了。」孫尚香抿嘴一笑，湊近了輕聲問道：「我能不能問你個問題？」
曹沖一樂，端起茶杯了一口，點頭說道：「嗯，你說。」
「為什麼催得那麼急，一定要在月底之前把需要的糧草全部運到西城，你看這麼大的數目，時間安排得非常緊張呢。」孫尚香拿過一份公文，指著上面的數字說道：「我看這些運輸量，只怕所有的船一齊用起來，也要起早貪黑才行呢。」
曹沖詫異的打量了一下她，咧嘴笑了：「有前途，這才一天功夫就有這麼大長進，確實有潛質。這個士載沒講給你聽？」「他不說。」孫尚香撅起嘴說道：「他分明知道，卻說不知道。」
曹沖看著面帶微笑的鄧艾，哈哈一笑：「我也知道，但我也不說。誰讓你昨天只顧著表功，我和法孝直商量的時候你卻呱呱呱的說個不停，不像士載聽得明明白白的，你要想知道啊，去請教孝直。」
「嗯！」孫尚香有些氣惱的坐在腳後跟上，皺著眉頭看著相視而笑的鄧艾和曹沖，一扭頭：「哼，有什麼呢，不說就不說，等法先生來了，我好言求他就是了。」
「求我什麼？」法正應聲出現在船艙門口，莫名其妙的看著神情各異的四人。