關羽看著送來的戰報，震驚不已。曹沖沒有像他們預想的那樣去救江陵，反倒集結三郡的人馬合圍了陳到。陳到被他老母的幾巴掌打得投了降，現在還守在平春，不過他的身份已經不是劉備的親軍將領，而是曹沖的手下一員偏將。
更讓他覺得不可思議的是，陳到除了留在平春的二百兵在鄧暢攻城時死了幾個人，居然無一損傷，就這麼兵不血刃的投降了，再想起剛傳到西陵的那個解決房陵之圍的故事，關羽覺得那個十四歲還沒長鬍子的黃口小兒真有些神奇了，打仗打勝仗不稀奇，奇怪的是他能這麼打，讓從屍山血海裡衝殺了小半生的關羽都有些想不通。
關羽細長的眼睛瞟了一下諸葛亮，將手中的戰報放在案上，推到諸葛亮的面前：「軍師，你看如何處理是好？這個消息是不是暫時不要告訴主公？」
諸葛亮拈起竹簡瞅了一眼：「還要告訴主公吧，讓他盡快取下江南四郡。陳叔至一降，江夏北部可沒有了遮攔，汝南郡和南陽郡的兵不能越境，估計要撤回去，充其量做為後備力量。曹沖兩千人，劉磐三千人，說不定陳到部還會抽出一兩千人，這樣從北而來的就有六七千人，再加上從襄陽出發的文聘部四千人，從當陽而來的滿寵部四千人，共有一萬四千多人，將軍雖然神勇，但手下不足五千，只怕眾寡懸殊，不易抵擋啊。」
關羽無聲的笑了笑，拈起胸前的長髯打理了一下。才慢條斯理的說道：「不過一萬四千人，能奈我何？兵法有雲，十則圍之，五則攻之，他們不過這些人，我有西陵堅城，還有五千久經沙場地百戰雄兵，曹沖一個黃口小兒能奈我何。」他說著站起身來。九尺的身高讓跪坐在他面前任何一個人都感覺了一種壓抑。他背對著諸葛亮，看著牆上掛的地圖：「主公將江夏交給我，我豈能不戰而退，主公尚未取下四郡，屆時將何去何從，難道要依附在周瑜那個小兒翼下？」
諸葛亮也站起身來，指著地圖上的西陵城說道：「亮也並非要將軍不戰而退，也不是要將軍放棄江夏，只是西陵城在北。身後就是湖泊縱橫之所。如果將軍守西陵。則我軍支援不便，這些湖泊不能為我所用，反而於我不利。如果將軍能後退一步，退往沙羨，則依然能據有長江，後有江東水軍支援，左有雲夢大澤，右有湖泊縱橫。北軍步騎不能長驅而入，則必為將軍所擒。」
關羽哼了一聲：「西陵乃江夏郡治，豈能輕易放棄。羽視此萬餘人不過螻蟻，又有何懼哉。陳到識相，未隨孺子曹衝前來，要不然，哼哼……」
他說完，一甩袖子進了內室，人影已經不見了。才從內室傳出一聲：「軍師自便。羽不送了。」
諸葛亮面色平靜，起身出了門。他站在屋簷口。抬起手遮在眉上，擋住刺眼的陽光，輕輕的歎了口氣，快步走出了太守府。
不久，一匹快馬疾馳出了西陵城。
曹沖和劉磐並馬而行，身後就是鐵甲軍的主將黃忠和荊山軍的主將許儀。曹沖對劉磐很好奇，他在三國演義中對這個人一點印象都沒有，後來聽黃忠說劉磐在攸縣是他地上司，也一直覺得這不過是因為他是劉表的侄子的緣故，從心裡並沒有太看得起他。這次給陳到下套，他和劉磐初次有了接觸，慢慢覺得這個人其實看起來粗，其實心細如髮，當初在攸縣給孫權造成那麼大的麻煩不是偶然。
「公子，伯玉怎麼樣？」劉磐忍不住問道，他知道襄陽每天都會有快馬送來消息，但曹沖一直沒有和他說過，他並不想知道襄陽的什麼新政，他只想知道劉琦的情況。
「他們兄弟相會，劉伯玉的心情好了不少，又有張大師親自給他看病，暫時不會有什麼危險，咳血暫時止住了，也能略進些食物。」曹沖輕輕的勒住了胯下的那匹烏丸馬，這匹馬身高腿長，不經意之間就竄到前面了，他不得不經常提醒它一下。「不過你也知道伯玉地病情已經太遲了，如果兩個月前就到張大師那兒去，大師說可以保他活他八十歲。」
劉磐苦笑了一聲：「我知道，只是當時我就勸過伯玉，可惜他一直不相信劉備會害他，就是遇到了那個游醫之後，他還是不怎麼信。」他臉上露出一絲痛苦之色，歎惜道：「其實何止是他，就是我，開始也是不信地，要不是看到王子度開的藥方中正好差了那一味藥，我恐怕到現在也不敢確信。劉備以仁義聞名天下，竟能做出這種事來，我想誰也不敢輕易相信的，何況伯玉受過劉備的大恩。」
曹沖笑著點了點頭：「人之常情，子巨不必自責太深。前些天伯玉兄弟去祭了劉使君，兄弟倆在墓前痛哭一場，以前的隔閡都成了過眼雲煙，就是伯玉剛好一點的身體又受了傷，咳了點血，嚇得仲玉連坊裡的事都不顧了，向大師討個了藥粥方子，天天親自動手熬粥，別人都經不得手。」曹沖說著不禁笑了起來，回過頭對劉磐說道：「子巨你不知道，仲玉雖然手巧，卻從來沒有煮過粥，我聽說他第一次熬粥，一罐子粥熬得只剩下一口，其他的都成了鍋巴糊在了罐上，虧得劉伯玉還吃得香甜可
劉磐也笑了，笑得臉地皺紋都淡了些，那條刀疤看起來也不是那麼的兇惡。
「仲玉什麼時候送他回山陽？」
「大師說了，以伯玉的情況，如果能好好調養，估計春夏都不會有事，只怕秋天難熬。仲玉說這些天還有點冷，回山陽不利於伯玉地身體。在襄陽更好些，決定等過了仲夏再送他回山陽。」
「這樣也好，如果戰事順利，說不定能讓伯玉看到劉備的下場再走。」劉磐咬緊了牙，回身看了看，立刻勃然大怒。他圈馬出了隊列，趕到他的隊伍前照著那個領頭地副將就是一鞭子：「豎子，是不是昨天公子賞的飯太好吃。你***吃撐著了？走路比老太太還慢，快點，給老子第一個趕到西陵去。誰砍了劉備的人頭，老子把這個將軍讓給他做。」
黃忠見曹沖一臉地驚訝不由得笑道：「公子莫怪，他帶兵就是這樣，不是打就是罵地，不過那些兄弟們也都吃他這一套，打起仗來嗷嗷叫。」他回頭看了一眼，又對許儀道：「正禮。你可小心點。這個劉子巨到時候說不定真要爭首功。」
許儀哈哈一笑：「我聽公子的，公子讓誰先上就誰先上，我沒有意見。不過漢升，我可跟你說，我這一千荊山軍，在山中長途奔襲是好手，攻城拔寨可不行，只怕他要爭也是跟你爭。爭不到我地頭上來。」他又指了指身後不遠處帶著兩千降兵地魏延道：「說不定跟文長也有得爭，不過我看有懸，公子應該不會讓那兩千降兵先上陣。」
黃忠笑道：「這也未必。那兩千人原來就是陳到帶著的，戰力也不差。公子對他們也好，在荊州的人家裡都拿到了田，他們為了表現一下，要爭個首功也是有可能的。何況公子派了十個虎士去做軍侯，可是憑著真功夫打進去的，聽說那些人現在可乖巧了。」
曹沖聽了他們的笑談。不置可否。抬頭看了看一直跟在魏延身邊的樂，心想這兩個人配合得倒是不錯。行軍的這幾天來，兩千降兵那種衰氣漸漸的退了，原有地那種生猛也漸漸地恢復了，估計到了西陵已堪一戰，至少騷擾騷擾，助助聲勢是沒有問題了。
他們一路行軍一路訓練，走得並不是太急，十數日後進入西陵縣界，沿倒水南下。此時曹沖接到了文聘的消息，他和滿寵已經匯合，在竟陵擊敗守城的幾百人之後，在竟陵候命。而劉備帶著張飛等五千多人，去了江陵，目前正在江陵激戰，西陵城只剩下關羽五千人。曹沖和眾人商量了一下，決定加快步伐，立刻進逼西陵。同時命令文聘水軍進逼漢口，準備攔截水路的潰軍和援軍，同時滿寵率軍脫離水軍，進逼西陵城。趁著劉備在江陵一時無法脫身的時候快刀斬亂麻拿下西陵。
黃忠等人有些擔心的說道：「關羽雖然只有五千人，西陵城也算不是什麼固若金湯，但我軍也只有七千人，加上滿寵軍也不過一萬一千人，並不佔什麼優勢。再說還有兩千降兵，雖然安撫得不錯，但畢竟是個隱患，不能不防。再說關羽手下也是精銳，他本人也是有名的萬人敵，我軍攻城，只怕不妥。」
龐統笑道：「關羽雖勇，卻是無謀之輩，看他守在西陵就知道了。西陵北面是平原，對我軍來說，正是能戰的好地方。關羽雖然有五千人精銳，卻是水軍為主，步戰未必能佔上風。如果他知兵機，當退往沙羨，後有周瑜等人隨時可以支援，前有縱橫地湖泊作為天生的屏障，可保江夏不失，我軍不要說七千人，就是有兩萬人也未必能佔上風。他守在西陵，無非是覺得西陵是江夏的郡治，如此局限於一城一池，卻將如此好地地利棄而不用，不僅是他見識有限，也是他天性驕傲使然。」
魏延疑惑的問道：「聽說那個與先生齊名的臥龍先生就在西陵，他是軍師，如何不勸關羽？」
龐統滿意的看了一眼曹沖，撫鬚大笑：「孔明雖智，奈何初入劉備帳下，赤壁之戰雖然結盟江東，但在虎跳澗卻被公子擊得大敗，只怕他在關羽心中，未必有多少份量。關羽與劉備情深，他們二人在西陵，十有八九是以關羽為主，孔明為輔。他如何能說得動關羽？」龐統在半路上聽說西陵只剩下關羽和諸葛亮時就預料到了這種情況，也正因為如此，他才勸曹沖立刻催軍急進，防止劉備回過神來。反過頭來支援關羽。文聘的人馬，可擋不住太多的人。
魏延點點頭：「關羽性傲，這個我是知道的，不過他依托西陵城，以我們這七千人馬，只怕也拿不下啊。」
龐統笑道：「如果他出城野戰呢？」
眾人一愣，都有些狐疑，關羽又不是傻子。他會出城野戰？就算是野戰，七千對五千，也沒有絕對優勢啊，這仗打得是不是有些冒險了？
龐統含笑不語，透著那麼一種神秘，對張松說道：「永年，還得麻煩你寫封挑戰書給關雲長，看看你怎麼能讓他出城和我們野戰？」張松一愣，扭頭看了看笑得很陰險地曹沖。立刻點頭道：「諾！」
周瑜在江陵城處地大營裡。看著前來求援的劉備漠然不語，好整以地看著眼前橙紅色的酒液，好久才放下手中潔白的玉如意，伸出修長的手指端起酒杯遞到唇邊，卻沒有喝，只是深深的嗅了一口，然後從酒杯上方看著跪坐在他面前滿臉是汗地劉備，和聲說道：「久聞關雲長神勇過人。手下又有精兵五千，副將蘇仲羽（蘇飛）久在江夏，地形熟悉。又有諸葛先生在西陵，左將軍還擔心什麼？曹倉舒不過是個小兒，雖少有能名，不過是虛誇之辭而已。他初經戰陣，怎麼會是關雲長的對手。五千人守城會被七千人攻破？左將軍是不是也太小心了些。」
劉備面色一滯，他確實沒打什麼好算盤，他來找周瑜。當然不是為了真的回去救關羽。他從心裡對關羽就很有信心。聽說了曹沖帶著七千人衝著西陵而來，就覺得曹沖是少年麻木。七千人就想攻城，關羽如果守不住西陵城，那曹沖可就真成了神了。他來找周瑜搬救兵，只是為了自己脫離周瑜而去奪江南四郡找個借口，如今見周瑜根本不信他，不由得有些著急。
「都督，江夏跨有長江，如若被曹沖奪了江夏，我等無托身之處事小，都督後路被截事大啊。」劉備站起身來，繞到周瑜身後指著地圖說道：「都督請看，西陵若失，身後數十里就是長江，曹沖有文聘的襄陽水軍四千，又有霹靂炮和拍桿、強弩，如果封鎖了江面，或者徑直渡江，則都督如何能回柴桑？都督在江陵城下已經有三個月了，一直攻城不下，如果後路斷絕，軍心不穩，到時候都督的一世英名可就毀於一旦了。劉備不才，願為都督守住長江沿線。還請都督三思。」
周瑜笑了，他放下酒杯理了理衣擺，長身而起，走到地圖前指著當陽說道：「曹衝要斷我的後退，我倒不怕，他雖有水軍四千，但封鎖不了長江，更何況他七千人馬根本攻不下西陵，除非關雲長出城野戰，不過我想關將軍久經沙場，應該不會出此下策。就算西陵不守，西陵城和長江之間湖泊縱橫，北軍步騎根本不能長驅而入，要想打過長江簡直是癡人說夢。左將軍是不是……太過小心了？」
他看了一眼面色發窘的劉備，又說道：「不過左將軍有一句倒是對的，後路被斷則軍心不穩。曹沖為建戰功，調走了曹仁背後的滿寵部，如今曹仁地背後真是空了。他地兩翼夷陵最近，擊破夷陵，我軍就可進逼當陽，斷了曹仁的後路，屆時江陵城必然慌亂，再要破城就容易多了。」他背著手，看著地圖上的江陵城笑了一聲，「奪了江陵，我等順勢進軍，南郡歸我所有，曹沖就算奪下了江夏，也在我和廬江郡的夾擊之下，若不退出江夏，只是死路一條。左將軍何懼之有？」
劉備無言以對，情況確實如周瑜所說，曹沖想要奪取江夏全境是不太可能的，他的四千水軍根本無法控制長江，江夏的江南部分他是想都別想，就是江夏郡的北面，以他目前地兵力也只能看運氣。而一旦奪取了夷陵，再進逼已經空城的當陽城，那曹仁就落入了包圍圈，如果不想被全殲，只能選擇在江陵城的物資消耗殆盡之後撤退。一旦後退，那麼當陽以前就不是曹操地地盤了，如果順利，周瑜可能會直逼襄陽。到那時候，曹沖想不退兵也不行了。從這一點來看，劉備也覺得自己以前敗給曹沖，實在不是自己不行，是點兒太背了。
但這些對周瑜有利，對他卻無利，他要想跟周瑜爭南郡，一來名不正言不順，二來實力也不濟，就憑他現在全部才一萬出頭的人馬，要想跟周瑜的兩萬精兵較量，實在還差點水準。他想來想去，還是覺得過江取江南四郡比較穩妥。周瑜既然要取南郡，只怕也沒時間取江南了。
「都督要取夷陵？」劉備沉吟了片刻。
「左將軍以為如何？」周瑜帶著笑回頭看了劉備一眼。
劉備臉上露出一絲誠懇的笑容，指著夷陵北面的臨沮說道：「我聽說樂進帶著四千人，一路南下，攻破不聽號令的宜城，目前已經到了臨沮，看他的架勢，正是要南下支援曹仁地右翼。都督如果要取夷陵，還需要搶在樂進到達之前，否則等他進了城，再要取夷陵可就難了。夷陵不取，當陽也只是鏡中花而已。備覺得，都督要取夷陵，應該立刻動手，如果放心地話，備願助一臂之力。」
周瑜哈哈大笑：「承左將軍美意，瑜卻之不恭了。」