啥？賣考題，還是在酒樓裡賣，這怎麼可能？胤祚聽完李衛的話，第一個反應就是這渾小子在胡扯，這年月大比考題的保密措施比之後世的高考不知嚴格了多少倍，洩露考題那可是要吵架滅九族的。按清制，考題皆為皇帝所親筆題寫，從四書五經內隨意取出數句為題，一旦寫畢立刻封存，別說一般考官，即便是主考也不知考題，唯有等到開龍門之後，才能啟封，整個過程中能接觸到考題的出了皇帝、司禮太監及一、兩個封題的小太監外外人根本無從知曉。
茲事重大，胤祚卻是不敢怠慢的，讓李衛去請鄔、林二位先生來書房議事，自己卻認真地打量著這三份試題——「見得思義」，出自《論語》，其意為：見到有利可得時，立刻想到是不是合乎義理，該不該獲得；「惟有慚德」，出自《尚書》，取成湯放桀於南巢的典故；「以力以德」出自《孟子》，此題為縮字，其原文為：以力假仁者霸，霸必有大國。以德行仁者王，王不待大。其大意指的是以德服人者王，以力服人者霸。這三道考題都不難，也不生僻，較之前數屆大比的題可謂是降低了不少難度。
胤祚對儒家思想心裡頭是相當排斥的，只不過要想在這個朝代出人頭地，不精通四書五經是不成的，在這方面也曾下過苦功，仗著過人的記憶力和極高的文學天賦，雖說談不上儒學大師，可半個夫子還是能稱得起的。這會兒眼見這三道考題講究的都是德字，雖出處不同，可題意卻是相通的，胤祚心中便有些不大相信此事為真，可看著「三元酒樓」的保書卻又很有些疑惑——「三元酒樓」算不上大酒樓，可也是間老字號了。不太像會做出那等行騙的勾當，那可是自取死亡的事兒，一旦被人捅破，整個酒樓地人都難逃吵架滅族的大罪，這裡頭究竟有何蹊蹺？
這段時日朝局平穩得很。國內也無甚大事發生，老四在河南跟老八一夥子狠鬥了一場之後，已然穩住了陣腳。基本上將老八的勢力都清除得差不多了，丈量田畝的工作也開展得有條不紊，頗有些聲色，老四所有的精力都放這上頭了；老三領著一幫子翰林院學士、撰修之類地文人正忙著編撰《康熙辭典》；老八先後被胤祚、胤這哥倆擺了一道，實力大損，此刻忙著舔傷口；胤祚自個兒忙著雷霆計劃的實施，朝堂頓時安靜了下來。胤祚也不需再日日議事。鄔、林二人也得了些空閒，此刻天色已晚，二人早已安歇了，不過聽到李衛傳話，各自收掇了一番緊趕著到了書房，聽完了李衛的述說，又將那些考題、保書看了一番，各自埋頭沉思著。
「狗兒，你們回客棧時後面可曾跟著尾巴？」鄔思道淡淡地問了一句。
李衛搖了下頭道：「回鄔先生地話。小的領著陳前等人特意轉了好幾個***，始終沒有發現有人盯梢，即便是小的回王府也是繞了一大圈才轉回來的，理應無人發現。」
李衛這小傢伙雖說不好讀書，武藝也平常得很。可機智卻不是常人可比的。要想盯梢他而不被他發現並不是件容易的事兒，既然他如此肯定。鄔思道也就沒再發問，低著頭想了想道：「此三題皆為論德，頗有些怪異，縱觀歷年之題，斷無此理，不過卻也難說，無論此事真假，王爺還得早做準備為好。」
「準備自然是要做的，若是假地卻也好辦，讓順天府出面抄了三元酒樓，將那個妖道拿了便是，可萬一要是真地，這其中的厲害關係，那……」胤祚說到這裡，自己也被嚇了一大跳——萬一這三道考題是真的，指不定要有多少人掉腦袋。
林軒毅歎了口氣道：「王爺，無論真假，先得讓鴻鵠動起來，將三元酒樓監視起來為好，若是此三題為假固然好辦，若是此事為真，這其中牽涉面過大，依厲何看來，此事當謹慎，科場弊案由來已久，夾帶、遞條子、糊名之時做手腳，買通考官以生僻字為記號都是常事兒，這公然賣考題卻是聞所未聞。」
「能行此事者不外乎幾位阿哥，王爺自然不會如此行事，剩下有此能力的不外乎三爺、四爺，八爺、十四爺這寥寥數人而已，依玉露看來四爺素性沉穩，也不像做此等事之人，如此一來，有膽子行此事的只能是八爺或是十四爺。」鄔思道冷靜地分析了一下有作案條件的幾位阿哥。
「老十四未必有這個能耐吧？倒是老八這段時間沒了海船，又在河南狠虧了一把，缺錢缺得厲害，倒有可能從此事上作些手腳，可若說老八有膽子賣真考題，本王卻也不敢相信。」胤祚皺著眉說道。
「十四爺未必就沒那個能耐，即便四爺也不見得脫得了嫌疑，若是來個嫁禍之計卻也難說得很。」林軒毅顯然不怎麼同意鄔思道的看法。
胤祚搖了搖頭道：「先不管這事是誰做的，若是這考題是真的，本王該如何自處？」
科舉乃國家選才之道，只要不是昏君斷不會拿科舉來開玩笑，更別說康熙老爺子乃是一代明君，自是不會容忍科場弊案地存在。首發科舉弊案固然是大功一件，可接下來的事卻有些不太好玩了——科場弊案一起，掉腦袋的大小官員不少，得罪的人可就海了去了，這還是小事，一旦查出幕後的黑手，則天家地臉面也該差不多丟盡了，以康熙老爺子地個性而言，定是誰檢舉的誰去查案，到了末了被查出來地固然是完蛋，查案的也未必就有好果子吃，這其中的得失卻不能不讓眾人好生思量一番。
「查！」鄔思道眼中精光閃爍，冷著聲道：「此事無論真假都要查，王爺行此大義之事，雖有可能暫時受些委屈，卻能得聖心，更能得天下士子之心。利遠大於弊，現如今不是該不該查的問題，而是如何查。」
「不錯，玉露此言有理，此事關係大義不可不行。王爺門下奴才錢明毓不也是今科十八房考官之一嗎？此事著落在此人身上即可。還有四天才是考期，王爺何不如此……」林軒毅撫掌而笑道。
「好，本王也豁出去了。明兒一早就讓錢明毓進府議事，要玩就玩個大的。」胤祚霍然而起，滿臉子堅毅地道。
順天府貢院位於京師西南一角，自明朝以來就是朝廷掄才大典的要害之處，迭經修繕，雖有些陳舊，然就其氣勢之宏偉猶過於六部衙門。康熙四十二年三月初十雞鳴時分。天色未亮。數千舉子人手一個提籃一支點燃的蠟燭早已在貢院門外等候多時了，隨著熊賜履一聲高呼：「開龍門！」一群燕喜堂官接著高呼道：「開龍門嘍。開龍門嘍。」貢院那兩扇朱漆銅釘大門緩緩打開，數千仕子按唱名次序魚貫而入，待衙役們一一查過所攜帶之物後，各自步入貢院尋著各自地考棚入座，準備人生中最大的一場考試。
熊賜履在金盆裡淨了手，對著金盤子裡供奉著的御封試題拜了一拜，親手拆開了第一道試題，卻見其上寫著「惟有慚德」四個大字。副主考何龍令接了過來，看了看，隨即讓承題吏員捧題下發到各個考房，由各考房再題寫考題分發到各學子的考棚中。
錢明毓，第十二號考房之考官。康熙三十九年進士出身。胤祚門下奴才，翰林院侍講。文筆不錯，亦有才幹，然個性耿直，與當年的郭相彷彿，胤祚因其個性之故，未將其外派，而是放在翰林院中磨其性子，不料此時竟有大用，卻也屬歪打正著。錢明毓接到承題吏員送來地第一道題之後，打開一看，頓時額頭出汗，心跳加快了許多，想起了四日前胤祚交待的事兒，暗自摸了摸衣袖，強自忍了下來，指揮那些筆帖式將考題繕寫清楚，下發自各個考棚，自個兒有些坐不住了，起了身到考棚裡來回走動假做巡視之狀，以壓制心中的慌亂。
康熙四十二年三月十日傍晚，到了拆第二份考題地時間了，錢明毓接過承題吏員送來的考題之後，再也無法保持鎮靜了，這道題赫然是「見得思義」，正是胤祚給他的那三份考題中的第一題，也顧不得下發考題，大步向主考房衝去，一見到主考熊賜履立刻高呼道：「熊大人，這考題早已洩漏。」
熊賜履是多年的老官吏了，養氣功夫向來了得，一向是喜怒不形於色，此時一聽錢明毓的話，臉色頓時變了，蒼白著臉斷喝道：「錢大人何出此言，須知此事開不得玩笑。」
副主考何龍令是八阿哥的門下奴才，此次自己也受托夾帶了幾個舉子，心中原本就有鬼，一聽到錢明毓地話，頓時扯著嗓子道：「胡說，這是考場，怎容得你撒瘋，來啊，將這廝押下去，待考後本官再行上奏彈劾。」
眼瞅著幾個衙役就將上來動手，錢明毓急了，從衣袖中取出三張紅紙，高聲道：「且慢，下官手中有證據。」
熊賜履蒼白著臉揮手讓那些衙役退下，又高聲喝退了房門外聞聲而來地那起子承題官吏，定了定神，看著錢明毓道：「你有何證據，且讓本官過目。」
錢明毓將手中的那三張紅紙遞了上去道：「熊大人，請看，這是下官一位朋友從某酒樓買的題，已有兩道題在其上了，若是三道全對，這，這，這該如何是好？」
熊賜履掃了一眼那三張紅紙，立刻就發現那墨跡已舊，並非這一、兩日所書，已開得兩道題赫然在其中，頭上的汗水刷地就下來了，巍顫顫地伸出手去，將供奉在金盤子裡的最後一份試題拿在手中，定了定神，解了開來，一看之下，頓時兩眼發黑，手一抖，那張黃絹裱面的御封試題落到了地上。
何龍令拾起試題一看，頓時也癱倒在椅子上，那試題赫然是「以力以德」。一時間整個主考房內所有的人都傻了眼，各自發著呆，室內一片詭異的寂靜。
「封，封貢院，本官這就進宮面聖，請求徹查。」熊賜履有氣無力地下了命令。
「慢，熊大人，這事還需慎重，你我身為主考，擔著血海的關係，真要是就這麼掀翻了出去，這，這怕是千百條人命啊。」何龍令有些著急地說道。
「人命，人命，唉，老夫前後四次任主考，如何不知曉其中地關節，現如今事已至此，紙是包不住火的，你我就各安天命吧賜履搖著頭歎了口氣道。
「大人，三思啊，這若是，若是……」何龍令蒼白著臉，一時間也不知該從何說起。
熊賜履不再理會何龍令，起了身高聲下令道：「封院！任何人不得離開考場，違令者已科場舞弊論處。本官即刻進宮面聖。」話音一落，大步向貢院門外行去，那腳步顯得踉蹌了許多……
太陽已然落了山，夜幕悄然降了下來，夜晚就要來臨，點點的***依次亮了起來，將整個京師點綴得無比溫馨，只是夜幕下的風暴也即將展開，卻不知誰將在這幕夜色中倒下…