曹限東絕對是個智者，能構思出三府兩院制的人物，其心思自然是敏銳得很，只不過發了一陣子的呆便徹底明白了胤祚的用心，甚或連這等用心背後的蹊蹺也都想了個透徹，心底一寒，臉上不由地露出了苦澀的微笑，磕了個頭道：「草民尊旨謝恩。」
「那就好。」胤祚淡淡地一笑道：「離博學鴻儒科開科還有月餘，朕已讓人將博鴻院打掃停當，曹先生就先到博鴻院溫書備考好了，朕派人送先生去。」胤祚的話雖是笑著說，可話裡卻透露出不容置疑的堅決，曹限東也只好磕著頭謝恩了事，由著幾名小太監陪著退出了煙波致爽閣。
「如何？」待得曹限東退出之後，胤祚笑容滿臉地看著盤坐在屋角的方靈皋，笑呵呵地問道。
「聖上以為如何？」方靈皋一拈長鬚，眼中露出狡詰的眼光，笑呵呵地反問了一句。
「哈哈哈……」胤祚手指著方靈皋放聲大笑起來，好半會才收住笑，歎了口氣卻並沒有就此多說些什麼，揮了下手道：「來人，宣弘歷。」
酉時正牌，日頭早已西斜，可天依舊熱得很，乘著大轎子趕回府上的弘歷連滿頭的汗水都來不及擦，便一頭衝進了倒夏門，急匆匆地往書房趕去，心中焦躁萬分，今日這場沒來由的覲見令弘歷心慌意亂不一——整整半個時辰的覲見中，聖上除了過問戶部的公幹之外，旁的什麼都沒說，也不曾提起究竟跟曹限東談了些什麼。這令弘歷心裡頭冒出一種很不好地預感，這不。一回到家，弘歷連梳洗都顧不上便緊趕著奔書房而去了。
一進書房便瞅見曹限東正端坐在桌前飲著茶，弘歷提著的心總算是鬆了一些。從懷中取出一方白絹子，擦去頭臉上地汗水。長出了一口氣，坐倒在椅子上，看著曹限東道：「先生還好罷，擔心死爺我了。」曹限東憐惜地看了一眼弘歷，苦笑著搖了搖頭。卻什麼話都沒有說。
弘歷乃是靈醒之人，立馬發現了不對。坐直了身子，試探著問道：「曹先生，究竟出了何事？皇阿瑪說了些什麼？」
「大阿哥，曹某人要走了，大阿哥多保重。」曹限東歎了口氣，緩緩地說道。
弘歷滿臉子疑惑地大量了曹限東好一陣子，突地笑道：「走？曹先生為何如此說法？莫非本貝勒有什麼做得不到的地方，但請先生指明，爺我改還不成嗎？」
「唉，非是曹某人想走。只是……」曹限東苦笑著說道：「只是聖意如此。曹某人也無可奈何。」
「皇阿瑪？他老人家怎麼會……」弘歷一驚之下，霍然而起。臉色漲的通紅，雙目盡赤地道：「不成，爺我要立刻覲見，求皇阿瑪收回成命！」
「大阿哥，別亂來！您這是在為自己招災惹禍啊。」曹限東急了，一把拉住弘歷，眼中淚光點點地說道：「曹某人就一無行書生，承蒙大阿哥青眼有加，原本指望著輔助大阿哥成就一番事業，怎奈天不遂人願，曹某人也只能愧對大阿哥了，曹某人此情此心唯天可表。」
「先生，我……」弘歷看著曹限東一臉子難受地樣子，不由地洩了氣，坐倒在椅子上，哭喪著臉道：「先生，這一切究竟是怎麼回事？皇阿瑪為何如此待我？」
「唉，聖上這是釜底抽薪之策，是不想看著大阿哥越陷越深罷了。^^,泡,書,吧,首發^^」曹限東表情複雜地說道。
弘歷的俊臉上疑雲密佈地問道：「釜底抽薪？此話怎講？」
曹限東臉色一黯，緩緩地說道：「今兒個聖上召見曹某人就只為了一事——令曹某人參與博學鴻儒科。」
「博學鴻儒科？這……」弘歷心中若有所悟地喃喃道。
「是地，就是這個博學鴻儒科。」曹限東瞥了弘歷一眼道：「某若是料得不差，二爺府上的那個蕭遙想必也跟曹某人是一個命，嘿，都逃不過聖上的算計，就算計的功底而論古往今來的帝王中絕對沒有超過今上地。」蕭遙？這麼說來，皇阿瑪並未偏心眼了？」弘歷一聽完曹限東的分析，精神立時為之一振，笑著說道：「如此也好，曹先生本就是大才，出將入相尋常事耳，若是先生能入朝，倒也是件快事，爺我一定鼎力相持！」
曹限東苦笑著搖了下頭道：「大阿哥誤矣，無論是曹某人還是蕭遙都絕無入閣地可能性，某雖不知聖意究竟如何打算，可有一條是確定的，那就是聖上絕對不會讓曹某人與蕭遙有任何介入奪嫡之爭的可能性。」
「這……」弘歷愣了一下，一時間也不知該說什麼才好。
「大阿哥，曹某人該走了，臨行前有幾句心裡話要說，還請大阿哥仔細聽好了。」曹限東的臉色已經是灰敗不堪，強自打起精神道：「大阿哥，聖意已決，大阿哥希望渺茫了，望大阿哥善自保重，千萬不可逆天行事，否則恐有殺身之禍，那份百官檔千萬不可再動用，四爺那兒也須斷了聯繫，若得如此，方可保大阿哥一世平安。」
弘歷的臉色時紅時青變幻個不停，良久之後，站了起來，拱了拱手道：「先生之言本貝勒自當牢記在心，先生走好。」
弘歷口中雖說是記住了，可眼中卻閃動著不服的光芒，這一條自然是瞞不過曹限東的，只是事到如今曹限東也不想再多說些什麼，長出了一口氣道：「也罷，各人有各人的命罷，大阿哥既然心意已決，曹某人也不好多說些什麼，若是，嗯，若是將來事有不諧，大阿哥千萬不可硬抗，去找一個人，那人或許能救大阿哥一命。」曹限東伸手沾了些茶水，飛快地在桌面上寫下了一個名字。
「是他，那我……」弘歷掃了眼桌子上的名字，心中一喜，緊趕著抬起頭來，期盼地看著曹限東道。
「不可，這是大阿哥最後的保命符了，若是動早了，不但無效反倒壞事。」曹限東一揚斷了弘歷地話，緊趕著說道：「曹某人言盡於此，是該走了，大阿哥保重。」話音一落從桌子底下拎出一個小包裹，往身後一背，長笑一聲，大步走出了書房，再也沒有回頭。弘歷看著曹限東離去地背影，臉色變幻不定，時而咬牙切齒，時而面露微笑，只是到了末了還是啥話都沒說，一屁股坐倒在椅子上，陷入了沉思之中……
留園，剛新婚不久的弘揚一回到府上，也顧不得回內院體貼一下新婚地夫人，急匆匆地向著蕭遙所住的東廂院走去，不過到了院子門口卻又收住了腳，站在門口發著呆，心情複雜難明——今兒個一早弘揚便已得了聖諭，要蕭遙參加博學鴻儒科，可心中不捨的弘揚在工部衙門裡拖延到了傍晚才回府，渾然不顧自個兒明日就要出差使，他就是不捨得讓蕭遙離開。
只是不管弘揚再怎麼捨不得，該面對的總還是的面對罷，看著院子裡那扇虛掩著的房門，弘揚苦笑著搖了搖頭，歎了口氣，最終還是走入了院子中，伸手輕輕地推開了房門，卻見蕭遙手捧著玉簫，正愣愣地坐在榻上發著呆，渾然沒發現弘揚的到來。
「蕭先生，可是又在想大姐了？」弘揚笑著打趣了一句。
蕭遙俊臉一紅，忙起身道：「哦，是二爺來了，坐，坐，坐。」
「呵呵，恭喜蕭先生了，您很快就能見到大姐了。」眼瞅著蕭遙那副消瘦的樣子，弘揚心頭一軟，溫聲說道。
蕭遙愣了一下道：「嗯？這……，二爺何出此言？」
「皇阿瑪已經下詔，讓蕭先生參與博學鴻儒科，並於今日內入住博鴻院溫書備考。」弘揚笑著將聖諭述說了一番。
遙的臉上立時紅了起來，起了身在房中來回踱了幾步，突地收住了腳，一雙眼中滿是激動之色地說道：「二爺大喜了！呵呵，聖意已決，二爺就是聖上中意的唯一人選了，太好了！太好了！」
「嗯？」弘揚沒想到原本是說蕭遙的話題，怎麼一到了蕭遙的嘴中卻成了自個兒的喜事，頓時愣住了，滿臉子疑惑地看著蕭遙道：「先生，您不會是高興過了罷，這事兒與本貝勒何干？」
蕭遙興奮地說道：「呵呵，聖上這是釜底抽薪之計，若是蕭某人料得不差，想必大阿哥府上那位曹先生必定也在今科中，聖上這是不想看到阿哥們出現爭鬥，此計大善，某料定聖上計不僅此，定還有後招，不過這跟二爺無關了，二爺只需按聖上的旨意好生辦差，這繼位人選就是二爺的囊中之物了！」
弘揚本就聰明，想了一陣也算是抓到了一些根本，只是尚有些不敢相信，疑惑地說道：「皇阿瑪此舉是不想看到我等兄弟內鬥，只怕沒有旁的意思罷？」
蕭遙揮了下手，自信地說道：「今日之因結他日之果，聖上若不是已經擇定了人選，又豈會不讓阿哥們爭一個高低，這一條毋庸置疑！某此去之後，怕是無法再幫二爺的忙了，望二爺善自珍重。」弘揚年再吭聲，只是眼中閃過堅定的光芒……