們手中實力的較量，也是一場人格魅力與決心的較量，誰都輸不起，誰也不想輸，可問題是勝利者只能有一個，胤祚希望自個兒就是那個勝利者。胤祚想要的勝利不是血流成河之後的勝利，那不符合他的目標，否則他也不用等到這個時候才出手了，但想要不流血的勝利，胤祚就必須冒點風險，深夜來找額魯特就是一種冒險，儘管胤祚很清楚額魯特是九貝勒胤的大舅子，也清楚老八給額魯特許下了何等的諾言，只是胤祚還是不得不來——要想不流血的全勝，額魯特就是其中最關鍵的一環。
胤祚毫不客氣地坐在了大堂正中的大位上，面色沉穩地看著站在下首的額魯特，始終不發一言，只是眼神極為的銳利。只是不管胤祚怎麼盯著額魯特在看，額魯特都面不改色，面上的神色雖是恭謙，可眼神始終不亂，也沒有再次開口詢問胤祚的來意，就這麼靜靜地站在那裡，高大魁梧的身材宛若一顆大樹般挺拔。
好樣的，唔，這傢伙看起來比隆科多那小子成器多了，不過奇怪的是前世那個時空老爺子怎會沒選擇此人出任九門提督，反倒是讓隆科多那個混帳行子爬上了高位，嘿，或許那個時空裡，老爺子早就想好了讓老四上位，這才有隆科多臨危受命登上九門提督寶座的事兒罷了。一想起這回自個兒也是險勝了老四，胤祚便有些走了神，默默地坐了好一陣子，始終沒有開口說話。而額魯特也不催促，大堂裡便詭異地安靜了下來。
唔，這時節還不是想這些玩意兒的時候。胤祚輕輕地搖了一下頭，將思緒收了回來。看了額魯特一眼道：「額大人，本王該稱呼你為兵部額尚書好呢，還是稱呼你為兩江總督額制軍大人好？」
額魯特一聽胤祚的話便知道自個兒與九貝勒的交談已經洩露了出去，心中不禁有些慌亂，大冷地天，額頭上都見汗了，好在他領兵多年，膽氣是不差的。這會兒還能穩得住神，一躬身子道：「回王爺的話，下官只是九門提督，至於王爺所說的不過是某些人希圖收買下官所許地諾言罷了，下官並沒有應承下來。」
「哦？」胤祚輕笑了一聲道：「應承下來又有何妨，本王可拿不出如此重的許諾。」
「王爺，下官雖職位卑微，卻不敢有負聖上的洪恩，無聖旨，任何人都不得調動下官手中的一兵一卒。王爺既又金令在手，下官就只聽王爺的命令。」額魯特毫不猶疑地答道。
「好，本王不是可苛刻的人，該是你的總歸會是你的，本王不會讓你當兵部尚書。不過戰卻有得你打，西邊正用兵，本王定讓你有沙場建功地良機，封侯蔭子也算不得難事。」胤祚笑了一下道。
額魯特仗是打過不少了，可因是康熙老爺子中軍護衛的緣故，始終沒能立下太多的戰功，官是當得不小了，可爵位卻沒撈到過，蔭子的厚恩就更別提了，頗有些李廣難封的苦惱。自個兒也引為平生之憾事，尤其是跟自家叔叔——大將軍圖海比起來，更覺得此生虛度，每每酒後發些牢騷，原本以為此生無望再次參戰了，此時聽胤祚的話意，像是許他領軍出征。這等對於旁人是苦差使的事兒。卻是額魯特求之不得的，心情激盪之下。險些落下淚來，可他畢竟不是政壇菜鳥，並不會因胤祚的許諾而忘了自家的職責，深吸了口氣，平靜了一下激動地心態，緩緩地跪倒在地道：「王爺明鑒，下官身為九門提督，是聖上特簡之官，王爺可憑金令調動下官手中的兵，卻不能免去下官的職，若是王爺打算親自掌兵，請恕下官不敢從命。」
「免職？哈哈……」胤祚放聲大笑起來道：「額大人怕是誤會了，本王並無越鮑代廚之意，至於聖旨嘛，本王手中倒是有一道，額大人不妨看看好了。」胤祚笑呵呵地走下堂來，慢慢地踱到了額魯特的身邊，伸手從寬大的衣袖中取出份軸卷，遞給了額魯特。
額魯特恭敬地用雙手接了過來，小心地展了開來，細細地看了一遍，猛地一合手中地聖旨，起了身，將聖旨放在了大堂的桌上，就地對著聖旨磕了幾個頭之後，大步走到胤祚身邊，一頭跪下道：「下官額魯特接受王爺節制，請王爺下令。」
「好，老九要求你的事，你不妨給他個准信，就說你一定會按令行事，至於其它的嘛，你且附耳過來，本王說與你知……」胤祚滿臉是笑地附在額魯特的耳邊叮囑了幾句，聽得額魯特不停地點著頭，末了磕了個頭道：「下官謹遵王爺之令行事。」
「嗯，如此最好，唔，這是本王的貼身侍衛清虛，他會負責保證你的安全。時候不早了，額大人也該給老九一個准信了，別讓本王的九弟連覺都睡不踏實。好了，本王就先告辭了，額大人只管忙自己的事好了。」胤祚話音一落，身形閃動間人已出了九門提督衙門，幾個起落間人已消失在黑暗中。
額魯特愣愣地看著胤祚消失的方向，發了好一陣子地呆，突地高聲道：「來人。」守在衙門口的戈什哈們立刻一擁而入。額魯特板著臉道：「傳令下去，各門參將以上明日一早到衙門點卯不得有誤，毅親王來此之事任何人不得洩露，違令者殺無赦！」
「喳！」一群戈什哈各自打了個千，分頭忙碌去了，額魯特又叫過一位心腹讓他去廉郡王府傳口信，忙完了這一切，這才回頭招呼胤祚留下來的那三名侍衛道：「各位，本官今夜值守。三位要不要先下去歇息片刻？」
「不必了。」清虛很是客氣地行了個禮道：「我等奉王爺之命保護大人，大人到哪，我等就到哪，大人請自便。就當我等不在好了。」
這等保護跟監視也沒啥子區別，可額魯特卻絲毫也不在意，還了個禮，自顧自地坐在大廳的椅子上閉目養起神來，誰也無法從他的臉上看出絲毫的東西來……
戌時一刻，夜很深了，雪下得愈發大了起來，鵝毛般地大雪被北風一刮。打在臉上令人格外地疼痛，在這樣漆黑地夜晚裡，就算是走路絕對是件難事，若是騎馬的話倒還好過一些，可問題是大雪天裡視線受阻，就算手中地火把亮堂得很，也只能看得見身前一丈左右的距離，要在這樣的夜晚裡趕路，著實不是件容易的事情。溫憲格格平日裡雖也算是能騎馬射箭，可畢竟是嬌生慣養的公主。這一路走來著實吃了大苦頭，原本一個時辰能到的，愣是花了兩個多時辰才趕到了西山腳下，可隔著老遠就能聽到營房內響聲不斷，似乎軍隊正在調動之中。溫憲格格心中大急，不管不顧地催促著鄂爾成等人加快馬速，沒命架地往軍營的方向衝去。
「站住！口令！再不停下要放箭了！」數十名暗哨從黑呼呼的道旁林子裡衝了出來，高聲喝令道。
溫憲格格一勒馬韁，高聲道：「和碩格格溫憲及翰林院侍講鄂爾成求見你家大帥，我等有公務在身，還請盡速通稟。」
有清一代地格格大多沒什麼權力，也不怎麼受重視，但畢竟都是公主，地位還是有的。但九格格溫憲恐怕是所有格格裡頭的異數，無他，這丫頭自幼就深得康熙老爺子的寵愛，為人又豪爽，是京師八旗女子的領袖人物，滿京師都知道溫憲的大名，再者。溫憲還有三個極為出色的王爺親兄弟罩著。在京師裡是個沒人敢惹的人物。那群哨兵都是八旗子弟，自然知道溫憲格格是哪尊菩薩。可這會兒天黑，誰也不清楚面前這位是不是溫憲格格，自然不敢隨意放溫憲格格等人進軍營，不過也沒人敢說個不字，一幫子暗哨商議了一陣之後，一名哨長模樣的士兵高聲道：「請諸位出示信物，小的也好進營通稟。」
溫憲格格等人是身懷聖旨，可現如今形勢未明，這道聖旨非同小可，自然是不能隨意出示地，可他們走得急了些，身上倒是沒帶印簽之類的東西，一時間也難以證明自個兒究竟是誰，不禁有些傻了眼，正自發懵間，那名哨長斷喝一聲：「假冒宗室是死罪一條，將他們拿下！」數十名暗哨抽刀出鞘便要攻上前來，陪同溫憲格格前來的「暗箭」三號、四號、五號眼瞅著形勢不妙，各自抽出腰間的長刀準備出手硬闖大營。
「住手！」溫憲格格慌忙高叫一聲道：「爾等可以將此物交於你家大帥過目，他自然會知道我等的身份。」溫憲格格邊說邊從自個兒地手腕上褪下一個溫玉鐲子，翻身下馬，將手中的鐲子小心翼翼地交給了那名哨長。這只鐲子可不是尋常飾物，那是御賜的玩意兒，上頭還有著宮中的印信，是康熙老爺子賞給皇貴妃烏雅氏的東西，溫憲出嫁的時候，烏雅氏又送給溫憲作為壓箱底的嫁妝的。
那名哨長不過是普通旗人，如何識得什麼御賜之物，不過就著手中的火把光亮倒也看出了此物的不凡，一時間也不敢再多耽擱，猶豫了一下，點了點頭道：「爾等且在此等候，待某去通報大帥，至於大帥見還是不見，就不是小地能做主的人，還請見諒。」話音一落，回過頭來招呼手下看住來者，自個兒飛快地向軍營方向衝去。
鄂爾成雖是武將，但其出生於書香門第，只因自幼好武才當上了武職，可肚子裡還是有些才學的，平日裡也喜歡舞文弄墨，向來以儒將自居，與號稱才學滿京師的三阿哥胤祉素來投緣，走得很近，政見也相差無幾，在朝中時常相互呼應，算是誠親王的嫡系之一。今日傍晚時分鄂爾成得到誠親王的傳信，言及聖上將大行，朝中可能起亂子，要求鄂爾成做好行動準備，若是京師大亂，西山健銳營應開拔到京師維持治安。
聖上龍體欠安的事情早就不是什麼秘密了，阿哥們間地爭鬥鄂爾成心裡頭也跟明鏡似地，他雖說跟誠親王投緣，其實並不看好胤祉能笑到最後，但是接到誠親王的命令之後，他還是將整支軍隊都調動了起來，隨時準備開拔，理由也很簡單——待價而沽，只要京師一亂，他就出兵，誰佔了上風，他就幫誰，憑著手中這三萬人馬，一個擁立之功就能輕鬆到手，何樂而不為呢？至於是哪位阿哥能笑到最後，鄂爾成其實並不關心。
一想到即將到手地大功，鄂爾成心中癢癢地，忍不住詩興大發，慢慢地踱出了中軍大帳，剛想來首即興之作，突地見一名小哨衝了過來，滿嘴噴著白氣，瞬間將鄂爾成的詩興都打沒了。鄂爾成板起臉來，冷哼了一下道：「混帳！趕死啊，說，什麼事？」
「稟，稟報大、大帥，外頭來了些人說是溫憲格格到了，還有這個為憑證。」小哨氣喘得很急，緊趕著匯報了一下，又將手中的那隻玉鐲子遞了上去。
「嗯？」鄂爾成拿起鐲子，走到插在帳外的火把下細細地一看，頓時大吃了一驚。兩隻眼滴溜溜地轉個不停，既不說傳見，也不說不見，臉上神色變幻不定，在火把的映射之下煞是精彩……