不知何時開始，樹林之中漾起了薄薄的霧氣。
這霧氣很淡，至少要比「霧靄之海」的毒瘴要淡上無數倍。夜晚的魔界樹木雖然已經在最大限度上收斂了葉片，但是能夠透過重重樹木冠蓋照射下來的月光實在是太稀薄了，現在又加上一層稀薄的霧氣，褒曼腳下頓時更加跌跌撞撞起來。
樹林裡原本是沒有路的，頂多是有一條橫貫的羊腸小道而已，那還是眾多冒險者常年累月走出來的。等到小道形成之後，人們的慣性也就形成了，即使這些小路再崎嶇，也沒有人打算另外去開闢出一條好路來。其實佐羅冒險團裡的情況也和這條路差不到哪裡去——那些女士們無論身世幸運或者悲慘，恐怕沒有一個人當真存著與他人分享鮑嘉的念頭。
只不過由於鮑嘉平時沒有明確表達出自己的意向，這也就等於每個人還都有機會。但是如果誰平日太過分以致於影響到整個冒險團安定的話，結果也就只能是令自己失去競爭機會而已。因此，儘管路況很差，道路狹窄擁擠不堪，大家還是要強顏歡笑地一同走著。
至少在悲觀者的眼裡看來，事情的真相就是這樣。
褒曼這個晚上的表現，倒還真的十足十的另類。她是最後一個進入到這個冒險團體的，卻又是第一個主動從冒險團離開的人。為了不讓冒險團的人追上，她甚至連小路都沒有走，只是隨便估計了一個方向，便從樹木之間直穿了過去。落葉和枯枝踩在她的腳下，不時發出吱吱嘎嘎的怪音，在寂靜的夜空裡能傳得很遠，這令褒曼不得不放慢了自己的腳步。
然後，霧就來了。褒曼的眼睛本來就不好，現在更是很難看清腳下的東西了。原本就步履蹣跚的她沒過多久就摔倒了兩三次，幸運的是地面上的落葉還足夠厚，她的身體又很輕巧，所以居然連個小小的擦傷都沒有。如果換別人在這種情況下趕路，怕是早早就將兩隻腳全扭到了，可偏偏我們的巫妖小姐卻沒有。
褒曼的腿腳雖然不穩，但是此刻她的心裡卻是很穩的，非常非常穩。如果她在當初的舞會上有這種心境的話，那麼或許不會把菜盤扣到那個可惡的銀瞳頭上了。
當然，如果那樣的話，褒曼也將沒有機會能夠見到成長之後的鮑嘉，也就不可能擁有現在這樣穩定的心境。
鮑嘉人很好，能夠呆在他的身邊，就是自己這明暗度並不鮮明的生命抹亮色。鮑嘉就像褒曼的帝波羅一樣，無論他走到哪裡，哪裡都會化成和煦溫暖的魔界至境。即使自己的存在多麼陰沉晦暗也好，也依然能夠感受到他的無微不至。
可惜這尊帝波羅並不是單單為了褒曼一個人而閃耀的，即使是魔界的太陽，也依然會有樹木花草依靠他來生長，依然有野獸在陽光下奔跑，小鳥在花蔭中歌唱。那些並沒有刻意去討好鮑嘉的女孩們，終究還是為了聚集在他周圍而存在的，這點大家都很清楚，包括褒曼在內。
可這不是她想要的，至少，不完全是。
褒曼寧願自己和鮑嘉像夜晚天空中的兩輪香帕一樣，只為了照耀彼此而存在。
這種想法很自私，很奢侈。平日裡穿著女傭服的褒曼根本都不敢去想。這同樣是那些穿著盔甲法袍的女孩們也同樣不敢去想的事情。白天樹葉會向著陽光展開，在暖風中搖曳，爭取多照耀一分半縷。到了夜裡，就只能乖乖地各自合攏成針，獨自在寒風中飄蕩。
所以沒有哪個女孩發現褒曼逃走了，她們自己完全沒有動過類似的念頭，她們也就想當然地認為所有人都跟她們一樣。遵循著相同的原則，玩著「公平競爭」的把戲。即使他們聽到褒曼那零零落落的腳步聲，也只不過把那當成古怪的風而已。
風是有在刮的，魔界夜晚的風不僅寒冷，而且帶著錐心刺骨的穿透性。無論褒曼的體溫再低，還是她特意為晚上的遠行加了幾件衣服，都依然完全抵擋不住魔界夜晚的寒風。這種寒風只有常年在林間夜晚活動的變異魔獸們才能輕鬆抵擋下來。
褒曼的身後不知從何時起，就開始綴著幾隻變異魔獸了。
這些傢伙每隻都足有兩三米長，四腿修長肌肉發達，頭顱是扁圓形的，雖然沒有突出的長吻，但扁扁且朝兩耳方向裂開的血盆大口裡是兩排閃亮的利齒。這種魔獸既不像貓也不像狗，是天生的冰風屬性魔獸，速度驚人卻也膽小如鼠。兩三米這種程度的體長，在變異魔獸中只能算是小字號，甚至比某個海島上的藍色風狼都要小上甚多。它們的天賦魔法也不過是簡單的冰刃風刃而已。
變異奧獸是否都是朝著強大方向變異，魔界對這個研究課題至今還沒有得出準確結論。
像這種幾乎等於霜雪皮丘和風狼雜交而成的變異奧獸，即使等級再高，似乎也沒有什麼前途的樣子。無論是體型，天賦魔法甚至外觀來看，都沒有半點震撼力。甚至有人懷疑這種魔獸是靠夜晚偷偷翻找魔族的垃圾堆來過日子的。因為它們本身的戰力相當有限，完全對冒險團體們或者其他變異奧獸構不成任何威脅。白天看不到它們的身影，只有偶爾在晚上的叢林中會遇見。
然而比起這些沒用的傢伙，病弱的褒曼卻也完全好不到哪裡去。才離開營地幾百米，她就已經感覺有些脫力了。褒曼從來沒有覺得呼吸有如今這般困難過，雖然夜風已經將她從鼻孔，嘴巴到氣管甚至肺部全部凍得麻木了，可她彷彿還是呼吸不到什麼空氣一般，只能徒勞地盡量大張嘴巴，大口呼氣吸氣。
這樣完全不科學的呼吸方式唯一後果就是，很快褒曼的嗓子就開始覺得乾渴起來。如果說之前還能艱難前進的話。乾渴到一定程度之後，嗓子中就彷彿針扎一般，再也無法承受過重的呼吸。而一旦進入到這種情況下，褒曼的腿腳就一步也邁不出去了。
那些變異犬們看到褒曼停下來，它們也謹慎地停止了前進，並且一隻隻躲藏在了褒曼絕對看不到的地方。如果不是它們的眼睛裡還在不斷閃耀著綠光的話，褒曼差一點就發現不到它們了。
看到身後跟著這些變異犬的時候，褒曼正坐在地上喝水。
嚴格來說，那不能算是喝水，因為褒曼的水壺早就在夜風中被凍成了結結實實的冰陀子，想要倒出來半滴都做不到。不過褒曼小姐並不傻，常年的艱苦生活讓她有了足夠經驗來應對這種事情。其實方法很簡單，就是增加一些類似竹管般的儲水器具而已。
水壺或者水袋之所以倒不出水來，是因為無論在愛琴大陸還是魔界，這些容器天生的口小肚子大，不要說凍住瓶頸部分，就算容器內隨便凍出個大點的塊狀物，都會在倒水的時候堵住開口，然後形成惡性循環。
冒險團裡有些女孩的容器本身就附帶著恆溫法陣，完全不必擔心這種問題。但是褒曼不成，她所有的水壺或者水袋都是最普通的，晚上定然會結冰那種。
所以褒曼在決定逃走之前，悄悄準備了一些竹管之類的東西，簡直就是在做冰糕模子一般。將十幾根類似的東西灌注好清水，夜裡即使喝不到，也可以直接去嚼碎這些小冰柱來解渴。在褒曼原定的計劃中，這些儲備足夠支撐著她走到很遠的地方了。
然而很明顯地，巫妖小姐過高估計了自己的腳力和體力。而且，在她堅持不住開始休息且喝水的時候。她一邊把小口咬斷的冰柱嚼地嘎崩作響，一邊看到了背後方向叢林裡閃耀的幾點綠光。
褒曼對這些變異冰風犬很熟悉，因為以她的生活環境，曾經親眼見到過這些變異犬趁著夜色偷偷溜進魔族鄉鎮覓食。不過與傳說中完全不同的是，這些傢伙並不會去翻垃圾堆，因為它們並不食素，更不可能隨便翻找點東西就湊活果腹。
它們真正的食物，是魔族。
是那些和褒曼同樣，甚至更加貧困的魔族。
那些魔族甚至連收容所都住不起，只能在鎮子的犄角旮旯找到一些勉強藏身的地方。遇到什麼疾病之類也只能生死不論。